卷八 第六章 살신화원(殺身禍源)

 

第六章　殺身禍源

 

 

고언은 자리에서 일어나 웃으며 말했다：

"방 총순은 아직도 저 고언을 알아보시겠습니까? 그 해 당신이 막 개평장(開平張) 과부의 흉악한 사건을 해결했을 때, 저도 축하연에 참석했었습니다!"

 

연비 등은 당연히 무슨 개평장 과부니, 무슨 축하연이니 하는 것이 모두 허구로 꾸며낸 것이라는 것을 알고 있었다. 그러나 고언의 얼굴에 드러난 칠정(七情)의 모습을 보고 여전히 실제로 그런 일이 있었다는 것을 조금은 믿을 수밖에 없었다.

 

만약 눈앞의 이 사람이 가짜가 확실하다면, 진위를 가리기 어려운 상황에서, 어쩔 수 없이 이 사건을 해결한 적이 있으며 고언과 밥을 먹은 적도 있다고 해야 할 것이다.

 

모용전은 두 눈을 크게 뜨고 놀라며 연비를 쳐다보았고, 연비는 어쩔 수 없이 그에게 눈짓을 하며 고언이 속임수를 쓰고 있다는 암시를 그에게 보냈다.

 

모든 사람들의 기대 속에서 방홍도는 괴이한 표정을 지으며 깜짝 놀라 말했다：

"무슨 개평장 과부요, 나는 그런 사건을 다룬 적이 없소."

 

고언은 할 말을 잃고 저도 모르게 연비를 바라보며 도움을 청하는 눈빛을 보냈다. 연비의 '영감'을 철석같이 믿었기 때문에 실수할 거라고는 전혀 생각하지 못했다.

 

방홍도가 진짜 방홍도가 아니라면 어떻게 그런 사건을 다룬 적이 있는지 또 아니면 그 사건을 다룬 적이 없는지 어찌 알겠는가? 연비도 어찌할 바를 몰라 당황했고 어떻게 이 난국을 수습해야 할지 몰랐다. 만약 방홍도가 그들이 여전히 자신을 의심하고 있다는 것을 알게 된다면 매우 난감할 것이다.

 

기천천의 은방울 같은 웃음소리가 모든 사람들의 시선을 끌었고, 방홍도를 포함한 모든 사람들의 시선이 그녀에게 쏠리자, 이 천교백미(千嬌百媚)의 미녀는 부드러운 목소리로 말했다：

"방총과 모용 노대께서는 앉아서 먼저 설간향 한잔하시는 게 어떠신가요?"

 

방홍도는 두 눈을 반짝이더니 기뻐하며 말했다：

"설간향의 명성은 오래전부터 들어왔는데, 마침내 맛볼 기회가 생겼군요."

 

자리에 앉은 후, 그는 고언을 바라보며 말했다：

"이 젊은이는……"

 

고언은 쓴웃음을 지으며 말했다：

"저는 의심이 많은 게 단점입니다. 방총 대인께서는 넓은 아량으로 이해해 주시길 바랍니다."

 

심지어 모용전까지도 고언의 의리가 대단하다고 속으로 칭찬하며 모든 책임을 자신이 떠안는 그의 태도에 감탄했다. 그가 방홍도를 처음 만났기 때문에 방홍도가 좀 더 편안하게 느낄 수 있도록 한 것은 가장 좋은 해결 방법이라고 할 수 있었다.

 

방홍도의 마음을 달래기 위해 방의는 이미 그를 위해 술을 따르며 말했다：

"지금 우리는 모두 요괴를 잡아 없애기 위해 방총께 의지하고 있으니 너무 많이 마시면 안 됩니다. 다행히 제 설간향은 한 잔만 마셔도 충분해서 취하는 것과 안 취하는 것의 사이에 놓일 수 있으니, 그것이 바로 술을 마시는 최고의 경지입니다. 연비처럼 한 병을 다 마시는 것은 그저 제 술을 낭비하는 것일 뿐입니다."

 

방홍도는 고언에게 괜찮다는 손짓을 하며 잔을 들어 단숨에 마시고는 두 눈을 크게 뜨며 깜짝 놀라 말했다：

"좋은 술이오!"

 

모용전이 일깨워 주었다：

"한 잔이면 충분합니다!"

 

연비는 재건 현장을 바라보았다. 백여 명의 노력 끝에 이미 기반을 다지는 작업을 마쳤고, 다음 단계에서는 말뚝을 땅속에 심는 작업이 진행될 것이다.

 

자신이 과연 실수한 것일까? 하지만 그의 감각은 절대 그를 속이지 않을 것이다. 그의 직감은 방홍도가 많은 경우 진심이 아닌 말을 하고 있으며, 말하는 것은 모두 거짓말이라고 말해주었다.

 

담담하게 말했다：

"저도 방총께 한 마디 하고 싶은데, 우리 앞에 놓인 기회가 화요를 잡을 수 있는 유일한 기회일 수도 있으니, 모두 절대 숨기는 것이 있어서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 화요에게 살해당한 모든 무고한 여자들에게 미안한 일이 될 것입니다. 직언하는 것을 용서해 주십시오. 여기 있는 사람들은 모두 한 식구이니, 방총이 말하기 어려운 비밀을 솔직하게 털어놓는다면, 당신이 말한 진실이 어떻든 간에 우리는 아무도 당신을 털끝 하나 건드리지 않을 것이며, 듣기 싫은 말 한 마디도 하지 않을 것입니다."

 

이번에는 기천천도 연비가 좀 지나치다고 생각했다. 고언은 정창고가 자신을 죽어도 패배를 인정하지 않는 도박꾼이라고 놀리던 일을 떠올렸다. 유유만이 마음속으로 전적으로 지지해 주었는데, 이는 유유도 줄곧 방홍도를 의심해 왔고 그가 초인적인 후각을 시범 보여주기 전까지는 더욱 의심이 컸기 때문이다.

 

모용전이 미간을 찌푸리며 제지했다：

"연형……"

 

방홍도의 수염에 가려지지 않은 얼굴이 붉게 달아올랐고, 두 눈은 굴욕과 상처를 받은 듯한 표정이 가득해 연비를 노려보며 낮은 목소리로 말했다：

"연비, 당신은 거짓말로 사람을 헐뜯지 마시오. 나를 쫓아내고 싶다면 그냥 한 마디만 하면 되오."

 

기천천이 간절한 눈빛으로 연비를 바라보며 부드러운 목소리로 말했다：

"혹시 오해가 있는 건 아닐까요?"

 

그리고 방홍도에게 말했다：

"방총께서는 화내지 마세요. 연비는 일을 잘 해내려고 했을 뿐인데 말투가 너무 거칠었네요."

 

방의 역시 말했다：

"연비, 너 취했다!"

 

연비는 태연자약하게 말했다：

"방총은 종루 회의에서 화요라는 이름을 듣고 몸서리를 쳤는데, 당시 방총의 해명은 화요가 과거 흉악한 범행을 저지른 현장의 끔찍한 장면이 떠올랐기 때문이라고 했습니다! 하지만 얼마 전 화요가 범행을 저지른 곳에서 방총은 마차 안으로 들어가 자세히 살펴보았고, 당신의 코로는 창문에 머리를 들이밀기만 해도 분명하게 냄새를 맡을 수 있는데, 그렇게 하기 싫은 일을 굳이 할 필요가 없었습니다."

 

모용전은 포위를 풀었다：

"알고 보니 연형이 그런 오해를 하셨군요. 저도 그때 이상하다고 생각했습니다. 하지만 이것이 방총의 전문적인 업무수행 방식이라고 생각했고, 화요가 혹시라도 방심하여 단서를 남겼는지 확인하려는 것으로 여겼기 때문에 마음이 놓였었지요."

 

기천천은 모용전에게 감탄하는 눈빛으로 그가 적절한 말을 했다고 칭찬하고는 연비를 매섭게 노려보며 그만하라는 경고를 보내고는 웃으며 말했다：

"방총은 수사 전문가이시니 당연히 자신만의 수사 방법이 있으시겠죠."

 

두 사람의 말 속에는 모두 연비가 나서서 평가할 일이 아니라는 뜻이 담겨 있었다.

 

연비는 두 눈에서 진지한 눈빛을 보내며 말했다：

"방총께서는 심사숙고해 주십시오. 제가 겨냥한 것은 결코 당신이 아니라 화요입니다."

 

모용전은 약간 놀라며 불쾌한 표정을 지었다. 늘 소탈하던 연비가 어떻게 이렇게 고집스러워질 수 있단 말인가.

 

고언은 속으로 야단났다고 생각했다. 연비가 기천천 앞에서 체면을 크게 구겼기 때문에 억지로 버티다가 상황이 더 나빠지고 있다고 속으로 생각했다.

 

유유가 말했다：

"저는 연비가 방총에게 한 모든 말이 선의에서 나온 것이라고 감히 보증할 수 있습니다. 모두가 성심을 다해 협력하여 화요를 상대하기를 바랍니다."

 

방홍도는 손을 펼치며 말했다：

"전 정말 이해가 안 되는데, 연비 당신은 뭘 의심하는 겁니까?"

 

모든 사람들의 시선이 연비에게 집중되었고, 그가 더 할 말이 있는지 지켜보았다.

 

사실 방홍도의 뛰어난 후각은 이미 가장 큰 설득력을 갖추고 있어 의심할 여지가 없었다.

 

소시(小詩)는 방홍도를 겁먹은 듯 바라보고 다시 연비를 힐끗 쳐다보았다.

 

연비는 한숨을 내쉬며 말했다：

"방총이 무서워하는 것은 피비린내 나는 장면이 아니라 화요입니다. 방총이 마차 밖에서 화요의 냄새를 맡았을 때 마음속에서 걷잡을 수 없는 두려움이 생겨 마차 안으로 들어가 조사하는 척하며 다른 사람들이 자신을 보지 못하게 했습니다. 당시 저는 방총께 온전히 집중하어 있었고, 방총이 무엇을 하고 있는지 볼 수는 없었지만, 방총의 마음속에 있는 두려움과 갈등을 느낄 수 있었습니다. 방총이 나온 후에는 모든 것을 걸고 독하게 결심을 한 듯한 모습을 보여주어 방총과 화요 사이에 특별한 관계가 있다는 것을 더욱 확신하게 되었습니다. 그래서 방총이 마음속에 있는 말하기 어려운 비밀을 털어놓고, 모두가 한마음 한뜻으로 협력하여 해결 방법을 찾아보기를 바랐습니다. 만약 방총이 이번 기회를 놓치면 모두에게 해로울 가능성이 높습니다."

 

사람들의 시선은 자연스럽게 방홍도에게 향했고, 그가 어떻게 반응할지 지켜보았다. 이제 아무도 연비가 쓸데없는 일을 한다고 탓하지 않았다. 연비의 의심은 이미 경우에 맞는 것으로 변했고, 말도 조심스럽게 하여, 곳곳에서 방홍도를 배려했다.

 

유유는 연비가 분명 방홍도가 차 안에서 조사는 하지 않고 그저 숨을 헐떡거리거나 떨고 있었음을 알아차렸다고 생각했다. 그래서 의심을 품게 된 것이다.

 

그러니 그가 방홍도에게 코의 능력을 시범 보이도록 요구하면서도 이렇게 침묵했던 것도 당연하다. 방홍도의 반응은 더욱 이상했고, 연비를 매섭게 노려보았지만, 자리에 있던 사람들은 모두 그의 공허한 눈빛에서 그가 아무것도 보지 못하고 마음속의 격렬한 감정에 휩싸여 있다는 것을 알아차렸다.

 

갑자기 뜨거운 눈물이 방홍도의 두 눈에서 솟구치더니 한없이 부끄러운 듯 고개를 숙이고 흐느끼며 말했다：

"난 정말 쓸모없는 사람이야. 어릴 적부터 이렇게 쓸모가 없었어. 아버지와 어머니의 꾸짖음이 옳았고, 형님의 꾸짖음도 옳았어. 난 쓸모없는 놈이야."

 

모용전은 두 눈에 한망(寒芒)을 번뜩이며 주위를 지키던 수하들에게 명령했다：

"방어망을 확대하고, 아무도 접근하지 못하도록 하라."

 

수하들은 명령에 따라 행동했다.

 

기천천과 소시는 서로를 바라보며 모두 유유의 말을 떠올렸다는 것을 알았다. 변황집의 거리에서 몇 사람과 부딪치게 되면 그 중 적어도 한 명은 강호 사기꾼일 것이라는 말이었다.

 

기천천이 부드러운 목소리로 말했다：

"방총께서는 무슨 걲정이 있으신지 솔직하게 말씀해 보시겠어요? 아무도 당신을 해치지 않을 거예요."

 

모용전은 기천천 때문에 속은 것에 대한 분노를 가까스로 억누르며 침착하게 말했다：

"각하는 도대체 뉘시오?"

 

"방홍도"가 처량하게 말했다：

"저는 방홍생(方鴻生)이라고 합니다. 방홍도의 쌍둥이 동생이죠."

 

사람들은 모두 깜짝 놀랐다.

 

기천천은 눈살을 찌푸리며 물었다：

"당신의 형님은 어디에 계신가요?"

 

연비는 끼어들지 않았다. 방홍생이 기천천을 신뢰한다는 것을 알았기 때문이다.

 

방홍생이 고개를 조금 들어 눈물이 고인 눈으로 기천천을 바라보며 말했다：

"제가 이렇게 당신을 속였는데 천천 소저는 저를 탓하지 않으시나요?"

 

모용전이 막 말을 하려는데 기천천에게 눈짓으로 제지당하자 급히 하려던 말을 삼켰다.

 

기천천이 부드러운 목소리로 말했다：

"모두가 당신을 동정할 거예요. 방 선생님께서는 당연히 말 못할 고충이 있으실 테니까요!"

 

그녀의 말투는 부드럽고 온화했을 뿐만 아니라 말할 수 없이 진실한 의미가 담겨 있어 듣는 사람으로 하여금 편안하게 해주었다.

 

방홍생은 소매로 눈물을 닦으며 슬픈 목소리로 말했다：

"대형은 화요에게 살해당했습니다! 그것도 아주 처참하게 죽었습니다."

 

유유, 연비, 모용전, 기천천 등 종루의회에 참석했던 네 사람은 즉시 상황을 파악했다. 방홍생의 행동이 그토록 모순적이었던 것도 당연했다. 형의 복수를 하고 싶으면서도 형의 참상이 자신에게 재연될까 봐 두려워했던 것이다.

 

유유는 최대한 자신의 말투를 부드럽게 바꾸며 말했다：

"당신은 화요의 냄새를 전혀 모르지 않소?"

 

방홍생의 눈물이 다시 걷잡을 수 없이 흘러내렸고 고개를 가로저으며 흐느껴 말했다：

"아니요! 그건 분명 화요였습니다. 대형은 천하에 이름난 신포였고 저는 이룬 것이 하나도 없지만 대형은 사건 처리의 편의를 위해서나 비밀리에 외지에 사건을 처리하러 갈 때 저에게 형님으로 변장을 시켰는데, 이 사실은 우리 주변의 형제들만 알고 있었습니다. 아! 저는 비록 형님처럼 예민한 코를 가지고 있지만 한 번도 사건을 해결한 적이 없었습니다. 대형과 화요의 마지막 대결은 낙양에서 벌어졌는데, 작년에 화요가 한 달 동안 여섯 명의 소녀를 간살(姦殺)하는 사건이 있었습니다. 대형은 이미 단서를 잡은 듯 바로 고수들을 모아 화요를 사로잡아 죽이려 했지만 오히려 화요에게 기선을 제압당해 토막 살해당했습니다. 아! 그의 시신에는 화요의 냄새가 남아 있었습니다."

 

사람들이 문득 깨달았다. 만약 방홍생이 직접 말하지 않았다면 이런 내막이 있을 줄은 상상도 하지 못했을 것이다.

 

방홍생은 눈물을 훔치며 처량하게 말했다：

"저는 정말 쓸모가 없는 사람입니다. 대형의 복수를 갚을 생각도 하지 않았을 뿐만 아니라 당황해서 밤새 도망치기까지 했습니다. 화요가 제 코가 형님처럼 예민하다는 것을 알아챌까 봐 두려웠습니다. 하지만 하늘의 뜻이었는지 모르겠지만 변황집으로 도망쳐 오면 아무 일도 없을 줄 알았는데, 뜻밖에도 화요도 이곳에 왔다는 것을 알았습니다. 저는 겁에 질려 거의 죽을 뻔했고 형님께 죄송하고 돌아가신 부모님께도 부끄러웠습니다. 저는 근본적으로 사람도 아닙니다. 여러분, 저를 죽여주십시오! 저 방홍생은 운명을 받아들이겠습니다."

 

사람들은 서로를 바라보며 어떻게 그를 위로해야 할지, 무슨 말을 해야 할지 더더욱 몰랐다.

 

모용전은 어렵게 말했다：

"이렇게 보면 화요는 당신이 형님과 똑같이 예민한 코를 가지고 있다는 것을 모를 것이오. 그저 밥이나 얻어먹는 가짜라고 생각할 거요."

 

방홍생은 크게 혼란스러워하며 말했다：

"전 모르겠습니다. 하지만 화요가 저를 가만두지 않을 것 같은 느낌이 듭니다. 대형 행세를 할 때 대형 생전의 언행거지를 모방하는 데만 신경 썼지 두려움 같은 건 없었습니다. 하지만 얼마 전 혼자서 뒷간에 갔을 때는 당장 피하고 도망치고 싶다는 생각뿐이었습니다. 저는 정말 쓸모없는 인간입니다."

 

유유는 다른 방식으로 물었다：

"화요가 형님에게 당신과 같은 쌍둥이 동생이 있다는 것을 알고 있습니까?"

 

방홍생은 무너져 내린 듯 소리 없이 흐느끼며 말했다：

"모르겠습니다. 저는 쓸모없는 사람입니다. 대형께 죄송하고 부모님께 죄송하고 역대 조상님들께 죄송합니다! 아! 여러분께도 죄송하고 천천 아가씨께도 죄송합니다. 종루에 들어온 이후 어떻게 빠져나갈지 한시도 머리를 굴리지 않은 적이 없습니다. 바로 조금 전까지도."

 

기천천이 부드러운 목소리로 말했다：

"방총께서는 저를 좀 봐 주시겠어요?"

 

방홍생은 의아한 표정으로 기천천을 바라보며 이해하지 못하겠다는 듯 물었다：

"천천 소저는 왜 아직도 저를 방총이라고 부르십니까?"

 

기천천은 서쪽으로 지는 해의 빛을 반사하고 있는 하늘을 바라보며 가볍게 말했다：

"우리가 말하지 않으면 당신이 방총이 아니라는 것을 누가 알겠어요? 우리는 하늘을 믿어야 해요. 하늘이 당신을 변황집으로 오게 하고, 당신과 화요가 원수로 마주치게 안배했으니, 절대로 당신이 계속 어리벙벙하게 살도록 내버려 두지 않을 거예요. 당신이 이전에 무엇을 하든 실패했는지가 또 무슨 상관이겠어요? 당신이 화요 사건을 해결하기만 하면 방총의 명예를 떨어뜨리지 않고 가문을 빛내고 세상의 해악을 제거할 수 있을 거예요."

 

모용전은 눈살을 찌푸리며 말했다：

"천천 소저의 말씀은……"

 

기천천은 고개를 끄덕이며 말했다：

"모용 노대의 추측이 정확합니다. 듣는 사람은 분명히 알 수 있듯이, 우리 모두 마음을 합쳐 방총이 천하제일 신포의 자리에 오를 수 있도록 도와야 해요. 방총만이 변황집을 단결시켜 화요가 더 이상 악행을 저지르지 못하게 할 수 있어요."

 

모용전은 그녀가 자신의 망설이는 표정에서 자신이 동의하지 않는다는 것을 알아채고 쓴웃음을 지으며 말했다：

"종루의회를 속이는 것은 장난이 아닙니다. 가벼우면 공개적으로 견책을 받을 것이고, 무거우면 영원히 제명될 겁니다. 만약 나 혼자라면 천천 소저가 분부하는 대로 하면 되겠지만 지금은 망설여집니다."

 

고언이 맞장구치며 말했다：

"천천 소저가 말한 것처럼 우리가 입을 다물고 있으면 누가 알겠어요?"

 

모용전은 고언에게 당연히 목소리를 낮춰 말할 필요 없이 그를 노려보며 말했다：

"변황집은 여전히 천하의 이목이 집중되는 곳이니, 이곳의 상황을 당신 고언보다 더 잘 아는 사람은 없을 거요. 방홍도는 또 북방의 명인이니 그의 사망 소식은 조만간 모든 사람들의 귀에 전해질 텐데 천천 소저의 생각은 물론 훌륭하지만 절대 실행할 수 없어."

 

연비는 속으로 한숨을 내쉬었다. 모용전의 말은 경우에 맞았고, 이것이 방홍생이 줄곧 빠져나갈 방법을 생각했던 이유이기도 했다. 그리고 방홍생의 원래 의도도 설서관에 가서 한몫 챙긴 후 멀리 달아나는 것뿐이었지만 기천천의 실패자에 대한 연민과 동정심에 그는 감동했다.

 

기천천이 태연하게 말했다：

"우리는 의회를 속이는 것이 아니에요. 왜냐하면 칠성 총순포는 원래 하나이면서 둘인 두 사람이기 때문이죠. 방 선생은 총순포의 또 다른 반쪽으로 아우가 형의 자리를 잇는 것은 예로부터 있던 일인데, 하물며 방 선생은 대형과 똑같은 신기한 코를 가지고 있고 게다가 화요를 잘 알고 있으며 대형의 수사 방법도 알고 있잖아요. 화요는 방 총순의 절반만 죽였을 뿐이니 나머지 절반은 계속 이어가야 해요."

 

방홍생은 깜짝 놀라 울음을 멈추고 떨리는 목소리로 말했다：

"하지만 저는……"

 

기천천이 당당하고 차분하게 말했다：

"방총께서는 두려워하실 필요 없어요. 먼저 당신은 자신이 죽지 않은 방총의 절반이라는 것을 확실히 인식해야 해요. 반드시 형님의 복수를 하고 세상의 해악을 제거해야 해요! 그리고 당신은 자신의 능력에 대해 걱정하실 필요는 없어요. 여기 있는 우리 모두는 전력으로 도울 테니까요."

 

유유는 탁자를 치며 말했다：

"천천의 담력과 세심함이 대단합니다. 이 계책은 확실히 통할 것이오. 화요를 상대하기 위해서 우리는 수단과 방법을 가리지 말아야 하는데 하물며 약간의 속임수일 뿐입니다. 우리가 중요한 부분을 피하고, 방총의 형이 이미 화요에게 살해되었다는 사실이 밝혀지면, 살해된 사람은 방총이 아니라 방홍생이라고 우기면 누가 그것을 명확히 구분할 수 있겠소?"

 

방의가 고개를 끄덕이며 말했다：

"이 계책이 가장 절묘하군."

 

모용전은 방홍생을 바라보며 낮은 목소리로 말했다：

"방 선생은 이 계책이 실행 가능하다고 생각하십니까? 만약 예전에 형님을 따르던 부하들을 만나면 신분이 탄로 나지 않겠습니까?"

 

방홍생은 또 다른 사람이라도 된 듯 두 눈을 반짝이며 깊은 생각에 잠겼다：

"저는 대형이 살해당한 것을 가장 먼저 발견한 사람으로 너무 놀라 즉시 성을 떠나 멀리 도망갔고 다시는 돌아가지 않았습니다. 그러니 죽은 사람이 누구인지 아는 사람은 없을 겁니다. 저와 대형은 외모와 목소리가 매우 닮아서 가장 가까운 사람도 구분하기 어려울 정도였고, 제가 형님의 언행거지를 모방할 때 주변 사람들도 진위를 구분하기 어려웠기 때문에 수년 동안 누구에게도 들키지 않았습니다."

 

모용전이 고개를 끄덕이며 말했다：

"그렇다면 방 선생은 확실히 계속 위장할 수 있는 조건을 갖추고 계시는 거군요."

 

연비를 바라보며 말했다：

"연비 당신은 어떻게 생각하시오? 우리가 먼저 선수를 쳐서 의회에 방홍생의 존재와 방총이 이미 화요에게 살해당했다는 사실을 알리는 것이 좋겠소?"

 

연비가 미소 지으며 말했다：

"방총은 아우가 살해당하는 참상을 보고 놀라 꼬리를 말고 도망간 것 때문에 양심의 가책을 심하게 받고 자신의 겁 많고 나약함을 더욱 증오하여 행동이 괴상하게 변했는데, 어떻게 자발적으로 말하겠습니까? 방총이 독한 결심을 하고 앞으로는 방홍도이지 더 이상 방홍생이 아니라면 이 계책은 무난히 통과할 수 있을 겁니다."

 

기천천이 부드러운 목소리로 말을 이었다：

"모든 것은 화요를 물리치는 것에 최종 목표를 두어야 해요. 만약 방총의 신분이 탄로 나면 변황집에 무슨 이득이 있을지 생각해 보세요. 우선 우리의 전열이 크게 혼란스러워지고 사기가 꺾일 거예요. 게다가 제요조(除妖組)의 영도자를 다시 뽑아야 하는데 방총처럼 모든 사람이 받아들일 수 있는 인물을 찾기란 더욱 어려울 테니 시간적 손실은 우리가 감당할 수 없을 거예요. 맞죠?"

 

모용전은 의자 등받이에 기대며 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 두 눈에서 신광이 번뜩이더니 숨을 고르며 말했다：

"전 이 모든 일이 미친 듯이 재미있다는 생각이 들기 시작합니다. 좋습니다! 천천 소저가 명령을 내리신다면 모용전이 어찌 따르지 않을 수 있겠소."

 

기천천이 박수를 치며 말했다：

"좋아요! 이렇게 결정된 이상 아무도 도중에 물러날 수 없어요. 세상의 해악을 제거할 때까지요."

 

연비는 마음속으로 감탄했다. 변황집은 오늘날 세상에서 가장 창의적인 곳으로, 아무리 황당무계한 일이 일어나도 당연한 사실처럼 여겨질 수 있었다. 그리고 기천천의 창의력은 더욱 상상을 초월하여 그녀의 착한 마음씨와 대담함을 마음껏 발휘하였다.

 

방홍생이 엄숙한 표정으로 말했다：

"천천 소저와 여러 분들께 이런 기회를 주셔서 감사합니다. 저는 반드시 전력을 다할 것이며, 다시는 실수하지 않을 것입니다. 오늘 이 순간부터 저는 방홍도입니다. 이전의 방홍생은 더 이상 존재하지 않습니다."