卷一 第七章 한야자주(寒夜煮酒)

 

第七章　寒夜煮酒

 

 

유유가 수풀 사이 오솔길을 벗어나자 밝은 달빛 아래 거무칙칙한 작은 성보(城堡)가 눈앞에 나타났는데 그는 낯설지 않았다. 이런 종류의 성보는 회하(淮河) 이북 지방에 널리 퍼져 있는 시대의 독특한 산물이라고 생각했지만, 눈앞의 보루는 분명히 오랫동안 버려져 덩굴풀이 무성하고 외벽이 무너져 불빛 하나 없이 입구가 대문 없는 검은 구멍으로 변해 있었다.

 

영가(永嘉)의 난 이후, 보루는 전화(戰火)로 파괴된 백성들의 생존 거점이 되었고, 같은 마을이나 같은 성을 가진 사람들이 모여 씨족을 이루어 살면서 높은 벽으로 둘러싸인 무장 자위 단체를 이루어 자급자족했다. 큰 성보는 천호를 기준으로 하며 인가가 서로 이어져 있었고, 보루 안에서는 이웃끼리 살았다. 눈앞의 건축물과 같은 소형 보루에는 망루가 있고 성벽 위에는 치첩(雉堞)이 설치되어 있지만, 백여 호의 인가가 거주하는 규모에 불과했다. 하지만 그것은 아주 오래전 일이고, 지금은 사람이 떠나 보루 안은 텅 비어 있어 묵묵히 하늘에 고난을 하소연하는 것 같았다.

 

유유는 갑자기 걸음을 빨리하여 보루 입구로 달려가 머리를 내밀고 살펴보았다. 눈길이 닿는 곳에 세 사람이 잇따라 쓰러진 채 입구의 주도로에 널려 있었고, 사람이 늘어놓은 것처럼 각각 일 장정도 떨어져 있었다. 그에게 가장 가까이 있던 시체는 누군가가 두개골을 억지로 부숴버린 것이 분명하게 드러나 있어 이런 조경(爪勁)은 확실히 놀라운 것이었다.

 

유유는 보루에 들어가 진상을 밝히고 생각이 전혀 없었고, 태평교(太平教)의 회색 도포를 입은 요사스러운 도사를 만나고 싶지도 않았다. 힐끗 쳐다본 후 뒤도 돌아보지 않고 전속력으로 여음을 향해 달려갔다.

 

몸에 진 무거운 책임에 비하면 성 안의 혈안(血案)은 전혀 중요하지 않은 일이었다.

 

　　※※※

 

 

걸복국인은 영수 동쪽 기슭에 이르러 길게 흐르는 강물이 달빛 아래에서 물결치고 반짝이며 빛나는 것을 보았다. 강가의 나무 그림자가 강에 비치고, 허와 실이 대비되어 더욱 환상인지 실제인지 분간할 수 없었지만 연비의 흔적은 보이지 않았다.

 

천안신응은 맞은편 울창한 숲속을 선회하고 있었는데, 여전히 연비의 은신처를 파악하지 못한 듯 어린아이 팔뚝만한 나뭇가지 하나가 강물을 따라 남쪽으로 떠내려가고 있었다.

 

걸복국인은 마음속으로 냉소를 지으며 연비가 분명 나무를 강에 던져놓고 다시 힘을 빌려 육 장이나 되는 강을 가로질러 건넌 후 밀림 속에 숨어 천안의 날카로운 눈을 피했을 것이라고 생각했다. 여기까지 생각이 미치자 더 이상 주저하지 않고 큰 새처럼 공중으로 날아올라 그 나뭇가지를 향해 몸을 날렸다. 거리와 떠내려가는 나뭇가지의 속도를 모두 정확히 계산했다.

 

발끝이 정확히 닿으려는 순간 갑자기 이변이 일어났다. 모든 것이 걸복국인의 임기응변 능력으로도 미처 막을 수 없을 정도로 빠르게 진행되어 균형을 잃고 말았다.

 

나뭇가지가 조각조각 부서지더니 한 줄기 푸른빛이 물을 뚫고 하늘로 치솟으며 걸복국인의 사타구니 급소를 찔렀다.

 

걸복국인은 호통을 치며 가장 강력한 기술을 펼쳤는데, 이 역시 어쩔 수 없는 구명책으로 억지로 내리누르던 오른쪽 발을 들어 올려 왼쪽 발로 칼끝을 강하게 밟으며 온몸의 공력을 발바닥의 용천혈에 집중시켰다.

 

"쾅"!

 

장검이 곧바로 강물 속으로 가라앉았고 걸복국인은 천지를 진동하는 참혹한 비명을 질렀다. 장화는 찢어지고 발바닥에서는 선혈이 사방으로 튀며 공중에서 세 번이나 연속으로 뒤집으며 동쪽 기슭으로 되돌아갔다.

 

물속의 연비는 암암리에 묘책이 성공한 것을 기뻐했지만 상대방의 반탄력에 온몸의 기혈이 뒤집혔다. 더욱 안타까운 것은 이렇게 유리한 상황에서도 상대방을 죽이지 못했다는 것이지만 걸복국인이 충분히 고통스러워 당분간은 그를 쫓아올 엄두도 내지 못할 것이다.

 

그의 가장 멋진 한 수는 먼저 나뭇가지를 빌려 강을 건너고 밀림에 숨어 천안이 밀림을 뒤쫓게 한 후 몰래 물속으로 다시 돌아와 물속에서 손쉽게 승리를 노리던 무서운 적을 잠복 공격한 것이다.

 

걸복국인은 땅에 발을 디딘 즉시 휘파람으로 천안을 불러낸 뒤 동쪽 기슭의 숲속으로 달려갔다.

 

연비는 서쪽 기슭으로 기어 올라와 깊은 숨을 들이마시고는 감히 머물지 못하고 여음 방향으로 급히 떠났다. 그가 입은 내상은 상당히 심각하여 반드시 천안의 추적을 피할 수 있는 은둔처를 찾아 운기조식을 하고 상처를 치료해야 했으며 원기를 회복한 후에는 다시 변황집으로 돌아가야 했으므로 버려진 성채만큼 이상적인 곳은 없었다.

 

　　※※※

 

남진 건강도성, 오의항, 사부사계원(謝府四季園) 내 망관헌(忘官軒). 사안은 동쪽 창가에 가까운 바닥에 앉아 오현고금(五弦古琴)을 연주하고 있었다. 달빛이 온 원림에 뿌려졌으며, 헌 내에는 등불을 켜지 않고 작은 탄로(炭爐)의 불꽃만 깜빡이고 있었다. 풍채가 수려한 백의승 한 명이 사안의 멀지 않은 곳에서 부채로 불을 부치며 술을 데우고 있었는데, 그 모습이 여유롭고 만족스러워 보였다.

 

사안은 금음(琴音)의 세계로 빠져들어 현실은 더 이상 존재하지 않았고 모든 것이 음악에 의해 정화되었으며, 바람은 서쪽 창문으로부터 부드럽게 불어와 두 사람의 옷자락을 끊임없이 흔들어 마치 선인(仙人)인 것 같았다. 금음이 쟁쟁하게 울리며 때로는 맑고 격동적이다가 갑자기 가라앉아 근심에 잠기기도 했지만, 어떻게 변하든 마음을 씻어내고 세속을 잊게 해 주었다.

 

금음이 갑자기 멈추었지만 여전히 다하지 않은 여운이 처마 들보를 감돌았다.

 

그 승려는 고개를 저으며 시를 읊조렸다：

"겉으로는 오만하지 않고 안으로는 옥과 구슬처럼 맑고 투명하며, 마치 물속에 숨어 있다가 날개를 펴고 하늘을 나는 기러기와 같구나. 사형은 은거를 할 때는 한가롭고 유유자적하고 관직에 있을 때는 뛰어난 재능으로 이름을 날렸습니다. 은거할 때는 풍류명사요 벼슬길에 올랐을 때도 여전히 풍류를 즐기는 재상이니, 일생을 풍류로 사시는군요. 하지만 저 지둔(支遁)이 가장 감탄하는 것은 사형이 은거할 때도 천하를 잊지 않고 벼슬길에 올랐을 때도 산수를 잊지 않았다는 것이니, 자고이래 천하제일의 풍류인물이라 불려도 부끄럽지 않습니다."

 

사안은 담담하게 웃으며 말했다：

"지둔 대사께서 갑자기 저 사안을 크게 칭찬하시니 사안은 감당할 수 없어 부끄럽습니다. 한진(漢晉) 이래로 명사들이 많이 배출되었는데 제가 그들과 비교될 수 있겠습니까? 제가 보기에 대사께서는 다른 느낌이 있으신 것 같은데, 그렇지 않습니까?"

 

지둔은 고개를 끄덕이며 말했다：

"사형의 금음을 들으면 사형의 세속에 구애받지 않는 겉모습 속에 깊은 정이 숨어 있고 장기간의 내란과 외환에 대한 상심이 숨어 있다는 것을 알 수 있는데, 특히 오늘밤의 금음은 더욱 그러하니 곧 다가올 대전을 걱정하시는 것은 아닌지 모르겠습니다."

라고 말하며 화로 위의 주전자를 들어 올리고 다른 한 손으로는 화로 옆에 있는 두 개의 술잔을 집어 들어 자연스럽게 사안의 맞은편에 앉았다.

 

사안은 차분하게 말했다：

"이번 전쟁의 승패는 이미 아이들에게 책임을 맡겼으니 저 사안은 더 이상 마음에 두지 않습니다. 다만 대진의 존망이 걸린 이 순간 이전에는 생각지도 못했던 많은 일들이 떠올랐습니다. 도가 궁극에 달하면 변화가 일어나고 사물이 궁극에 달하면 반드시 반전하는 것이니 이것이 천지의 지극한 이치로 어떤 인력으로도 막을 수 없지요."

라고 말하며 마지막 한마디에 입가에 씁쓸한 표정이 어쩔 수 없이 나타났다.

 

지둔은 주전자를 들어 사안에게 뜨거운 술을 따라주며 말했다：

"말씀이 소탈하시군요. 하지만 저는 부견이 일어난 이후로 사형께서 줄곧 이런 결정적인 대전에 대비해 줄곧 준비해 왔습니다. 토단편적(土斷編籍)을 진행하였을 뿐만 아니라 세족과 호강으로부터 많은 토지를 회수하고, 또 많은 사람들을 모집하여 북부병을 창설하셨다는 것을 잘 알고 있습니다. 다만 사형께서는 줄곧 황제와 노자의 통치 철학을 받들어 백성을 편안하게 해주는 정치를 펼쳐왔기 때문에 전쟁에 능한 사람처럼 혁혁한 공은 없지만 사실은 평화로운 방법으로 나라를 다스리고 미래를 위한 계책으로 소소한 것은 살피지 않고 큰 강령으로 아랫사람들에게 무언의 가르침을 행하셨으니, 서툴러 보이지만 매우 정교한 방법이었습니다. 사형께서 말씀하신 것처럼 아무 일도 하지 않은 것 같겠습니까?"

 

또 스스로 잔을 채우며 말을 이어갔다：

"흥성함에서 쇠멸을 보고 생기 있는 곳에서 죽음을 깨닫는 것은 성쇠와 생사가 순환 왕복하는 것으로 늘 이러한데 사형께서는 무엇 때문에 마음에 담아두십니까?"

 

사안은 잔을 들어 건배를 청했고 두 사람은 단숨에 술을 마셨다.

 

사안은 술잔을 내려놓으며 무언가 생각난 듯 말했다：

"가장 높은 경지는 감정을 잊는 것이고 그 다음은 감정에 따라 행동하는 것이며 그 다음은 정을 부리는 것이니 감정에 사로잡히는 것은 바로 우리같은 사람들입니다. 방금 나는 현을 어루만지며 금을 타다가 갑자기 저 자신이 처한 위치를 생각하게 되니 갑자기 서글픈 심사가 생겼습니다."

 

지둔은 크게 놀라며 물었다：

"어찌하여 그런 말씀을 하십니까?"

 

사안은 그에게 직접 대답하지 않고 말했다：

"왕도(王導)에서 저 사안에 이르기까지 매번 토지를 균등하게 나누는 것은 사실 세족의 손에서 토지와 인력을 빼앗기 위한 것이었는데, 우리 왕씨와 사씨 두 집안은 세족 중에서도 세족이니 대사께서는 이것이 매우 모순되지 않는다고 보십니까?"

 

지둔은 깨달았다.

 

진나라가 나라를 세우고 종실들을 크게 봉하여 종왕(宗王)을 파견해 군대를 감독하게 함으로써 팔왕의 난이라고 하는 화근을 심었다. 그리고 고문세족(高門世族)은 품계에 따라 토지를 차지하고 노비를 거느리며 국가의 부역을 면제받는 특권을 누렸다. 즉 대량의 토지와 노비를 차지하고 국가 부역을 면제받았는데, 토단(土斷)은 바로 공경세족(公卿世族)의 이러한 특권을 다시 제한하는 중요한 조치였으며, 세족의 토지 강점으로 인한 문제가 더욱 악화되는 것을 막는 수단이었다.

 

사안은 침중한 목소리로 말했다：

"동한(東漢) 말년에는 황건적의 난과 동탁(董卓)의 난이 잇따라 일어나 천하의 군웅이 각기 일어나 서로 공격하며 전쟁의 재앙이 해마다 이어져 오늘날까지 그치지 않았습니다. 이백 년을 거쳐 그 기간 동안 우리 대진만이 잠시 통일을 이루었지만 삼십팔 년에 불과했고 중원은 장기간 분열과 할거(割據) 국면에 있습니다. 팔왕의 난이 대진에 심각한 파괴를 가져온 것은 당연하지만 이로 인해 중원으로 이주한 각 호족의 난을 야기한 것에 비하면 아무것도 아니며 백성들이 유랑하고 중원이 황폐해져 사람이 살지 않아 천 리에 걸쳐 밥 짓는 연기가 나지 않고 굶주림과 추위에 시달려 죽어나가고 서로 시체가 되어 구덩이를 메우고 백성들이 살아갈 수 없게 되었으니 천지개벽 이래 서적에 실린 대란도 이처럼 극에 다다른 적이 없었습니다. 그 주된 원인은 문벌정치(門閥政治)의 폐해와 호족의 중원 입주(入主)에 있습니다. 저 사안은 세족의 수장으로서 이를 생각하면 온갖 감회가 가슴속에 사무칩니다."

 

지둔이 말했다：

"사형께서 자신과 처한 상황에 대해 깊이 반성하시니 대진에 희망이 있습니다!"

 

사안은 쓴웃음을 지으며 말했다：

"저는 바로 희망이 없다고 느끼기 때문에 이렇게 감개가 무량합니다. 저는 이미 늙어서 갈 날이 얼마 남지 않으니 현 조카에게 희망을 걸 수밖에 없습니다. 그가 북부병을 조직하는 것을 보면 기존의 규칙을 깨고 문벌을 따지지 않고 오직 재능만 있으면 등용하는 사람이라는 것을 알 수 있습니다. 하지만 현재 형세는 분명하니 이 싸움에서 패하면 당연히 모든 것이 끝나겠지만 만약 승리한다면 조정은 틀림없이 그를 여러 방면으로 억압하려 할 것이니, 그를 또 다른 환온(桓溫)으로 만들어 사마가의 황위를 위협할까 봐 두려워하기 때문입니다. 이런 상황에서 현 조카가 가문의 지위를 유지하는 것도 쉽지 않은데 하물며 시정(時政)에 대한 개혁은 말할 것도 없지요. 아! 대진에는 다시 희망이 없습니다."

 

지둔은 듣고 묵묵히 말이 없었다.

 

사안은 갑자기 손을 들어 금을 타니 맑은 소리가 물 흐르듯 연주되기 시작하고 노래를 불렀다：

"임금을 섬기기도 쉽지 않고 어진 신하가 되기는 더욱 어렵구나. 충성과 믿음은 드러나지 않고 오히려 환난을 당할까 걱정되는구나……"

 

낮고 쉰 목소리로 나라를 걱정하고 시대를 아파하는 비가(悲歌)가 멀리 퍼져나갔다.

 

　　※※※

 

여음성(汝陰城)은 변황집보다 훨씬 더 파괴되어 성벽은 거의 존재하지 않았고 대부분의 집들은 불타 잿더미가 되었으며 남북대로 변에 두세 줄로 늘어선 수백 채의 점포와 민가만 남아 대체로 온전한 모습을 유지하고 있었지만 문이 부서지고 창문이 떨어져 나갔으며 잡초가 우거진 처량하고 참담한 모습이었다.

 

유유는 남쪽에서 달빛 아래 음산한 긴 거리를 바라보았다. 영수가 오른쪽으로 몇 리 밖에서 흘러가는 것을 보고 마음속으로 위기가 잠복해 있다는 느낌이 들었다. 그것이 태평요인(太平妖人)의 그림자 때문인지 아니면 군인의 예민한 직감 때문인지는 알 수 없었다.

 

그는 즉시 결단을 내려 성 안으로 들어가는 것을 포기하고 폐허의 동남쪽 모서리를 돌아 영수를 따라 계속 북상하기로 결정했다. 영수가 방향을 알려주니 설령 달이 어둡고 바람이 거세더라도 길을 잃지 않을 것이다. 그는 원래 성안으로 들어가 변황집을 탈출한 한족 황인을 찾아볼 생각이었지만 성안의 이런 정경을 보고 설령 황인이 성안에 숨어 있다 하더라도 반드시 많은 시간을 들여 찾아야 한다는 것을 깨달았고, 태평요도(太平妖道)에 대한 두려움까지 더해져 한 가지 일이라도 줄이는 것이 낫겠다는 마음이 생겨 성을 들어가지 않고 지나치기로 결정했다.

 

결심을 굳힌 그는 더 이상 주저하지 않고 신법을 전개해 남쪽 성벽을 따라 전속력으로 동쪽으로 이동한 뒤 북쪽으로 방향을 바꿔 동쪽 성벽을 끼고 갔는데, 이것이 바로 그의 기지였다. 만약 무슨 일이 생기면 언제든지 폐허 속으로 피할 수 있어 공격을 하든 도망을 치든 모두 훨씬 편했다.

 

여음 폐허의 북동쪽 모퉁이를 거의 넘어갈 찰나 갑자기 전방에서 말발굽 소리가 크게 울렸고 유유는 속으로 다행이라고 외치며 급히 왼쪽 옆에 있는 부서진 담장 위로 뛰어올라 삼 장 정도 높이의 담 위에서 북쪽을 바라보았다.

 

담황색 달빛 아래 몇 리 밖에서 자고 있던 새가 놀라 날아가고 흙먼지가 일며 횃불의 불빛이 번쩍였다. 그는 전문적인 첩자로 한눈에 수백 명 정도의 사람들이 오고 있다는 것을 알았다. 이들은 부견 선봉부대의 정찰병으로 목적지는 회수(淮水)이며 부견 대군이 회수를 건너기 위한 준비를 하고, 또 연도(沿途)의 장애물을 깨끗이 제거하는 임무도 있었다. 그는 이런 대오(隊伍)가 한 대가 아니라 여러 대로 나뉘어 영수를 끼고 진격하여 영수하구 전체를 포위할 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 자신이 모든 것을 무시하고 이대로 북상한다면 적 주력을 피할 수 있을지는 몰라도 적 정찰대와 마주칠 가능성이 매우 높기 때문에 여러가지 상황을 따져본 끝에 성안으로 숨어 들어가 적이 지나간 후에 계속 북상하기로 결정했는데, 이때는 해가 뜨려면 두 시진 정도밖에 남지 않았기 때문에 날이 밝은 후에는 종적을 감추기는 더 어려운 것이었다.

 

유유는 한숨을 내쉬며 부서진 담장 서쪽으로 뛰어내려 동북 주거리의 여러 채의 가옥을 향해 달려가며 한편으로는 가옥의 형세를 탐색하고 머릿속에 기억해 두며 진퇴의 길을 정했다.

 

그가 동북 주거리 옆에 있는 한때 식당이었을 것 같은 가게로 숨어들어 서쪽을 향한 큰 창문에 웅크리고 밖을 엿보았다. 마침 수백 명이나 되는 부견의 군사들은 막 성에 들어와 두 대(隊)로 나뉘어 거리를 따라 남쪽으로 향했고, 집 안에 들어가 수색하지는 않았다.

 

유유는 대담하게도 창문 앞에 엎드려 적들의 군세를 자세히 살펴보았고, 이미 첩자가 성에 들어와 샅샅이 수색을 하여 상황을 파악했기 때문에 이 부대는 안심하고 입성하여 매복에 걸릴 걱정을 하지 않는다는 것을 알았다.

 

그는 심지어 횃불의 불빛에 비친 적들의 얼굴에 지친 표정이 걸려 있는 것을 분명히 볼 수 있었는데, 이는 쉬지 않고 먼 길을 달려온 고통을 보여주는 것이었다. 정신없이 바라보고 있는데 등 뒤에서 작은 소리가 들려왔다.

 

유유는 깜짝 놀라 고개를 돌렸다가 눈이 휘둥그레졌다.

 

　　※※※

 

연비는 무인무아(無人無我)와 일체개공(一切皆空)의 깊은 정양조식을 하다가 성으로 들어오는 말발굽 소리에 놀라 깨어났다. 체내의 크고 작은 상처는 이미 약 없이도 나았다.

 

그의 내공심법은 모친으로부터 전수받은 기초 위에 스스로의 창작과 고련을 더해 완성한 것이다.

 

육 년 전 어머니의 죽음으로 인한 심각한 타격을 덜어내기 위해 성락(盛樂)을 떠난 이후 그는 검도에 전념하며 홀로 검 한 자루를 지니고 천하를 두루 돌아다니며 사방을 유랑하였고, 고수를 찾아다니며 단도현학(丹道玄學)에 힘썼으며, 검술의 새로운 경지를 개척하여 변황집에 안착하기에 이르렀다. 깊은 생각과 수련을 거쳐 마침내 명월당공(明月當空)의 맑은 밤에 유무(有無)의 도를 깨닫고 일월려천대법(日月麗天大法)을 창안하였는데, 해와 달은 있음(有)이요, 하늘은 없음(無)이니 있음으로써 없음을 비추고 밝음은 해와 달로 돌아가고 어둠은 허공으로 돌아가며 허실이 서로 빛나니, 이때부터 비로소 검도의 전당에 들어섰다.

 

한(漢)나라가 멸망한 이후 현학(玄學)이 일어났는데, 이는 노자, 장자, 주역의 '삼공(三公)'을 골간(骨幹)으로 삼고 유가경의(儒家經義)를 융합해 번잡한 양한경학(兩漢經學)을 대체하는 일종의 사조(思潮)로 그 중심은 본말유무(本末有無)에 있었다. 이를 무학(武學)에 적용하면 '천지 만물은 모두 없음(無)을 근본으로 삼는다'와 '스스로 생겨나면 반드시 있음(有)을 체득한다'는 두 가지 큰 주류의 심법(心法)으로 나뉘며, 연비는 이 두 가지 큰 체계를 융합하여 전례가 없는 독문심법(獨門心法)을 창안하였다. 비록 아직은 초보 단계에 불과하지만 그 발전 가능성은 무한하다. 또한 바로 이러한 발전 잠재력 때문에 걸복국인이 결코 자신을 놓아주지 않을 것임을 그는 잘 알고 있었다.

 

걸복국인의 한 마디 말이 그의 가슴속에 가득한 심사를 불러일으켰는데, 그는 모용 선비족이 일어나 자신을 추살(追殺)할 것이라는 두려움이 아니라 죽은 어머니에 대한 아픈 기억이 떠올랐기 때문이었다.

 

모용문(慕容文)은 바로 그의 친어머니를 죽인 원흉 중 한 명이었다.

 

칠 년 전, 대국(代國)은 부진(苻秦)에 의해 멸망하였고, 그의 외조부인 대왕 십익건(什翼犍)은 붙잡힌 후 다시 살해되었으며, 그와 어머니는 탁발규가 속한 부족을 따라 대국에서 분리된 유고인(劉庫仁) 부족에 투항하였다. 비록 더부살이하는 처지였지만 그래도 안락한 날들을 보냈는데, 안타깝게도 좋은 시절은 길게 가지 못했다. 부견의 암중 지원을 받은 모용문(慕容文)이 유고인 부족을 기습하여 잔인한 멸족 수단을 가한 것이다. 유고인은 현장에서 전사했고, 선비비연(鮮卑飛燕)으로 불리던 어머니 탁발연(拓跋燕)은 그와 탁발규를 보호하다가 여러 자루의 칼에 맞아 그들이 하란부(賀蘭部)의 친척인 하납(賀納)에게 투항할 때까지 여러 달을 버티다가 끝내 숨을 거두었다. 그와 탁발규는 복수를 다짐하는 부모 없는 한 쌍의 고아로 변했다. 탁발규는 적어도 부모가 누구인지는 알았지만 그는 자신의 한인 아버지가 누구인지도 전혀 몰랐으며 탁발연은 숨을 거둘 때까지 비밀을 털어놓지 않았고, 부족내의 사정을 아는 사람들은 모두 여러 차례의 전쟁에서 하나하나 사망했다.

 

당시 어머니의 성을 따랐던 그는 어머니가 세상을 떠난 상심의 땅에 남기를 원치 않아 이름을 연비(燕飛)로 바꾸어 죽은 어머니를 기렸다. 탁발규의 강력한 반대에도 불구하고 여전히 모든 것을 무시하고 유랑의 길을 떠나 오늘에 이르렀다.

 

이 년 전, 그는 부진의 수도 장안(長安)에 잠입하여 번화한 거리에서 모용문을 암살한 후 홀연히 사라졌다.

 

이 사건은 북방을 진동시켰으며 모용 선비족의 끝없는 원한을 불러일으켰다. 당시 모용문의 동생 모용충(慕容沖)과 모용영(慕容永)은 전력을 다해 그를 추격했지만, 다행히도 그는 잠종닉은술(潛蹤匿隱術)에 정통하여 결국 변황으로 도망쳐 변황집에 안착하여 수년간의 유랑과 복수의 삶을 마감했다.

 

걸복국인은 그의 검과 검법을 보고 그를 알아봤고, 사실은 반드시 드러나게 마련이니 이번에 그가 죽지 않는다면 앞으로 북방 최대 세력 중 하나인 모용 선비족의 보복에 대처해야 한다.

 

하지만 그는 마음에 두지 않았다. 어머니가 돌아가신 후 그는 다시는 생사를 마음에 두지 않았다. 이 생에 미련도 없고 희망도 없는 혼란스러운 세상에 죽음은 그저 고난의 끝일뿐이다. 종말이 올 때까지 모든 것을 마음먹은 대로 사는 것이다.

 

달빛이 부서진 창문으로 부드럽게 흘러 들어오자 그는 저도 모르게 어린 시절의 한 장면을 떠올렸다. 평원의 장막 안에서, 하늘의 밝은 달은 크고 둥글었고, 아름다운 어머니는 천막 밖 땅바닥에 앉아 새 옷을 지어주며 초원의 자장가를 흥얼거리며 천막 안에 있는 그를 재워주었다.

 

어머니의 부드럽고 다정한 노랫소리가 지금도 귓가에 맴도는 듯하여 그의 눈물이 걷잡을 수 없이 두 눈 가득 차올랐다. 어머니가 돌아가신 후 한 번도 운 적이 없었는데, 오늘밤 걸복국인이 심사를 건드려 과거의 추억까지 떠올리니 마음속에 깊이 감춰왔던 슬픔과 고통을 더 이상 억누를 수 없었다.

 

연비는 철이 든 후 어머니가 항상 웃는 얼굴을 했지만 진정으로 행복해한 적이 없다는 것을 깨달았다. 그녀의 사랑은 온통 그에게 집중되어 있었지만, 그는 오히려 장난기가 많아 그녀를 속상하게 하곤 했다. 이제는 후회해도 소용없고 보상할 수도 없다.

 

그는 어머니가 돌아가신 충격에서 한 번도 회복된 적이 없었고, 세월이 흘러도 소용이 없었다.