卷八 第七章 진가화요(真假花妖)

 

第七章　真假花妖

 

 

유유와 연비는 장막 뒤 공터로 왔다. 임시로 지은 마구간 안에서는 세 마리의 말이 한가롭게 건초를 먹고 있었고, 뒤쪽 거리에는 모용전의 수하들이 보초를 서며 지키고 있었는데, 곧 폭풍우가 몰아칠 듯한 긴장된 분위기가 은은하게 감돌며 말들의 여유로운 모습과 강렬한 대조를 이루었다.

 

유유가 감개에 젖은 듯 말했다：

"방의는 공사를 감독하러 갔고, 오늘 밤도 등불을 걸어놓고 밤새도록 일할 준비를 하고 있네. 천천과 모용 노대 그리고 우리가 추켜세운 방총은 지금 막 천막에 들어가 화요 제거를 위한 대책을 연구하고 있고, 고언은 내 행장을 꾸리고 있네. 형제여, 나는 이제 길을 떠나야겠네! 자네는 앞으로 조심해야 하네."

 

연비가 그의 어깨를 두드리며 말했다：

"자네도 조심해야 해! 도봉삼이 허명을 얻은 자가 아니라면 자네의 여정은 가시밭길이 될 걸세."

 

유유가 미소를 지으며 말했다：

"나는 이미 모든 가능성을 생각해 봤네. 도봉삼에게 함정이라는 걸 간파당하는 것까지 포함해서 말이야. 솔직히 말해서 죽음도 그리 대수로운 일은 아니야. 나는 일부러 나 자신을 사지에 처하게 함으로써 죽음의 위협을 빌려 모든 것을 잊을 수 있네. 그 속의 괴로움과 즐거움은 오직 나 자신만이 알고 있지."

 

연비가 놀란 듯 말했다：

"유형은 무슨 걱정이 그리도 많아서 말투가 무척이나 쓸쓸하고 차갑네. 대체 무슨 일이야? 만약 몸 상태가 좋지 않다면 오늘 밤에는 길을 떠나지 말게."

 

유유가 태연하게 말했다：

"장수가 출정할 때 누군들 감회가 없겠는가. 부모와 처자식 생각에 마음이 무겁지 않겠는가! 나는 그저 짝사랑이지만 영원히 가질 수 없는 여인이 생각났을 뿐이야. 하지만 일단 전장에 발을 들여놓으면 더 이상 아무것도 생각할 수 없고 어떻게 목숨을 부지할 것인지만 생각하게 되지."

 

연비는 눈살을 찌푸리며 말했다：

"설마 사종수는 아니겠지?"

 

유유는 자신이 실수로 비밀을 누설했다는 것을 깨닫고 고개를 가로저으며 말했다：

"비록 맞지는 않았지만 크게 빗나가지도 않았네! 자네는 나를 위해 비밀을 지켜줘야 해."

 

연비는 문득 깨달았다：

"그녀는 확실히 사람을 매료시키는 매력적인 미인으로 현모양처가 될 것 같은 느낌을 주더군. 그래서 평소에 일을 중시하고 야망이 원대했던 유유도 그녀를 잊지 못하고 그리워하는 것도 당연해."

 

유유는 쓴웃음을 지으며 말했다：

"그리움과 짝사랑은 정신적인 소모가 매우 크지. 원망스러운 건 남녀 간의 정이 항상 통제 불능의 야생마 같다는 것이야. 다행히 나는 나 자신을 잘 알고 있네. 내가 이번에 역경을 겪고도 죽지 않고 광릉에 도착하면 그녀를 잊을 거야. 그것이 유일하게 현명한 선택이지."

 

몇 걸음 앞서 마구간으로 들어가 탁발의가 보내준 준마를 어루만지며 인마 간의 감정과 관계를 처음으로 형성하며 말했다：

"탁발의가 말을 선물한 이 한 수는 매우 고명했어. 모든 불합리한 일을 합리적으로 바꿔 놓았어. 아! 하마터면 잊을 뻔했는데 화요에 진짜와 가짜가 있다는 건 대체 어찌 된 일인가? 어떻게 그렇게 확신할 수 있지?"

 

연비가 그의 옆으로 다가와 낮은 목소리로 말했다：

"장합력행의 딸의 죽음은 만약 혁련발발이 저지른 것이 아니라면 그와도 떼어놓을 수 없는 관계가 있을 거야. 딸이 그런 능욕을 당하자 장합력행은 낙심했을 뿐만 아니라 변황집에서 구차하게 살아갈 면목이 없었지. 그가 떠남으로써, 가장 큰 득을 본 자가 바로 혁련발발이야. 가장 가까운 곳에 있는 갈방의 장사와 업무가 자연스럽게 혁련발발의 수중에 떨어졌고, 흉노방은 즉시 다른 방회와 어깨를 나란히 할 수 있는 세력으로 급부상하여 피를 흘리지 않고도 소건강을 독차지하게 되었으니까."

 

유유가 눈살을 찌푸리며 말했다：

"자네 추론은 결코 작은 일이 아니니 한바탕 피바람을 일으킬 수도 있네. 자넨 도대체 근거 없이 추측을 하는 건가, 아니면 비범한 영감에서 나온 건가?"

 

연비가 담담하게 말했다：

"둘 다야. 하늘의 뜻인지는 모르겠지만 마침 화요가 이곳을 지나 건강으로 가려던 길이었거나 변황집에서 범행을 저지르려 했는데, 누군가 그의 이름을 사칭해 일을 벌였다는 소식을 듣고는 전례를 깨고 대낮에 흉악한 범행을 저질렀네. 이건 진짜 화요가 가짜 화요에게 선전포고를 한 신호지. 다만 진짜 화요는 우리의 반쪽짜리 방총도 변황집에 있다는 건 생각지도 못했을 거야. 이것이 바로 하늘의 그물은 성근 것 같지만 빠뜨리지 않는다는 말이지. 진짜 화요가 목을 내놓아야 할 날이 머지않았네!"

 

유유가 말했다：

"이것은 사리에 맞는 추론이지만, 내가 듣고 싶은 건 자네의 직감이네."

 

연비가 말했다：

"일전에 천막 안에서 화요를 어떻게 상대할지 상의할 때 내가 화요의 느낌이 가깝고도 멀다고 했던 거 기억하지? 왜냐하면 차정이 바로 사건의 내막을 아는 사람이고, 범행을 저지른 건 혁련발발이기 때문이야. 나는 줄곧 그들을 관찰해 왔는데 혁련발발이 방총의 코에 유난히 신경쓰는 것을 발견했어. 이건 도둑이 제 발 저리다는 것을 증명하는 거지."

 

유유는 호기심 어린 표정으로 물었다：

"도대체 어떤 느낌인가?"

 

연비는 깊은 생각에 잠기며 말했다：

"자네에게 설명하기가 쉽지 않네. 장합 노대가 딸이 참혹하게 강간 살해당했다는 말을 꺼냈을 때 내 마음속에 갑자기 차가운 느낌이 솟구치더군. 마치 아주 익숙하면서도 아주 낯선 것 같았지! 지금 생각해 보니 바로 내가 혁련발발과 처음 만났을 때 느꼈던 어떤 신비로운 감응이었어. 처음부터 난 혁련발발이 무공이 고강할 뿐만 아니라 천성적으로 사악하고 흉포한 인간이라는 걸 깨달았지."

 

유유는 혀를 내두르며 칭찬하고는 얼떨결에 물었다：

"자네가 마차 내부의 참상을 봤을 때 또 어떤 감응이 있었나?"

 

연비는 잠시 생각에 잠기며 말했다：

"마차 내부 전체에 가해자와 피해자인 가련한 여인으로부터 비롯된 강렬한 감정이 가득했었네. 내 느낌은 이미 화요를 단단히 잠가놓았기 때문에 그를 만나기만 하면 반드시 그를 알아볼 수 있을 거야. 이건 설명할 수 없는 일이네."

 

유유가 말했다：

"자네가 그를 만나더라도 느낌만으로 그를 지목해 입증하기는 어려울 거야. 다행히 방총의 코가 있으니 망정이지. 이런! 좋지 않군!"

 

연비가 깜짝 놀라며 물었다：

"무슨 문제라도 생겼나?"

 

유유가 말했다：

"만약 내가 혁련발발이라면, 화요에게 방총의 영험한 코가 진짜 화요의 천적이라는 소문을 퍼뜨리겠지. 그러면 화요는 방총을 죽이거나 곧바로 도망칠 것이네."

 

연비가 미소를 지으며 말했다：

"나도 그 문제를 생각해 봤네. 한편으로 혁련발발은 화요가 이미 방총의 코를 알고 있다고 오해해서 굳이 그런 짓을 할 필요가 없다고 여길 것이고, 다른 한편으로 화요는 방총을 사칭하는 강호 사기꾼이라고 오해할 테니 이런 미묘한 상황에서 우리는 진짜 화요를 잡을 수 있는 기회가 크지. 가짜 화요의 경우에 있어서는, 문제가 복잡해지겠지만 그가 어리석게도 다시 범행을 저지르지 않는 한 방총의 코는 증거가 될 수 없을 거네."

 

유유가 한숨을 내쉬며 말했다：

"맞아! 혁련발발은 우리가 알고 있는 사실을 전혀 모르고 있지."

 

이때 고언이 물건이 가득 든 행낭을 들고 마구간으로 와서 말했다：

"안에 든 보물은 내가 거의 금덩어리 다섯 개를 주고 산 것으로 모두 최상품이야. 유야가 분부한 목록대로 모두 구비했고 분부하지 않은 것도 몇 가지 더 넣었어."

 

연비를 돌아보며 말했다：

"천천이 부르는데, 유야는 당연히 시간이 없으니 연야 너는 어서 가봐라."

 

연비가 유유의 어깨를 두드리며 말했다：

"자네는 고언과 함께 목숨을 구할 수 있는 물건들을 꼼꼼하게 살펴보게. 난 금방 돌아와서 배웅하겠네."

 

유유는 가슴속에서 진한 감정이 솟구쳐 올랐다. 그는 연비와 함께 많은 우환을 겪으며 쌓아온, 목숨을 걸고 지켜야 할 깊은 우정을 느꼈다.

 

연비는 천막 안으로 들어갔는데, 기천천, 모용전 그리고 방홍생 세 사람이 두꺼운 양탄자 위에서 푹신푹신한 베개에 편안히 기대 앉아 친근하게 이야기를 나누고 있었다.

 

그는 기묘한 느낌이 들었다.

 

방홍생은 확실히 훨씬 편안해졌다. 더 이상 이전처럼 팽팽한 활시위처럼 긴장된 모습은 전혀 보이지 않았다. 들뜬 표정에 두 눈에는 희망이 가득했다.

 

그리고 그의 감정은 모용전 때문에 생긴 것이었다. 그는 적어도 이 순간만큼은 모용전을 적이나 경쟁자로 보기 어려웠다. 비록 언젠가는 그와 칼을 맞대게 될 것이라는 것을 알고 있기는 했지만, 기천천은 적군과 아군의 관계를 모호하게 만들어 명확한 경계선을 없앴고, 더욱이 마음이 다른 사람들을 화요에 맞서 공동 대적한다는 대전제 아래 동화시켰다.

 

기천천은 그가 들어오는 것을 보고 말했다：

"당신은 어디 갔다 왔어요? 화요를 대처하는 것보다 더 중요한 일이 뭐죠? 유 노대와 고언은요? 그들은 뭘 하는 거죠?"

 

연비는 기천천에게 꾸중을 듣는 즐거움을 절실하게 느끼며 그녀의 맞은편에 있는 모용전과 방홍생 사이에 앉았다：

"한 가지 일을 아직 천천 소저께 말씀드리지 않았는데, 소유는 곧 먼 길을 떠날 겁니다. 고언은 당연히 그를 위해 모든 것을 준비해야 합니다."

 

기천천이 깜짝 놀라며 물었다：

"그가 어디로 가려는 건가요?"

 

모용전은 문득 깨달은 듯 말했다：

"어쩐지 비마회가 전마를 보내더라니, 알고 보니 유형을 위한 것이었군요."

 

연비는 이미 그를 속일 수 없다는 것을 알고 미소를 지으며 말했다：

"모용 형은 유유가 어디로 가려는지 짐작하실 겁니다. 이 일은 나중에 모용 형과 상의하겠소. 자! 대체 어떤 큰 계획이 있는지 들어봅시다."

 

기천천은 즉시 이해하고 이런 상황에서 묻는 것이 적절하지 않다는 것을 알고 말했다：

"우리는 이미 논의했어요! 두 가지 결론을 얻었는데, 첫 번째는 화요가 두 명의 방총이 있다는 것을 모를 가능성이 크다는 거예요. 즉, 화요는 우리에게 그를 어디든 추적할 수 있는 뛰어난 코가 있다는 것을 모른다는 것이에요."

 

모용전이 설명했다：

"다른 하나는 방총이 살해당하기 전에 우리의 방총이 당직을 서고 있었다는 것이오. 이런! 이렇게 이상하게 말한 것 같지만 천천이 우리가 반드시 방 선생을 또 다른 방총으로 생각해야 방형이 자신감을 가질 수 있다고 했기 때문이오."

 

기천천이 모용전을 흘겨보며 화를 냈다：

"또 시작이네! 방총은 방총이지 우리의 방총이 아니에요. 선생이니 소저니 하는 게 어디 있어요? 분명히 구분하려면 전 방총과 방총이라고 해야죠!"

 

모용전은 그녀에게 어여쁜 눈빛을 받자 곧바로 넋이 나가더니 고개만 끄덕이며 대답했다. 표정이 우스꽝스러워 용감하고 호전적인 기개를 조금도 찾아볼 수 없었다. 연비는 모용전이 자신들처럼 천천이라 부르는 것을 보고 그와 기천천의 관계가 이미 한 걸음 더 나아갔음을 깨달았고, 기천천도 분명히 그에게 호감을 느끼고 있는 듯했다. 사실상 연비 자신도 적대적인 입장을 배제하면 모용전이라는 사람이 흑방의 여러 노대 중에서 비교적 정의감이 있것 같다는 생각이 들었다.

 

방홍생이 말했다：

"대형이 화요를 조사할 때 저에게 대신 조사하게 하고 자신은 숨어 있다가 화요가 방심한 틈을 타 사건을 조사했습니다. 그날 밤 저는 낙양의 서문위소(西門衛所) 안에 묵었는데 대형이 갑자기 돌아오더니 흥분한 표정으로 화요의 행적을 알아냈다고 했습니다. 하지만 아쉽게도 저에게 더 이상 설명을 해주지 않았습니다. 대형은 또 밤새 움직여 화요를 사로잡아야 한다며 저에게 암실로 숨으라고 했습니다. 그런데……그런데……"

 

여기까지 말하자 그의 눈에는 다시 눈물이 맺혔다. 당시의 상황이 그에게 얼마나 큰 고통과 슬픔이 극에 달했는지 알 수 있었다.

 

모용전이 이어서 말했다：

"방총은 밖에서 이상한 소리가 들리며 형님의 낮은 신음소리가 끊임없이 들려오자 마치 입이 틀어 막혀 소리를 지를 수 없는 것처럼 겁에 질려 움직이지도 못했답니다."

 

방홍생은 비통하게 말했다：

"전 쓸모가 없는 인간입니다!"

 

기천천이 위로하며 말했다：

"방총은 자책할 필요 없어요. 당신이 무리해서 나갔다 해도 목숨만 더 잃었을 거예요. 당신의 대형은 당신을 탓하지 않을 뿐만 아니라 당신이 지금 복수할 기회를 얻었으니 오히려 기뻐하실 거예요."

 

연비가 고개를 끄덕이며 말했다：

"사실이 그렇소. 과거는 지나간 일로 놔두고 가장 중요한 것은 현재를 장악하는 것입니다."

 

모용전도 동의했다：

"연형 말이 맞소. 그러니 우리는 당장 움직여 화요가 경계심을 갖기 전에 먼저 한 발짝 앞서 화요가 있는 곳을 찾아야 하오. 우리가 의논한 대로, 우리는 두 명의 방총에 관한 일을 의회에 솔직하게 알리는 것이 더 유리하지 않겠소? 적어도 방총도 영험한 후각을 가지고 있다는 비밀을 보장받을 수 있을 것이오."

 

연비가 한숨을 내쉬며 방홍생에게 물었다：

"방총은 화요의 행동 방식에 대해 잘 아십니까?"

 

방홍생은 곤란해 하며 말했다：

"적지 않게 듣기는 했지만 관심을 두지 않아서 자세히는 모릅니다. 연형이 화요의 어떤 것에 대해 묻고 싶은지 모르겠습니다."

 

연비가 말했다：

"화요가 두 사건 사이에 가장 짧았던 시간이 얼마나 되는지 알고 싶소."

 

기천천이 말했다：

"방총이 이미 말하지 않았나요? 낙양에서 일어난 일이고 이틀밖에 안 지났다고요."

 

연비가 말했다：

"나는 단지 마지막으로 확인하고 싶었을 뿐이오."

 

모용전이 조용히 말했다：

"연형은 변황집의 두 사건이 같은 사람이 저지른 게 아니라고 의심하는 것이오?"

 

연비가 고개를 끄덕이며 말했다：

"난 계속 의심하고 있었소."

 

방홍생이 말했다：

"낙양에서 이틀 간격으로 발생한 사건은 확실히 유일한 사례입니다. 일반적으로 화요가 범행을 저지른 후 오륙일 정도 지나면 잠잠해지기 시작합니다. 그의 범행 방식은 더욱 뚜렷한 주기성을 가지고 있으며 매번 다른 도시에서 악행을 저지르고 반복하지 않으며, 선택하는 곳은 항상 인구 밀집 지역인 대도시입니다. 여러 건의 범행을 저지른 후에는 1년 정도 종적을 감춥니다. 지금 낙양의 연쇄 흉악 사건이 막 일 년이 되었으니 다시 흉성이 폭발할 때가 된 것 같습니다."

 

연비가 말했다：

"지금 두 사건은 하루도 안 되는 시간 간격으로 발생했고 게다가 대낮에 범행을 저질렀는데 방총은 어떻게 생각하십니까?"

 

그의 입에서 나온 말이니 연비가 자신의 신통력을 드러낸 것보다 당연히 더 믿을 만했다. 왜냐하면 모용전은 시종 연비와 입장이 달랐기 때문에 연비에 대해 상당한 경계심을 가지고 있었다.

 

방홍생은 과거를 회상하는 표정을 지으며 말했다：

"대형은 생전에 제 앞에서 화요를 분석하곤 하셨습니다. 저한테는 숨길 필요가 없었기 때문에 저는 어려서부터 대형을 숭배하고 존경하며 대형을 따라 하곤 했습니다. 아! 또 딴 얘기를 했군요!"

 

기천천이 이해한다는 듯 말했다：

"괜찮아요. 방총의 오래 쌓인 울분을 털어놓으면 좀 편해질 거예요."

 

방홍생이 말했다：

"화요는 행동이 치밀해서 대형은 그가 범행을 저지르기 전에 먼저 조사를 철저히 해서 범행 대상을 파악한 후에 깊은 규방에 잠입해 범행을 저지르고 주변의 하인들만 기절시키는 방식으로 행동한다고 생각했습니다. 변황집의 두 사건처럼 주변 사람들을 모두 죽이는 경우는 드물죠. 솔직히 말씀드리면 제가 설서관에서 돈을 벌 수 있다고 감히 말씀드린 것은 처음에는 이곳에서 벌어진 첫 번째 사건이 화요가 저지른 것이라고 믿지 않았기 때문이에요. 마차 참변에 이르러서 저는 상황이 심상치 않음을 알았습니다. 그래서 어떻게 해야 할지 몰라 당황했습니다. 동시에 이것이 형님을 위해 복수할 수 있는 유일하게 하늘이 내려준 좋은 기회라는 것도 깨달았습니다."

 

모용전의 안색이 약간 변하며 연비를 바라보았고, 연비는 고개를 끄덕여 그의 속마음을 이해했음을 나타냈다.

 

기천천도 질겁하며 연비를 바라보았고, 연비가 화요에도 진짜와 가짜가 있다는 말을 했던 것을 떠올리며 말했다：

"이 말은 유영(游瑩)을 해친 사마(邪魔)가 화요 본인이 아닐 가능성이 크다는 거군요. 화요는 소식을 듣고 누군가 자신을 사칭해 범행을 저질렀다는 것을 알고 흉성이 폭발서 일절 개의치 않고 백주대낮에 손을 쓴 거군요. 대낮에 변황집 안에서 범행을 저지를 수 없기 때문에 급한 김에 남쪽에서 오는 마차 행렬을 표적으로 삼았고, 동행한 사람들을 모두 죽여야만 했던 것이군요."

 

모용전이 낮은 목소리로 말했다：

"이 견해는 매우 중요한데 방총은 왜 의회에서 거론하지 않았습니까?"

 

방홍생이 공포에 질린 표정을 드러내며 우물거리며 말했다：

"저는 가짜 화요의 일이 변황집 내 방회의 권력 투쟁에 관련이 있을까 봐 두려운데, 어떻게 감히 입을 놀려 화를 자초하겠습니까."

 

모용전은 연비를 향해 쓴웃음을 지으며 말했다：

"상황이 점점 더 복잡해지고 게다가 아주 심상치 않군요. 그렇죠?"

 

연비는 그도 혁련발발을 의심하고 있지만 차마 입 밖에 내지 못하고 있다는 것을 알고 있었지만 침착하게 말했다：

"변황집의 규칙은 누구라도 파괴하는 것을 용납하지 않으며 정의는 반드시 실현되어야 하오. 변황집에서 살인은 흔한 일이지만 간살(姦殺)로 하늘이 내린 규율을 범하는 사람은 용납되지 않으며 예외도 있을 수 없소. 하물며 그가 천왕노자라고 해도 마찬가지요. 하지만 지금 당장 급한 일은 진짜 화요를 찾아내는 겁니다. 왜냐하면 그의 과거 행동 방식에 비추어 보면 일정 기간 동안 연속으로 범행을 저지르기 때문이오."

 

기천천은 집중한 표정으로 연비의 말을 경청했고, 모용전은 그 모습을 보고 심상치 않음을 느끼고 자신이 한 수 놓쳤다는 것을 깨닫고 고개를 끄덕이며 말했다：

"화요는 이삼 일 내에 다시 범행을 저지를 가능성이 크니 우리는 방총의 뛰어난 능력을 이미 체험했으니, 반드시 오늘 밤 안에 화요를 찾아내야 하오."

 

그리고 방홍생에게 말했다：

"우리는 먼저 화요를 찾아낼 방법을 세운 후 즉시 행동에 옮기도록 합시다."

 

방홍생이 망설이며 말했다：

"화요를 상대하는 것은 제요대(除妖隊)의 집단행동인데 다른 사람들에게는 어떻게 설명할까요?"

 

모용전은 자신만만하게 미소를 지으며 말했다：

"제요대에 가짜 화요가 섞여 있다 해도 그 역시 진짜 화요를 잡아 죽이는 것을 좋아할 것이오. 두 사건을 동시에 완결할 수 있으니 말이오."

 

기천천은 걱정스러운 듯 말했다：

"우리가 화요에게 진짜와 가짜가 있다는 것을 생각해 냈으니 다른 사람들도 의심을 품지 않을까요?"

 

방홍생은 탄식하며 말했다：

"이게 바로 진짜 화요가 범행을 저지른 목적이에요. 우리에게 암시를 주려는 거죠. 장합 노대의 딸 사건은 그와 무관하며 다른 사람이 저지른 짓이라는 거죠."

 

연비는 속으로 방홍생의 이 생각이 자신의 생각과 일치한다고 생각했다. 진짜 화요가 참지 못하고 가짜 화요에게 선전포고를 한 것으로 보아 방홍생은 자신이 생각했던 것만큼 쓸모없는 사람이 아니며 또는 압박감 속에서 자신의 지혜를 발휘한 것일 수도 있다. 연비가 말했다：

"방총의 이번 말은 매우 일리가 있으니 우리는 이 점에 주목하여 화요의 성격상의 약점을 파악할 수 있을 겁니다."

 

모용전이 다리를 치며 말했다：

"맞소! 화요는 자신이 과거에 저지른 흉악한 전적을 자랑스러워하며 다른 사람이 자신의 영광을 나누려 하는 것을 용납하지 않을 것이오. 그래서 큰 위험을 감수하고서라도 변황집에 빛나는 기록을 남기려 할 거요."

 

기천천이 말했다：

"그렇게 말씀하시니 화요는 변황집에서 범행을 저지르는 데만 마음을 둔 것이 아니라 가짜 화요의 흉악한 사건에 자극을 받았을 수도 있겠네요."

 

연비가 말했다：

"그는 어쩌면 건강으로 가려던 도중 이곳을 지나다 우연히 그들과 마주쳤을지도 모르오. 하지만 그렇다 해도 이젠 중요한 건 아니오. 우리는 최대한 변황집 전체의 일치단결된 우세를 이용해 오늘 밤 그가 숨어 있는 곳을 찾아내야 하오."

 

모용전은 마침내 연비에게 한 수를 만회할 기회를 찾아내고는 말했다：

"화요가 이곳을 지나던 길이었는지 아니면 일부러 이곳에서 범행을 저지르기 위해 온 것인지가 관건입니다. 왜냐하면 그가 변황집을 그저 지나던 길이었다면 굳이 숨어 다닐 필요가 없었을 것이고 또 그는 방총이 있다는 것도 몰랐을 테니 우리가 변황집 내의 여관을 샅샅이 수색하기만 해도 수확이 있을지도 모르오."

 

연비가 이마를 치며 말했다：

"맞소! 모용 형의 제안은 매우 유용하오. 내가 소홀히 생각했소."

 

모용전은 크게 놀라며 속으로 부끄러움을 느꼈다. 자신은 사심을 가지고 있었지만 연비는 자신이 실수했는지 여부에 전혀 개의치 않고 모든 것을 대국적으로 중시했다.

 

기천천은 모용전과 연비를 번갈아 바라보고는 기쁘게 웃으며 말했다：

"이제 좀 가닥이 잡히네요! 문제는 이제 어떻게 진행하느냐가 되겠죠?."

 

모용전은 말을 하려다 말았다.

 

기천천이 성을 내며 말했다：

"모용 당가는 화요를 제거할 무슨 대계라도 있으신가요? 빨리 천천에게 말씀해 보세요."

 

모용전은 먼저 연비를 힐끗 쳐다보고 심호흡을 한 뒤 말했다：

"우리가 움직이지 않거나, 움직인다면 철저히 해야 합니다. 화요가 도망갈 길을 없애야 하오. 해가 곧 질 겁니다! 어둠이 내리면 야와족의 세상이 될 텐데, 연형은 어떻게 생각하시오?"

 

연비가 탄식하며 말했다：

"알겠소!"