卷十五 第一章 탁발지주(拓跋之主)

 

第一章　拓跋之主

 

 

연비, 탁발표, 고언과 방의 네 사람은 세 필의 말을 타고, 언덕 위로 올라갔다. 적들의 호각 소리가 들리는 것을 보니, 모용상이 그들을 포위 공격하라는 명령을 내린 것이 분명했다.

 

연비와 탁발표는 먼저 말에서 뛰어내려, 강궁과 강한 화살을 들고, 주변을 쓸어보며 적의 상황을 파악하려 했지만, 한순간 모두 멍해져서, 무슨 일인지 알 수 없었다.

 

고언과 방의는 함께 말을 타고 있어, 말의 등에서 상황을 더 잘 볼 수 있었고, 적들의 이상한 정황을 모두 알아차렸다.

 

적들은 원래 사방에서 그들을 포위하여 덮치려고 했으나, 지금은 호각 소리로 전략을 바꾸어, 모두 남쪽에 있는 또 다른 작은 언덕으로 몰려가고 있었다. 천여 명의 기병이 하늘을 뒤덮는 먼지를 일으키는 것이, 놀라운 기세였다.

 

고언이 혀를 차며 말했다：

"그들은 우리의 전마가 지쳐서 더 이상 견딜 수 없다는 것을 정확히 계산하고, 먼저 힘을 집중한 다음, 평원과 광야에서 그들이 잘하는 돌격 전술을 우리에게 펼치려는 것이다."

 

탁발표가 고개를 저으며 말했다：

"아니오! 우리가 다시 숲으로 돌아가면 어쩌려고?"

 

연비는 마음속으로 생각이 번뜩 들며, 고개를 돌려 북쪽을 바라보더니, 미소를 지으며 말했다：

"어쩌면 우리에게 도움이 있을지도 몰라!"

 

고언 등은 이미 죽음을 피할 수 없다고 생각하고 있었는데, 이 말을 듣고 놀라, 연비의 시선을 따라 바라보았다.

 

북쪽에서 먼지가 크게 일어나며, 한 무리의 병력이 전속력으로 달려오고 있음을 나타냈다. 근처에 있던 적의 기병 발굽 소리에 가려져 있지 않았다면, 멀리서 다가오는 말발굽 소리를 들을 수 있었을 것이다.

 

방의가 고언을 따라 말에서 내려, 의심스러운 듯 말했다：

"적군의 또 다른 부대가 아닐까?"

 

탁발표가 단호하게 고개를 저으며 말했다：

"만약 적군의 증원 부대라면, 모용상은 수비 전략을 바꿀 필요 없이, 전력을 다해 협공했을 겁니다."

 

고언이 미간을 찌푸리며 말했다：

"누구일까?"

 

연비는 모용상을 주시하고 있었는데, 그의 나이는 스무 살 정도로, 키가 크고 위엄이 있었으며, 부하들의 진퇴를 지휘하는 모습이 침착하여, 대장의 풍모가 있었다. 어쩐지 모용수가 안심하고 그를 중산에 남겨, 대국을 주관하게 한 것도 당연했다.

 

연비가 고언의 말을 듣고 담담하게 말했다：

"여기서 모용수에게 감히 도전할 수 있는 사람은 한 명뿐이다."

 

탁발표가 기쁜 표정을 지으며, 갑자기 고개를 끄덕이며 말했다：

"맞습니다! 분명 대형일 겁니다."

 

이때 말발굽 소리가 선명하게 들리며, 빠르게 다가왔다.

 

고언은 최고의 정탐꾼답게, 먼지가 일어나는 곳을 멀리 바라보며 말했다：

"적어도 삼백 기는 되는데, 만약 진짜 우리 쪽이라면, 이번에는 우리가 구원받을 수 있을 거야!"

 

갑자기 서북쪽에서도 모래 먼지가 자욱하게 일어나며, 또 다른 병력이 그쪽 방향에서 달려오고 있음을 보여주었다.

 

네 사람이 놀라야 할지 기뻐해야 할지 몰라 어정쩡해하던 순간, 동북쪽에서도 먼지가 일어나는 것이 보였다.

 

탁발표가 소리쳤다：

"적군이 철수합니다!"

 

고언과 방의가 모용상의 부대를 바라보았는데, 적군 전체가 말머리를 돌려, 언덕 반대편으로 달려, 빠르게 떠나고 있었다.

 

후방의 말발굽 소리가 갑자기 뚜렷해지더니, 수백 명의 기병들이 숲에서 튀어나와, 온 산야를 가득 채우며 그들에게 질주해 왔다.

 

탁발표는 활과 화살을 거두고, 손을 들어 괴성을 지르며 고함을 쳤는데, 그가 말할 필요도 없이, 고언과 방의도 온 사람들이 탁발 선비의 전사들이라는 것을 알았다.

 

이끌고 온 자는 생김새가 특이했는데, 어깨를 덮은 산발이 질주하는 가운데 바람에 나부꼈고, 키가 크고 우람했으며. 그들을 바라볼 때 두 눈에서 강렬한 빛이 뿜어져 나왔다. 모용상 쪽은 쳐다보지도 않고, 오직 연비만을 응시하며, 크게 웃었다：

"나의 소비가 결국 왔구나!"

 

연비가 소개할 필요도 없이, 고언과 방의는 찾아온 자가 일찍이 북방에서 가장 대단하다고 불리던 마적이자, 현재는 탁발 선비족의 수장이 된 탁발규라는 것을 알았다.

 

동시에 그들은 깜짝 놀랐는데, 알고 보니 달려온 기사는 이백 남짓이었고, 나머지 백여 필은 놀랍게도 전사가 없는 빈 말이었다. 고언은 말발굽 소리를 듣고 삼백이 넘는 기병으로 잘못 계산했던 것이다.

 

전사들은 비록 인원수는 예상보다 훨씬 적었지만, 기세는 무지개처럼, 거세게 작은 언덕을 휩쓸었다.

 

탁발규는 다른 기사들을 제치고, 앞장서서 언덕 꼭대기에 이르더니, 몸을 날려 말에서 내리고는, 연비를 꽉 끌어안고, 미친 듯이 기뻐하며 말했다：

"정말 생각지도 못했는데, 나의 소비가 정말로 와서는, 소표까지 구해주었구나."

 

연비도 그를 마주 안고는 웃으며 말했다：

"이 녀석! 뜻밖에도 계략을 써서 모용상을 쫓아버렸구나."

 

탁발규는 연비를 놓아주고 하하 웃으며 말했다：

"연비가 바로 연비인데, 내 잔꾀가 어떻게 너를 속일 수 있겠느냐?"

 

이어서 수하들에게 소리쳤다：

"적들은 이미 멀리 갔으니, 즉시 양쪽의 형제들에게 귀신같이 속이는 짓은 그만 하라고 알려라!"

 

고언과 방의는 여전히 어리둥절한 가운데, 한 명의 전사가 호각을 꺼내, '뚜뚜뚜!'하고 불었다.

 

동북방과 서북방에서 몰려오던 두 줄기의 먼지가 순식간에 사라졌다.

 

탁발표는 탁발규의 곁으로 다가가 '퍽'하고 무릎을 꿇고 죄를 청했다：

"소표가 일을 제대로 처리하지 못해, 적에게 사로잡히고, 게다가 삭방방에 화까지 미치게 하여, 대형의 위명에 누를 끼쳤으니, 어떤 처벌이든 달게 받겠습니다."

 

탁발규는 그를 일으켜 세우며 말했다：

"네 잘못이 아니라, 내가 모용수의 우리에 대한 태도를 잘못 판단한 탓이다. 이제 연비가 돌아와, 천군만마보다 더 큰 승리를 거두었으니, 탁발규는 하늘에 대해 더 이상 원망의 말을 하지 않겠다."

 

그의 일거수일투족에는, 강력한 자신감과 세상에 둘도 없는 기개가 드러나, 사람들을 굴복시켰다.

 

고언과 방의는 양쪽에서 피어오르던 먼지가 점차 가라앉는 것을 보며, 점차 상황을 이해했다.

 

탁발규를 따라온 전사들은 고작 삼백 남짓이었지만, 그는 교묘한 계략을 써서, 그중 백 명에게 말을 버리고 양쪽으로 이동하도록 지시했고, 적당한 시기에 먼지를 일으켜, 또 다른 두 무리의 병력이 동북, 서북 양쪽에서 몰려오는 듯한 가상을 만들어, 모용상을 쫓아버린 것이었다. 즉시 탁발규의 재능과 지혜에 대해 깊은 인상을 받았다.

 

탁발규의 대응은 과연 그의 재주와 지혜를 모두 보여주었으며, 제때에 달려온 것은 그가 정밀한 정보망을 가지고 있어, 장성 내의 두 요충지에서 일어나는 일을 손바닥 보듯 훤히 알고 있다는 것을 보여주었다. 모용상이 중산을 떠난 직후부터, 이미 그의 감시 속에 있었을 가능성이 크다. 반면 모용상은 탁발규의 상황을 파악할 수 없어, 장성에 진입한 탁발규의 병력을 알지 못했고, 다수의 병력으로 소수를 이길 좋은 기회를 놓친 것이다.

 

소량의 병력만이, 귀신도 모르게 장성 안으로 잠입할 수 있었을 것이다.

 

탁발규는 고언과 방의에게 시선을 돌리며 기쁘게 말했다：

"방 노반과 고 형제, 반갑소. 당신들은 연비의 형제이니, 곧 나 탁발규의 형제나 마찬가지요. 번거롭게 예의 차릴 필요 없소!"

 

고언과 방의는 모두 총애를 받는 것에 놀라는 듯한 느낌이 들었다. 그들은 세상 물정을 잘 아는 사람들이었지만, 탁발족 전사들의 체격이 하나같이 건장하고 말도 강인한 것을 보며, 특히 탁발규의 위압적인 기세에 주눅이 드는 것을 느꼈다. 탁발규는 만나자마자 그들을 자신의 사람으로 대했으니, 당연히 그들에게 특이한 느낌을 주었다.

 

연비가 기쁘게 웃으며 말했다：

"그가 어떻게 당신들을 알고 있는지 놀랄 필요 없소. 변황집에서는 모든 사람이 그가 몰래 지켜보는 대상이었으니까."

 

탁발규는 웃으며 두 마디 욕설을 내뱉으며 말했다：

"변황집의 상황은, 줄곧 내 손안에 있었고, 소비가 조만간 나를 찾아올 것이라고 짐작했소. 왜냐하면 내가 바로 당신들의 기천천을 구할 수 있는 유일한 선택이기 때문이오."

 

이어서 소리쳤다：

"전원 말에 올라라, 평성으로 진군할 날이 왔다!"

 

연비의 침착함으로도, 그 말을 듣고 크게 놀랐는데, 고언과 방의는 말할 것도 없고, 탁발표는 자신의 귀를 믿을 수 없는 듯 눈을 휘둥그레 뜨고 입을 벌린 채 멍하니 있었다.

 

탁발규는 몸을 날려 말에 올라타고, 동북쪽을 바라보며 눈빛을 번뜩였지만, 어조는 오히려 평온하고 매우 침착하게 천천히 말했다：

"오늘부터, 나 탁발규가 있는 한, 모용수는 없다. 반대도 마찬가지다. 형제들이여! 출발하자!"

 

모든 전사들이 우렁차게 대답했다.

 

　　※※※

 

유유는 군 막사로 돌아왔다.

 

광릉으로 돌아온 이래, 그는 줄곧 군 막사를 잠자는 곳으로만 여겨, 낮에는 군 막사로 돌아오는 일이 거의 없었다. 당직을 서지 않는 시간에도, 동료들을 찾아 술을 마시고 떠들며 혼자서 이런저런 생각이 떠올라, 생각해서는 안 될 사람과 일이 생각나는 것이 두려웠기 때문이었다.

 

오늘 낮에 군 막사로 돌아온 것은, 마음속에 있는 한 가지 의심을 확인하기 위해서였다.

 

조용히 문을 열고 들어가 문을 닫았다.

 

유유는 침실로 곧장 들어가니, 예상대로 임청제가 가부좌고 침대에 앉아 있었다. 얇은 장막을 통해 그녀는 눈빛을 반짝이며 그를 바라보고 있었고, 담담하게 말했다：

"유야는 오늘 당직을 서지 않나요?"

 

유유는 침상 옆으로 다가가, 고개를 숙이고 장막 안에 있는 미녀를 노려보았다. 얇은 장막이 그녀를 정화시켰지만 여전히 유혹적이었다. 비록 그녀가 지금은 단정한 모습을 하고 있지만, 어떤 남자든 남녀 사이의 일을 연상하게 하여, 마음을 불안하게 하고 가슴을 뛰게 만들었다.

 

유유가 낮은 목소리로 말했다：

"당신은 안옥청을 피하기 위해 내 숙소를 빌린 것이오?"

 

임청제가 조용히 말했다：

"우리 둘은 친밀한 사이잖아요! 그렇게 험악한 표정 짓지 말아요. 저는 그냥 조용히 생각할 게 있어서 여기에 숨었을 뿐인데, 여기 숨으면 제가 당신과 가까워진 것 같은 느낌이 들어요. 저한테 좀 잘 해주시면 안 되나요?"

 

유유는 화가 나서 말했다：

"당신 지금 무슨 생각을 하는 거요? 내가 보기엔 당신은 지금 무슨 소요공을 연마하는 것 같던데. 에잇! 당신 설마 날 죽이려는 거요? 나는 지금 북부병 내에서 아침저녁으로 목숨을 부지하기 어려운 상황인데, 당신과의 관계가 들통나면, 당장 짐 싸서 도망병 신세가 될 텐데, 그렇게 되면 양쪽 모두에게 해만 있고 이로울 것은 없소."

 

임청제가 잠시 침묵하다가 부드러운 목소리로 말했다：

"안옥청이 당신을 찾아왔나요? 그녀가 저에 대해 무슨 험담을 하던가요?"

 

유유가 낮은 목소리로 말했다：

"심패가 당신 손에 있는 것이오?"

 

임청제는 한숨을 쉬며 말했다：

"심패가 내 손에 있든 말든, 우리의 협력과 무슨 상관이죠?"

 

유유는 쓴웃음을 지으며 말했다：

"지금 내가 고민하는 것이 부족한 줄 아시오? 안옥청이 찾아오지 않았다면, 내가 한가롭게 당신들 도문의 일에 참견할 리가 있겠소. 지금 나는 중간에 끼어서, 당신을 위해 거짓말을 하고 사실을 숨겨야 하는 처지에 놓였소. 안세청 부녀는 언제든 나에게 책임을 물을 것이오."

 

임청제는 기쁜 표정으로 그에게 추파를 던지며, 흔쾌히 말했다：

"알고 보니 당신은 여전히 저를 아껴주고 있었군요. 제가 꼭 보답할게요, 유야! 당신이 우리가 함께 싸웠던 이해관계를 생각하지 않는다 해도, 지금 제가 고립무원(孤立無援)의 처지에 놓여 있고, 안세청 부녀가 강자의 입장에서 약자를 괴롭히고 있다는 것을 생각해 보세요. 당신에게 의로운 마음이 조금도 없는 건가요?"

 

유유가 기가 막히다는 듯 말했다：

"지금 당신이 남의 물건을 훔쳤고, 주인이 잃어버린 물건을 되찾으려는 것은 당연한 일이오."

 

임청제는 경멸하는 듯한 표정을 지으며 입을 삐죽거렸다：

"도가의 성물은, 오직 덕 있는 자만이 소유할 수 있는 것으로, 누구의 것이라 정해진 것은 없어요."

 

애원하는 말투로 또 말했다：

"유야! 지금 제가 꿋꿋하게 살아갈 수 있는 이유는, 제군을 위해 피바다 같이 깊은 원수를 갚는 것 외에도, 이 패옥(佩玉)이 있기 때문이에요. 당신이 어떻게 적을 도와 저를 압박할 수 있나요?"

 

임청제가 말투가 강경하고 단호하게 거절했다면, 유유는 오히려 그녀의 잘못을 똑바로 지적할 방법이 있었을 것이다. 그러나 임청제는 유야, 유야라고 부르며 부드러운 말투로 애원하니, 유유는 그녀를 어찌할 방법이 없었다.

 

유유는 지혜롭고 영리한 사람이었기 때문에 마음속에 생각이 떠올라 물었다：

"이치대로라면 임 대저(大姐)는 잠종술(潛蹤術)에 정통한데, 안옥청이 어떻게 건강에서 줄곧 당신을 쫓아 여기까지 오고, 또 당신이 지금 광릉에 있다는 것을 확신할 수 있었던 거요? 그런데 당신은 왜 내가 있는 이곳으로 숨어든 것이오?"

 

임청제가 화사하게 웃으며, 그를 한번 흘겨보고 말했다：

"유야는 과연 똑똑하군요. 이 중요한 부분을 생각해 내다니요. 사실 이 문제로 당신과 상의하려던 참이었어요. 제게 도움을 주실 수 있을까 해서요."

 

유유는 즉시 머리가 아파오기 시작했고, 틀림없이 좋은 일이 아니라는 걸 알기에, 쓴웃음을 지으며 말했다：

"내 질문에 대답부터 하시오!"

 

임청제는 침대 가장자리를 두드리며, 요염하게 웃었다：

"비법은 다른 사람의 귀에는 전할 수 없으니, 일단 여기로 와서 앉으세요. 제가 전부 말씀드릴게요."

 

유유가 화를 내며 말했다：

"수작 부리지 말고, 할 말이 있으면 빨리하시오. 나는 다른 볼일이 있소."

 

임청제는 조금 앞으로 다가오며 발을 걷어 올리는데, 그 동작으로 그녀의 풍만한 가슴의 매력적인 곡선이 강조되어 매우 유혹적이었다. 유유의 마음이 흔들리고 있을 때, 이 미녀는 난초처럼 부드러운 입김을 내뿜으며 고개를 내밀고 말했다：

"천지심 삼 패는 모두 도가의 이보(異寶)로, 위로는 천성(天星)의 이치에 응하며, 도행이 깊은 자가 만지면 영(靈)이 감응을 일으킬 수 있어요. 사람이 많고 시끌벅적한 도시에서는 문제가 크지 않은데, 이는 감응이 모호하기 때문이에요. 하지만 황야나 광야에서는, 마치 별똥별처럼 사람들의 주목을 끌죠. 휴! 제가 당신한테 모든 걸 다 말씀드렸어요! 이제 제가 처한 고충을 아시겠죠?"

 

유유가 침대 가장자리에 털썩 주저앉아, 탄식하며 말했다：

"당신 말이 사실이라면, 심패는 그야말로 뜨거운 감자와 같아서 누구든 손에 넣으면, 골칫거리가 생긴다는 거군요?"

 

이어서 정색을 하고 말했다：

"유일한 방법은, 당신이 심패를 내놓는 것이오. 그러면 내가 심패를 안옥청에게 건네주어, 이 일을 완전히 해결하겠소."

 

임청제는 태연하게 말했다：

"당신은 목숨이 아깝지 않은가요? 심패가 당신 손에서 안세청 부녀의 손으로 넘어가면, 그들은 당신을 죽이는 것 외에는 다른 선택지가 없어요."

 

유유가 불쾌해하며 말했다：

"위협하지 마시오!"

 

임청제는 화가 나서 말했다：

"제가 뭐 하러 한가롭게 당신을 겁주겠어요? 유야는 당신이 천지패가 합쳐진 내용을 본 적이 있다는 것을 잊었나요? 만약 당신이 다시 심패를 본다면, 어쩌면 전설 속의 동천복지(洞天福地)를 찾을 수 있는 '태평동극경(太平洞極經)'의 비밀을 풀 수도 있어요. 저는 결코 위협하는 것이 아니에요. 안옥청은 그나마 괜찮지만, 안세청은 마음이 악랄하고 손이 매워서, 조금이라도 의심이 들면, 당신을 죽이고 입을 막을 거예요. 그때가 되면 유 대인이야말로 정말로 엎친 데 덮친 격으로, 끝까지 책임져야 해요."

 

유유는 말문이 막혔다.

 

그는 무턱대고 억지를 쓰는 사람이 아니었기 때문에, 임청제에게 이렇게 설득당하자, 즉시 반쯤 믿게 되었다. 왜냐하면 안옥청은 분명히 임청제가 심패를 내놓더라도 이 일이 순조롭게 끝나지 않을 것이라고 암시했고, 유유 자신이 이 일에 휘말리면 살신지화를 야기할 수도 있다고 여러 번 밝혔기 때문이다. 안세청의 악랄한 마음과 손속에 대해서는, 그와 연비가 누구보다 잘 알고 있었다. 왜냐하면 그들은 이미 그에게 호된 가르침을 받은 적이 있기 때문이다. 만약 걸복국인이 '제때'에 달려오지 않았다면, 그들은 진작에 멸구(滅口)당했을 것이고, 그때는 아직 심패를 보지도 못했을 때였다.

 

임청제는 부드러운 목소리로 말했다：

"꼬리를 흔드며 애원해도 안세청에게는 절대 통하지 않아요. 유야와 저는 같은 호랑이 등에 타고 있으니, 전력을 다해야만, 살아남을 희망이 있어요."

 

유유는 곰곰이 생각하며 말했다：

"천지양패(天地兩佩)가 이미 그들 손에 있고, 그들은 또 심패를 가지고 있던 사람들인데, 어찌 옥패의 비밀을 알아내고, '태평동극경(太平洞極經)'이 숨겨진 곳을 찾지 않았겠소? 하지만 현재 상황을 보면, 결코 그렇게 간단하지 않은 것 같소."

 

임청제가 짜증 내지 않고 말했다：

"당연히 쉽지 않죠. 아마도 삼패합일(三佩合一)이 되어야만, 비밀을 풀 수 있는 기회가 생길 거예요. 그렇지 않다면 제가 진작에 보경(寶經)을 찾아냈겠죠. 하지만 제가 전에 말했잖아요! 조금이라도 의심이 가면, 안세청은 삼패를 모두 만져본 사람을 절대 살려두지 않을 거예요."

 

유유는 고뇌하며 말했다：

"이 일을 어떻게 해결해야 하겠소?"

 

임청제는 나른한 듯 기지개를 켜더니, 그의 뒤로 다가가 등 뒤에서 손을 뻗어 그의 넓은 어깨를 감싸안았다. 풍만하고 유혹적인 육체를 그의 탄탄한 등을 바짝 밀착시키며, 작은 입술을 그의 귓가에 대고 속삭였다：

"근본적으로 좋게 해결할 가능성은 없어요. 유일한 방법은, 그들 손에서 천지패를 빼앗아 오는 것뿐이에요. 삼패합일이 되어, 흠잡을 데 없이 완벽해져야, 옥패는 비로소 잃어버린 부분을 부르는 것을 멈출 거예요."

 

유유는 얼떨떨해 하며 말했다：

"무슨 헛소리를 하는 것이오? 날 속이지 마시오!"

 

임청제는 그의 귓가를 살짝 깨물고, 교태롭게 웃으며 말했다：

"제가 어떻게 당신을 속이겠어요? 이건 틀림없는 사실이에요! 옥패는 평범한 옥이 아니라, 원래 한 덩어리였던 영석(靈石)으로 만든 거예요. 그걸 세 조각으로 나누었으니, 마치 뼈와 살을 떼어내는 것과 같아서, 다시 온전한 하나로 합쳐지려고 부르는 거예요. 이해하시겠어요? 삼패가 합쳐져야만 그것들이 조용해질 거예요. 전해지는 이야기가 그래요!"

 

유유는 믿을 수 없다는 듯이 말했다：

"당신이 꾸며낸 말이겠지. 옥석은 결국 죽은 물건인데, 어떻게 영성이 있단 말이오?"

 

임청제는 얼굴을 그의 오른쪽 뺨에 갖다 대며, 속삭이듯 말했다：

"만약 제가 헛소리를 하는 거라면, 안옥청이 어떻게 저를 여기까지 쫓아올 수 있었겠어요?"

 

유유는 그녀가 다시 요염한 자태를 드러내며, 유혹하기 시작하자, 깜짝 놀라면서도 큰 자극을 느끼고, 눈살을 찌푸리며 말했다：

"당신이 하는 말이 진실이든 거짓이든 간에, 나는 절대 관여하지 않을 것이고, 당신이 다른 이패를 빼앗는 것도 돕지 않을 것이오."

 

임청제는 허리를 비틀어, 뒤쪽에서 앞쪽으로 오더니, 그의 무릎에 앉아, 목을 감싸안고 향긋한 입술을 내밀며, 그에게 진하게 입맞춤을 했다. 그녀는 예쁜 눈을 반짝이며 말했다：

"그렇다면 저는 유야의 침상에 숨는 수밖에 없겠네요. 당신이 언제 돌아오든, 전 그때마다 잠자리를 모시겠어요. 그들 부녀가 우리의 좋은 일을 이루어준 것에 감사해야 할 거예요!"

 

유유는 그녀의 아찔하고 도발적인 유혹을 온 힘을 다해 거부하다가, 그녀의 말을 듣고 어리둥절해졌다：

"당신 지금 나를 협박하는 거요!"

 

임청제는 그의 품 안에서 떼를 쓰듯 몸을 비비 꼬며 말했다：

"숫처녀가 몸을 바쳐 잠자리를 모시면서 남자를 협박하는 법이 어디 있겠어요. 저는 선택의 여지가 없어서 그런 거예요. 광릉이 크긴 하지만 유야의 침대가 가장 이상적인 은신처잖아요. 잠자리를 모시지 않을 수도 없잖아요. 그렇죠?"

 

유유는 속으로 괴로워했다. 그는 이 미녀에 대한 정력(定力)이 조금씩 무너지고 있었다. 이성은 그에게, 이 여자와 관계를 맺으면, 분명 좋지 않은 결과가 생길 것이라고 경고하고 있었지만, 그녀는 너무나도 유혹적이었다. 이 일을 어떻게 수습해야 할까? 그는 한숨을 쉬며 말했다：

"나한테 수작 부리지 마시오. 도대체 원하는 게 뭐요?"

 

임청제는 환호성을 지르며, 목에 걸고 있던 가는 실 같은 끈을 풀어, 가슴속에 숨겨둔 둥근 옥패를 꺼내 그의 목에 걸어주며, 물처럼 다정하게 말했다：

"간단해요. 당신이 저 대신 심패를 보관해 주시면 돼요. 그러면 저는 광릉을 떠나, 건강으로 되돌아 가서 당신을 위해 일할게요. 유야, 이해하셨나요?"

 

유유는 심패가 가슴에 닿는 느낌이 들면서 머리 전체가 찌릿해졌다. 만약 그녀의 말대로 된다면, 그는 화근을 품게 되는 것이니, 안세청 부녀는 영원히 떨쳐낼 수 없는 부골지저(附骨之蛆)가 될 것이다.