卷十七 第八章 유전건곤(扭轉乾坤)

 

第八章　扭轉乾坤

 

 

호빈과 함께 온 사람은 두 명의 측근뿐이어서, 유유는 안심했다. 만약 그가 대규모 병력을 이끌고 왔다면, 유일한 방법은 도망치는 것뿐이었다.

 

유유는 나무 꼭대기에서 뛰어내려, 호빈을 맞이했다.

 

이곳은 수양에서 남쪽으로 이 리쯤 떨어진 곳에 있는 밀림이었는데, 유유는 호빈을 연루시키지 않기 위해, 성안으로 들어가지 않고, 강문청이 나서서 성안에 있는 강해류의 옛 친구를 찾아냈고, 그를 통해 호빈과 만날 약속을 잡았다.

 

호빈이 이곳에 와서 그를 만난 것은, 정말 친구로서 의리를 다한 셈이었다.

 

유유가 새 울음소리를 내자, 호빈은 눈치 빠르게 수하 두 명을 숲 밖에 있으라고 지시하고, 곧장 숲으로 들어갔다.

 

유유가 앞으로 나서며 말했다：

"호 대인 안녕하십니까!"

 

호빈은 기쁜 표정을 지으며 달려와, 그의 손을 덥석 잡으며, 흔쾌히 말했다：

"자네는 정말 복도 많고 명줄도 길군. 난 자네가 사마도자 그 간적의 손아귀에서 벗어나지 못할 줄 알았네."

 

유유가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"이번에 우리는 정말이지 일패도지 되었습니다. 싸움에서 진 후의 날들은 더 견디기 힘들더군요. 제가 이곳에 와서 호 대인을 찾은 것은, 북부병과 건강의 상황을 알아보기 위해서입니다."

 

호빈이 의아해하며 말했다：

"자네 말투를 들어보니, 이번에 사마도자가, 아들 사마원현과 왕국보를 보내 변황집을 공격한 행동이, 겉으론 이긴 것 같지만 실제로는 진 것이라는 것을 모르는 것 같군. 게다가 변황집이라는 이 난장판을 어떻게 수습해야 할지 몰라 허둥대고 있다네."

 

유유가 깜짝 놀라며 말했다：

"무슨 말씀을 하시는지 모르겠습니다. 변황집이 함락된 후, 저는 밤낮으로 도망쳐, 이곳에 와서 대인을 찾은 것입니다."

 

호빈이 흥분하며 말했다：

"닷새 전에, 누군가가 축법경의 수급을 동문에 걸어놓았네. 정말 대단하지 않은가?"

 

유유는 크게 놀라며 말했다："그 친구로군요!"

 

호빈은 고개를 끄덕이며 말했다：

"자네 말이 맞네! 분명 연비가 한 짓일 거야. 그 후 변황집 안에 있던 미륵교도들이, 미친 듯이 연비를 찾아다녔고, 변황집은 온통 아수라장이 되어, 지금은 아무도 감히 변황집에 가지 않는다네. 그곳에 장기간 주둔하는 것은 근본적으로 불가능하네. 황인들이 도망치기 전에, 모든 사람들이 한마음이 되어 식량창고에 불을 질렀고, 현재 대규모 주둔군을 공양하는 것은 어느 세력이든 감당하기 어렵네. 모용수와 요장이 이미 철수를 시작했고, 소수의 병력만 남아 있다고 들었네. 하루아침에 변황집은 원래 상태로 회복할 수 없으니, 누구도 변황집에서 이익을 얻을 생각은 하지 말아야 하네."

 

유유는 이 말을 듣고 정신이 번쩍 들며, 속으로 연비의 이 한 수가 형세를 완전히 뒤집었을 뿐만 아니라, 그를 변황제일고수에서 천하제일검수로 단숨에 승격시켰다고 생각했다.

 

이것은 불가능한 일이었다.

 

하지만 연비는 확실히 해냈다.

 

연비가 황인들의 체면을 만회했을 뿐만 아니라, 사씨 가문은 큰 화를 피하게 되었고, 남방의 불문도 재난을 면하게 되었다. 정신적 지도자를 잃은 미륵교는, 다시는 건강에 갈 면목이 없었고, 창시 교주가 없는 미륵교는, 더 이상 미륵교가 될 수 없었다. 연비의 일 검은, 축법경이 미륵불의 강림이라는 세상을 속이는 거짓말을 까발려 버렸다.

 

비록 앞길이 여전히 험난하지만 변황집을 수복하는 것은 더 이상 망상이 아니었다.

 

유유가 급히 물었다：

"황인들의 상황은 어떻습니까?"

 

호빈이 말했다：

"황인들은 적들이 오기 전에 사방으로 도망쳤는데, 대부분 남쪽으로 도망쳤고, 일부는 대해(大海) 방향으로 갔네. 황인들이 변황에 익숙하고, 걸어서 이동하는 대신 말이 있기 때문에, 변황집을 공격한 연합군이 아무리 바짝 뒤쫓아 죽이려 해도, 여전히 힘이 미치지 못했네."

 

유유는 온몸이 가벼워졌고, 그가 가장 걱정했던 것은 황인들이 변황집을 고수하며 죽을힘을 다해 저항하는 것이었는데, 이렇게 보니, 탁광생은 융통성 있게 대처할 수 있는 사람이었고, 권토중래는 빈말이 아니었다. 문제는 어떻게 황인들을 다시 소집하여, 변황집에 반격을 가하느냐 하는 것이었다.

 

유유가 물었다：

"건강 쪽 반응은 어떻습니까?"

 

호빈이 말했다：

"나도 오늘 아침에서야 연비가 축법경을 참수했다는 소식을 들었기 때문에, 아직 건강 쪽 상황은 알지 못한다네. 어쨌든, 이번 일은 사마도자 부자와 왕국보에게 심각한 좌절을 안겨주었고, 변황집 열 개를 점령한다 해도 만회할 수 없으며, 자네의 명성도 크게 높아졌네."

 

유유가 영문을 몰라 하며 말했다.

"저하고 무슨 상관이 있습니까?"

 

호빈은 말했다：

"북부군 사이에 소문이 자자하다네. 이번 변황집 전쟁은 자네가 주수가 되어, 일부러 적을 허탕치게 했다고 말일세. 예전에 부견(苻堅)에게 수양을 넘긴 계책을 다시 쓴 것처럼 말이지. 이제 축법경이 자네 친구에 의해 참수되어 효수되었으니, 당연히 자네의 명성에 큰 도움이 될 것이고, 자네가 현수(玄帥)의 부탁을 저버리지 않고, 사가(謝家)와 불문의 대재난을 없애주었다는 것이네."

 

유유는 듣고 어안이 벙벙하여, 그에게 뭐라고 대답해야 할지 몰랐다.

 

호빈은 갑자기 손을 뻗어 유유의 팔을 잡고, 수풀 깊은 곳으로 몇 걸음 더 걸어가더니, 목소리를 낮춰 말했다：

"현재 북부병이 필요로 하는 것은 또 다른 현수인데, 자네가 마침 나서서 대신할 수 있게 되었네. 자네는 지금 모든 조건을 갖추고 있고, 현수가 친히 고른 계승자이니, 부족한 것은 오직 기회뿐이네."

 

유유가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"그렇게 봐주시니 감사합니다."

 

호빈이 말했다：

"자네가 예전에 나를 구해 준 적이 있어서, 자네를 다르게 보는 것이 아니라, 아무도 나만큼 현수가 자네를 얼마나 중히 여기고 기대하는지를 더 분명히 알지 못하기 때문이네. 자네가 이번 변황집에서의 싸움에서 얼마나 처참하게 패했든 간에, 실제로 자네는 무사히 빠져나왔고, 사마도자는 얻은 것 없이 손해만 봤으며, 게다가 자네 손에 의해 미륵교까지 무너졌네. 하물며 황인들은 일찍이 변황집을 수복한 전력이 있으니, 사람들 마음속에서는 이번에도 그 일이 재연될 것이라고 확신하고 있네. 변황집은 황인들의 영욕과 함께하는 곳이니, 황인들이 없는 변황집은 그저 폐허일 뿐이네."

 

유유가 심호흡을 하고 고개를 끄덕이며 말했다：

"황인들은 악의 세력에게 결코 굴복하지 않을 것입니다. 유야의 상황은 어떻습니까?"

 

호빈이 차갑게 코웃음을 치며 말했다：

"유뢰지가 며칠 전 사람을 보내 나에게 소식을 전하며, 한편으로는 왕공을 지지하여, 사마도자를 상대하겠다고 하면서, 다른 한편으로는 나에게 움직이지 말고, 수양을 굳건히 지키라고 하니, 분명 거취를 정하지 못한 것이네. 아! 현수가 아직 있었다면, 이런 상황이 있을 수나 있겠나? 변황집의 함락은, 분명 유뢰지의 왕공에 대한 태도에 영향을 미칠 것이네."

 

유유가 말했다：

"환현 쪽에는 무슨 동향이 있습니까?"

 

호빈이 말했다：

"환현이라는 자는 예측하기가 매우 어렵네. 지금 같은 상황에서도 왕공에게 조건을 내걸며, 자기에게 왕공의 딸을 첩으로 달라고 요구를 해서, 왕공은 분노하면서도 난감해 하고 있다네."

 

유유가 크게 놀라며 말했다：

"뭐라고요?"

 

호빈이 의아해하며 말했다：

"무슨 문제라도 있나? 자네 안색이 왜 그렇게 안 좋은가?"

 

유유가 몇 번 급하게 숨을 들이쉬며, 말했다：

"아무것도 아닙니다. 왕공은 딸을 은중감의 아들에게 주기로 하지 않았습니까?"

 

호빈은 그를 의심하지 않고, 말했다：

"자네가 이 일을 알고 있었군. 아! 바로 그렇기에, 내가 환현이라는 사람은 이해하기 어렵다고 말한 것이네. 하필이면 이때 이렇게 무리한 조건을 내걸며, 왕공과 은중감 두 사람에게 일거에 못할 짓을 해버렸네. 하지만 지금은 아무도 환현을 어찌할 수 없고, 유뢰지는 근본적으로 환현의 적수가 아니네. 그래서 내가 말한 것이네. 북부병은 또 다른 현수가 필요하고, 그 사람이 바로 자네라네. 지난달 주서가 수양에 와서 나와 이야기를 나누었는데, 나와 그는 모두, 자네가 현수를 대신할 최적의 인선이라고 동의했네."

 

유유는 마음속에서 하늘을 뒤덮을 듯한 큰 파도가 요동쳤다.

 

안 돼! 나는 절대 왕담진이 환현의 마수에 떨어지게 할 수 없어.

 

호빈의 목소리가 귓가에 들려왔다：

"자네는 지금 무슨 계획을 가지고 있나?"

 

유유는 마음속으로 왕담진을 떠올리느라, 생각 없이 말했다：

"제가 무슨 계획을 세울 수 있겠습니까?"

 

호빈이 이해한다는 듯 말했다：

"자네가 지금은 확실히 무슨 행동을 하기가 어렵겠지만, 광릉으로 돌아가지 않는 것이 좋겠네. 그렇지 않으면 자네는 유뢰지와 하겸 사이에서 권력 다툼의 희생양이 될 것이네. 나와 주서도 이 상황을 연구해 봤는데, 모두 일치하는 것은, 손은이 반란을 일으키는 때만이, 자네가 공식적으로 귀대할 수 있다는 것이네."

 

또 분석하며 말했다：

"자네의 현재 상황은 매우 미묘하네. 북부병의 절차상, 자네는 변황으로 파견되어 형세를 탐색하는 것이니, 자네가 광릉에 복귀해 보고하지 않는 한, 자유의 몸이네. 말로는 할 수 없고 행동으로 해야만 하는 일들이 많이 있는데, 내 생각에, 자네가 주수의 신분으로, 황인들을 이끌고 변황집을 다시 탈환한다면, 북부병의 모든 청년 장수들이, 자네를 현수의 계승자 자격이 있다고 인정할 것이고, 그때 누가 자네에게 도전하려 한다면, 모두 심사숙고하여 행동해야 할 것이네."

 

유유는 가까스로 왕담진에 대한 우려에서 벗어나며 말했다：

"손은은 아직 군사를 일으키지 않았습니까?"

 

호빈이 말했다：

"손은은 이미 대도(大島) 옹주(翁州)를 점령하고, 거점을 마련했으며, 연해 군현의 호걸들을 반진(反晉)하라고 호소하였으니, 전략이 매우 고명하여, 건강군은 전혀 반격할 힘이 없고, 그저 천사군이 나날이 강대해지는 것을 지켜볼 뿐이네. 흥! 이런 상황에서, 사마도자가 여전히 변황집에 군사를 동원했으니, 인심을 완전히 잃었고, 특히 이번 행동이 사가와 자네를 겨냥한 것이라, 더더욱 북부병의 모든 사람들이 이를 갈며 통탄하고 있네. 유뢰지는 이랬다저랬다 하고, 하겸은 기꺼이 사마도자의 주구가 되었으니, 북부병이 현수가 친히 계승자로 점찍은 자네에게 희망을 기탁하는 것은, 필연적인 결과이니, 자네는 부디 그들을 실망시키지 말게."

 

유유는 현재 남쪽 전체의 형세를 대략 파악하고, 마지막 질문을 했다：

"섭천환은 또 무슨 행동을 하고 있습니까?"

 

호빈이 대답했다：

"이건 또 다른 걱정거리네. 양호방은 변황 전쟁 이후 빠르게 확장되어, 환현의 묵인 아래 대강방의 세력 범위를 잠식하고 병합했네. 건강 서쪽의 대강 상류를 점차 손에 넣으면서, 또한 환현이 건강에 대한 위협을 날로 증가시키고 있네. 일단 건강군이 대강 상류의 통제권을 잃으면, 환현은 언제든지 대강을 봉쇄할 수 있고, 우리 대진은 국토의 반을 잃게 되어, 환현을 상대할 힘이 없게 되네."

 

유유가 탄식하며 말했다：

"이제야 사마도자가 왜 손은을 무시하고 변황집을 공격했는지 알겠습니다. 바로 환현의 봉쇄를 돌파하려는 것이었는데, 아쉽게도 사람의 계획은 하늘의 뜻을 벗어나지 못해, 축법경을 잃은 미륵교는, 다시 사마도자와 모용수, 요장 사이의 완충 역할을 하기 어렵게 되었고, 변황집도 제 역할을 발휘할 수 없게 되었습니다."

 

호빈이 말했다：

"그러니 자네는 반드시 서둘러 변황집을 수복해야 하네. 변황집은 또한 북부병의 생명줄이기 때문에, 변황집이 없으면, 북부병은 그저 건강군의 눈치를 보며 살 수밖에 없기 때문이네."

 

유유가 고개를 끄덕이며 말했다：

"알겠습니다. 호 대인의 말씀 덕분에, 전체적인 남방의 형세를 분명히 알게 되었습니다. 저는 결코 호 대인과 주 대장을 실망시키지 않을 것입니다."

 

호빈이 그의 어깨를 두드리며 말했다：

"잘 해보게. 우리는 자네를 믿네. 지금 이 순간까지도, 자네는 여전히 매우 잘하고 있네."

 

유유는 그와 악수를 하고 헤어져, 밀림 깊은 곳으로 들어갔다.

 

바람 소리가 일더니, 강문청이 나무 꼭대기에서 뛰어내리며, 말했다：

"무슨 상황인지 물어보셨습니까?"

 

유유는 마음을 가다듬고, 잠시 왕담진에 대한 생각을 떨치며, 말했다：

"일이 크게 반전됐소. 예상치 못하게, 연비가 축법경을 제거하는 데 성공하여, 그의 수급을 변황집의 동문에 효수하였다 하오."

 

강문청은 유유가 앞서 보였던 반응과 마찬가지로, 눈을 크게 뜨고, 믿기지 않는 표정을 지었다.

 

유유가 상황을 설명한 뒤, 또 말했다：

"또 다른 엄청난 희소식은, 황인들이 적들의 포위 공격 전에 변황집을 포기하고 도주하면서, 식량창고와 선박을 불태워, 적들이 폐허만 얻을 수 있게 했다는 것이오."

 

강문청은 정신이 번쩍 들며, 맑은 눈동자가 반짝반짝 빛났다.

 

유유는 호빈에게서 들은 전체적인 국면을 전한 뒤, 말했다：

"현재 우리가 해야 할 유일한 일은, 변황집에서 도망친 형제들을 소집하여, 적들이 축법경의 죽음으로 인해 대혼란에 빠진 틈을 이용해, 변황집에 역공하는 것이오."

 

강문청이 미간을 찌푸리며 말했다：

"형세가 우리에게 유리한 것은 분명하지만, 우리 형제들이 각지에 흩어져 있어, 그들을 소집하는 것은 열흘이나 보름 만에 할 수 있는 일이 아닙니다. 게다가, 사마도자가 전력을 다해 우리가 남쪽으로 숨은 형제들을 수색해 잡으려 할 것이니, 그들이 목숨을 부지할 수 있다면 그것만으로도 다행입니다."

 

유유가 말했다：

"연비를 찾기만 하면 방법이 있소. 변황집은 상황이 특수하기 때문에, 우리가 남북의 수륙 식량 보급로를 차단하기만 하면, 적들의 주둔군을 몰아낼 수 있고, 황인 형제들이 우리가 적들에게 반격을 전개했다는 소문을 듣기만 하면, 반드시 신속하게 돌아와, 우리의 기세를 드높일 수 있소."

 

강문청이 말했다：

"변황의 형세는 적들에게 불리하지만, 우리에게도 불리합니다. 우리는 식량과 무기, 화살의 공급에 문제가 생길 것입니다."

 

유유가 말했다：

"이것은 정말 어려운 문제이지만, 해결할 방법이 전혀 없는 것은 아니요. 아마도 이 일에 도움을 줄 수 있는 사람이 한 명 있을 것이오."

 

강문청이 말했다：

"공정?"

 

유유는 마음속으로 강문청의 빠른 사고력에 감탄하며 고개를 끄덕였다：

"바로 그 사람이오. 그만이 이 일에 도움을 줄 수 있는 능력이 있고, 또 그의 이익과도 관련이 있소. 연비가 검으로 축법경을 참살하지 못했거나, 혹은 황인들이 적들에게 몰살되었다면, 나는 그에게 도와달라는 말을 꺼낼 면목이 없었을 것이오. 지금은 당연히 상황이 다르오."

 

강문청이 말했다：

"공정은 결국 상인이니, 만약 이렇게 몰래 당신을 돕는 것이, 일단 사마도자에게 발각된다면, 유뢰지도 그를 보호할 수 없을 것입니다. 그러니 우리는 반드시 그에게 약간의 수단을 써서, 우리가 변황집에 반격을 가할 충분한 실력이 있을 뿐만 아니라, 이 일을 비밀리에 처리할 방법이 있다는 것을, 알게 해줘야 합니다."

 

유유가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"이 일에 우리가 어떤 수단을 쓸 수 있겠소?"

 

강문청이 말했다：

"공정의 일은 내가 책임질 게요. 저는 영수 지류인 신낭하(新娘河)에 있을 것이며, 저의 둘째 숙부인 강해문이 관리하는 비밀 기지가 있는 곳으로, 변황집에서 도망친 형제들이 돌아올 곳이라는 것을 잊지 마세요. 나는 한편으로는 공정과 연락을 취할 방법을 강구하고, 다른 한편으로는 당신의 희소식을 기다리겠어요."

 

유유가 크게 기뻐하며 말했다：

"그렇다면 저는 건강으로 가겠소. 내 예상이 맞는다면, 연비는 건강으로 갔을 것이오."

 

강문청이 말했다：

"너무 오래 끌지 않도록 주의하세요. 우리 신낭하의 기지는 전적으로 변황집의 지원에 의존하고 있으니, 변황집을 잃으면, 우리는 곤경에 빠질 것이에요. 우리는 결코 공정에게 우리의 진짜 상황을 알게 해서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 그는 우리를 지원하지 않을 것입니다."

 

유유가 말했다：

"문청의 예상하기엔, 신낭하의 기지는 얼마나 더 버틸 수 있겠소?"

 

강문청이 말했다：

"상황이 변하지 않는다면, 일 년 반은 문제없을 것입니다. 하지만 대규모의 형제들이 돌아오면, 아마 석 달밖에 버티지 못할 것입니다."

 

유유가 말했다：

"석 달을 시한으로 정하고, 우리는 신낭하로 와서 문청과 합류하겠소."

 

강문청이 갑자기 손을 뻗어 유유의 손등에 올리며, 예쁜 얼굴에 홍조를 띠며, 가볍게 말했다：

"조심해요!"

 

말을 마치고 몸을 돌려 떠났다.

 

　　※※※

 

연비가 주작교(朱鵲橋)를 지나며, 마음속에 만감이 교차했다.

 

건강은 예전의 건강이 아니었다.

 

천하제일명사 사안은 이미 세상을 떠나, 성 밖의 소동산에 묻혔으니, 풍류는 이미 멀리 사라졌다.

 

비수지전으로 천고에 이름을 떨친 사현도, 젊은 나이에 요절하여, 남진을 사분오열의 국면에 빠뜨렸고, 내전과 내란이 일촉즉발의 상황이 되었다.

 

기천천을 잃은 진회하는 더 이상 예전의 진회하가 아니었고, 기천천은 진회를 비추는 밝은 달과 같아서, 그녀만이 퇴폐적인 세가 대족의 풍조 속에서도 감동적인 풍채를, 진회하에 부여할 수 있었다.

 

건강의 번화함은 여전했지만, 연비는 눈앞에 보이는 것이 허상과 오래가지 못할 허상일 뿐이라는 것을 분명히 알고 있었다. 일단 사마요가 만묘에게 살해당하면, 큰 변란이 닥칠 것이고, 그 어떤 사람의 힘으로도, 남진이 분열과 변란의 길로 가는 것을 막을 수는 없을 것이다.

 

건강의 모든 방어가 뚜렷하게 강화되어, 출입하는 모든 사람에 대해 엄격한 심사와 검사가 이루어졌지만, 다행히 옛날 그가 건강에 있을 때, 사씨 가문에서 그를 위해 정식 통행증을 마련해 주었고, 게다가 접련화를 주작문 밖에 숨겨두고, 우아하면서도 질박한 유생으로 변장했기 때문에, 무사히 관문을 통과할 수 있었다.

 

그는 목적 없이 입성한 것이 아니라, 주작문 밖에 황인이 남긴 암호를 발견하고, 황인이 숨어 있는 곳을 가리키며, 암구호를 남긴 사람이 바로 도봉삼임을, 분명히 보여주었다.

 

황인은 일패도지당한 것이 아니었다. 그는 황인의 비밀 통신 수법을 통해, 무녀구원의 소택(沼澤) 지구에 숨어 있는 탁광생, 모용전, 홍자춘, 음기, 희별, 요맹과 약 삼천 명의 황인 형제들을 찾아냈다.

 

그가 축법경을 참살했다는 소식을 듣고, 모두 사기가 크게 진작되어, 반격할 것을 다짐했다. 다만 식량과 화살이 부족하여, 마음만 있고 힘이 없었다.

 

그가 이번에 건강에 온 것은, 남쪽으로 도망친 형제들을 소집하고, 동시에 식량과 물자를 조달할 방법을 강구하기 위해서였다.

 

방의와 고언도 건강에 숨어 있을 가능성이 높았다. 왜냐하면 고언은 검문소를 통과할 통행증을 가지고 있었기 때문이었다. 이 방면에서는, 고언이 누구보다 방법이 있었다.

 

다리를 건너면 바로 오의항인데, 입구는 어도(御道) 오른쪽에 있고, 시위가 지키고 있었지만, 자유롭게 출입할 수 있다 해도, 연비는 옛 거리를 한가롭게 거닐 기분이 아니었다.

 

축법경을 참살함으로써, 그는 사안과 사현의 기대를 저버리지 않았다는 것을 느끼고, 마음의 짐을 하나 내려놓았다.

 

축법경을 죽일 수 있었던 것은, 사실 큰 요행의 요소를 띠고 있었는데, 이는 전적으로 전략상의 성공 덕분이었고, 그렇지 않았다면 목숨을 잃은 것은 축법경이 아니라 그였을 것이다.

 

그의 목적지는 북쪽 시장의 뒤쪽에 있는 귀선사(歸善寺)였다.

 

이 생각을 하니, 도봉삼은 틀림없이 송비풍과 함께 건강으로 도망쳤을 것이라는 생각이 들었다. 왜냐하면 송비풍만이 불문과 연관이 있기 때문이었다. 절은 가장 좋은 은신처이기도 했다.

 

갑자기 뒤쪽에서 호통 소리가 들리더니, 행인들이 길가로 물러섰다.

 

연비가 고개를 돌려보니, 약 백 명에 가까운 건강군이, 십여 명을 압송하여 주작교를 지나 어도로 진입하여, 황성 방향으로 오고 있었다.

 

연비는 한눈에, 압송되는 사람들이 황인 형제들이라는 것을 알았고, 그중 두 명은 놀랍게도 방의와 방홍생이었다.

 

연비는 하마터면 당장 출수해 구해주고 했지만, 그렇게 하는 것은 매우 어리석은 짓임을 알았다.

 

급히 길가로 피해, 일부러 맨 앞에 섰다.

 

길을 트는 십여 기가 지나간 후, 방의 등이 족쇄를 차고 고개를 숙인 채 풀이 죽어 그의 앞을 지나갈 때, 연비는 전음입밀(傳音入密)의 수법을 펼쳐, 소리를 곧장 방의의 귀에 전하며 말했다：

"안심하시오! 오늘 밤 내가 구하러 오겠소."

 

방의는 갑자기 몸을 한차례 떨더니, 그를 바라보았다.

 

두 사람은 눈빛을 교환했고, 방의는 급히 고개를 숙여, 그를 압송하는 사람들이 그의 표정이 이상하다는 것을 알아채지 못하도록 했다.

 

연비는 속으로 한숨을 내쉬며, 그들을 뒤쫓아 갔다.