卷一 第八章 사갈미인(蛇蠍美人)

 

第八章　蛇蠍美人

 

 

비록 태평요도(太平妖道)를 만났다고 해도 유유가 이런 반응을 보일 이유는 없었다. 그의 눈에 비친 것은 매우 아름답고 매력적인 묘령의 여인이기 때문이었다. 결코 이 시간 이 장소에 나타나서는 안 될 아리따운 가인(佳人)이었다.

 

그녀는 어두운 후문에서 횃불의 불빛이 비치는 공간으로 걸어 들어왔는데, 뭔가 말로 표현할 수 없는 이상한 느낌이 들었다. 유유는 그녀의 아리따운 모습에 놀라면서도 그녀의 느닷없는 출현이 매우 비정상적이라는 것을 느끼며 암중 경계를 높였다.

 

미녀는 위에는 녹색의 연미형(燕尾形) 옷자락이 겹쳐져 있고 띠가 달린 괘의(褂衣)를 입고 있었으며, 아래는 흰색 비단 치마를 입고 허리에는 박대(博帶)를 두르고 있었다. 이런 옷차림은 건강도성 내 어느 귀족의 집에서나 볼 수 있는 것으로, 이곳의 분위기와는 전혀 어울리지 않았지만 그녀의 표정과 태도는 너무나 한가롭고 자연스러워 모든 불합리한 것을 합리적으로 만들었다.

 

비단처럼 부드러운 검고 윤기 있는 머리카락이 한 폭의 천처럼 등에 드리워져 자유롭고 운치가 있었으며, 옥처럼 희고 보드라운 피부와 단아한 옷차림이 어우러져 그녀의 꽃같고 옥같은 용모가 더욱 돋보였다. 특히 사람을 감동시키는 것은 말을 할 것 같은 두 눈이었는데 세상사를 전혀 모르는 듯 천진난만한 기색을 띠고 있어, 그녀를 마치 봉오리를 맺은 순백의 연꽃처럼 순수하고 아름답게 만들었다.

 

그녀는 유유를 보지 못한 듯 순식간에 창문 반대편으로 다가가 밖을 엿보며 가볍게 말했다：

"중황태을(中黃太乙)!"

 

그녀의 목소리는 편안하고 맑았으며 음악의 아름다운 느낌으로 가득했고, 영롱하게 울려 퍼져 그녀의 미모처럼 사람을 홀리는 이상한 힘이 있었다.

 

유유는 문득 한 사람이 떠올라 속으로 깜짝 놀라며 고개를 가로저었다：

"나는 그저 지나가는 황인(荒人)일 뿐이오."

 

북부병(北府兵)에서 그는 줄곧 정찰 업무를 담당해 왔고 남북의 상황에 대해 매우 잘 알고 있었기 때문에 앞서 호빈을 습격한 자객이 손은(孫恩)과 관련이 있다는 것을 알아냈었다. 이 여자의 심문하는 듯한 한마디 암어(暗語)에 그는 북방을 한때 횡행하며 마음이 독하고 악랄하게 행동했던 한 여인을 떠올렸고, 자신이 불행하게도 엄청난 위험에 빠졌다는 것을 즉시 깨닫고 조금이라도 움직이면 목숨을 잃을 수도 있다는 것을 알았다.

 

중황태을(中黃太乙)은 한말(漢末)에 황건적(黃巾賊)이 신봉하던 신으로, 황건적은 장각(張角)이 창립한 태평도(太平道)와 장릉(張陵)의 천사도(天師道) 두 개의 큰 계통으로 나뉘어져 있었다. 황건적이 멸망한 후 두 계통의 도교는 전해져 내려오며 여러 계파로 분열되었고, 손은(孫恩)은 도교의 남방 종사급 인물로 태평도의 계승자를 자처하며 태평도와 천사도 두 계보를 집대성했다고 자칭했다.

 

북방에서는 자칭 태청현원천사도(太清玄元天師道)를 창도한 종사 장릉(張陵)을 시조로 모시는 태을교(太乙教)가 가장 번성하였는데, 그 교주 강릉허(江陵虛)는 태청원공(太清元功)으로 황하 유역에서 이름을 떨쳤으며 손은과 대통(大統) 계승을 놓고 다투었기 때문에 물과 불처럼 서로 용납하지 않았다.

 

두 개의 도교 계통 밖에 독립적으로 존재하는 대표적인 인물로는 안세청(安世清)이라는 사람이 있었는데, 외호는 '단왕(丹王)'으로 연단술(煉丹術)을 전문적으로 다루며 자신을 도교가 아닌 도가(道家)로 칭하였고, 태평도와 천사도 두 도교를 어리석은 백성을 현혹하는 이단으로 여기며 두 파벌 밖에 초연하게 있었다. 그의 인품과 행적이 어떠했는지 아는 사람은 많지 않았는데, 그는 일정한 거처 없이 명산대천을 떠돌며 연단의 복지(福地)를 찾았기 때문이다. 그가 명성을 크게 떨친 것은 강릉허와 손은이 모두 그에게서 어떤 도교 보물을 얻고자 하여 각각 고수들을 보내 안세청을 찾아 산에 들어가게 했으나 모두 그에게 패하여 돌아왔고, 죽은 이는 현장에서 횡사했고 부상을 입고 돌아온 이들도 결국에는 고치지 못하고 숨을 거두었기 때문이다. 이 두 번의 사건은 남북의 조정과 민간을 떠들썩하게 만들었고, 이때부터 강릉허와 손은은 감히 더 이상 그를 건드릴 생각을 하지 못했다.

 

상황이 점차 잠잠해질 무렵, 북방에 갑자기 안세청의 딸이라고 자칭하는 아름다운 소녀 안옥청(安玉晴)이 나타나 태을교의 세 도단(道壇)을 연달아 쑤셔댔고, 이에 태을교도들이 그녀를 추살하려 했으나 그녀는 종적을 감추었다. 그리고 지금 눈앞에 있는 이 여자는 분명 그녀임에 틀림없다.

 

유유는 동시에 그 고명하기 짝이 없는 태평요도가 호빈을 고의로 암살하려 한 것이 아니라 우연히 여음(汝陰)으로 가는 길에 기회를 만나 저지른 일이라는 것을 깨달았다. 그리고 안옥청이 자신에게 태을교 사람인지를 묻는 것을 보면 도교와 관련된 큰 일이 이곳에서 벌어지고 있고, 그래서 태평도 사람들과 안옥청 등이 이 폐허가 된 성지로 몰려들고 있다는 것을 알 수 있었다.

 

유유는 이때 진군이 지나간 뒤에 즉시 멀리 떠나야겠다고 생각했다.

 

바로 이때 그의 손에 감촉이 느껴졌고, 오른손을 번개같이 뻗어 안옥청의 향주머니에서 발사된 암기를 정확하게 잡아냈다. 손끝이 닿은 곳은 비할 데 없이 날카로웠고, 철질려(鐵疾藜)에 찔렸다는 것을 깨달았다. 이미 손끝이 찔려 저리고 마비되는 듯한 불쾌한 느낌이 즉시 손가락을 따라 팔뚝까지 퍼졌다. 분명 극독에 담금질한 것이었다.

 

안옥청은 그가 자신의 독문 수법으로 발사한, 소리도 나지 않고 거의 형체도 없는 암기를 제때 잡아내자 처음으로 그를 똑바로 바라보며 아무 일도 없었다는 듯 의아해하며 말했다：

"뜻밖에도 재주가 있었군요. 정말 생각지도 못했어요."

 

유유는 마음속으로 크게 노하며 속으로 생각했다. '내가 너를 건드리지 않았는데 네가 감히 나를 공격하다니, 게다가 자신의 목숨을 전혀 소중하게 여기지 않는구나. 보아하니 겉으로는 하늘의 선녀처럼 보이지만 사실은 인명을 초개처럼 여기는 요녀임에 틀림없다. 저 태평요도보다 나을 게 없어.' 하지만 지금은 독을 몰아내는 것이 급선무였기에 잠시 그녀와 따지지 않고 그저 냉랭하게 코웃음을 치며 응대하고는 내공을 일으켜 몸을 침범한 극독을 손으로 잡은 흉기에 되돌려 보냈다. 필요하다면 원래 주인에게 돌려보낼 수도 있었다.

 

그는 또 자신에게 이렇게 뛰어난 한 쌍의 손을 주신 하느님께 감사했다. 유유는 열여섯 살에 종군하여 유뢰지(劉牢之)의 심복 중 한 명인 부참군(副參軍) 손무종(孫無終)을 따라다니다 그에게 발탁되어 친병(親兵)으로 특별 훈련을 받았다. 2년도 채 되지 않아 그는 무공과 심법 모두 북부십걸(北府十傑) 가운데 하나로 꼽히는 손무종을 뛰어넘게 되었고, 이에 손무종은 그를 특별히 중시하여 부사마(府司馬)로 발탁하고 적진 깊숙이 침투하는 정찰 임무를 전담하게 하였다.

 

손무종은 안목이 남다른 사람이었는데, 그에 대한 평가는 신기(神奇)한 한 쌍의 손을 가지고 있다는 것이었다. 각종 기예에 대해 한 번 배우기만 하면 바로 익혔을 뿐만 아니라 보통 사람과는 다른 예민함과 촉각을 지니고 있어 동료들을 뛰어넘는 북부병의 새로운 별이 되었다.

 

눈앞의 급선무는 진군이 떠나기 전에 체내의 독소를 제거하는 것이었다. 그렇지 않으면 저 요녀가 자신을 향해 단호하게 살수를 쓸지도 모르는 일이었다.

 

안옥청은 태연자약하게 말했다：

"말을 할 수 없나 보죠? 당신이 맞은 독은 아버지가 연단 과정에서 추출한 아홉 가지 단독(丹毒) 중 하나로 견혈봉후(見血封喉)라고 해요. 당신이 이번에 죽는 건 확실해요. 하지만 나를 원망하지 말아요. 죽은 후에도 나에게 빚을 갚으려 하지 말고, 그저 당신의 사주팔자가 나빠 이곳에서 발목 잡힌 것을 탓하도록 해요."

 

유유는 화가 치밀어 오르는 동시에 마음속으로 기괴하게 생각했다. 왜 그녀는 독소를 이렇게 현묘하고 대단하게 말하는 것일까? 자신은 오히려 독소를 손가락 밖으로 쉽게 배출할 수 있는데 말이다.

 

"뚝"

 

선혈이 질려(蒺藜)에서 흘러나와 바닥에 떨어졌다.

 

안옥청은 눈빛이 아래로 떨어지며 표정이 평온해지더니 갑자기 그녀의 손에 번쩍이는 비수가 한 자루 더 들려 있었고 날카로운 빛이 번뜩이더니 유유의 목덜미 쪽을 그어왔다.

 

　　※※※

 

진군의 대열 후미는 마침 창밖의 한 구간의 길을 막 벗어나고 있었다.

 

연비는 집을 빠져나와 뒤쪽의 부서진 정원에서 민가로 뛰어내린 후, 맞은편 거리의 점포로 이동하여 깨진 창문 너머로 밖을 내다보았다. 마침 부진(苻秦)의 부대가 막 떠나고 있었고, 비스듬히 맞은편 거리의 다른 가게 안에서 광망(光芒)이 번득였는데, 분명 병장기의 날이 반사된 빛이었다. 마음속으로 크게 의아하게 생각했다. 비록 한 길 건너이지만 마치 만수천산(萬水千山)으로 가로막힌 것 같아 진군이 성을 떠나기 전에는 맞은편 거리로 가서 도대체 무슨 일인지 알아볼 방법이 없었다.

 

말의 울음소리가 점점 멀어져 가는데 갑자기 뒤쪽 서북쪽의 후미진 방에서 희미하게 신음소리가 들려왔다. 마음속으로 오싹해지며 온 신경을 경계태세로 돌렸다.

 

그는 오늘 밤의 여음 폐성이 겉으로 보이는 것처럼 평온한 곳이 아니라 위기가 도사리고 있는 곳임을 분명히 느꼈다.

 

　　※※※

 

안옥청의 비수가 유유를 향해 그어왔고, 유유는 잡고 있던 독질려를 손가락 끝으로 교묘하게 튕겨내 상대방의 매력적인 허리를 향해 전광석화처럼 날려 보냈다. 위치와 각도가 교묘하여 만약 요녀가 원래의 초식을 바꾸지 않는다면 거리가 너무 가깝기 때문에 분명 맞게 될 것이었다. 동시에 유유는 뒤로 물러났고, 움직임은 행운유수처럼 깔끔하고 재빨랐다.

 

안옥청은 비수의 방향을 바꿔 아래로 찍어가서 자신을 향해 쏘아진 독질려를 명중시켰고, 암기는 비수에 닿자마자 땅에 떨어지며 '팍' 하고 경기가 부딪치는 미미한 소리를 냈다. 그녀가 얼마나 교묘하고 정묘하게 공력을 운용하는지 알 수 있었다.

 

유유 자신은 그렇게 할 수 없었다. 생각해 보니, 그녀가 다른 사람에게 들려 행적이 폭로될까 두려워하고 있다는 것을 짐작했다. 대상은 진군일 수도 있지만, 태평요도나 태을교 사람일 가능성이 더 컸다. 여기까지 생각이 미치자 이미 계책이 떠올랐다. 몸이 거의 벽에 닿을 즈음, 갑자기 자세를 바로잡으며 후배도(厚背刀)를 칼집에서 뽑아내 아름다운 선녀 같은 상대를 가리키자 삽시간에 삼엄한 도기가 뿜어져 나오며 즉시 그녀를 뒤덮으며 가두었다. 유유는 마음속에서 강한 자신감이 솟아나 상대가 어떻게 나오든 개의치 않고 적을 필살할 수 있다는 확신이 들었다. 게다가 그녀가 얼마나 아름답고 매력적인지는 신경 쓰지 않았다.

 

안옥청은 과연 기회를 틈타 공격하지 않고 아름답게 선 채 움직이지 않았다. 호체진기가 자연스럽게 그가 내뿜은 도기를 해소하자, 다정한 눈빛을 머금은 듯한 아름다운 두 눈에 놀라움의 빛이 스쳤다. 위에서 아래로 그를 훑어보며 그를 다시 평가하려는 듯한 태도를 보였다. 앵두 같은 입술로 가볍게 내뱉었다：

"싸우지 않겠어요! 당신은 정말 특이한 사람이군요! 뜻밖에도 단독(丹毒)을 두려워하지 않는군요."

 

유유는 화를 내야 할지 웃어야 할지 몰랐다. 그녀는 자신이 독수를 쓴 것을 탓하지 않고 오히려 자신이 중독되지 않은 것을 탓했다. 이때는 말발굽 소리가 이미 멀어졌고, 그는 상대가 행적이 드러나는 것을 두려워한다는 추측을 더욱 굳혔다. 마치 바람을 타고 돛을 펼치듯, 목소리를 낮추어 말했다. "나에게서 비수를 거두시오."

 

안옥청은 달콤한 미소를 지으며 천진난만한 표정으로 가늘고 긴 눈처럼 하얀 손바닥을 펼치더니 애교스럽게 말했다：

"없어요!"

과연 비수는 이미 어디에 숨겼는지 보이지 않았으니 상당히 신묘한 기술이었다.

 

유유는 그녀가 언제든지 다시 비수를 꺼낼 수 있다는 것을 알았지만 그녀를 어찌할 도리가 없었다. 사실 그 역시 그녀처럼 다른 사람에게 발각되는 것을 원하지 않았다. 불필요한 문제를 일으켜 대사를 그르칠까 봐 두려웠기 때문이다. 미소를 지으며 말했다. "내가 또 마음을 바꿨어! 억울한 일은 풀고 원수는 갚기로 결심했으니 널 죽여주마!"

 

안옥청의 말을 할 것 같은 두 눈이 먼저 경멸의 빛을 띠더니 이내 미간을 찌푸리며 못마땅한 표정을 지으며 불쾌한 기색으로 말했다：

"당신은 어떻게 된 사람이기에 남이 항복했는데도 싸우고 죽이겠다고 하나요? 솔직히 말해서, 저는 당신의 무공이 뛰어난 것을 보고 갑자기 호감을 느끼게 되었는데, 그래도 싸워야 하나요?"

 

유유는 그녀의 말이 한 마디도 진실이 아니라는 것을 알고 있었지만, 이렇게 천 가지 교태와 백 가지 아름다움을 지닌 여인이 매력적인 목소리와 요염한 자태로 자신에게 연모의 말을 속삭이자 도기가 즉시 삼 할이나 약해졌다. 쓴웃음을 지으며 고개를 가로젓고 칼집에 도로 칼을 넣으며 말했다：

"난 가야겠소!"

 

안옥청은 창가로 다가가 손을 흔들며 말했다：

"어디로 가시려고요? 재미있는 일이 곧 벌어질 것 같은데 저와 함께 여기서 구경을 하는 게 더 재미있지 않겠어요?"

 

유유는 공력을 두 귀로 집중시키자 말발굽 소리가 성 밖 대로에서 은은하게 들려왔다. 마음속으로 지금 당장 떠나면 어쩌면 진군의 후미 부대와 마주칠지도 모른다고 생각했다. 좀 더 총명한 방법은 이 요녀에게서 멀리 떨어져 북쪽 성벽으로 가서 정세를 은밀히 살핀 후에 거취를 결정하는 것이었다. 하지만 이렇게 생각하면서도 두 발은 마치 뿌리가 내린 것처럼 당장 움직이지 않았고, 자신이 원래 있던 자리로 돌아가 그녀처럼 큰길 쪽을 엿보고 있는 것을 깨달았다.

 

갑자기 깨달았다. 이 요녀는 비록 독사 전갈처럼 독하고 신뢰하기 어려우며 변덕스러운데도 이상하게 그에게 강력한 흡인력을 발산하고 있었다! 즉시 불장난처럼 위험하고 자극적인 느낌이 들었다. 자신도 모르게 그녀를 바라보았다. 몽롱한 달빛 아래 그녀의 표정은 무언가에 집중해 있었고, 옆얼굴의 윤곽선은 정교하고 세밀하여 흠잡을 데가 없었다. 피부는 부드럽고 매끄러워 청춘의 건강한 생기가 가득했고, 빼어나게 분칠한 목은 백조처럼 옷깃 안에서 삐져나와 있어 사람으로 하여금 이와 연결된 매력적인 옥체를 연상하지 않을 수 없게 했는데, 그것은 분명 인간 세상의 극품일 것이다.

 

안옥청이 그를 쳐다보자 유유는 마음이 찔려 눈길을 돌렸다. 그녀는 "풋" 하고 가볍게 웃으며 말했다：

"색귀(色鬼)! 사람을 훔쳐보고 그래?"

 

유유는 그 말을 듣고 마음이 간질거렸다. 자신을 일부러 유혹하는 것이 그녀의 음모라는 것을 알고는 막 말을 하려는데, 길거리 위로 파공성이 들려왔다.

 

　　※※※

 

연비는 이웃이 한 명 더 늘었다는 것을 은근히 느꼈다. 이 사람은 뒤쪽 어느 집에서 살인을 한 후 조용히 옆집 가게로 숨어들었는데, 그의 옷자락이 스치는 미세한 소리로 행적을 알아챘다. 이 사람이 과연 걸복국인일까? 아니면 다른 사람일까? 하지만 고수임에는 틀림없다. 만약 자신을 쫓는 자가 걸복국인이 아니라면 그는 즉시 떠났을 것이다. 하지만 천안이 폐허 위 상공에서 선회하며 정탐하고 있을지도 모른다는 생각이 들자, 차라리 기와 조각으로 머리를 가릴 수 있는 곳에 숨어 있는 것이 안전할 것 같다고 판단했다.

 

맞은편 집은 칠흑같이 어둡고 더 이상 아무런 움직임이 없었다. 달빛이 부드럽게 거리에 뿌려졌지만 고요하기가 마치 귀역(鬼域) 같았다. 만약 원혼이 흩어지지 않는 일이 있다면, 지금 이 순간 수천에 달하는 귀신이 폐허 안에서 떠다니며 자신의 죽음을 슬퍼하고 탄식하거나, 아니면 자신이 야귀(野鬼)가 된 것에 대해 영문을 모르고 어리둥절해 하고 있지 않을까?

 

연비의 마음은 탁발규에게 옮겨갔다. 탁발규는 부융을 얕보지 않았지만 부융의 반응을 계산에 넣지 않았다는 것이 문제였다. 정확하게 말하면 탁발규가 급하게 출수하여 그를 구하려다가 행적을 드러내는 바람에 걸복국인이 자신이 모용문을 암살한 사람이라는 것을 쉽게 추측할 수 있게 되었기 때문이다. 이것만 봐도 걸복국인은 마음속으로 오래전부터 그를 구한 사람이 탁발규라는 것을 알고 있었을 것이다. 모용문과 탁발족의 깊은 원한은 누구나 다 아는 사실이기 때문이다.

 

부융이 성 밖에 있던 진군을 성안으로 불러들이자 그는 자신의 추측이 비록 적중하지는 않았지만 크게 벗어나지는 않았다는 것을 느꼈다. 탁발규가 큰 위험에 빠졌을 뿐만 아니라 그와 암암리에 관계가 있는 선비방도 큰 화를 눈앞에 두게 되었던 것이다. 부융이 만약 탁발규를 사로잡으면 그를 살려두고 협박하여 부족 사람들이 숨어 있는 비밀 소굴을 알아낼지도 모른다. 만약 그가 제때 돌아간다면 아마도 일을 수습할 수 있을지도 모른다. 설령 목숨을 잃는다 한들 또 어떠랴?

 

여기까지 생각이 미치자 독한 결심을 하고, 천안이 하늘에서 감시하고 있는지 여부는 신경 쓰지 않기로 하고 즉시 전속력으로 변황집으로 돌아가기로 결심했다.

 

바로 이때 옷자락 소리가 들리고 눈앞에 그림자가 어른거리더니 거리에 한 사람이 더 나타났다.

 

거리 한복판에 나타난 사람은 흰색 도포를 입은 뚱뚱한 남자였다. 도포 앞뒤에는 붉은색과 검은색으로 음양을 상징하는 태극이 수놓아져 있었는데, 붉은색 안에는 검은색 점이, 검은색 안에는 붉은색 점이 있어 양중음(陽中陰)과 음중양(陰中陽)을 상징했는데, 매우 눈에 띄고 시선을 사로잡았다.

 

그는 키가 작은 편은 아니었지만 뚱뚱한 몸매에 불룩한 큰 배 때문에 겨우 단추를 잠글 수 있어서 어떻게 봐도 다른 사람보다 키가 작아 보였다.

 

그의 머리는 정수리에 상투를 틀고 도관을 쓰고 있어 깔끔하고 생김새도 혐오스럽지 않았고 얼굴에는 언제든지 사람을 웃길 것 같은 온화한 표정을 짓고 있어 조금 익살스러워 보였다. 다만 가는 눈 속에 반짝이는 정광이 자색 빛을 살짝 띠고 있어 안목이 높은 사람이라면 그가 함부로 대할 수 있는 사람이 아니라는 것을 알 수 있게 해주었다.

 

뚱뚱한 도인은 데굴데굴 몸을 굴리더니 하하 웃으며 말했다：

"안전합니다! 봉선(奉善)이 이곳에 있으니 오셔서 가르침을 주시기 바랍니다."

 

유유는 정신을 집중하여 봉산 뚱보 도사의 동정을 살피고 있었는데, 귓속에서 안옥청의 일부러 낮춘 그리고 음악감이 충만한 듣기 좋은 목소리가 들려왔다：

"봉선요도(奉善妖道)는 태을교주 강릉허(江陵虛)에게서 진전을 받은 뛰어난 제자예요. 온 얼굴에 웃음을 띠고 있다고 방심하면 안 돼요. 그가 웃을수록 살인을 더 하고 싶어 하는 것이니까요. 흥! 정말이지 단칼에 베어버리고 싶군요."

 

유유는 마음속으로 의아해했다. 방금 전까지만 해도 그녀는 오로지 자신의 목숨을 빼앗을 생각만 하더니 지금은 마치 친한 친구를 위해 상황을 설명해 주는 것 같았다. 갑자기 정신이 돌아온 그는 그녀가 자신이 도망갈까 봐 두려워하면서도 봉선을 놀라게 할까 봐 손을 쓰지 못하고 있기 때문에 일부러 이런 말을 한다는 것을 깨달았다. 모두 자신을 잡아두기 위해서였다.

 

좀 더 깊이 생각해 보니 그녀가 방금 전에 자신을 죽이려고 했던 이유는 어쩌면 그 태평요도와 마찬가지로 근처에 살아 있는 입을 모두 죽여 비밀스러운 일이 밖으로 새어나가는 것을 막기 위해서였을 것이다. 그리고 이 여자가 자신을 이용하고 있고, 자신은 어떤 상황에서는 이용 가치가 있는 존재로 변할 수도 있다는 생각을 한 것 같았다.

 

유유는 기지가 뛰어난 사람으로 그녀의 한 마디 말과 행동에서 이렇게 많은 것을 추론해 내다니 정말 대단했다.

 

유유는 마음속으로 몰래 웃으며 일부러 말했다：

"나는 이런 것에 관심 없소. 그냥 가는 게 좋겠소."

 

안옥청은 과연 그의 계략에 걸려들어 황급히 말했다：

"당신은 그가 왜 여기에 왔는지 알고 싶지 않으세요?"

 

유유는 어깨를 으쓱하며 말했다：

"알면 또 뭐 하겠소? 나한테 무슨 이득이 있소?"

 

안옥청은 화가 나서 씩씩거리며 말했다：

"당신의 솜씨가 나쁘지 않았다면 나는 진작에 당신을 발로 차서 황천길로 보냈을 거예요. 어떻게 이득이 없겠어요. 큰 이득이 있죠!"

 

봉선도인은 한가로운 모습으로 거리에 서서 세상이 끝날 때까지 이렇게 마냥 기다릴 수 있을 것 같았다.

 

유유는 여전히 그를 놀라게 하고 있는 아름다운 얼굴을 바라보며 말했다：

"말해 보시오! 난 참을성이 별로 없으니까."

 

안옥청은 매섭게 그를 노려보며 말했다：

"삼 년 전 태을교주 강릉허(江陵虛)와 태평교주 손은(孫恩), 흥! 당신은 그들이 누군지 알기나 해요?"

 

유유는 히죽히죽 웃으며 말했다：

"말해 봐요! 나의 안가 아가씨."

 

안옥청은 약간 당황하며 그가 자신의 성씨를 부르자 마음이 혼란스러워져 이내 그를 노려보고 웃으며 욕을 했다：

"너 이 죽일 놈, 운 좋은 줄 알아!"

 

봉선의 목소리가 또다시 거리에 울려 퍼졌다：

"봉선은 약속대로 왔는데 도형(道兄)께서 모습을 드러내지 않겠다면 봉선은 하는 수 없이 돌아가 태존(太尊)께 보고해야겠소."

 

유유는 밖을 내다보았다. 이때 그는 이미 봉선의 입에서 나온 도형이 바로 그 태평요도라는 것을 짐작하고 있었다. 그는 앉아서 호랑이 싸움을 구경하는 심정이 들지 않을 수 없었다.

」

안옥청의 교성이 또다시 귓속으로 들려왔다：

"자세한 건 말할 필요 없고, 그 둘은 선단(仙丹) 두 알과 관련된 단옥도(丹玉圖)를 차지하기 위해 악전고투를 벌였지만 결국 양패구상(兩敗俱傷)만 입고 아무도 상대방을 어쩌지 못했어요. 하는 수 없이 각자 남북으로 돌아가 상처를 치료하며 삼 년 후 동문을 보내 다시 결전을 벌여 단옥도를 누가 가질지 결정하기로 약속했죠. 만약 당신이 나를 도와 단옥도를 얻는다면, 내가 선단 한 알을 당신에게 나눠줄게요. 어때요?"

 

유유는 선단이 설령 있다 해도 한 알밖에 없을 것이라고 거의 확신했다. 다만 그녀는 일부러 두 알이 있다고 속여 그를 떠본 것이었다. 게다가 그는 선단이나 영약 같은 것을 믿지 않았다. 그렇지 않다면 선단을 만들어낸 사람이 제일 먼저 먹어치우지 않았을 리가 없기 때문이었다.

 

속으로 웃고 있는데 갑자기 바람 소리가 휙휙 울리더니 동서남북 네 방향에서 네 사람의 그림자가 지붕에서 날아 내리며 봉선도인을 향해 일제히 칼을 휘둘렀다.