第七卷 유룡구봉(游龍救鳳) 第一章 지훼장춘(智毀藏春)

 

第七卷　游龍救鳳　第一章　智毀藏春

 

 

밤이 깊어지며, 시원한 바람은 사람을 취하게 한다.

 

수많은 별들이 비단처럼 반짝이며 끊임없이 희미한 빛을 깜빡이며 찍찍거리는 벌레 소리와 어우러져 대지에 음색이 아름다운 한 곡의 음악을 연주하며, 하루 종일 일한 사람들에게 조용히 이 즐거운 여름밤을 즐기게 한다.

 

하지만 이곳에는 피곤한 몸을 이끌고 아무런 단서도 없이 번거로움에 대처하고 계획과 준비를 하느라 바쁜 한 무리의 사람들이 있다.

 

이미 깊은 밤 자시인데도 귀운장 전체에 인영이 어른거리고, 때때로 비둘기가 하늘로 날아올라 날개를 '팍팍' 두 번의 소리를 내며 밤하늘 속으로 사라지는데, 상황이 매우 긴박함을 알 수 있다.

 

이 비둘기들은 모두 특수 훈련을 거쳐 선발된 것으로, 약간의 비바람과 별빛이 약한 밤에도 자유롭게 비행하며 임무를 수행할 수 있다.

 

포월헌抱月軒) 안에는 등불이 휘황찬란하게 빛나고, 빛은 대낮처럼 밝았으며, 풍뢰방의 군웅들은 모두 얼굴빛이 무겁고 고개를 숙이고 깊이 생각하며, 때때로 서로를 바라보며 고개를 젓고 눈을 감는데, 조용하고 엄숙한 분위기는 확실히 사람을 숨 막히게 했다.

 

포월헌 밖에는 직무를 맡은 동료들도 모두 조심스럽게 발걸음을 옮기며 끊임없이 귓속말을 주고받으며, 표정이 매우 긴장되어 있다.

 

육검평이 길게 한숨을 내쉬며 말했다：

"제가 잠시 소홀하여 방심하고 파금대불 등을 놓아준 탓에 뜻밖의 일이 생겼습니다. 만약 즉시 소봉을 구하고 황의승을 생포하지 못한다면, 이 일이 강호에 전해져 본 방이 새로 세운 위신에 심각한 영향을 미칠 것입니다!“

말을 마치고 끊임없이 고개를 저으며 탄식했다.

 

춘뢰당(春雷堂) 당주 천리독행 임호가 일어나 말했다：

"방주님! 절대 지나치게 자책해서는 안 됩니다. 당시 저희 모두 현장에 있었지만, 장원 안에서 하필 이때 돌발적인 사건이 일어날 줄은 아무도 생각하지 못했습니다. 현재로서는 먼저 적의 종적을 파악하는 것이 급선무입니다!"

 

화우당당주 은시대붕이 두 눈을 부릅뜨고 말했다：

"사람은 우리 총단에서 납치한 것이니 절대 그들이 멀리 도망가게 내버려 둘 수 없습니다. 제가 보기에는 우리가 즉시 흩어져 추적하는 것이 좋을 것 같습니다. 그들이 날개를 꽂아도 날아 도망가기는 어려울 것입니다."

 

왜방삭 동초가 말했다：

"이 일은 너무 성급하게 처리해서는 안 되며, 먼저 적의 종적을 파악한 후에 길을 따라 추적해야 일을 반만 해도 공은 배로 거두는 효과를 거둘 수 있습니다. 만약 뿔뿔이 흩어져 맹목적으로 추적한다면 실력이 분산될 수밖에 없고, 오히려 적에게 기회를 줄 수 있으니 그 결과가 우려됩니다!"

 

은시대붕이 급히 말했다：

"망망대해에서 한 순간에 어디서 찾을 수 있단 말이오!"

 

육검평이 인풍당(仁風堂) 당주 금시대붕 공손정경에게 물었다：

"각지에 파견한 사람들로부터 이미 보고가 있었습니까?"

 

금시대붕이 대답했다：

"비합전서(飛鴿傳書)는 이미 발송했지만, 상황을 보아하니 아무리 빨라도 새벽까지는 기다려야 회신을 받을 수 있을 것 같습니다!"

 

천리독행이 이어서 말했다：

"그들의 외모와 복장은 쉽게 알아볼 수 있고, 우리의 각 분타가 흩어져 전력으로 추적하고 있으니 도망치거나 숨을 수 없을 것입니다. 날이 밝기 전에 반드시 확실한 소식이 있을 것입니다."

 

육검평은 잠시 생각한 후 말했다：

"여러분 모두 온종일 고생하셨습니다. 이제 날이 밝으려면 한 시진 이상 남았으니 여기서 조식(調息)을 취하며 기력을 회복하시고, 날이 밝으면 일을 처리하는 것이 좋겠습니다!"

 

군웅들도 정말 피곤함을 느꼈고, 그 말을 듣고 모두 자리에 앉아 조식을 취하기 시작했다. 다행히 모두 내공이 정순하여 조금만 조식해도 기력이 처음처럼 왕성해졌다.

 

한 시진이 지난 후, 갑자기 하늘을 가로지르는 경쾌한 휘파람 소리를 내며 두 마리의 날렵한 비둘기가 유성처럼 빠르게 귀운장 뒤로 떨어져 내렸다.

 

육검평은 이때 이미 일주천을 끝마쳤고 기력도 이미 회복된 상태였다. 이목이 특히 민감하여 소리를 듣고 기쁨을 금치 못하며 일어나려 했다.

 

갑자기 대청문에서 남삼을 입은 향주가 육검평 앞으로 달려 들어와 몸을 굽히고 두 손으로 종이 한 장을 받쳐 들며 말했다：

"방주님께 아룁니다. 이것은 강북 진강분타(鎮江分舵)의 긴급 경보 회신서입니다. 읽어 보시기 바랍니다."

 

육검평은 고개를 살짝 끄덕이며 서찰을 받아들고 손을 내저으며 물러가라고 분부했다.

 

이때 군웅들도 이미 행공을 마치고 기력이 빛나는 모습으로 모여들었다.

 

은시대붕은 마음이 급하고 말이 빨라 입을 열었다：

"장승(藏僧)이 륜포사에서 여기까지 왔는데 왜 반대로 북쪽으로 가는 것입니까, 그 속에 속임수가 있는 것이 아닙니까!"

 

천리독행은 잠시 침묵한 후 말했다：

"파금대불은 혈적자라는 절기를 가지고 있으니 궁중에서 초빙한 유능한 고수일 가능성이 높고, 북상하여 입경하면 관가의 위세를 빌어 우리를 유인할 수 있으니, 이로 미루어 볼 때 일이 매우 복잡할 것 같습니다!"

 

왜방삭 동초도 고개를 끄덕이며 말했다：

"경성(京城)은 중요한 곳으로 경비가 삼엄한데, 장승이 정말로 관가에 의지하여 호신부로 삼는다면 우리는 더욱 신중하고 지혜롭게 대처해야 하며, 절대 힘으로만 대적해서는 안 됩니다. 그러나 이 늙은이의 우견으로는 이런 거의 간도음사(奸盜淫邪)에 가까운 행위는 그들도 감히 드러내놓고 공공연히 행동하지는 못할 것 같습니다."

 

"이렇게 보면 장승이 이번에 귀운장과 옥환도에 온 것은 그 속에 누군가가 중간에서 부추기고 결탁하여 본 방에 큰 음모를 꾸미고 있음이 분명합니다. 소봉이 납치된 것은 그저 계략의 일환일 뿐이며, 지금은 이미 위기가 닥쳤을지도 모르지만 어떠한 도산화해(刀山火海)라도 본방은 끝까지 맞서 싸울 것입니다!"

 

금시대붕이 갑자기 손뼉을 치며 외쳤다：

"맞습니다, 여러분은 삼십 년 전 서북부를 횡행하며 하룻밤 사이에 세 번이나 아미산에 올라 아미파 장문인과 사제들인 십팔나한을 죽하고 사천, 섬서 등 일대를 위협했던 독각대도(獨腳大盜) 활염라(活閻羅) 구찬(仇燦)을 기억하십니까?"

 

천리독행이 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다：

"이 사람의 무공은 매우 높지만 어느 문파 출신인지는 알 수 없었으며, 이십 년 전에 이미 강호에서 자취를 감췄다고 합니다. 그를 왜 언급하시는 겁니까?"

 

"바로 그거요, 이 사람의 무공은 서역에서 전해졌고 맹수(盲叟)와 동문이며, 현재 가친왕부(嘉親王府)에서 총교습(總教習)을 맡고 있으니 장승과 한 패일지도 모르오!"

 

"그렇게 말씀하시니 맹수도 이미 오래전에 경중(京中)에 도착했군요! 만약 그들이 손을 잡는다면 일이 더욱 어려워질 것입니다."

 

은시대붕은 두 눈을 부릅뜨고 노기충천하여 말했다：

"그 무슨 활염라든, 맹수든 상관없소. 만나기만 하면 절대 용서하지 않을 것이며, 가친왕부까지도 뒤집어엎어야 오늘의 원한을 갚을 수 있겠소이다!"

 

금시대붕은 급히 제지하며 말했다：

"둘째야, 너 또 고질병이 도졌구나. 상대방은 우리를 격분시켜 놓고 쉬면서 힘을 비축했다가 우리를 일망타진하려는 거야! 앞으로 입경할 때는 분명히 진을 치라고 하기 전까지는 행적을 잘 감추어야 한다!"

 

왜방삭 동초가 하하 웃으며 말했다：

"만약 정말로 활염라 구찬이 경중에서 관직을 맡고 있다면, 이 늙은이와 아직 끝나지 않은 인연이 있으니 이번에 겸사겸사 함께 청산해야겠소!"

 

천리독행은 얼굴을 굳히며 말했다：

"이번에 상대방의 행동은 미리 계획된 것이 분명하니, 적이 어둠 속에 있고 우리가 밝은 곳에 있는 상황에서 우리가 입경한다면, 본좌는 그래도 분산해서 변장하고 먼저 섞여 들어가 암중에 상세한 내막을 파악한 후에 다시 손을 써서 처리하는 것이 가장 좋다고 생각하며, 관가 세력과의 충돌을 최대한 피하고 뜻밖의 지엽적인 일이 발생하지 않도록 해야 합니다!"

 

육검평이 먼저 찬성하며 말했다：

"그럼 그렇게 결정합시다. 여러분은 빨리 행장을 꾸리고 차례대로 출발하세요! 본 장원은 총단의 중지(重地)이니 인풍당 당주께서 우호법, 주총관 및 본당 소속 각 향주들을 인솔하여 잘 관리해 주시기 바랍니다."

말을 마치고 일어섰고, 군웅들도 그를 따라 물러났다.

 

사실 육검평은 마음이 불처럼 급해 당장 경성에 가서 소봉을 구출해 풍뢰방 초창기의 위세를 회복하고 싶었다. 그래서 대청에서 물러나 대충 짐을 꾸린 후 초상비 여조웅과 사마능공 두 사람과 함께 유학사(遊學士)로 위장하고, 유능한 젊은 방우 두 명을 서동으로 분장시켜 금검서상(琴劍書箱)을 짊어지고 뒤따르게 하여 먼저 북쪽으로 출발했다.

 

왜방삭 동초와 천리독행은 함께 피화상인(皮貨商人)으로 위장하여 그 뒤를 따랐다.

 

은시대붕과 철비금도 진건태, 일자검 관용 등 세 사람은 여러 향주들을 대동하고 표국(鏢局) 사람으로 위장하여 경기(京畿)를 지나 표행을 돌았다.

 

모두 천교(天橋)에서 만나기로 약속했다.

 

　　※※※

 

북경은 역대 제황들이 도읍을 정한 곳으로 면적이 넓고 성곽이 웅장하며 심궁고각(深宮高閣)이 비늘처럼 늘어서 있고 상업이 번성하며 인구가 조밀하였다. 당시에는 태평성대로 가는 곳마다 악기연주와 노래가 끊이지 않았고, 거리에는 오가는 사람들이 빼곡하고, 수레와 말이 넘쳤다. 그러나 경비가 삼엄하여 지리에 익숙하지 않으면 평범한 사람들은 많은 곳에서 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보게 된다.

 

황혼 무렵, 서직문(西直門) 밖에서 세 필의 말이 천천히 들어오고, 그 뒤를 두 명의 청의 시동이 금검서상 두 개를 어깨에 메고 유유히 타마창(打磨廠) 쪽으로 걸어갔다.

 

이 일대는 표국과 객잔이 즐비하고, 다루와 반점이 밀집해 있어 무림인들의 유흥과 모임 장소로 유명하며, 새장을 손에 들고 철구슬을 가지고 노는 건장한 인물들이 다루와 주점를 오가는 모습을 자주 볼 수 있다.

 

이 세 명의 잘생긴 소년들이 타마창 큰길로 들어서자마자 옷과 용모가 일반인들과 너무 달라 많은 행인들이 부자연스럽게 그들 세 사람을 일제히 쳐다보았다.

 

보통 사람들은 그들이 절학을 지닌 풍뢰방 방주 팔비금룡 육검평 등이라는 것은 물론, 유학사(遊學士)로 분장했다는 것은 상상도 할 수 없었다! 더욱이 그들 세 사람이 타마창에 발을 디딘 것은 목적이 있어서였다는 것은 더더욱 생각지도 못했다.

 

육검평 등은 남가(南街)로 찾아와 사해춘(四海春) 객잔으로 들어가 별채 하나를 빌렸습니다.

 

간단히 씻은 뒤 육검평은 두 명의 방우에게 문을 조심스럽게 지키라고 당부하고, 초상비 여조웅과 사마능공을 데리고 거리로 나갔습니다.

 

이때 타마창 일대는 더욱 떠들썩해졌고, 거리에는 인파가 몰려 어깨를 부딪치고 등을 스치며 지나갔다. 어깨가 쩍 벌어지고 허리가 굵은 건장한 장사들이 술에 취해 노래를 부르며 호탕한 모습을 여지없이 드러냈고, 주루와 반점에서 들려오는 시권(猜拳) 소리와 함께 시끌벅적한 소리가 가득했다.

 

세 사람은 화영루(華英樓) 반점으로 들어갔고, 점원은 귀한 손님이 문 앞에 온 것을 보고 급히 몸을 숙여 이층으로 안내했는데, 이때는 시장이 열리는 시간이라 위층 좌석은 이미 팔 할이나 찼고, 별실과 특실은 빈자리가 없어 세 사람은 할 수 없이 동쪽 벽 옆에 있는 탁자에 앉았다.

 

위층에 있는 모든 술꾼들은 대부분 경장차림의 건장한 호사(豪士)들이었는데, 세 사람이 올라오는 것을 보자 모두 약속이나 한 듯 그들을 힐끗 쳐다보았지만 순식간에 눈길을 돌렸다.

 

육검평은 되는대로 몇 가지 이름난 요리와 술 한 병을 주문했다.

 

그는 소봉의 생사안위에 마음이 걸려 있는데 어찌 술 마실 흥이 나겠는가. 그저 초상비 등 두 사람과 함께 맛만 보고는 무언가를 생각하며 사방을 힐끗 쳐다보았다.

 

갑자기 별실 사이에서 희미하게 한 줄기 호탕한 웃음소리가 들려왔다：

"넷째 형님, 정말 대단하십니다. 이런 영약만 왕부에 보내면 어린 아가씨가 설사 철타동주(鐵打銅鑄)라도 순한 양처럼 말을 잘 들을 것이고, 구야(仇爺) 어르신 마음도 즐거워서 부중에서 한마디만 하시면 넷째 형님은 평생 다 누릴 수 없을 것입니다! 우리 형제들도 앞으로 덕을 많이 볼 것입니다! 자, 소제가 먼저 한잔 올리겠습니다!"

 

이어서 키득거리는 웃음소리가 들려왔다：

"이건 별거 아니야, 사실 이런 약은 친구네 집에서 우연히 듣고 약리학적으로 연구해서 만들어 낸 거야, 솔직히 말해 몇 푼 안 되는 돈이지만 시간과 노력이 좀 들었을 뿐이지. 그래도 구야는 부중에서 권세가 높잖아. 두말하지 않고, 게다가 일생 동안 신의를 가장 중시하니 나에 대해서는 문제가 없네, 오늘 아침에도 교대를 하고 내려오는데 내게 유심히 알아보라고 분부하셨네. 아, 맞다, 이노제(李老弟) 이번 남행에서 우두머리의 동향에 대해 좀 알아낸 게 있나? 대략적인 눈치라도?"

 

날카로운 목소리가 말했다：

"이것만 아니라면 저는 항저우에서 며칠 더 놀려고 했는데! 듣자하니 우두머리는 소봉이라는 여자 때문에 뜻밖에도 모든 힘을 다해 나뉘어서 북경으로 올라오고 있답니다. 아마 이삼일 안에 도착할 것 같습니다."

 

"이것들은 모두 구야의 계산속에 있네, 그들이 모두 북경에 도착하면 풍뢰방은 와해될 때지……"

 

육검평은 이목이 특히 밝아 이때 위층이 시끌벅적했지만 여전히 매우 선명하게 들렸다.

 

그는 상대방이 본 방을 언급하고 이른바 소봉을 언급하는 것을 듣고 분명히 말하는 사람이 상대방의 수하임을 알았고, 앞서 말한 말을 연결해 보고 마음속으로 오싹해지며 멍하니 굳어 버렸다.

 

초상비 여조웅은 세심하고 사람이 매우 기민하여 상황을 보고 마음속으로 이상함을 알고 급히 낮은 목소리로 물었다：

"방주님, 뭘 보셨습니까?"

 

육검평은 눈짓을 하며 말했다：

"여긴 사람이 많아서 불편하니 우리 밖에서 얘기합시다."

라고 말하며 일어섰다.

 

두 사람은 아래층으로 내려갔다.

 

얼마 지나지 않아 육검평 혼자 몸을 돌려 자리로 돌아와 사마능공과 귓속말을 주고받은 뒤 여전히 고개를 숙이고 가볍게 술을 마시며 별실에서 흘러나오는 대화 소리에 귀를 기울였다.

 

이때 별실은 더욱 시끌벅적해진 것 같았고, 모두들 너나 할 것 없이 넷째 형에게 아첨을 하고 있었고, 그 넷째 형은 계속해서 키득거리는 웃음소리를 내며 상황을 듣고 매우 의기양양해했다.

 

그가 키득거리며 연달아 웃는 소리가 들렸다：

"여러 형제들아, 우리처럼 하루 종일 칼날 위에서 삶을 찾는 사람들은 정말 제때 즐길 필요가 있어, 나 적련사(赤練蛇) 백여해(白如海)는 몇 해 더 살았을 뿐이지, 평생 말할 만한 것이 없네. 하지만 여자만큼은 자신있다고 말할 수 있지. 아무리 강렬한 여자라도, 흐흐, 손만 뻗으면 반드시 오체투지(五體投地)하며 순종하지. 소봉 그 여자가 아무리 강해도 다섯 방울이면 그녀가 좋아서 견디지 못할 거야! 흐흐!"

 

"넷째 형님, 그 영약은 무슨 약이라고 부릅니까?"

 

"오! 바로 '장춘주(藏春酒)'라고 부르는데 한 번 마시면 끝없는 춘색(春色)을 느끼지!"

 

육검평은 이런 비인도적인 수단으로 소봉을 해치려 한다는 말을 듣고 온몸을 떨며 속으로 생각했다：

"도적놈의 수단은 정말 무엇보다도 악독하구나. 지금은 소봉이 갇힌 곳도 파악하지 못했는데 어떻게 구해낼 수 있단 말인가? 일이 촉박하니 이놈부터 먼저 손을 써야겠구나. 신분이 탄로 나도 어쩔 수 없다!"

 

그는 분노로 가슴이 가득 차 눈썹을 찌푸리고 화가 나서 가슴이 울렁거려 하마터면 별실로 뛰어 들어갈 뻔했다.

 

갑자기 또 쉰 목소리가 묻는 소리가 들려왔다：

"그럼 넷째 형님 그 약은 며칠이나 걸려야 만들 수 있습니까?"

 

"대략 이틀 정도면 약성이 효과를 볼 수 있을 거야!"

 

육검평은 아직 이틀이 남았다는 말을 듣고 충분히 정탐하고 배치할 수 있다는 생각에 가슴속의 심장이 비로소 안정되었다.

 

한바탕 어지러운 발소리가 별실에서 들려왔다! 외모가 추하고 음탕한 중년의 마른 남자가 앞장서서 걸어가며 쥐눈을 가늘게 뜨고 한 걸음에 세 번씩 흔들며 복도 쪽으로 걸어가는데 매우 의기양양한 모습이었다.

 

그 뒤를 키가 크거나 작고 뚱뚱하거나 마른 다섯 명의 경장차림의 사내들이 따라가는데 모두 성난 눈에 눈썹을 치켜세우고 세상을 호령할 듯한 기세였다.

 

그들은 계단 입구에 이르자 뒤쪽의 키가 큰 장한이 갑자기 앞쪽의 중년 마른 남자에게 말했다：

"넷째 형님, 지금 어디로 가십니까? 저는 아직 처리해야 할 작은 일이 있어서 따라가지 못하니 내일 아침 쌍복다루(雙福茶樓)에서 만나는 것이 어떠십니까?"

 

"이 동생도 정말 마음이 급한가 보군, 돌아오자마자 하룻밤도 그녀와 떨어지기 싫다니, 좋아, 내일 쌍복다루에서 보세!"

 

말을 마치고 아래층으로 내려갔다.

 

육검평은 그들이 이야기를 나누는 사이에 그들이 말하는 '넷째 형'의 등 뒤를 겨냥하고 손을 떨며 살짝 튕기자 한 덩어리의 검은색 연기가 손에서 나와 앞에 서 있는 마른 중년 남자의 장삼 등에 묻었고, 한편으로는 계산을 하라고 소리쳤다.

 

이때 초상비 여조웅은 이미 한참 전부터 점포 문 앞에서 기다리고 있었는데 육검평의 고함 소리를 듣자마자 마음속으로 이미 알아차리고 정신을 집중해 두 눈으로 계단 입구를 노려보았고 여섯 사람이 내려오자 찾던 목표임을 알고 마른 남자의 장삼 등에 묻은 흑단(黑團)을 보고는 마음속으로 살짝 웃으며 재빨리 몸을 돌려 그들이 삼장 밖으로 걸어 나갈 때까지 기다렸다가 천천히 앞으로 걸어 나가며 바짝 뒤를 따랐다.

 

육검평과 사마능공이 반점 문을 나설 때 여조웅은 이미 십여 장 정도 떨어져 있었다.

 

두 사람은 여조웅이 혼자 위험을 무릅쓰다가 상대방에게 정체를 들킬까 봐 걱정했는데 그렇게 되면 모든 것이 수포로 돌아가기 때문에 멀리서 뒤를 따르며 멀리서 보호하기로 했다.

 

큰길을 돌아 적련사 백여해와 뒤에 있던 다섯 사람은 손을 들어 인사를 하고 몸을 돌려 골목길로 들어가 어둠 속으로 사라졌다.

 

초상비 여조웅이 어찌 태만할 수 있겠는가, 급히 기를 끌어올려 경신술을 펼쳐 육검평 두 사람에게 손을 흔들어 보이고는 골목으로 뛰어들었는데 다행히도 그의 경공은 초인적인 조예가 있어서 달려도 힘든지 몰랐다.

 

잠깐 사이에 앞쪽의 검은 그림자가 선명하게 보였지만 발밑에 계속해서 힘을 더해 미친 듯이 달려갔다.

 

적련사 백여해는 이곳의 지리에 매우 익숙하여 어두운 골목으로만 다녔는데 몸을 날렸다 숨었다를 반복하여 초상비 여조웅은 몇 번이나 놓칠 뻔했다.

 

그는 낮고 작은 집 앞에 이르자 갑자기 걸음을 멈추고 손을 들어 문을 세 번 두드리자 안에서 한 여인의 목소리가 대답했다：

"왔어요? 넷째 어르신 맞죠! 왜 이렇게 늦게 오셨어요?"

라고 말하며 문을 열었고 백여해는 몸을 날려 들어갔다.

 

여조웅은 재빨리 문 옆에 백분으로 몰래 표시한 뒤 몸을 뒤집어 지붕으로 올라가 불빛을 따라갔다.

 

하나의 천정을 지나니 갑자기 왼쪽 방에서 여인의 웃음소리가 들려왔다：

"싫어요. 긁어서 너무 간지러워요. 그런데 또 술 마셨어요!"

 

"귀여운 것아, 좋은 소식 하나 알려줄게, 이틀만 지나면 나는 큰돈을 벌게 될 거야, 그때 가서 약간의 돈을 왜노삼(矮老三)에게 줘서 다른 아내를 얻으라고 하면 우리는 명실상부한 부부가 되는 거야, 흐흐!"

 

"이 말을 몇 번이나 한 줄 알아요? 나중에는 아무 소식도 없으니 누가 믿겠어요?"

 

"흐흐, 이번엔 절대 속이지 않을게, 모두 사실이잖아. 게다가 물건도 네가 가지고 있잖아!"

 

"무슨 물건인데 당신이 큰돈을 벌 수 있다는 거예요?"

 

"바로 그 두 병의 술이야, 가친왕부의 구총야(仇總爺)가 쓰려고 하는 건데, 사용하기만 하면 큰돈을 벌 수 있을 뿐만 아니라 어쩌면 왕부에서 좋은 직무를 맡을 수도 있어! 이렇게 되면 넌 바로 부인이 되는 거 아니야? 흐흐, 그 두 병의 술은 어디 있지?"

 

"아직 맞은편 방에 놓아두었어요. 술 냄새가 이렇게 진하게 풍기니 정말 역겨운 냄새가 나요. 가서 해장국 한 그릇 끓여오라고 할게요!"

라고 말하며 몸을 돌려 방에서 나갔다.

 

초상비 여조웅이 이런 기회를 놓칠 리 있겠는가, 몸을 날려 뜰에 내려선 뒤 빠르게 오른쪽 방으로 뛰어들었고 희미한 불빛에 의지해 보니 나무 궤짝 위에 흰색 자기 병 두 개가 있고 그 위에 붉은 종이 두 장이 붙어 있는 것이 보였다. 한 장은 '장춘주(藏春酒)'라고 쓰여 있었고 다른 한 장은 '해주(解酒)'라고 쓰여 있었다.

 

그는 '장춘주'라고 쓰인 병을 손에 들고 마개를 열어 약주를 벽 모퉁이에 뿌렸다. 그리고 탁자 위의 차 주전자의 차를 한 잔 따르고 마개를 닫아 원래 있던 자리에 놓고 급히 방에서 나와 몸을 뒤집어 뛰어나왔다. 이때 육검평과 사마능공 두 사람은 이미 집 앞에 와 있었다.

 

초상비 여조웅은 급히 경과를 설명했고 육검평은 속으로 안도의 한숨을 내쉬며 세 사람은 함께 사해춘(四海春) 객잔으로 돌아왔다.