卷十七 第十一章 노인대계(擄人大計)

 

第十一章　擄人大計

 

 

유유는 낮은 목소리로 말했다：

"나는 너무 괴롭다."

 

연비는 크게 놀라며 말했다：

"지금은 임요녀가 자네를 배신한 것이지, 자네가 신의를 저버린 것이 아니니, 나는 당연히 자네가 즐거워야 마땅하다고 생각하는데. 보이지 않는 곳에서 정말로 운명의 손이 우리를 조종하고 있는 것 같네. 만약 자네가 그녀와 협력하지 않았다면, 심패는 자네의 손에 들어오지 않았을 것이고, 나는 축법경을 죽일 수 없었을 것일세. 자네도 방금 심패 덕분에 요녀의 독수에서 벗어났잖은가."

 

이어서 심패를 꺼내, 유유의 목에 걸어주었다.

 

유유는 쓴웃음을 지으며 말했다：

"내가 고통스러운 것은 임요녀 때문이 아니라, 왕담진 때문이라네. 아! 환현이 왕공에게 조건을 내걸었는데, 그가 왕공을 지지하게 하려면, 왕공은 반드시 딸을 그의 소실로 바쳐야 한다는 거야."

 

연비는 그를 잠시 멍하게 바라보다, 한숨을 쉬며 말했다：

"자네의 문제는 내 문제와 비슷한 것 같네. 자네는 언제부터 왕담진과 얽히게 되었나?"

 

유유가 자초지종을 설명한 후, 풀이 죽어 말했다：

"자네는 내가 애초에 큰일을 할 인물이 아니라고 생각하는가? 보아하니 현수는 사람을 잘못 본 것 같네. 하지만 난 지금 정말로 느끼는 건, 만약 담진이 환현에게 능욕을 당한다면, 내가 비록 북부병의 대통령이 된다 해도 무슨 의미가 있을까 하는 생각이 드네."

 

연비가 창밖을 바라보며, 담담하게 말했다：

"사실, 나는 축법경이 강릉허를 죽이는 광경을 보고, 스스로 그의 적수가 아니라고 생각했네. 하지만 모든 것을 걸고, 그에게 결전을 벌였네. 자네는 이유를 아나? 왜냐하면 이것이 유일하게 국면을 무승부로 돌릴 수 있는 기회라는 것을 잘 알고 있었기 때문이네. 축법경을 죽여야만, 우리가 변황집을 수복할 희망이 생기고, 변황집을 수복해야만, 탁발규와 협력하여, 천천과 소소를 구할 수 있기 때문이네."

 

유유는 고개를 끄덕이며 말했다：

"알겠네!"

 

연비가 말했다：

"그러니 나는 결코 자네를 비웃지 않을 것이네. 자신이 사랑하는 여인에게 책임을 다하려는 것이야말로, 진정한 사내대장부라고 할 수 있으니까. 자네는 왕담진에게 죄책감을 느끼고 있기 때문에, 기꺼이 남아의 공훈과 업적을 버리고, 그녀가 직면한 참혹한 운명을 바꾸려 하는 것이네. 만약 지금의 형세대로 발전된다면, 왕공은 결국 환현에게 굴복하여 딸을 바치게 될 것이네."

 

유유가 참담한 표정으로 말했다：

"내가 모든 것을 희생한다고 해도, 지금의 형세에서 내가 무엇을 할 수 있을까?"

 

연비는 그의 얼굴을 바라보며, 낮은 목소리로 물었다：

"만약 자네가 정말로 모든 것을 고려하지 않는다면, 일은 오히려 쉽게 풀릴 수 있네. 하지만 자네는 정말로 모든 것을 고려하지 않을 수 있겠나?"

 

유유는 잠시 멍해 있다가, 씁쓸하게 말했다：

"그날 내가 그녀와 사랑의 도피를 결심한 것은, 나는 아무것도 가진 것이 없었고, 환현이 나를 포기했다고 생각했기 때문이야. 하지만 지금은 상황이 달라졌네. 먼저 나는 반드시 변황집을 수복해야 하네. 자네가 말한 것처럼, 변황집을 손에 넣어야만, 우리가 천천 주비를 구출할 수 있고, 게다가 기회는 바로 눈앞에 있네. 조금이라도 실수하면, 우리는 좋은 기회를 놓치게 될 것일세. 그다음은 문청에게 그녀를 도와 대강방의 위세를 다시 떨칠 수 있도록 돕겠다고 약속했는데, 이 약속은 절대 어길 수 없네."

 

연비가 말했다：

"좋아! 나는 전력을 다해 자네를 도와, 왕담진이 자네의 평생 한으로 남지 않도록 하겠네."

 

유유는 감격스러운 눈빛을 보냈지만 이내 고개를 저으며 말했다：

"나는 그녀가 어디에 있는지조차 모르는데, 어떻게 그녀를 구할 수 있겠나?"

 

연비가 말했다：

"내가 축법경을 제거하는 데 성공하면서, 마음속에 떠오르는 것은 '하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다'라는 말뿐이었네. 왕담진이 어디에 있는지 알아내는 것은 어렵지 않네. 송숙이 나서서, 사종수에게 몇 마디 물어보기만 하면 되네."

 

유유는 망연한 표정으로 말했다：

"안다고 한들 또 어쩌겠어?"

 

연비가 약간 장난기 어린 미소를 지으며 말했다：

"왕담진은 이미 정치적 거래의 물품이 되었는데, 만약 누군가가 왕공과 환현의 동맹을 깨고자 한다면, 왕담진을 공격하는 것도 가능하지 않을까?"

 

유유가 크게 놀라며 말했다：

"이렇게 간단한 방법을 왜 나는 생각하지 못했을까? 우리는 어느 쪽 사람으로 위장해야 할까?"

 

연비가 미소를 지으며 말했다：

"자네는 이를 두고 당사자는 오히려 판단이 흐려진다고 하는 것이네. 우리는 어느 한쪽의 사람으로 위장할 필요 없이, 그저 신분을 감추고, 왕공과 환현이 알아서 추측하도록 공간을 남겨두기만 하면 되네. 만약 그들이 사마도자의 사람들이 한 일이라고 생각한다면, 가장 이상적일 것이네. 왜냐하면 사마원현은 줄곧 왕담진에게 야심을 품고 있었으니까."

 

유유는 정신이 번쩍 들어 말했다：

"일을 미루어서는 안 되네. 이 일은 최대한 빨리 진행해야 하네. 쌀이 밥이 다 되기를 기다렸다간, 후회해도 늦네."

 

연비가 말했다：

"아직 시간이 있네. 사마요의 사망 소식이 전해지지 않는 한, 왕공은 여전히 결정을 내릴 필요가 없으며, 설사 왕공이 환현에게 굴복한다 해도, 어리석게 당장 딸을 바치지는 않을 것이야. 먼저 환현에게 실질적인 행동을 요구할 것일세."

 

유유가 말했다：

"자네 말이 맞네. 나와 관련된 일이라 판단이 흐려졌네. 그녀가 어디에 있는지 알아낸 후에, 먼저 그녀를 만나, 그녀의 의향을 물어보고, 상황을 파악해야겠네."

 

왕담진에 대한 일에 방안이 생기자, 유유는 생기가 돌며, 투지를 회복했다. 유유가 물었다：

"아까 자네는 스스로 축법경의 상대가 되지 않는다는 것을 알았다고 했는데, 어떻게 그를 죽인 건가?"

 

연비가 말했다：

"나는 그와 결전을 앞두고 공력이이 다시 한 단계 돌파했고, 내가 익힌 단겁의 천성(天性)이 그의 '십주대승공'을 억제해 준 덕분에, 전략을 잘 조합하여, 결국에는 패배를 승리로 뒤집을 수 있었네. 하지만 확실히 운이 좋았지."

 

유유가 기뻐하며 말했다：

"아무리 요행이라 해도, 자네는 실력으로 그를 이긴 것이네. 이번 싸움으로 자네는 천하에 이름을 떨쳤고, 뭇사람들의 표적이 되었지만, 만약 자네가 계속해서 패배하지 않는다면, 천하제일 고수의 자리는 분명 자네의 것이 될 걸세."

 

연비가 탄식하며 말했다：

"나는 첫째니, 둘째니 하는 것을 바라지 않네. 그저 천천 주비를 변황집으로 데려와, 평안한 날들을 보낼 수 있기만을 바랄 뿐이네."

 

이때 송비풍이 돌아와, 자리에 앉으며 말했다：

"사마요가 분명 무슨 일이 생긴 것 같네. 오늘 아침 사마도자는 사마요를 위해 내정에서 열릴 예정이던 회의를 취소했다고 하네. 방금 전에는 사마도자가 사람을 시켜 염소야(琰少爺)에게, 유시(酉時) 중에 황궁에서 긴급 정회를 열겠다고 알렸다네. 염소야도 일이 이상하다고 느껴, 즉시 왕탄지(王坦之)에게 상의하러 갔네."

 

유유가 물었다：

"송숙은 누구한테 이 일을 들은 것입니까?"

 

송비풍이 대답했다：

"대소저가 내게 알려준 것이네. 그녀는 사리가 밝고, 담력과 식견이 있어, 그녀와는 이야기하는 데 거리낄 것이 없네."

 

대소저는 바로 사현의 친누나인 사도온(謝道韞)으로, 왕희지(王羲之)의 아들 왕응지(王凝之)에게 시집갔다.

 

연비는 사도온이 생모의 모습과 기질을 닮았다는 것을 떠올리니, 마음속에 어찌 감회가 없겠는가. 사안, 사현이 차례로 세상을 떠나고, 사석마저 병으로 사망하자, 사염 혼자서 대국을 지탱하게 되었고, 가세는 곧바로 정상에서 바닥으로 떨어져, 다시는 지난날 남방을 주재하던 위망을 회복하기 어려워졌다.

 

송비풍은 연비에게 고개를 돌리며 말했다：

"대소저가 내게 자네가 건강에 있는지 물었는데, 나는 그녀를 속일 수 없었네. 그녀는 또 내게 그녀를 대신해 축법경을 제거해 준 크나큰 은혜에 감사를 전해 달라고 했네. 그녀와 사가는 물론 남방 불문에 있어서도 모두 큰 경사라고 했네."

 

유유가 말했다：

"송숙이 오의항에 돌아갔을 때, 사람들의 주목을 끌지 않았습니까?"

 

송비풍이 말했다：

"나는 몰래 잠입했는데, 마침 손 소저가 대소저와 이야기를 나누고 있었네. 아!"

 

유유는 마음속에 문득 떠오르는 것이 있어, 말했다：

"손 소저가 무슨 말을 했나요?"

 

송비풍이 말했다：

"손 소저가 자네를 만나고 싶어 하네."

 

유유와 연비는 눈빛을 교환하며, 둘 다 왕담진과 관련된 일이라는 것을 알아차렸다.

 

연비가 말했다：

"송숙은 유형과 종수 소저가 만날 수 있도록 방법을 강구해 주십시오. 사마도자가 유시 중에 황궁에서 회의를 주재한다면, 몸을 나눌 수 없으니, 우리는 유시에 행동을 개시할 수 있습니다. 지금은 미시 초이니, 행동 시간까지 아직 두 시진 넘게 남았으니, 우리는 아직 시간이 있습니다."

 

송비풍은 망설이는 표정을 지었다.

 

연비가 유유를 대신해 말했다：

"송숙은 걱정하지 마십시오. 모든 일을 원만하게 해결할 방법이 있을 것입니다. 유형은 결코 사사로운 정 때문에 큰일을 망치지 않을 것입니다."

 

송비풍은 결국 결심하고 일어나 말했다：

"손 소저를 만나려면, 지금 바로 가야 하네."

 

송비풍과 유유가 떠난 후, 도봉삼이 돌아와 웃으며 말했다：

"다행히 임무를 완수했소!"

 

연비는 그가 옆에 앉는 것을 보고, 기쁜 듯이 말했다：

"정말로 임청제를 추적하는 현상금 걸린 초상화가 있었소?"

 

도봉삼이 말했다：

"전혀 그렇지 않소. 임요녀의 현상금은 물론, 어떤 황인에 대한 현상금도 없었소. 하지만 건강성은 오후부터 매우 긴장된 분위기였고, 모든 방어선에 인력이 증강되었으며, 석두성 옆의 부두 구역으로 들어오는 모든 선박의 출입을 금지했소. 내가 보건대, 만묘를 수색 체포하는 작전이 매우 빠르게 진행되고 있는 것 같소."

 

연비가 말했다：

"그렇다면, 우리는 어떻게 사마원현에게, 만묘가 숨어 있을 만한 곳을, 알려줄 수 있겠소? 사마요의 죽음에 대해서는 의문의 여지가 없소. 사마도자는 이미 여러 원로 대신들을 불러, 유시 중에 황궁에서 중요한 회의를 열기로 했소."

 

도봉삼이 웃으며 말했다：

"걱정하지 마시오. 나한테 다 방법이 있소. 명일사의 악화상(惡和尚) 축뢰음과 음니(淫尼) 묘음은, 평소 사마도자와 관계가 밀접하니, 사마도자는 이목을 숨겨야 하는 상황에서는, 어쩔 수 없이 그들에게 만묘를 수색 체포하도록 의뢰할 것이오. 게다가 그들은 소요교에 익숙하니, 임청제의 외모에 대한 설명을 듣고는, 누구인지 바로 알아차릴 것이니, 우리가 굳이 지적할 필요도 없소."

 

연비가 감탄하며 말했다："도형의 이 계책은 매우 고명하오."

 

도봉삼이 말했다：

"나는 이 방면의 인맥을 통해, 내가 일찍이 큰 은혜를 베풀었던 사람을 찾아냈는데, 건강에서 활동하는 흑도 친구요. 이 친구는 축뢰음과 사업상 왕래가 있었는데, 과연 내 예상대로, 오전에 축뢰음이 그에게 연락해 만묘를 찾는 데 도와달라고 부탁했고, 그녀가 소요교 사람이라는 것만 말하고, 귀인의 신분은 숨겼소."

 

연비가 미간을 찌푸리며 말했다：

"만약 당신의 친구가 이 소식을 축뢰음에게 누설하고, 나중에 우리가 사마원현을 사로잡는다면, 당신의 친구는 화를 입게 될 것이오."

 

도봉삼이 담담하게 말했다：

"그는 노강호라, 어리석게 수하를 시켜 축뢰음에게 직접 알리지 않고, 우회적이고 복잡한 방법으로, 교묘하게 축뢰음이 이 소식을 얻을 수 있도록 할 것이오."

 

연비가 말했다：

"당신의 친구가 당신을 배신하지 않겠소?"

 

도봉삼이 태연하게 말했다：

"그러지 않을 것이오. 그는 아직도 나와 환현의 현재 관계를 파악하지 못하고 있고, 환현과 사마도자의 싸움이 아직 분명하지 않은 상황에서, 누가 감히 자신의 목숨을 걸고 도박을 하겠소? 더구나 그는 내가 원수를 반드시 갚는 사람이라는 것과 보복의 수단이 그가 감당하기 어려울 것이라는 것도 잘 알고 있소."

 

또 웃으며 말했다：

"하지만 방비하는 마음이 없어서는 안 되기에, 나는 일찍이 그를 대비하여, 지금까지도 그에게 사실을 알리지 않았소. 그저 내가 임요녀를 추적하고 있다고만 알렸고, 내가 임요녀를 언급했기 때문에, 그가 비로소 축뢰음도 만묘를 찾고 있다는 것을 알려준 것이오."

 

연비는 속으로 도봉삼이 친구이지 적이 아니어서 다행이라고 생각했다. 그렇지 않았다면 상대하기 매우 어려운 적수였을 것이다.

 

도봉삼이 말했다：

"나는 신시와 유시가 교차할 때까지 기다렸다가, 축뢰음에게 소식을 전하라고 그에게 부탁할 것이오. 지금 우리는 일이 끝난 뒤의 안배를 연구해야 하오. 그렇지 않으면 여전히 사마도자의 추살을 피하기 어렵소."

 

연비가 말했다：

"도형은 이 방면에서 저보다 뛰어나시니, 좋은 생각이 있으시오?"

 

도봉삼이 말했다：

"성 밖에 있는 우리 형제들은 반드시 안전한 곳으로 철수하여, 배치를 완료해야 하오. 포로로 잡힌 형제들이 석방된 뒤에는, 그들이 지원하여, 적들의 추격을 막을 수 있도록 하고, 변황으로 돌아가기만 하면, 우리는 안전할 것이오."

 

연비가 말했다：

"현재 건강군의 주의력은 모두 성내에 집중되어 있어, 사마요의 죽음으로 인한 돌발 상황에 대비하고 있으니, 조심하기만 하면, 어디를 가든 문제가 되지 않소. 하지만 문제는……"

 

도봉삼은 쓴웃음을 지으며 말했다：

"맞소. 그들은 무기와 활, 화살도 부족하고, 전마는 수백 마리에 불과하며, 그중 절반 가까이가 노약자와 아녀자여서, 행군이나 전투 모두 문제가 생길 것이오. 가장 골치 아픈 것은 식량 부족으로, 무녀구원에 도착하기 전에, 굶어 죽는 사람이 생길 수도 있다는 것이오."

 

연비가 말했다：

"식량 문제는 지둔 대사에게 부탁해 방법을 생각해 볼 수 있소. 불문은 건강에서 영향력이 크니, 이 방면에서는 그들에게 어려움이 없을 것이오."

 

도봉삼이 말했다：

"이번에는 송숙 덕분에, 건강에 있는 백여 개의 사찰로부터 지지를 얻을 수 있었소. 그렇지 않았다면 감옥에 갇힌 사람의 수가 더 많았을 것이오."

 

연비가 말했다：

"또 한 가지 걱정되는 것은, 우리가 건강에 갇힌 황인의 수를 정확히 알지 못하기 때문에, 사마도자가 속임수를 써서, 일부 형제들만 그의 아들과 교환한다면, 우리는 속아 넘어가도 여전히 모르고 있을 것이오."

 

도봉삼이 미소를 지으며 말했다：

"그 점은 오히려 걱정하지 않소. 우리는 중재자가 포로 석방 작전을 책임지도록 지정할 수 있는데, 이 사람은 반드시 덕망이 높고, 일언구정(一言九鼎)인 인물이어야 하며, 사마도자의 눈치를 보지 않고 행동하는 인물이어야 하오."

 

연비가 놀라며 말했다：

"그런 조건에 부합하는 사람은 단 한 명, 바로 왕탄지요. 안공이 떠난 후, 그런 명망을 가진 사람은 그뿐이오."

 

도봉삼이 미간을 찌푸리며 말했다：

"왕탄지는 왕국보의 친아버지가 아니오?"

 

연비가 말했다：

"안공의 말에 따르면, 왕탄지는 왕국보와는 전혀 다른 사람이며, 가세가 혁혁하여, 사씨 가문에 뒤지지 않으니, 사마도자가 어쩔 수 없이 그를 불러내어 우리와 협상을 하게 된다면, 당연히 그의 뜻에 따라 행동해야 할 것이오. 우리는 감정에 호소하여, 그에게 우리가 용감하고 사나운 강도가 아니라, 평화를 사랑하는 사람이라는 것을 그에게 이해시킬 수 있을 것이오."

 

도봉삼은 아연실소하며 말했다：

"그렇다면 당신과 송숙이 그와 이야기를 나누어야겠구려. 나라면, 그에게 내가 평화를 사랑하는 사람이라는 것을 믿게 하는 것은 꿈도 꾸지 못할 거요."

 

연비가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"그래도 농담할 여유는 있구려."

 

도봉삼이 말했다：

"나는 진지하오. 사마원현을 사로잡은 후, 나와 유유는 사마원현을 압송하고, 당신과 송숙은 사마도자와 조건을 협상하는 것이 좋겠소. 기회를 틈타 사마도자에게 전투선 다섯 척을 달라고 요구하고, 포로 교환 거래는 장강 상류의 소호에서 진행하여, 사마도자가 속임수를 쓰지 못하도록 해야 하오. 그런 다음 우리는 북상하여, 합비(合肥)를 지나, 비수로 들어가, 회하(淮河)에 도달하기만 하면, 우리는 안전하오."

 

연비는 감동한 듯 말했다：

"당신은 건강 부근의 지리적 환경에 매우 익숙하구려."

 

도봉삼이 말했다：

"나는 장기간 양호방과 싸움을 벌여서, 남방 수로 상황에 대해서는 확실히 매우 익숙하오."

 

연비가 탄식하며 말했다：

"결국 언젠가는, 환현이 당신을 잃은 것이 평생 최대의 실수였다는 것을 깨닫게 될 것이오."

 

도봉삼이 담담하게 말했다：

"나의 존재를 그에게 증명해 보일 수 있기를 바라오."

 

연비가 말했다：

"당신과 유유는 어떻게 인질을 건강에서 빼낼 것이오? 건강 수군이 이미 대강을 봉쇄했으니, 육로로 가야 하오."

 

도봉삼이 말했다：

"여전히 수로로 가는 것이 더 확실하오. 작은 돛단배 한 척과, 어둠의 엄호만 있다면, 누가 광활한 장강에서 나 도봉삼을 막을 수 있겠소? 게다가 필요할 때는 사마원현을 내세워, 상대방이 화살을 쏘지 못하도록 할 수도 있소."

 

두 사람은 일을 처리할 세부 사항을 상의한 후, 도봉삼은 서둘러 떠났다.

 

연비가 지둔을 찾아가려고 할 때, 발소리가 들려왔다.

 

두 사람의 발소리였다.

 

연비는 눈을 감고, 잡념을 떨쳐버리자, 마음속에 지둔과 안옥청의 모습이 선명하게 떠올랐고, 마음이 떨리며, 자신의 심령감응에 또 한 번의 돌파가 있었음을 깨달았다.