第七章 강적환사(強敵環伺)

 

第七章　強敵環伺

 

 

한 줄기 광풍 같은 경강이 마치 놀란 파도처럼 세차게 밀려와 육검평의 장경을 압박해 왔다.

 

두 줄기 힘이 부딪히자 마치 산이 무너지는 듯한 굉음이 울렸다.

 

두 사람은 모두 한 걸음씩 물러났고, 양측의 호흡도 약간 무거워졌다.

 

주변 삼장 이내의 공기가 '팍팍' 소리를 내며 짓눌렸다.

 

현장에 있던 중인들은 가슴이 조금 질식할 듯이 답답해지자 자연스럽게 뒤로 물러섰다.

 

이것은 그야말로 보기 드문 치열한 싸움이었다.

 

맹수(盲叟)는 낭랑하게 웃으며 말했다：

"사람들 앞에 나설 수 없는 쥐새끼들이 과연 약간의 재주가 있었구나, 안타깝지만 오늘 밤 이곳에서 목숨을 잃게 될 것이다!"

 

육검평은 냉랭하게 코웃음을 치며 말했다：

"무림 선배인 서방 맹수도 왕부에서 명령을 기다리고 있을 줄은 생각지도 못했는데, 손을 뻗어 기습을 하다니, 무슨 독수든 마음껏 펼쳐봐라, 너희 둘이 함께 덤벼도 내가 모두 받아주겠다."

 

맹수는 차갑게 웃으며 말했다：

"미친 녀석이로구나, 노부의 손바닥에서 도망칠 수만 있다면 오늘 밤 왕부는 네 마음대로 오가도 좋다, 그렇지 않으면 여기에 남아 처분을 기다려라."

 

말을 마치고 체내의 기식을 잠깐 조절한 후, 쌍장을 들어 올리며 크게 소리쳤다：

"다시 한 번 노부의 일장을 받아봐라!"

 

육검평은 여전히 십성공력을 운용하여 힘껏 일장을 받아쳤다.

 

두 사람은 상대방의 비할 데 없는 경강에 진탕리며 비틀거리며 세 걸음 물러났다.

 

맹수의 눈앞에 금성(金星)이 번쩍였다.

 

육검평은 급하게 숨을 몰아쉬었다.

 

분명 양측 모두 약간의 부상을 입었지만, 다행히 두 사람의 공력은 이미 초연화경(超然化境)에 들어 있어 조금만 조식해도 기혈이 다시 처음처럼 순조로워졌다.

 

이때 장내의 군웅들은 모두 정신을 집중하여 바라보며 한동안 바늘 떨어지는 소리도 들릴 정도로 조용했다.

 

가장 관심이 많은 사람은 소봉이었다. 그녀는 가슴의 심장이 두근거렸고 긴장한 나머지 숨 쉬기도 힘들어졌다.

 

육검평은 오늘 밤 처한 상황이 매우 어려워 전력으로 맞서서는 안 된다는 것을 알고 있었지만, 그는 천성이 오만하여 여러 사람 앞에서 물러설 수 없었다.

 

그는 잠시 숨을 고르고 빠르게 진력을 운기한 뒤 대갈일성 했다：

"너도 일장을 받아봐라."

 

말을 마치고 쌍장을 한 바퀴 휘두르며 십이성 공력을 발휘해 손을 떨쳐내며 맹수를 향해 맹렬히 내리쳤다.

 

서방 맹수는 상대방의 공력이 이렇게 심후할 줄은 생각지도 못했고, 평생 보기 드문 적수로, 상대방의 나이가 어리다는 말을 들었는데, 어떠한 방법으로 수련을 해도 이런 성취를 이룰 수는 없으니, 혹시 또 누구의 화신일까 하고 그는 마음속으로 의심하고 있었다——

 

폭갈을 듣고서야 비로소 정신을 차렸다.

 

갑자기 한 줄기 비할 데 없는 경강이 마치 미친 폭포가 쏟아지듯 번쩍이며 밀려오는 것을 느꼈다.

 

힘의 강도는 지금까지 본 적이 없는 것으로, 장내 모든 사람들이 눈을 크게 뜨고 입을 벌리며 놀라 말도 나오지 않았다.

 

맹수는 상대방의 공세가 이렇게 흉맹한 것을 보고, 그의 무림에서의 지위와 명성으로 인해 당연히 피할 수 없는 상황이었다.

 

그는 반걸음 뒤로 물러나 단전 내력을 다해 양팔에 공력을 운기해 다가오는 맹렬한 공세를 향해 받아쳐 갔다.

 

쌍방의 경력이 서로 부딪히자 기세가 정말 무시무시했다.

 

또다시 천둥소리 같은 굉음이 울리며 장내에 있던 사람들은 몸이 흔들리며 귀에서 윙윙거리는 소리가 났다.

 

두 사람의 몸은 이 맹렬한 강기에 실려 팔 척 밖으로 날아갔다.

 

소봉이 교성을 지르며 몸을 날려 덮쳤다.

 

하지만 그녀보다 더 빠른 사람이 있었으니, 왜방삭 동초가 선풍(旋風)처럼 달려들어 손을 뻗어 육검평의 떨어지는 몸을 받쳐주었다.

 

돌연 서방 맹수의 신형이 '쿵' 소리를 내며 기와 위로 털썩 주저앉더니 눈을 감고 조식을 하며 입가로 한 줄기 핏물을 흘렸는데, 이미 중상을 입은 것이 분명했다.

 

당황한 활염라 구찬 등이 황급히 몰려들었다.

 

육검평은 목구멍으로 넘어오는 선혈을 억지로 참으며 비록 약간 어질어질했지만 정신을 잃지 않았고, 왜방삭의 부축을 받아 곧바로 앉아 품속에서 설련 한 알을 꺼내 재빨리 입에 넣고 운공조식을 했다.

 

설련은 상처를 치료하는 성약으로 입에 넣으면 진액으로 변해 청량한 기운이 목을 타고 내려가며 상처를 억눌렀다.

 

그의 공력은 본래 매우 심후한데다 다시 운기조식을 하며 빠르게 일주천을 하자 상처가 즉시 치유되었다.

 

동시에 체내의 구엽란지(九葉蘭芝)는 조금 전 전력을 다한 사투를 거치면서 또 적지 않게 용해되었고, 다시 설련의 도움으로 기혈 속에 녹아들어 서로 어우러져 공력이 또 많이 증진되었다.

 

짧은 시간 만에 그는 정신이 또렷해져 일어섰고, 눈동자에서는 정광이 반짝였으며, 상처를 입기 전보다 더 위압적이었다.

 

서방 맹수는 비록 진귀한 약으로 상처를 치료했지만 구엽란지의 도움이 없어 비교적 더디었고, 이때까지도 행공 중이었다.

 

소봉은 육검평의 신광이 빛나는 것을 보고 그의 상처가 이미 치유되었음을 알고 즉시 눈물을 거두고 웃더니 여전히 매우 걱정스러운 표정으로 물었다：

"평가가, 상처는 완전히 나은 거예요? 아까는 정말 깜짝 놀랐어요!"

 

육검평은 미소를 지으며 대답했다：

"상처는 이미 다 나았다. 하지만 우리는 지금도 강한 적들에게 둘러싸여 있으니 먼저 뚫고 나간 다음에 얘기하자!"

 

말을 마치고 몸을 돌려 왜방삭과 천리독행에게 눈짓을 하며 나지막이 소리쳤다：

"우리 갑시다——"

말이 끝나기도 전에 육검평은 이미 앞장서서 돌진했다.

 

왜방삭 동초와 천리독행 두 사람은 이미 기다리기 지겨웠던 터라 이때 육검평이 돌진하는 것을 보고는 덩달아 함께 뒤따라갔다.

 

활염라 구찬은 세 사람이 이미 공격을 시작하였고 맹수는 여전히 상처를 치료하고 있는 것을 보고 급히 묘산사살(苗山四煞)을 불러 연수하여 육검평을 막도록 하고 자신은 파금대불과 함께 왜방삭 동초와 천리독행 두 사람을 각각 상대했다.

 

묘산사살 용, 호, 풍, 운 네 형제는 장내에 오르자마자 육검평을 중심에 가두고 먼저 사방을 돌아다니며 점점 더 빠르게 움직였고, 점차 신형조차 알아볼 수 없게 되었으며, 날듯이 뛰는 원도 점점 작아졌다.

 

육검평은 원 안에 서서 마음이 점점 조급해지기 시작하더니 갑자기 한 걸음 위로 뛰어올라 원을 돌고 있던 묘산사살의 맏이 양룡(楊龍)을 향해 일장을 날렸다.

 

그러나 그들의 이 사상진(四象陣)은 완전히 정(靜)으로 동(動)을 제압하는 것으로, 적이 움직이지 않으면 자신이 먼저 움직이지 않고, 적이 움직이면 먼저 움직이는 것이었다. 그래서 육검평의 쌍장이 막 나가려 할 때 셋째 양풍(楊風)의 장력이 이미 등 뒤에서 압박해 왔다.

 

그는 바람 소리를 듣고 경계하며 먼저 스스로 지키는 것이 시급한데 어찌 적을 상하게 할 수 있겠는가, 펼쳤던 장력을 억지로 도중에 회수하고 오른쪽으로 성큼 뛰어올랐다.

 

그러나 발끝이 땅에 닿기도 전에 묘산사살의 넷째 양운(楊雲)의 경풍이 또다시 뒤쪽에서 때려왔다.

 

육검평은 낮게 소리치며 두 팔을 벌리고 한 손으로 양운의 일초를 받아쳤다.

 

'펑' 하는 소리와 함께 양운은 한 걸음 물러났다.

 

육검평의 몸도 이 한 번의 충격에 삼척 높이로 뛰어올랐다가 공중에서 한 바퀴 돌자 몸은 이미 일 장여를 날아가 이 한 수로 원 밖으로 벗어날 수 있을 것 같았지만 눈을 들어 흘긋 보자 묘산사살은 여전히 석상처럼 사방에 서 있었고 자신은 여전히 원 중앙에 서 있는 것을 보고 마음속으로 절로 분통이 터졌다!

 

총명이 절정에 이른 그는 상황을 보고 이 진식이 정(靜)으로 동(動)을 제압하는 것임을 알아차렸으니 이번에는 공격할 수 없었다. 그는 몸을 날려 '잠룡승천(潛龍升天)' 일식으로 신형을 삼장 정도 곧게 뻗고 공중에서 허리를 펴고 한 바퀴 돌며 무림에서 가장 기이한 경공을 펼치며 두 팔을 벌리니 몸이 마치 한 마리의 잿빛 학처럼 공중을 날아다니며 속으로 이미 목표를 정하고 아래로 덮쳐갔다.

 

그러나 이 사상진은 과연 대단하여 그의 신형이 움직이자 묘산사살은 즉시 다시 몸을 움직여 사방을 돌기 시작했다.

 

이번에는 정말 그를 당황하게 만들었는데, 바람처럼 회전하는 원 안에서 어느 방향으로 공격해야 할지 몰랐기 때문이었다!

 

하지만 이 응회구전(鷹迴九轉)의 경공도 최대 아홉 번을 돌고 나면 착지하여 숨을 돌려야만 했다.

 

육검평이 다섯, 여섯 바퀴를 돈 뒤, 상황이 실제로 더 이상 지체할 수 없어서 마음속으로 다시 생각하다가 가까이 있는 둘째 양호(楊虎)를 골라 두 발로 차며 신형을 따라 아래로 떨어지는 기세로 쌍장을 그의 정수리를 향해 직접 가격해 갔다.

 

그러나 장력이 완전히 발휘되기도 전에 양룡과 양풍이 양쪽에서 종으로 덮쳐왔는데 그 기세가 신속하고 괴이하여 거의 피하기 어려웠다.

 

육검평은 적을 공격하는 것이 또다시 허사가 되고 자신도 협공을 받을 위기에 처하자 갑자기 장력을 거두고 두 팔을 위로 떨치며 억지로 몸을 비스듬히 삼척 높이로 날아올라서야 겨우 그 초식을 피할 수 있었다.

 

왜방삭 동초는 지난번 귀운장에서 방심하여 작전을 펼치다가 장승(藏僧)에게 유리한 고지를 빼앗겼기 때문에 마음속으로 줄곧 매우 불만스러웠다. 그래서 이번에는 홍포승을 향해 돌진했다.

 

파금대불은 원한에 사무친 나머지 마땅히 풀 곳이 없었는데, 갑자기 눈앞에 인영이 번쩍이더니 맹렬한 경풍이 얼굴을 스치며 쓸어왔다.

 

갑작스러운 기세에 손을 되돌릴 틈도 없어 급히 몸을 날려 오른쪽으로 피했다.

 

왜방삭은 원수를 만나면 사정을 봐주지 않는다. 기이하고 오묘한 경공을 펼치며 몸을 귀신처럼 바짝 쫓아왔다.

 

쌍장을 떨치자 또다시 위맹무쌍한 경강(勁罡)이 뒤따라 압박해 왔다.

 

파금대불은 두 발이 땅에 닿기도 전에 등 뒤에서 또다시 경풍이 불어오자 더욱 분노하여 폭갈을 터뜨리며 두 팔을 갑자기 벌리자 거대한 몸이 잠룡처럼 공중으로 일장 높이 솟구치더니 공중에서 허리를 튕기며 다리를 놀려 마치 용이 헤엄치는 것처럼 뒤집혀 돌아왔다. 실로 더없이 절묘했다.

 

왜방삭은 연달아 두 장을 날려 상대방을 계속해서 피하게 하여 매우 낭패스럽게 하자 마음속의 노기는 이미 절반쯤 사라졌고, 또다시 그의 익살스러운 본성이 회복되어 입을 벌리고 하하 웃으며 말했다：

"불문의 변절자, 만악의 흉악한 중놈아, 네놈의 이 몇 가지 피하는 공부만 믿고 감히 중원에 잠입하여 망령되이 쾌락의 업보를 갚으려 하다니, 이 늙은 대머리 당나귀야, 오늘 밤이 바로 네가 열반할 좋은 기회고, 다행히도 네놈의 호법들이 윤회도(輪迴道)에서 너를 안내하여 아비지옥(阿鼻地獄)으로 돌아가 한 자리에 모일 수 있겠구나!"

 

파금대불은 몸이 공중에 떠 있어 입을 열고 대답할 수 없어, 눈을 부릅뜨고 끙끙거릴 수밖에 없었으며, 두 팔을 한 번에 내리치며 급히 몸을 돌려 맹렬히 아래로 공격해 왔다.

 

그의 분노가 극에 달한 출수는 웅맹하기 짝이 없었다.

 

산과 같은 경강(勁罡)이 마치 폭포수처럼 쏟아져 내렸다.

 

왜방삭 동초는 아래쪽에 있었기 때문에 당연히 억지로 맞서기 어려워, 두 발로 바깥쪽으로 미끄러지며 신형을 파금대불의 발 뒤쪽으로 옮겨 그의 하복부를 향해 쌍장을 위로 맹렬히 때렸다.

 

파금대불은 쌍장을 허공에 뿌리다가 갑자기 한 줄기 잠경(潛勁)이 하반신을 쓸고 오는 것을 느끼고 급히 두 다리를 굽혀 아래로 내리꽂는 기세를 따라 오른쪽 일장 밖으로 날아갔다.

 

왜방삭의 이 초식은 애당초 적을 상하게 할 마음이 없었고, 목적은 상대방을 억지로 끌어내리는 것이었다. 그래서 장을 내자마자 거두어들이고 몸을 돌려 파금대불의 몸 뒤로 급히 쫓아갔다.

 

그의 쌍장은 바람처럼 휘두르며 파금대불의 상반신의 각 대혈을 향해 때렸는데, 겹겹이 쌓인 장영(掌影)이 쉭쉭 거리는 날카로운 소리를 동반하며 붉은 그림자를 완전히 뒤덮는 것이었다.

 

파금대불은 이 키 작고 뚱뚱한 노인의 몸놀림이 이렇게 빠를 줄은 정말 몰랐고 잠시 당황한 사이에 선기를 잃었지만 그는 일파의 종사로서 무공에 남다른 점이 있어 급히 여섯 장을 반격하여 겨우 평수를 이루었다.

 

활염라 구찬은 사람됨이 가장 음험하고 악랄하였는데 손을 쓰자마자 소봉을 향해 달려들며 왼손으로는 금나수(擒拿手) 일초로 곧장 소봉의 오른쪽 견정혈(肩井穴)을 잡아갔다.

 

소봉은 교구를 옆으로 옮겨 공격을 피하고, 수중의 쉬려검(淬厲劍)을 떨치며 백사토신(白蛇吐信) 일초로 상대방의 완맥혈(腕脈穴)을 곧장 찍었다.

 

검광이 한 번 번쩍이더니 검망이 갑자기 한 자 정도 길어졌는데, 한눈에 봐도 천고의 선병(仙兵)임을 알 수 있었다.

 

활염라 구찬의 이 수법은 원래 유인책이었고, 검광이 번쩍이더니 그는 이미 팔꿈치를 가라앉히고 손목을 움츠렸는데, 그의 수세가 신속하기는 했지만 소봉의 검에 놀라 잠시 정신이 멍해졌다.

 

급히 신형을 전개하며 오른손을 극히 빠르게 움직여 소봉이 검을 잡은 오른손의 맥문(脈門)을 반격하였는데, 그 기세가 매우 신속하여 눈 깜짝할 사이에 찍을 듯했다.

 

천리독행은 사람됨이 비교적 기민하여 오늘 밤의 상황을 묵묵히 살펴보았는데, 일이 매우 어렵게 돌아갈 것임을 알고는 승리를 생각하기 전에 패배를 염려하는 예방책으로 이미 소봉의 곁으로 다가가 적시에 출수하여 도울 준비를 하고 있었다.

 

이때 소봉이 위기에 처한 것을 보고는 급히 큰 소리로 호통쳤다.

 

"노적(老賊), 손을 멈춰라!"

"전매수(剪梅手)"일초로 곧장 활염라 구찬의 오른쪽 팔에 있는 유혈(俞穴)을 쪼개 갔다.

 

활염라는 막 승리를 거둘 수 있을 것이라 속으로 기뻐하고 있었는데, 도중에 갑자기 차질이 생길 줄 누가 알았겠는가. 만약 손을 놓지 않고 수세를 거두지 않는다면 자신의 오른팔은 먼저 병신이 될 것이니, 적에게 상처를 입히는 것은 말할 것도 없었다.

 

급히 어깨를 낮추고 손목을 움츠리며 반쯤 몸을 돌리고 오른손의 병중(並中), 식지(食指) 두 손가락으로 곧장 천리독행의 등 뒤 '지당혈(志堂穴)'을 찍으며 초식을 거두고 변식을 펼쳤는데, 더할 나위 없이 적절하였고 신법 또한 매우 매끄러웠다.

 

천리독행은 초식이 미처 다 펼쳐지기도 전에 등 뒤에서 바람소리가 들려오자, 왼쪽 발로 한 걸음 내디디며 초식을 '백학전시(白鶴展翅)'로 바꾸어 왼손으로 상대방의 머리 뒤쪽에 있는 '장혈혈(藏血穴)'을 맹렬히 때리며 공격을 피하고 적을 공격하는 것이 단숨에 이루어졌으니 실로 명가의 솜씨였다.

 

활염라 구찬은 목을 움츠리고 머리를 감추며 오른손으로 찍으려던 것을 잡는 것으로 바꾸어, 천리독행이 때리던 왼손의 맥문을 잡아가며 왼손으로는 음장(陰掌)을 사용하여 상대방의 옆구리에 있는 '기문혈(期門穴)'을 맹렬히 때렸는데, 일초에 두 가지 식을 사용한 것이 실로 매우 날카로웠다.

 

천리독행은 팔꿈치를 낮추고 장을 거두며 오른손으로 '역벽화산(力劈華山)' 일초를 펼쳐 아래로 맹렬히 찍어오는 왼손을 막았는데, '빡' 하는 소리와 함께 두 손바닥이 정통으로 부딪쳤다.

 

천리독행은 이 일장으로 몸이 뒤로 한 번 젖혀졌고, 왼발은 반걸음 물러난 것이 다였다.

 

활염라 구찬은 아래쪽에 있었는데, 전력을 다한 일장으로 기와에 주저앉았고 왼손은 아파서 팔뼈가 부러질 것만 같았다.

 

천리독행은 일초에 승기를 얻고 나서 더욱 호기롭게 앞으로 한 걸음 내디디며 두 손바닥에 산과 같은 경력을 담아 활염라의 정수리를 향해 맹렬히 내리쳤다.

 

그는 이 일장에 전신의 내공을 모아 그 기세가 대단하여 사람을 놀라게 할 정도였다. 구찬은 숨을 돌리기가 무섭게 몸을 날려 이 일장의 원한을 갚으려 했는데, 경풍이 또다시 머리 위에서 몰아치자 일초 '나려타곤(懶驢打滾)'으로 그는 이미 일 장 밖으로 굴러 나갔다.

 

천리독행이 한 손바닥으로 내리찍자 '따닥'하는 소리와 함께 유리 기와가 부서져 산산조각났다.

 

　　※※※

 

한편 육검평은 몸을 날려 삼 장 밖으로 피한 후에야 두 발로 땅을 디뎠는데, 묘산사살은 또다시 귀신처럼 주위를 둘러싸며 여전히 매우 빠른 속도로 사방을 맴돌기 시작했다.

 

타고난 오만함이 있던 그는 이렇게 일방적으로 공격당하는 진세를 더 이상 참을 수 없어, 대갈일성 하며 쌍장을 좌우에 있는 양용과 양풍을 향해 발출했다. 장력이 막 발출되었을 때 전후의 양호, 양운이 또다시 공격해 왔다. 그는 적을 해칠 틈도 없이 갑자기 몸을 돌려 신속하기 그지없는 속도로 쌍장을 다가오는 공세에 각각 강하게 부딪쳐 갔다.

 

'펑펑'하는 두 소리와 함께 묘산사살 가운데 둘째와 넷째가 갑자기 몸을 날려 물러났다.

 

육검평이 쫓아가며 공격하려 하자 양용, 양풍 두 사람이 이미 각각 메우며 들어와 장력이 신형을 따라 앞으로 돌진하는 기세로 마치 놀란 파도처럼 공격해왔다.

 

육검평은 쌍장을 휘두르며 또다시 다가오는 공세를 강하게 맞받아쳤다. 장력이 막 발출되자 좌우에서 경력이 또다시 공격해왔다. 그는 아예 중앙에 서서 움직이지 않고 신형을 빠르게 돌리며 두 손바닥을 끊임없이 좌우 전후로 연달아 휘둘러 때렸다.

 

하지만 그는 빨랐지만 상대방은 더욱 빨라, 매번 장을 출수하고 미처 거두지 못할 때마다 경력이 곧 공격해 왔다.

 

동시에 그들이 맴돌던 원이 점점 수축되었고 공기도 질식할 듯 더욱 답답해졌다.

 

그는 쌍장을 연달아 휘둘러 번개처럼 끊임없이 때렸다.

 

이런 빠른 속도의 급한 공격에 강하게 부딪치는 것은 진력을 가장 많이 소모하는 것이어서 육검평의 공력이 아무리 깊다 해도 이렇게 오래 버틸 수는 없었다.

 

잠시 후 그는 이미 호흡이 거칠어지고 미간에는 땀이 맺혔다.

 

왜방삭 동초는 분노를 머금고 파금대불과 싸웠는데, 경쾌한 신법에 의지하며 한바탕 맹렬한 공격을 가해 상대방을 연달아 물러나게 하였으며, 이에 파금대불은 있는 힘을 다해 반격하였고, 비로소 평수를 이루었다.

 

두 사람은 모두 급공에 빠른 공격이었고 출수에 전력을 다해 '펑펑' 하는 소리가 그치지 않았고, 삼 장 범위 이내에는 경풍이 사람을 습격하여 질식할 것만 같았다.

 

붉은색과 회색 두 개의 그림자가 마치 토끼가 일어나고 매가 떨어지듯 서로 뒤엉켜 있어 어떻게 출수하고 응수하는지 전혀 보이지 않았다.

 

이런 내공 수위에 의지한 급공에 강하게 부딪치는 것은 진력을 가장 많이 소모하는 것에 불과했다. 백초가 지난 후 왜방삭의 땀방울은 이미 뺨을 타고 흘러내렸고, 파금대불의 수염과 머리카락은 가닥가닥 곤두서 있었으며 급하게 숨을 몰아쉬고 연달아 기침을 해댔지만 두 사람은 여전히 있는 힘을 다해 힘든 싸움을 했다.

 

천리독행이 일초로 활염라 구찬을 핍박하여 물러나게 한 후 초식을 거두고 쫓아가려 할 때, 갑자기 매우 부드러운 경풍 한 줄기가 끊임없이 밀려오는 것을 느꼈는데, 그 경력 속에는 썩은 냄새가 짙게 섞여 있었다.

 

천리독행은 약간 들이마신 순간 구역질을 느꼈고, 저도 모르게 속으로 깜짝 놀라며 생각했다：

"이것이 바로 소문으로만 듣던 '시부장(屍腐掌)'이란 말인가? 듣자 하니 이 장력을 연마할 때는 시체의 부패한 독질(毒質)을 전문적으로 흡수하여 사람에게 맞으면 즉시 구역질을 느끼고 심한 경우에는 현장에서 혼절하며 한 시진 후에는 오장육부가 썩어 사망한다고 하니 정말 지독하기 짝이 없구나."

 

천리독행은 상대방이 이런 천하의 독장(毒掌)을 연성했을 줄은 전혀 생각지도 못했는데, 다행히도 약간만 들이마셨을 뿐이었으니 망정이지 그렇지 않았다면 상황은 상상하기도 어려웠을 것이다.

 

그는 잠시 생각한 후 급히 호흡을 멈추고 몸을 날려 바람이 불어오는 위치로 뛰어올랐다.

 

이 한 수는 확실히 효과가 있었다.

 

원래 이런 부패한 독기는 내공을 이용하여 손가락 사이로 밀어내어 장력 중간에 서서히 떠다니게 하는 것이어서 장력은 여전히 강맹하였고, 가느다란 독기는 오히려 바람의 방향이 바뀌어 거꾸로 불어왔다.

 

천리독행은 순간적으로 판단하여 음독한 부기를 피했지만 오히려 현장의 옆에 서 있던 부중 교사들은 끔찍한 고통을 겪게 되었다.

 

'펑펑'하는 두 개의 소리와 함께 두 명의 경장차림 교사가 지붕 위에 쓰러졌다.

 

활염라 구찬은 화가 나 눈알이 튀어나올 것 같았고 급히 독공을 거두고 운기를 하여 정신을 가다듬었다.

 

이런 천하에 둘도 없는 독장은 일단 운용하면 극도로 많은 내력을 소모하기 때문에 반드시 전신의 기혈을 약간씩 운행해야만 다시 출수하여 힘을 겨룰 수 있기 때문이다.

 

그는 한편으로는 나머지 교사들에게 혼절한 두 사람을 구해 오라고 명령하면서 한편으로는 정신을 집중하여 힘을 모았다.