第十章 환난진정(患難真情)

 

第十章　患難真情

 

 

연비와 유유는 앞서거니 뒤서거니 하며 밀림으로 뛰어들었고, 둘 다 기진맥진했다. 연비는 높은 나무 꼭대기에 뛰어올랐고, 유유는 나무에 기대 몸을 돌려 넓은 광야와 밀림 밖을 바라보니 여음성이 동남쪽의 작은 검은 점으로 변해 있는 것을 바라보았다.

 

연비가 그의 곁으로 돌아와 낮은 목소리로 말했다：

"그 사냥매는 따라오지 않았소."

 

유유가 말했다：

"그놈의 이름이 천안(天眼) 아니오?"

 

연비가 놀라며 말했다：

"형씨의 식견이 대단하시군. 확실히 천안이오."

 

유유가 웃으며 말했다：

"나는 걸복국인의 붉은 피풍을 알아보았소. 하물며 그 생김새가 괴이하니. 연형은 아마도 내가 유유라고 부르는 것을 잊었나 보오."

 

연비가 미안해하며 말했다：

"유형, 오해하지 마시오. 제가 취했을 때는 어떤 일도 기억하지 못하오. 유형은 정말 담력이 있는 분이시오. 걸복국인을 만난 줄 알면서도 조금도 두려워하지 않고 칼을 휘둘러 띠를 끊으셨군요."

 

유유는 태연히 말했다：

"나는 이제껏 누구도 두려워하지 않았소. 다만 연형이 왜 당장 요옥(妖玉)을 망가뜨리지 않는지 이해할 수 없을 뿐이오."

 

연비는 보옥을 꺼내 유유에게 건네주며 담담하게 말했다：

"저는 이것으로 적을 교란시켜 걸복국인의 손발을 묶어두려고 했소. 이제 이 옥의 효능이 사라졌으니 유형께서 처리해 주시오."

 

유유는 보옥을 받아 달빛에 비춰보며 두 눈에 공력을 모으고 정신을 집중하여 옥의 무늬를 자세히 살펴보며 말했다：

"그렇다면 걸복국인의 목적은 옥을 빼앗는 것이 아니라 바로 연형을 향해서 온 것이군요. 때마침 그를 만나게 되었는데 연형과 부견 사이에 무슨 인연이 있는지 모르겠소."

 

연비가 말했다:

"이 일은 한마디로 다 말하기 어렵소. 유형은 또 무슨 일로 여음에 왔소? 그 여자는 유형과 함께 온 것 아니오?"

 

유유명은 연비가 대답하기를 원하지 않는다는 것을 알았고, 자신도 할 말이 많지 않아 쓴웃음을 지으며 말했다：

"소제도 한마디로 다 말하기 어렵소. 그 요녀는 안옥청이라 하는데 성안에서 마주쳤소, 심지어 나를 죽이려고 하더군요. 정말 이상한 것은 옥에 새겨진 산수지리도를 보고 설령 어느 곳의 명승지임을 알아낸다 하더라도 장경(藏經)의 위치는 표시되어 있지 않으니 무슨 소용이 있겠소?"

말을 마치고 보옥을 연비의 눈앞에 내밀었다.

 

연비는 전혀 관심이 없었지만 예의상 어쩔 수 없이 꼼꼼히 살펴보며 동의했다：

"정말 이상하군요."

 

유유는 보옥을 거두며 말했다：

"이 옥은 어쩌면 아직 이용 가치가 있을지도 모르오, 연형은 변황집에서 온 것이겠지요? 고언의 상황을 아시오?"

 

연비도 이 지혜와 용기를 겸비한 새로 사귄 친구에게 호감을 가지고 있어 차마 그를 속일 수 없어 말했다：

"만약 당신이 즉시 수양으로 달려간다면 아마도 그는 아직 그곳에 있을 것이오. 그렇지 않더라도 호빈에게서 그의 행방을 알 수 있을 것이오, 당신과 호빈은 동료 아니오!"

 

유유는 잠시 실망하여 연비의 질문에 직접적으로 대답하지 않고 풀죽은 목소리로 말했다：

"그렇다면 나는 그저 운에 맡길 수밖에 없겠군. 변황집의 상황은 어떻소?"

 

연비는 그의 목적지가 변황집이라는 것을 이미 짐작하고 미소를 지으며 말했다：

"유형은 제가 사귄 지도 얼마 안 되는데 깊은 이야기를 한다고 비웃지 마시오, 부융의 선봉군이 이미 변황집에 주둔하여 모든 출입로를 봉쇄하고 부견의 대군을 맞이하고 있으니, 이렇게 변황집에 가는 것은 죽으러 가는 것과 아무런 차이가 없소. 하지만 만약 유형이 무슨 일을 하는지 솔직하게 말해 준다면 내가 도울 방법이 있을지도 모르오."

 

유유는 속으로 한숨을 내쉬었다. 그가 비록 연비와 첫눈에 의기투합했지만, 그가 걸복국인이 옆에서 감시하고 있다는 것을 알면서도 자신의 안위를 돌보지 않고 손을 내밀어 옥을 망가뜨려 요인이 뜻을 이루지 못하도록 한 것을 보면 그가 어떤 사람인지 알 수 있었다. 문제는 사안이 중대하다는 것이었다. 만약 그가 주서를 찾으러 간다는 사실이 누설되어 부견의 귀에 들어가면 모든 것이 끝장나는 것이었다. 쓴웃음을 지으며 말했다：

"소제는 엄명을 받았기 때문에 연형께서 양해해 주시기 바라오."

 

연비는 시원스럽게 말했다：

"유형이 말하기 어려운 비밀이 있다면 더 이상 묻지 않겠소, 아직 날이 밝기 전이니 저는 이만 가봐야겠소, 우리는 여기서 헤어지는 것이 어떻겠소? 훗날 다시 만날 수 있기를 바라오."

 

유유는 두 손을 내밀어 그와 꼭 잡으며 진지하게 말했다：

"연형은 오해하지 마시오, 유유는 매우 감사하게 생각하고 있소. 나는 연형에게 첫눈에 반했소, 만약 내가 여전히 살아 있다면 그리고 연형께서 광릉(廣陵)을 지나게 되면 손무종(孫無終) 장군부로 나를 찾아오시오, 소제가 반드시 주인의 의리를 다하겠소."

그는 이렇게 말함으로써 자신이 북부병 사람임을 간접적으로 인정한 것이었다.

 

연비는 손무종의 이름을 듣고 마음이 움직였고, 막 말을 하려던 참에 이변이 갑자기 일어났다.

 

시작할 때만 해도 두 사람은 여전히 꿈속에 있는 것 같았고, 무슨 일인지 알 수 없었다. 그들이 있는 밀림 가장자리의 방원 삼 장 정도 되는 곳에서 나뭇가지와 잎이 흔들리기 시작했지만, 들판에서 숲으로 불어오는 북서풍이 더 거세진 것 같지는 않았다.

 

이어서 휘파람 소리가 사방에서 들려오는 것 같았고, 처음에는 귀에 희미하게 들렸는데 순식간에 숲을 가득 메우는 굉음으로 변하여 두 사람의 귀를 가득 메우고 주위를 가득 메운 기경이 손바닥만 한 크기의 회오리를 무수히 만들며 두 사람을 칼날처럼 할퀴었다. 마치 갑자기 강력한 폭풍우 속에 빠져든 것처럼 거의 서 있을 수 없었고, 겨우 서 있을 수 있었을 뿐이었다.

 

연비는 온 천지가 어두워지는 것을 느꼈는데, 자연의 빛은 당연히 변하지 않았고 밝은 달은 여전히 떠 있었지만 그의 호체진기는 몸에 엄습한 회오리에 의해 빠르게 소모되어 공력이 삭감되고 시력이 크게 저하되는 탓이었다. 그리고 이때까지도 여전히 그는 습격자의 위치를 몰랐고, 이 사람의 무공이 높을 뿐만 아니라 듣도 보도 못한 것이며, 꿈에도 생각해 본 적이 없는 것이라는 것만 알았다.

 

"쨍그랑!"

 

유유는 후배도를 뽑아들고 연비의 흐릿한 시야 속에서 좌우로 흔들렸는데, 그보다 더 힘겹게 대처하는 것 같았다.

 

갑자기 두 줄기의 실체가 있는 듯 막을 수 없는 위세의 기둥이 두 사람의 등을 곧장 찔러왔는데, 만약 실제로 찔렀다면 오장육부가 모두 파열되었을 것이고, 그들의 호체진기는 조금도 보호 작용을 하지 못했을 것이다.

 

연비는 순전히 감각만으로 유유가 피할 방법이 없어서 칼을 휘둘러 기둥을 쪼개려 한다는 것을 알았다. 습격자의 내공은 두 사람을 능가할 뿐만 아니라 전력을 다해 공격한 것이었고, 유유는 궁지에 몰려 황급히 응전하였으니 그 결과는 상상할 수 있었다.

 

연비는 길게 휘파람을 불며 접련화를 칼집에서 뽑아 일월려천대법을 전력으로 전개하며 먼저 음월의 힘으로 상대방의 기선을 강하게 막은 후, 월기를 일기로 바꾸어 검 끝에서 쉭쉭 하는 파열음을 내며 두 줄기 기주(氣柱) 사이의 틈으로 빠르게 들어가 반대 방향으로 흐르는 기운을 거슬러 상대를 향해 공격해 갔다.

 

유유는 이때 온몸의 진기를 가득 모은 칼이 기둥의 뾰족한 끝에 명중했다. 갑자기 상대방의 힘이 줄어드는 것을 느꼈지만, 마치 천근의 쇠망치로 칼끝을 거듭 내리치는 것처럼 느껴져 "왁" 하는 소리와 함께 선혈을 내뿜으며 날아가 등짝이 어떤 나무의 굵은 줄기를 부딪친 지도 모른 채 기혈이 뒤집혀 나무뿌리 위에 미끄러져 앉았고, 손에서 떼어 놓은 적이 없는 후배도를 놓칠 뻔했다.

 

경기가 부딪치는 소리가 숲속 어두운 곳에서 연달아 울려 퍼졌다. 유유는 눈에서 별이 보이는 가운데 키가 크고 체격이 건장하며 얼굴에 흉악한 가면을 쓴 흑의인을 보았다. 그 사람은 양 소매를 펄럭이며 힘겹게 버티고 있는 연비를 이리저리 날아다니며 어려운 상황으로 몰아 위험한 상황이 계속해서 발생하여 자칫하면 목숨을 잃을 수도 있었다.

 

유유는 연비가 목숨을 걸고 적에게 대항하여 자신을 구해준 것임을 깨달았다. 그렇지 않았다면 자신은 여기 앉아서 숨을 쉬는 것이 아니라 시체가 되어 있었을 것이다! 마음속에 한바탕 감동이 일며 순식간에 기력을 회복한 유유는 품속에서 보옥을 꺼내며 큰 소리로 말했다：

"태평보옥이 여기 있다!"

하고는 손을 휘둘러 힘을 다해 보옥을 숲 밖으로 던졌다.

 

그 마왕처럼 무서운 고수는 한쪽 소매를 휘둘러 연비를 때려 옆으로 나가떨어지게 한 뒤 순식간에 숲속을 빠져나가 보옥을 쫓아갔다. 귀신보다 더 빠른 듯했다.

 

유유는 황급히 연비에게 달려갔고 연비는 가까스로 땅에서 일어나 백지장처럼 창백한 얼굴에 입술이 온통 피투성이였다.

 

갑자기 숲 밖에서 분노의 호통과 싸움 소리가 들려오자 연비는 기쁜 표정을 드러내며 유유의 어깨에 손을 얹고 말했다：

"하늘이 나를 돕는구나, 걸복국인이 왔소. 분명 그는 시간이 없거나 목숨이 남아 있지 않아 우리를 쫓아오지 못할 것이오. 빨리 갑시다."

 

두 사람은 밀림 속에서 두 개의 구릉 사이를 흐르는 작은 하천에 몸을 던져 내려왔다. 습격을 받은 곳에서 족히 십여 리는 떨어져 있었다.

 

그들은 강가의 얼음처럼 차갑게 젖은 땅에 엎드려 쉬지 않고 숨을 몰아쉬었다.

 

유유는 갑자기 웃음을 터뜨리더니 피를 한 모금 뱉어냈다. 그가 즐거운지 고통스러운지 알 수 없게 만들었다.

 

연비는 원래 물어보려다가 자신도 웃음을 터뜨렸고, 매우 힘겹게 웃었지만 더없이 즐거웠다.

 

유유는 기침을 하며 말했다：

"내가 요옥이 이용 가치가 있다고 했을 때, 그것으로 목숨을 구할 수 있다고는 생각하지도 못했는데, 뜻밖에도 그것으로 걸복국인의 늙은 목숨을 빼앗을 수 있었다니, 이런! 세상에 이렇게나 무서운 고수가 있다니, 그가 진면목을 드러내지 않는 것을 보니 내 추측으로는 손은(孫恩)이나 강릉허(江陵虛) 그 두 요괴 가운데 하나일 것이오."

 

연비는 앞으로 두 걸음 기어가 머리를 맑은 강물에 담갔고, 유유도 그의 모습이 매우 시원해 보이자 따라 앞으로 기어가 머리를 강물에 담갔다.

 

날이 점점 밝아왔고, 이 작은 하천은 구릉이 기복(起伏)하는 숲 속을 구불구불하게 흘러갔다. 하천 변의 숲은 특히 울창하여 그들에게 이상적인 피난처가 되었다.

 

유유는 먼저 물에서 머리를 들어 올리고 물방울이 얼굴을 타고 흘러내리게 내버려 두며 생각했다：

"그 사람은 어쩌면 안옥청의 아버지 안세청(安世清)일 수도 있지만, 이 가능성은 비교적 낮으니, 누가 다시 우리를 쫓아오는지 보면 그 사람이 누구인지 알 수 있을 것이오."

 

연비는 무릎을 꿇고 앉았다 일어나며, 기를 운행하고 혈을 움직이며 말했다：

"유형의 상처는 어떠시오?"

 

유유는 몸을 뒤집어 반듯이 누워 숲속 위의 맑은 하늘을 바라보며 말했다：

"그저 피곤할 뿐 큰 문제는 없소. 아직 연형의 구명지은에 감사할 기회가 없었군요."

 

연비는 미소를 지으며 말했다：

"당신이 나를 구하고, 내가 당신을 구했으니, 모두가 환난을 서로 도운 것이오. 당신은 여전히 변황집에 가시겠소?"

 

유유는 머뭇거리며 말했다：

"어려운 일일수록 저는 즐거움을 느낍니다. 어쩌면 저는 칩거하는 것을 달가워하지 않고 자극을 찾는 사람이랄까, 지금처럼 생명이 이렇게 의미 있는 적이 없었다고 느껴지는 것과 같소."

 

연비는 고개를 끄덕이며 말했다：

"당신은 정말 특별한 사람이오. 먼저 제 질문에 대답해 주시겠소?"

 

유유는 연비가 할 말이 있다는 것을 어렴풋이 느끼며, 방금 구사일생의 격전을 치른 두 사람의 관계는 크게 달라졌고, 생사를 함께하고 어깨를 나란히 하며 싸우는 느낌이 들었다. 유유가 대답했다：

"그렇소! 저는 자사대인(刺史大人)이 중요한 임무을 맡기셨으니, 목숨을 잃는다 해도 이 길밖에 없소."

 

연비는 담담하게 말했다：

"사현(謝玄)?"

 

유유는 솔직하게 말했다：

"명령은 확실히 사(謝) 자사께서 직접 내리신 것이오."

 

연비는 흔쾌히 말했다：

"왜 갑자기 이렇게 솔직해지셨소?"

 

유유가 그를 바라보니 연비의 우아하고 남성적인 강인한 윤곽선이 눈에 들어왔는데, 무엇보다도 강호의 속기가 없을 뿐만 아니라 문학적인 소양과 시원시원한 성격을 갖추고 있어 사람들이 그와 사귀고 신뢰하게 만든다는 것이었다. 홀가분하게 말했다：

"이유는 간단하오, 만약 당신이 저를 돕지 않았다면 저는 결코 사명을 완수할 수 없었을 것이기 때문에 결국 현명한 선택을 한 것이오."

 

연비는 눈빛을 그에게 던졌고 네 개의 눈빛이 부딪치며 서로의 마음이 통했고 이전의 의심은 사라졌다.

 

연비가 말했다：

"사실대로 말하자면, 고언이 수양으로 간 것은 저를 위해 사현을 만나기로 약속한 것이오. 저는 본래 그가 이 전투에서 이기도록 할 방법이 있었는데, 지금은 방법이 없게 되었소."

 

유유는 그 말을 듣고 벌떡 일어나 진지한 얼굴로 말했다：

"자세히 듣고 싶소."

 

　　※※※

 

사현은 광릉성 밖에 말을 세우고 서 있었는데, 좌우에는 자신의 수족으로 여기는 유능한 대장인 유뢰지(劉牢之)와 하겸(何謙)이 따르고 있었다. 두 사람은 모두 갑옷을 입고 있어 사현의 유건포의(儒巾布衣)가 더욱 편안하고 자연스러워 보였다. 그의 준수한 풍모는 다른 사람과 달랐다.

 

선봉군 이만 명은 사염(謝琰)의 지휘 아래 전선으로 향하였고, 목적지는 비수(淝水) 동쪽 강변의 전략적 요충지인 팔공산(八公山)이었다.

 

사현은 북부군의 젊은 병사들이 늠름하게 눈앞에 지나가는 것을 바라보며 마음속에 격랑이 일었다.

 

북부병이 창설된 이후 그는 전쟁에서 패배의 쓴맛을 본 적이 없었다. 그의 위명이 널리 퍼지고 오늘날의 지위를 확립한 일전(一戰)은 4년 전에 벌어졌다. 당시 부견은 아들 부비(苻丕)에게 7만 병사를 이끌고 대거 남침하게 하여 양양(襄陽)을 먼저 점령하고 자사(刺史)인 주서(朱序)를 포로로 잡았다. 그런 다음 팽초(彭超)를 파견하여 팽성(彭城)을 포위하게 하여 건강의 조정과 재야를 진동시켰다.

 

사안(謝安)이 독단적으로 중의를 물리치고 경험이 부족했던 그에게 출전 명령을 내렸을 때, 사안은 "허장성세(虛張聲勢), 성동격서(聲東擊西)"라는 두 마디만 했다. 이에 그는 사안의 말에 따라, 팽초의 군수품이 있는 유성(留城)을 공격할 것처럼 허장성세를 부려 팽초가 군대를 이끌고 돌아가도록 압박하였고, 하겸은 이 틈을 타 팽성을 수복하였다. 팽초는 또 다른 군대와 합류한 후 6만여 명의 병력으로 다시 군대를 이끌고 남하하여 광릉(廣陵)에서 불과 백 리 떨어진 요충지 삼아(三阿)를 포위하자, 그는 즉시 광릉에서 군대를 이끌고 서쪽으로 진격하여 진군(秦軍)을 대파하고 적의 전함과 곡식 수송선을 불태워 퇴로를 끊었다. 삼아를 공격하던 6만 명의 진군은 자칫 전멸할 뻔했으나, 이미 양양을 잃었기 때문에, 오늘 부견이 몸소 군사를 일으켜 남침하는 결과를 낳았다.

 

이번에 부진(苻秦)이 대군을 남하 시키는 것은 그때와는 비교할 수 없을 정도로 맹장과 정병(精兵)이 모두 출동하였을 뿐만 아니라 모용수(慕容垂)와 요장(姚萇)도 당대의 용장(勇將)으로 그에게 승산이 전혀 없었다.

 

하지만 그는 자신을 발탁해 준 사안을 늘 신뢰해 왔다. 그의 견해는 한 번도 틀리지 않았기 때문이다. 이번에도 마찬가지로 영험할는지는 알 수 없었다.

 

　　※※※

 

'펑!'

 

환현(桓玄)은 손바닥으로 남목(楠木)탁자를 내리쳤고, 곧바로 손바닥 자국이 나타났다. 그는 어젯밤 한숨도 못 자고 혼자 내당에서 홀로 술을 마시며 울분을 삼켰다.

 

환충(桓沖)의 꾸짖는 말이 아직도 귓가에 맴도는 것 같았다. 그는 어떤 방면에서도 사현보다 낫다고 생각했지만, 유독 구품 고수 순위에서는 사현이 1등을 차지했고, 자신은 2등에 머물러야 했다. 지금 부진의 대군이 남하하고 있는데 사현은 군사를 감독하여 맞서 싸우고 있지만 자신은 형주에 갇혀 있어야 했던 것이다.

 

생각할수록 화가 날 때, 수하의 심복 모사 광사모(匡士謀)의 목소리가 문 밖에서 들려왔다：

"사모가 급한 일이 있어 즉시 아룁니다."

 

환현은 가라앉은 목소리로 말했다：

"급한 일이 아니면 귀찮게 하지 마시오."

 

광사모는 가벼운 발걸음으로 그의 뒤로 다가와 고개를 숙이고 낮은 목소리로 말했다：

"대사마(大司馬)께서는 강회(江淮) 형세를 걱정하시는지 모르겠지만, 남군공(南郡公)을 만난 후 오래된 병이 재발하여 병상에 누워 있어 일을 처리할 수 없으니 상황이 좋지 않은 것 같습니다."

 

대사마는 환충이고, 환현의 봉읍(封邑)은 남군(南郡)에 있었기 때문에 남군공이라 불렸다. 4년 전 양양 전투에서 환충은 진나라 사람이 독을 바른 화살에 맞았고, 이때부터 수시로 재발하여 체내 독소를 제거하지 못해 건강이 갈수록 악화되었고 나이도 많아 예전의 용맹함을 되찾지 못했다.

 

광사모는 온몸에 문사 복장을 하고 몸매가 수척하며 눈이 반짝반짝하며 사람을 속이고 계략을 꾸미는 것을 가장 좋아했다.

 

환현은 다시 홀로 한 잔의 술을 마시며 무관심하게 말했다：

"그가 죽으면 가장 좋을 텐데, 아버지의 위풍(威風)도 그가 다 잃었어."

 

광사모는 크게 기뻐하며 말했다：

"남군공의 한마디만으로 황도패업(皇圖霸業)은 반드시 이루어질 것입니다."

 

"쨍그랑!"

 

환현의 손에 있던 술잔이 탁자 위로 떨어져 파편이 되었고, 놀라며 말했다：

"너는 무슨 소리를 하는 것이냐?"

 

광사모는 얼굴을 굳히며 말했다：

"전쟁에서 패하면 가문이 기울고, 전쟁에서 이겨도 집안이 망합니다. 이것은 남진의 모든 공로가 높은 중신과 명장의 필연적인 결말입니다. 지금 부견의 대군이 남하하고 조정이 난장판이 되었는데 대사마에게 무슨 일이 생기면 사마요(司馬曜)가 선택의 여지가 없이 남군공에게 대사마의 자리를 물려주어 형주군을 안전하게 해야 합니다. 이것은 천재일우(千載一遇)의 기회입니다. 그렇지 않으면 이 일이 안정시기에 발생하면 사마요가 반드시 기회를 틈타 환가의 병권(兵權)을 박탈할 것입니다."

 

환현의 안색이 새하얗게 질리며 말했다：

"만약 부견이 승리하면 또 어떻게 되겠는가?"

 

광사모가 말했다：

"남군공이 병권을 쥐고 있기만 하면 순조롭게 스스로 황제에 오를 수 있고, 남방의 군민을 호령하여 부견의 진용이 안정되지 않은 틈을 타 상류의 이점을 살려 물길을 따라 기습 공격하여 부견을 북방으로 쫓아내면 대업을 이룰 수 있습니다."

 

환현의 안색은 더욱 창백해졌고, 탁자 위의 술잔 파편을 응시하며 한 자 한 자 말했다：

"너는 내가……"

 

광사모는 급히 말했다：

"사모가 어찌 감히 남군공께 무엇을 하라고 하겠습니까. 모든 것은 남군공의 뜻에 따를 것이며, 사모는 그저 신하의 도리를 다할 뿐, 남군공이 좋은 기회를 놓치지 않기를 바랄 뿐입니다."

 

환현은 말없이 침묵했고 가슴속은 끊임없이 급격하게 오르내려 마음속에서 천인이 싸우고 있는 듯한 격렬한 내적 갈등이 있음을 보여주었다.

 

광사모는 다시 그의 귓가에 대고 낮은 목소리로 말했다：

"남군공이 대사마의 병세를 살피러 온 척만 하고 아랫사람에게 상처를 치료하는 성약 한 첩을 대사마에게 먹이도록 명하면 남군공은 천하를 얻고자 하는 소원을 이룰 수 있을 것입니다."

 

환현은 의자 등받이에 몸을 기댄 채 평소의 힘을 잃은 듯 눈을 감고 신음하며 말했다：

"만약 그가 약을 먹고 죽으면 나 환현은 불충불의한 사람이 되지 않겠는가?"

 

광사모가 말했다:

"남군공은 안심하십시오. 이 약은 복용 후 사흘이 지나야 발작을 일으키며, 그 작용은 대사마가 체내의 여독을 억제할 수 없게 하는 것뿐입니다. 귀신도 모르게 보호해 줄 것입니다. 아! 사모는 항상 남군공의 마음을 잘 알고 있기 때문에 이렇게 시간을 들여 겨우 약을 준비해서 돌아왔습니다."

 

환현은 낮은 목소리로 물었다：

"약은 어디에 있느냐?"

 

광사모는 품속에서 금합(錦盒)을 꺼내 공손히 탁자 위에 올려놓았다.

 

환현은 두 눈을 크게 뜨고 금합을 바라보며 물었다：

"이 일을 누가 또 알고 있느냐?"

 

광사모는 큰 공을 세웠다고 생각하고는 몹시 즐거워하며 말했다：

"사모가 어찌 그리 소홀할 수 있겠습니까. 이 일은 오직 사모만이 알고 있습니다."

 

환현은 고개를 끄덕이다가 갑자기 손을 뒤로 젖혀 광사모의 가슴을 때렸다. 뼈가 부러지고 살이 찢어지는 소리와 함께 광사모는 손도 쓰지 못하고 멀리 나가떨어졌고, 결국 숨이 넘어가기 전의 참혹한 비명소리도 내지 못했다.

 

환현은 두 손으로 금합을 받쳐 들고 소중하게 품속에 넣으며 아무 일도 없었다는 듯 평온하게 말했다：

"이제 나 혼자만 알게 되었군."