第九章 백미선옹(白眉仙翁)

 

第九章　白眉仙翁

 

 

은시대붕은 두 눈이 번개처럼 번쩍이며, 곧바로 몽골의 특종(特種)인 오견(獒犬)임을 알아보고 황급히 소리를 질러 경고했다：

"조심하시오. 이건 맹견이라 가까이 다가오게 하면 안 됩니다!"

 

천리독행은 그 소리를 듣고 걸음을 멈추고 정신을 집중하며 힘을 모았다. 검은 그림자가 이미 몸 앞 오 척도 안 되는 곳까지 달려들자 갑자기 쌍장을 한 바퀴 돌리며 흔들자 산을 뒤흔들 듯한 경기가 앞으로 곧장 휘몰아쳤다.

 

'펑' 하는 소리가 났다.

 

한 마리의 거대한 검은 그림자가 팔 척 밖으로 떨어져 나갔다.

 

하지만 맹견은 살이 두텁고 가죽이 두꺼워 쉽게 상처를 입지 않는다. 굴러 떨어지자마자 몸을 일으켜 다시 반격해 오는데 기세가 전보다 더 빠르고 맹렬했다.

 

은시대붕은 맹견을 다루는 경험이 매우 풍부한 듯 맹견의 두 발톱이 내리꽂히자 갑자기 몸을 날려 오른쪽으로 피하고, 발끝으로 땅을 찍자 이미 오 척 높이로 솟아올랐다가 허리를 비틀며 몸을 굽혀 다섯 손가락을 펴더니 곧장 맹견의 머리를 내리쳤다.

 

맹견은 매우 기민한 성질을 가지고 있어 두 발톱이 허탕 친 것을 알고 경풍이 머리 위로 덮쳐오자 몸을 뒤집어 굴려 오 척 정도 굴러나갔다.

 

은시대붕은 이 내려친 힘을 빌려 다시 공중으로 솟아올랐다가 두 발로 차며 맹견이 굴러나간 곳으로 날아가 쌍장에 힘을 더해 내리쳐갔다.

 

맹견은 막 몸을 뒤집어 뛰어오르려 하는데 웅후한 경풍이 이미 머리를 내리치자 다행히 뒷다리에 힘을 더해 살짝 앞으로 돌진하여 치명적인 머리 부위를 피했지만 오른쪽 어깨뼈는 이미 일장을 제대로 맞았다.

 

'처참한 울부짖음'이 들리며 몸이 쓰러져서 일어나지 못하는 것을 보니 이미 중상을 입은 것이 분명했다.

 

이때 천리독행은 정면에 있는 맹견 한 마리를 전력을 다해 오 척 밖으로 튕겨내고 있었다.

 

갑자기 오른쪽에서 강풍이 화살처럼 쏘아져왔다.

 

급히 몸을 돌려 두 손을 흔들자 또 한 마리의 거대한 검은 그림자가 오 척 밖으로 굴러 나갔다.

 

그가 미처 숨을 돌리기도 전에 정면에 있던 그 맹견이 다시 달려들었다.

 

그는 당황하여 급하게 다시 일장을 내리쳤다.

 

이렇게 끊임없이 연속으로 전력을 다해 장공을 펼치니 공력이 아무리 좋아도 오래 버틸 수는 없었다. 그는 연달아 이십여 장 정도를 내리치자 귓가에는 이미 땀이 흐르고 호흡도 약간 가빠졌다.

 

은시대붕이 상황을 살피고는 급히 몸을 날려 곧바로 오른쪽에서 협공하던 한 마리의 맹견을 공격했습니다.

 

하지만 이 맹견은 매우 영리하여 은시대붕이 공중으로 빠르게 날아오는 것을 보자마자 웅크리고 움직이지 않으며 눈을 부릅뜨고 노려보기만 할 뿐 조금도 움직이지 않았습니다.

 

이때 천리독행은 이미 숨을 고르고 있었는데, 이 거대한 야수가 너무 미워서 손을 뻗어 철련자(鐵蓮子) 두 알을 꺼내 맹견이 달려들어 거의 다가왔을 때까지 기다렸다가 양손을 떨치자 두 줄기 섬광이 맹견의 두 눈을 향해 쏘아져갔습니다.

 

아마도 거리가 너무 가까워서 맹견의 몸집이 너무 커서 피할 수 없었기 때문에 두 개의 둥근 눈알이 철련자에 의해 밖으로 튀어나왔다.

 

맹견은 처절하게 울부짖으며 곧장 앞으로 돌진했다. 기세가 너무 빨라 두 발톱이 땅 속에 반 척이나 박히면서 고통스럽게 마구 할퀴어 흙먼지가 사방으로 흩날렸습니다.

 

두 사람이 힘을 합쳐 다른 한 마리의 맹견을 없애려는 순간,

 

갑자기 처량하고 날카로운 휘파람 소리가 장원 문을 흔들며 들려왔다.

 

휘파람 소리가 그치자 두 개의 검은 그림자가 장내에 서 있었다.

 

알고 보니 바로 망산쌍흉(芒山雙兇)으로, 두 사람은 원래 후원을 순시하고 있었는데 갑자기 맹견의 처절한 울음소리에 이끌려 오게 된 것이다.

 

천리독행은 하하 웃으며 말했다：

"오랜 친구여, 두 번이나 자네가 내 손아귀에서 도망쳤는데 오늘 밤은 오히려 강아지를 위해 응원을 왔구나."

 

말뜻이 해학적이고 풍자적이다.

 

대흉 우운비(尤雲飛)는 극도로 분노하며 껄껄 웃으며 말했다：

"늙은 괴물아, 헛소리 하지 마라, 오늘 밤 날개를 달아도 여기서 벗어나기 어려울 것이다!"

 

"반갑소, 반갑소, 이게 바로 사람은 어디에서라도 꼭 다시 만나게 된다는 것이오. 잠시 후 심산에서 십 년 동안 고련(苦練)한 비장의 절기를 모두 털어내어 내 안목을 넓혀 주시오. 지난번처럼 발바닥만 닦고 먼저 한 걸음 물러서는 것처럼 하지 마시오. 정말 흥이 깨진다오. 자, 시간이 이미 늦었으니 염노오(閻老五：염라대왕)에게 보고하러 가는 길을 지체하면 우리도 마음이 편치 않을 것이오!"

 

말을 마치고 자세를 잡으며 정신을 집중하고 조용히 기다렸다. 그는 비록 공력이 초인적이고 세상을 우습게 여기지만, 오늘 밤 호랑이 굴에 몸을 담고 있는데다 흉맹(兇猛)하기 짝이 없는 맹견이 옆에서 호시탐탐 기다리고 있었기 때문에 감히 방심할 수 없었다.

 

은시대붕은 천리독행이 맹견의 특성을 몰라 뜻밖의 일을 당할까 봐 급히 옆으로 뛰어가 몇 마디 귓속말을 하고 다시 원래 자리로 물러났다.

 

대흉은 갑자기 무슨 생각이 난 듯 음산하게 물었다：

"늙은 괴물아, 너는 풍뢰문과 도대체 무슨 관계가 있느냐? 왜 목숨을 걸고 이런 혼탁한 물에 뛰어드는 것이냐?"

 

"그건 말이지, 네가 염노오에게 직접 물어보는 게 좋겠군! 노부는 너와 노닥거릴 시간이 없어!"

 

망산쌍흉은 화가 나서 눈을 부릅뜨고 금방이라도 불을 내뿜을 것 같았지만, 자신들의 형제 두 사람이 실력으로는 절대 이길 수 없다는 것을 알고 있었기 때문에 맹견에 의지하여 양측이 뒤엉켜 싸우는 틈을 타 갑자기 기습하면 상대방의 공력이 아무리 높아도 이 액운에서 벗어나기는 어려울 것이라고 생각했다!

 

승산을 쥐고 있다고 생각하자 저도 모르게 기뻐서 눈썹을 추켜세웠다. 급히 맹견에게 손짓을 하고 소리를 지르며 형제 두 사람이 동시에 몸을 날려 돌진했다.

 

네 개의 손바닥이 뒤집히며 두 줄기 음유한 경기가 두 사람을 향해 덮쳐왔다.

 

천리독행과 은시대붕 두 사람은 몸을 솟구쳐 공중으로 뛰어올라 끊임없이 다가오는 장력을 피해 공중에서 쌍흉을 향해 일장을 내리친 후 몸을 돌려 맹견의 뒤로 떨어져 내렸다.

 

맹견은 몸집이 크고 힘이 세서 돌진하는 기세가 매우 맹렬했지만 몸을 돌리는 것은 오히려 더 느렸다.

 

두 사람은 발이 땅에 닿자마자 번개처럼 네 개의 손바닥을 휘둘러 두 줄기 강렬한 강풍이 맹견의 좌우 사타구니를 향해 내리쳤다.

 

맹견은 비록 영리하게 앞으로 돌진했지만 두 다리가 뒤로 튕겨져 올라 막 뛰어오르려 할 때 두 뒷다리가 이미 정통으로 맞았다.

 

"뻑"하는 소리와 함께 두 뒷다리 뼈가 부러졌고, 고통에 찬 맹견의 울부짖음과 함께 앞다리로 죽을힘을 다해 기어갈 수밖에 없었다.

 

망산쌍흉은 구하려 해도 힘이 없어 화가 나서 눈을 부릅뜨니 얼굴빛이 더욱 흉악해졌다.

 

은시대붕과 천리독행은 일격이 성공하는 것을 보고 호기가 더욱 왕성해졌고, 쌍흉이 분노하는 모습을 보자 일부러 하하거리며 미친 듯이 웃었다：

"이제 대장군이 불구가 된 졸병이 되었으니 너희 두 마리의 개 노예도 아무 일도 할 수 없겠지! 자자, 노부가 한꺼번에 보내주마!"

 

쌍흉은 음험하고 악랄하기로 유명한데 지금 이 교활하고 괴팍한 두 노괴물의 손아귀에 걸려들자 화가 나서 멍한 표정으로 눈을 부릅뜨고 한 마디도 하지 못했다!

 

천리독행은 이치에 맞지 않는다며 눈을 살짝 감고 또다시 업신여기며 웃었다：

"왜? 무서운가? 무서워도 어쩔 수 없지!"

말이 끝나기도 전에 그가 먼저 공세를 펼쳤다.

 

쌍장에 팔 성력을 사용하여 밖으로 밀자 한줄기 광풍이 대흉을 향해 몰아쳤다.

 

대흉 우운비는 상대방의 공력이 웅후하고 억지로 맞서면 유리하지 않다는 것을 알고 있었지만 분노에 휩싸인 채 갑자기 습격을 당했을 때는 상황이 어쩔 수 없어서 역시 이를 악물고 일장을 내질렀다.

 

그는 분노를 머금고 장을 펼쳐 이미 전신공력을 사용하였고 기세 또한 매우 놀라웠다.

 

두 줄기 경풍(勁風)이 실제로 부딪쳤다.

 

"펑"하는 소리와 함께 두 사람은 모두 한 걸음 물러났다.

 

천리독행은 큰 소리로 호통을 쳤다：

"제법이군, 다시 노부의 일장을 받아봐라!"

 

쌍장이 다시 십성공력으로 뻗어 나오자 산을 뒤흔들 수 있는 경기가 장에서 뿜어 나왔다.

 

대흉은 방금 전력으로 일장을 내지르고 양측이 각각 한 걸음씩 물러나자 천리독행이 이득을 얻지 못한 것을 보고 마음속으로 은근히 기뻐하며 자신의 공력이 상대방과 백중지간이라 생각하고 일시에 담력이 솟구쳐 급히 다가오는 경풍을 향해 일장을 내질렀다.

 

뜻밖에도 이번에는 크게 달랐다. 적지 않게 손해를 볼 수밖에 없었다. 장력이 나오자 상대방의 힘이 마치 강과 같이 세차게 밀려오는 것을 느꼈고 심상치 않음을 알았지만 어떻게 수를 거두고 피할 수 있겠는가? 두 줄기 강풍이 닿자 사람은 이미 팔 척 밖으로 날아가 버렸고 두 눈에서 별이 번쩍이는 것을 느끼며 가슴속에서 피가 끓어올라 땅바닥에 주저앉으니 이미 가볍지 않은 부상을 입었음을 느꼈다.

 

이흉이 막 몸을 날려 앞으로 나서려 하였으나, 은시대붕에게 가로막혔다.

 

이흉 백영(白英)은 대흉보다 공력은 다소 떨어졌지만 간교함은 더 뛰어났다. 그는 은시대붕의 양손에서 은빛이 번쩍이며 다가오는 기세가 흉맹하기 그지없는 것을 보고 감히 억지로 밀어붙일 수 없었다.

 

급히 몸을 날려 기이한 경신법을 펼치며 웅후한 장풍 사이를 누볐다.

 

대흉은 이미 부상을 입었지만 그의 공력은 두터웠기 때문에 급히 운공하여 상처를 억누르고 한편으로는 요상환약 한 알을 꺼내 재빨리 입에 넣고 앉아서 내공을 운행했다. 눈 깜짝할 사이에 상처가 저절로 아물어 벌떡 일어섰다.

 

천리독행은 그가 다시 도망치는 것을 용납하지 않고 두 팔을 휘두르며 몸을 날려 다시 솟구쳤다.

 

대흉은 몸을 날려 공세를 피하고 가볍고 표홀(飄忽)한 경신법을 펼치며 한동안은 겨우 버티고 있었다.

 

은시대붕은 이런 식으로 싸워서 언제 그들을 제압할 수 있을지 몰랐고 만약 장원 내에서 원군이 달려온다면 오히려 낭패를 볼 것 같았기에 미간을 찌푸리더니 갑자기 한 가지 방법이 떠올렸다.

 

그가 몸을 날려 한 장 높이 솟구쳐 오르더니 공중에서 허리를 비틀며 한 바퀴 돌고 머리가 아래로 가고 발이 위로 향하며 두 팔을 휘두르자 마치 한 마리의 대붕처럼 공중에서 내리꽂히며 공격했다.

 

이렇게 되자 이흉 백영은 깜짝 놀랐다. 상대방이 이미 공중에 떠 있기 때문에 자신의 기이한 경신법이 더 이상 쓸모가 없었기 때문이다.

 

그는 상대방의 공격이 아래를 향하고 날카로운 가운데 가느다란 소리를 내는 것을 보자 할 수 없이 기묘한 보법을 사용하여 몸을 날려 피했다.

 

하지만 그는 은시대붕의 독특한 경공 조예가 이미 출신입화(出神入化)의 경지에 이르러 허공을 밟고 장을 휘두르는 것이 은사장법 중에 독전지비(獨傳之秘)라는 것을 알지 못했다.

 

그의 이러한 장법은 완전히 진원지기에 의지하여 허공을 밟고 회전하며 몸을 땅에 붙일 필요 없이 재차 호흡하여 선회하는 아름다운 자세로 연속으로 장을 휘두르고 공격할 수 있었다.

 

따라서 이흉 백영이 몸을 날려 정면 일격을 피했을 때, 은시대붕은 이 누르는 힘을 이용하여 몸을 다시 공중에서 한 바퀴 돈 후 뒤따라 내리꽂으며 공격했다.

 

이흉이 살짝 콧소리를 내며 몸이 앞으로 삼 장 정도 곧장 뻗어나갔다.

 

다행히 기세를 따라 앞으로 곧장 날아갔기 때문에 상처는 그리 심하지 않은 듯 발끝이 땅에 닿자 기세를 타고 다시 한 번 돌진하였고, 그의 그림자는 이미 숲속으로 사라져 보이지 않았다.

 

은시대붕은 상대방이 이렇게 교활하게 도망칠 줄은 꿈에도 몰랐고 살기 위해 슬그머니 도망쳤으며 한 마디 인사도 하지 않았다.

 

이흉의 이런 염치없는 행동에 빙긋 웃고 있을 때,

 

갑자기 싸움터에서 처량하고 날카로운 신음 소리가 들려왔다.

 

대흉의 가느다란 몸이 이 장 넘게 날아갔고 입가에서 흘러나온 핏물이 여전히 줄줄 흐르고 있었다.

 

알고 보니 은시대붕이 몸을 솟구쳐 뛰어오른 동시에 천리독행도 잇따라 공중에서 선회하였다.

 

그의 경공은 은시대붕의 오묘함에는 미치지 못했지만 확실히 독특한 점이 있었다.

 

그의 몸이 교룡처럼 비할 데 없이 유연하게 움직이며 쌍장을 연달아 휘두르는 것이 보였다.

 

대흉은 이미 부상을 입었고 상처를 봉하긴 했지만 얻어맞는 상황에 처하자 눈 깜짝할 사이에 어쩔 수 없이 조금 느려졌다.

 

그는 이를 악물고 사 초를 연달아 피했지만 등에 제대로 한 방 얻어맞고 쓰러져서 일어나지 못했다.

 

천리독행은 눈길조차 주지 않고 손짓 한 번으로 은시대붕과 함께 장원의 뒤쪽으로 날아갔다.

 

　　※※※

 

한편 장원 앞의 몇몇 사람들은 이때 육검평이 왼손으로는 장을 쓰고 오른손으로는 검을 쓰며 대막일수와 한빙궁의 부하들인 세 고수와 겨루고 있었는데, 공세가 그 누구와도 견줄 수 없을 만큼 대단했지만 대막일수의 낙혼장법(落魂掌法) 또한 무림에서 명성이 자자한 절기로 극한까지 펼치자 위력 또한 매우 놀라웠다.

 

육검평은 저도 모르게 속으로 이렇게 겨루다 만약 절초를 펼치지 않고 승리하려면 이백 초 이상이 필요할 것이라는 생각이 들었다.

 

그가 마음을 움직이자 공력이 생겨나 오른손 검세를 한 번 떨치며 '석양서락(夕陽西落)' 일초를 전개하였다.

 

왼손은 더욱 맹렬하게 '용조경천(龍爪擎天)' 일식을 펼쳤다.

 

검광이 번쩍이고 손바닥 그림자가 겹겹이 쌓이며 마치 광풍폭우처럼 상대방 네 명을 덮쳤다.

 

대막일수는 전력을 다해 싸우고 있었지만 육검평의 '열일검법(烈日劍法)'과 '회룡장(回龍掌)'에 대해 매우 잘 알고 있었기 때문에 수시로 경각심을 높이고 엄하게 대비하며 초식을 전개하였고 결코 방심하지 않았다.

 

이때 작렬하는 태양빛에 눈부신 금빛이 번쩍이는 것을 보고 이전의 두 초식보다 더욱 위맹함을 알아보고는 감히 태만하지 못하고 급히 몸을 날려 뒤로 재빨리 물러나 겨우 위험을 피할 수 있었다.

 

그의 신형이 아직 뒤집히지 않았을 때 '펑', '펑' 하는 두 번의 소리와 함께 처량한 울부짖음이 길게 두 번 들려왔다.

 

십이살성의 두 신형이 이미 일 장 넘게 날아가 쓰러져 일어나지 못했고 입에서는 여전히 피가 끊임없이 흘러나왔다.

 

'열일검법(烈日劍法)'은 광고절금(曠古絕今)으로 현장에 있는 사람들 중 그 누구도 이런 상상하기도 어려운 위세를 본 적이 없었다.

 

모두가 놀라움에 정신을 차리지 못하고 있을 때,

 

갑자기 하늘까지 울려 퍼지는 장소(長嘯)가 들리며 장원에서 번개처럼 빠른 한 줄기 신영이 날아왔다.

 

눈 깜짝할 사이에 이미 장내에 서 있었다.

 

육검평이 눈을 들어 보니 백발에 서릿발 같은 눈썹을 가진 노인으로 몸집이 우람하고 얼굴이 불그스름하며 두 눈을 깜빡이는 사이에 눈빛이 번개처럼 빛났다.

 

장원 문 안에서 우레와 같은 고함소리가 들려왔다!

 

수많은 화살들이 마치 강둑이 터지듯 대문 입구에서 세차게 쏘아져 나오며 유성처럼 빠르게 날아왔다.

 

거령신 상위가 앞으로 돌진하였다. 비록 횡련호신(橫練護身)이 있어 도창(刀槍)을 두려워하지 않았지만 장노(長弩)의 빠르게 쏘는 화살을 맞이하자 엄청난 힘 때문에 감히 몸으로 시험해 볼 수 없어 급히 몸을 뒤집어 뒤로 물러섰고, 민첩하게 몸을 날렸지만 엉덩이에 이미 두 개의 화살이 꽂혔으며 다행히 살이 두꺼워 마치 개미가 물은 것처럼 화살촉이 땅에 튕겨 나갔다.

 

화가 난 대개자(大個子)가 한바탕 크게 소리쳤다：

"개새끼들아, 용기가 있으면 나와라, 문 뒤에 숨어 있는 게 무슨 호한(好漢)이냐!"

 

대문 안의 궁수들은 그가 아무리 욕을 해도 들은 척도 하지 않았다.

 

대개자는 어쩔 수 없이 경천곤을 끌고 장내로 돌아왔다.

 

이때 장원 문 안에서 흑의 경장을 한 한빙궁 무리 수십 명이 벌떼처럼 몰려나와 저마다 손에 장궁을 들고 민첩하게 풍뢰문 사람들을 에워쌌다.

 

우람한 노인은 장내에 우뚝 서서 두 눈을 살짝 뜨고 가소롭다는 듯 살짝 웃으며 말했다：

"애송이, 네가 바로 강호에서 최근에 떠오른 후기지수(後起之秀) '팔비금룡(八臂金龍)'이냐?"

 

육검평의 얼굴빛이 가라앉으며 냉랭하게 말했다：

"강호 무명소졸(無名小卒)은 거론할 가치도 없소. 각하도 무명배는 아닐 터인데 명휘(名諱)를 알려주실 수 있겠소?"

 

"좋아, 좋아, 이 늙은이는 한빙노인의 사제인 백미선옹(白眉仙翁) 동방의(東方毅)다. 듣자 하니 네가 청삼표객(青衫飄客)을 장으로 쪼개고 오부자(梧桴子)를 검으로 찔렀으며, 장으로 무당 혜공장로(慧空長老)를 진동시키고 무력으로 동령(東靈)을 위협하고, 검으로 화운존자(火雲尊者)를 베었다던데, 수단이 지극히 독랄하여 악명이 우내(宇內)에 자자하니, 노부가 한 가지 묻고자 한다. 너는 그들과 무슨 심구대한(深仇大恨) 있기에 그런 독수를 쓴 것이냐?"

 

육검평은 저도 모르게 마음속으로 깜짝 놀라 생각했다：

"노형님의 말씀에 따르면 백미선옹은 이미 사십 년 전에 새북(塞北)에서 이름을 떨쳤으며 무공이 오묘하여 한빙노인과 큰 차이가 나지 않지만 성정(性情)이 오만하고 일을 처리할 때 오직 일시적인 좋고 싫음에만 따르기 때문에 흑백양도 모두 사갈(蛇蠍)처럼 두려워하지만 평생 큰 악행은 저지르지 않았다고 했다."

 

이전의 사정을 언급하자 친구사한(親仇師恨)이 촉발되었고 육검평은 분노가 극에 달해 하하 하고 웃으며 말했다：

"십 년 전 회룡비급(回龍秘笈)과 혈룡보옥(血龍寶玉)을 빼앗기 위해 육대문파가 대파산(大巴山)에서 장검금령(掌劍金鈴)을 포위 공격한 일은 각하께서도 들어보셨을 것이고, 삼 년 전 청삼표객이 위급한 틈을 타 뇌거악(雷去惡)을 장으로 죽인 일도 생소하지 않을 것이오. 가모께서 무당에서 피를 뿌렸고 선친은 화운장(火雲掌) 아래에서 참혹하게 돌아가셨는데, 이것도 모자라 한빙궁은 이번에 내가 외출한 틈을 타고 본문이 빈 사이 본문의 신부(信符)를 빼앗고 귀운장을 점령하여 문하 제자들을 참살(慘殺)하였으니 음험(陰險)하고 독랄(毒辣)함이 비할 데가 없는데 각하는 아직도 나에게 정의를 바라시오!"

 

육검평의 조리 있고 엄중한 말에 백미선옹은 대꾸할 말이 없었다. 그러나 그는 오만한 성격이라 부끄러움이 분노로 변해 억지로라도 체면을 되찾으려 했다. 그저 살짝 코웃음을 치며 말했다：

"이 일은 아직 사실을 조사해 봐야겠지만 이 사람들은 모두 네가 죽인 것이겠지?"

 

말을 마치고 땅에 쓰러진 한빙궁 문도들의 시체를 가리켰다.

 

육검평은 두 눈썹을 치켜올리며 말했다：

"간사한 무리들을 죽이지 않고 언제까지 기다린단 말이오!"

 

"어린 녀석, 과연 수단이 독랄하구나. 말로 해선 안 되는군. 노부가 먼저 네게 교훈을 내리고 다시 한 번 얘기해야겠구나!"

 

"교훈은 당치도 않소. 각하께서 흥취가 있거든 먼저 몇 수를 보여주시지요. 제가 그것이 가치가 있는지 한 번 보겠소."

 

"어린놈이 광기는 제법이구나. 그 나이에도 감히 노부와 맞서 초식을 겨루려 하다니!"

 

육검평은 그가 연달아 "어린놈", "어린 녀석"라고 부르는 소리에 마음속에서 정말 화가 치밀어 올라 노한 소리로 콧방귀를 뀌었다：

"못 믿겠다면 어디 한 번 해보시오!"

 

"좋아, 좋아, 노부는 네가 얼마나 무거운지 한 번 재봐야겠구나!"

 

말을 마치고 앞으로 세 걸음을 내디디며 정신을 집중해 적을 기다렸다.

 

잠시 기다렸지만 육검평은 여전히 미소를 띤 채 응시할 뿐 미동도 하지 않았다.

 

그는 입으로 소리쳤다：

"어린 녀석아, 공격해라!"

 

육검평은 살짝 웃으며 말했다：

"저는 선공하지 않습니다."

 

백미선옹은 화가 나 백미가 떨리고 수염과 머리카락이 곤두서며, 쌍장을 겨우 오성의 힘만 써서 가볍게 밖으로 누르며 큰 소리로 호통쳤다：

"장을 받아라!"

 

그가 이렇게 가볍게 누르기만 하는 것 같지만 한 줄기 차가운 장력이 점점 약하다가 강해지면서 끝없이 넓은 대해처럼 면면히 육검평의 몸 앞으로 밀려왔다.

 

경풍이 오기도 전에 한기가 먼저 닥쳤다.

 

육검평은 한빙장의 위력이 대단하여 맞으면 구할 방법이 없다는 것을 잘 알고 급히 금강부동신공을 운용하여 몸 주변 삼 척 이내를 둘러쌌다.

 

한편으로는 두 팔에 공력을 운기하여 손을 한 번 떨치자 오성의 경력으로 일장을 내쳤다.

 

쌍방의 경기가 닿자 주위 일장 안의 공기가 '팍팍' 소리를 내며 압축되었다.

 

갑자기――

 

산이 무너지는 듯한 굉음이 지나간 곳에서는.

 

백미선옹은 한걸음 뒤로 물러났고 육검평의 몸은 반걸음 물러나다 멈췄다.