卷八 第三章 제요대계(除妖大計)

 

第三章　除妖大計

 

 

말하자면 종루의회가 임시로 갈방의 총단을 점령한 상태였다. 각 방의 무사들이 출입구를 봉쇄하고 인근 지붕에서 보초를 서고 있었으며, 주당(主堂)에 남아 있던 몇 명의 갈방 무사들은 이미 '부탁'을 받아 당 밖으로 나갔다.

 

갈방의 이 대당은 양쪽 벽에 각종 전갑과 투구가 걸려 있고, 소량의 병기와 활과 화살이 함께 걸려 있어 갈방이 가죽 사업을 크게 하는 것 외에도 갑옷을 제작하는 생산자임을 보여주고 있다. 그러나 장합력행의 이탈로 갈방은 보잘것없는 작은 방파로 전락할 것이며, 손에 쥐고 있던 사업도 다른 세력에 의해 분할되어 빼앗기게 될 것이다.

 

사람들은 대청 중앙에 놓인 큰 원형 탁자에 둘러앉았고, 기천천은 연비와 모용전 사이에 앉았는데, 고운 눈썹에 수심을 머금고 있어 눈앞의 사태 전개에 대해 근심이 가득한 모습이었지만, 그녀의 절세미모는 사람들로 하여금 역경 속에서도 여전히 희망과 투지를 가득 채우게 했다.

 

탁광생이 말했다：

"이상하군! 장합 노대는 항상 말한 대로 행동했는데, 종루의회에 참석하겠다고 약속하고서는 왜 갑자기 떠난 거지?"

 

모용전이 탄식하며 말했다：

"이미 딸을 화장해버렸으니 오고 안 오고는 이미 의미가 없어졌습니다."

 

기천천은 아름다운 눈으로 방홍도를 바라보며 부드러운 목소리로 말했다：

"방총은 화요를 수사하여 체포할 자격과 경험이 가장 많은 분이니, 이제 변황집의 노대들이 전부 여기에 모인 만큼 실현 가능한 계획이라면 모두가 전력으로 지지할 것입니다."

 

비정창이 말했다：

"비모는 종루의회의 여덟 자리에 해당하는 각 세력에서 능력 있는 고수 세 명씩을 뽑아 세 조로 나눈 뒤 매일 열두 시진씩 교대로 방총을 밀착 경호하고, 매일 밤 숙소를 옮겨 화요가 기습할 기회를 주지 않아야 한다는 제안을 하고자 합니다."

 

사람들은 잇달아 고개를 끄덕였고, 이러한 방법은 방홍도의 마음을 편안하게 하고 그의 안전을 보장할 수 있을 뿐만 아니라 각 세력으로 하여금 화요를 상대하는 일에 대한 진행 상황을 명확하게 파악할 수 있게 해줄 것이다.

 

홍자춘이 말했다：

"가장 좋은 방법은 우리가 따로 제요대(除妖隊)를 선발하여 최단 시간 내에 집결해 출격할 수 있도록 하고, 화요의 종적을 발견하는 즉시 전력을 다해 공격하여 가장 강한 힘으로 그를 박살(搏殺) 내야 합니다."

 

자리에 앉은 사람들은 모두 풍부한 강호 경험을 가지고 있어 생각할 필요도 없이 여러 가지 실행 가능한 효과적인 방법을 떠올렸다.

 

하후정이 이어서 말했다：

"저는 연비가 앞서 제시한 의견에 동의합니다. 뱀은 머리가 없으면 움직일 수 없으니, 공적인 화요를 상대하는 일에 대해서는 우리가 지도자를 선출하여 그가 각 세력의 힘을 모으고 유연하게 운용할 수 있도록 해야 합니다."

 

다시 연비를 바라보며 말했다：

"연비는 마음속에 적절한 인물을 두고 있을 텐데, 왜 모두에게 말해서 함께 의논하지 않느냐?"

 

사람들의 시선은 저절로 기천천에게 쏠렸다. 그녀만이 모든 면에서 기꺼이 받아들일 수 있는 유일한 인선이었기 때문이다. 적어도 연비가 처음 제안했을 때의 상황은 그랬다.

 

연비의 속으로 씁쓸하게 웃었다. 그가 이 생각을 떠올렸을 때 염두에 둔 사람은 원래 유유였다. 왜냐하면 그는 북부병에서 가장 우수한 척후로 수색, 탐지, 추적의 도리에 정통하며, 모략에 뛰어나고 병법에 능통하여 변황집의 여러 용두노대들보다 훨씬 뛰어났기 때문이다.

 

하지만 유유는 오늘 밤 광릉(廣陵)으로 돌아가야 하기에 더 이상 이 중임을 맡을 수 없었다.

 

기천천은 약간 성을 내며 말했다：

"왜 다들 저를 보는 거죠? 가장 적합한 인물이 저기 앉아 있잖아요!"

 

향기로운 소매 안에서 옥 같은 손을 뻗어 봄철의 대파 같이 가늘고 고운 손가락으로 방홍도를 가리켰다.

 

방홍도는 즉시 이전처럼 겁에 질린 모습으로 돌아가며 깜짝 놀란 듯 말했다：

"제가 어떻게 그럴 수 있겠습니까?"

 

축 노대가 흔쾌히 말했다：

"천천 소저의 안목이 틀림 없습니다. 방총 외에 더 적합한 인선은 없습니다."

 

희별이 고개를 끄덕이며 말했다：

"방총이 마땅히 이 일을 맡고 사양하지 않아야 합니다. 자신을 위하는 것이기도 하고 남을 위하는 것이기도 하니까요. 우리는 가장 강력한 진용으로 방총을 지원할 것이며, 만약 이렇게 해도 화요를 제거하지 못한다면 천하에 그를 어찌할 수 있는 사람이 없을 것입니다."

 

탁광생이 기뻐하며 말했다：

"여러분이 일치단결하는 모습은 변황집에서는 없었던 일입니다."

 

홍자춘이 쓴웃음을 지으며 말했다：

"누가 감히 협력하지 않겠습니까? 화요가 두 건의 사건을 연이어 일으켜 이미 변황집 사람들의 마음을 불안하게 만들었고, 만약 그가 계속 날뛰도록 내버려둔다면 변황집 사람들은 모두 떠날 것이고, 오려던 사람들도 감히 오지 못할 것입니다. 화요의 파괴력을 얕잡아 봐서는 안 됩니다. 그는 번성하던 변황집을 죽은 도시로 만들 수 있고, 그때가 되면 우리는 모두 서북풍이나 먹으며 살 수밖에 없을 겁니다."

 

희별이 탄식하며 말했다：

"왠지 불길한 예감이 드는데 만약 화요가 우리의 성지 야와자에서 범죄를 일으킨다면 어떤 영향을 미칠까요?"

 

사람들은 모두 묵묵히 아무 말도 하지 않았다. 만약 이런 일이 일어난다면 그것은 변황집에 대한 최대의 도전일 뿐만 아니라 일종의 모독이며, 야와자에 영원히 씻을 수 없는 오점을 남기게 될 것이고, 변황집의 상징인 신성한 구역은 더 이상 안락한 둥지가 아니게 될 것이다.

 

"쾅!" 모용전이 손바닥으로 탁자를 내리치며 두 눈에 흉광을 가득 담고 말했다：

"방총이 제요대의 노대 자리에 앉았으니. 다음엔 어떻게 해야 할지 말해 주시오."

 

모든 사람의 시선이 방홍도에게 집중되었다.

 

방홍도는 거절할 수 없다는 것을 알고 결심한 듯 깊은 숨을 들이쉬었고, 자신감의 광채가 다시 그의 눈 속에 나타나 사람들을 쓸어보며 말했다：

"우선은 비밀 유지입니다. 어떤 계획과 행동도 여기 있는 우리들만 알아야 합니다. 왜냐하면 우리 이외의 어떤 사람도 화요일 수 있기 때문입니다."

 

사람들은 다시 한번 그가 칠성 총순포로서 갖춘 역량에 감탄했다. 그의 말이 옳았다. 왜냐하면 화요가 두 번째 사건을 일으켰을 때, 자리에 있던 사람들은 모두 종루 안에서 회의에 참석하고 있었으므로 당연히 혐의가 없었다.

 

방홍도가 말을 이었다：

"제요대의 구성원은 바로 이 탁자에 앉아 있는 사람들입니다. 화요가 이전의 관례에 따라 짧은 시간 내에 연속으로 범행을 저지르는 경우는 매우 드물기 때문입니다. 만약 그렇다면 그는 잠시 동안 숨을 죽이고 있겠지만, 만약 그가 사흘 안에 거듭 범행을 저지른다면 장합 두목의 딸을 죽인 사람이 따로 있을 수 있다는 간접적인 증거가 될 수 있겠지만 마차 사건은 분명히 화요가 저지른 것입니다."

 

축 노대가 말했다：

"방총의 경험으로 보아 화요가 과거 두 차례 범행 사이에 가장 짧았던 시간은 며칠이었습니까?"

 

방홍도가 말했다：

"그건 장안에서 발생했는데, 3년 전 화요가 장안에서 석 달 동안 일곱 건의 사건을 저질렀습니다. 그 중 두 사건은 이틀 간격으로 벌어졌지만 단 한 번뿐이었고, 그 외에는 항상 며칠씩 간격을 두었습니다."

 

희별이 깜짝 놀라며 말했다：

"그런 일이 있었단 말인가요? 왜 저는 들어본 적이 없을까요?"

 

방홍도가 낮은 목소리로 말했다：

"대왕께서 억지로 사건을 덮고 사람들이 소문을 내지 못하게 하여 공황을 일으키지 않도록 하셨기 때문입니다. 제가 바로 그 때문에 장안으로 불려가 집요단을 조직하고 인력과 물력을 아끼지 말고 천하를 다 뒤져서 화요를 체포하여 사건을 해결하라는 명을 받았습니다."

 

모용전이 고개를 끄덕이며 말했다：

"방총은 한 마디도 허튼소리를 하지 않았소. 저도 일족으로부터 이 이야기를 들은 적이 있는데 당시에는 주의를 기울이지 않았소."

 

그의 일족은 바로 모용영 형제들로, 그들은 오랫동안 장안에서 부견을 위해 일했기 때문에 당연히 이 일을 잘 알고 있었다.

 

사람들은 매우 놀랐다. 당시 부견은 태양처럼 군림하며 휘하에 고수들이 구름처럼 많았고, 방홍도라는 초특급 신포도 있었는데 화요의 옷자락조차 건드리지 못했으니 화요가 숨는 법을 잘 알고 있었음을 알 수 있었다.

 

혁련발발은 냉혹한 눈빛으로 방홍도를 바라보며 조용히 말했다：

"방총께서 저희에게 당신의 뛰어난 후각을 보여주실 수 있으신지요."

 

이때는 더 이상 아무도 방홍도의 신분에 대해 의심하지 않았고, 혁련발발이 좀 쓸데없는 짓을 한다고 느꼈지만, 노강호는 노강호(老江湖)인지라 이른바 조심하면 만년이 된 배도 몰 수 있다는 말도 있듯이 방홍도가 과장을 했는지도 알고 싶어 아무도 반대하지 않았다.

 

방홍도는 이미 마음속에 준비가 되어 있는 대장의 풍모를 보이며 천천히 일어나 뒷짐을 지고 사람들 주위를 한 바퀴 돌며 말했다：

"저는 지금 대문 밖으로 나가겠습니다. 여러분 중 어느 한 분이라도 대청 한쪽에 잠시 서 계시면 누가 서 있었는지 분명히 알 수 있습니다."

 

그리고 한숨을 내쉰 후에야 대문을 향해 걸음을 옮겼다.

 

희별이 의아해하며 물었다：

"방총께서는 왜 갑자기 한숨을 쉬시는 거죠?"

 

방홍도는 걸음을 멈추고 다소 멋쩍어하며 말했다：

"부끄러운 이야기지만 천천 소저는 제가 맡아본 적 없는 매옥적인 향기를 지니고 있어 저도 모르게 참담함과 더러움을 느끼는 마음이 생겨나 한숨을 내쉬었습니다. 천천 소저께서는 괘념치 마시기 바랍니다."

 

기천천이 얼굴을 붉히며 '아' 하고 탄성을 지르며 신비로운 표정을 짓자 모든 사람이 넋을 잃을 뻔했다. 자리에 있는 사람들은 모두 고수로 코가 일반인보다 예민하여 기천천의 맑고 신선한 향기에 대해 깊은 느낌을 받았으니, 방홍도의 코가 사냥개처럼 예민하다면 그 느낌은 당연히 다른 사람보다 더 깊을 것이다. 그리고 방홍도의 고백은 자신이 기천천에게 구애할 자격이 없다는 것을 스스로 생각하고 있었기 때문에 자조와 자괴감, 상실감과 무력감의 정서가 생겨난 것이다.

 

유유는 방홍도의 뒷모습이 문 밖으로 사라지는 것을 바라보며 저도 모르게 연비를 힐끗 쳐다보았다. 그와 연비는 다른 사람들보다 더 조용했는데, 자신은 자신의 일을 알고 있었고, 오늘 밤 변황집을 떠나야 했기 때문에 많은 말을 하고 싶지 않았다. 그러나 연비의 침묵은 그럴만한 이유가 없는 것처럼 보였다.

 

흐릿하게나마 그는 연비가 마음속으로 생각하는 것이 여기 있는 사람들과 차이가 있거나 다를 수 있다고 느꼈다.

 

　　※※※

 

박경뢰는 '변황공자' 송맹제가 남긴 금원(金元)을 살펴보며 입가로 가져가 가볍게 깨물며 말했다：

"이 녀석은 정말 부자군요."

 

음기도 하나를 집어 살펴보며 말했다：

"모두 건강에서 관(官)에서 운영하는 점포에서 온 것들입니다."

 

박경뢰는 묵묵히 말이 없는 도봉삼에게 물었다：

"노대는 왜 그를 붙잡아두지 않았습니까? 밤이 길면 꿈도 많아지는 법인데, 괜히 기력만 낭비하십니까?"

 

음기도 도봉삼을 의아한 눈초리로 바라보았다. 도봉삼의 평소 행태를 봐서는, 누군가 감히 그를 건드렸다면 편히 떠날 수 없다고 생각했기 때문이었다. 도봉삼은 마음속에 계획이 서 있는 듯 냉혹한 미소를 지으며 천천히 말했다：

"여기는 변황집이지 형주가 아니다. 우리는 지금 전열이 안정되지 않았고 아직 배치를 끝내지 못했다. 이른바 오는 자는 선하지 않고 선한 자는 오지 않는다 했다. 송맹제가 감히 한 번 더 우리를 도발하며 믿는 구석이 있는 듯한 모습을 보였는데, 충분한 실력이 없다면 미친 자일 것이다. 너희들은 그가 미쳤다고 생각하느냐?"

 

음기가 고개를 가로저으며 말했다：

"그는 당연히 미치지 않았습니다. 지략과 용맹을 모두 갖춘 최고 수준의 인물입니다. 만약 우리가 사흘 안에 그의 목숨을 빼앗지 못한다면 변황집에서 얼굴을 들고 다닐 수 없을 것입니다."

 

도봉삼이 태연하게 말했다：

"나는 변황집에서 고군분투하는 즐거움을 점점 더 느끼고 있다. 이자는 우리가 개관할 때 사람들 앞에서 우리를 가지고 놀며 먼저 선수를 쳐서 사람들의 주목을 받는 효과를 거두었고, 온 변황집이 그가 우리의 적이라는 것을 알게 했다. 이제는 더욱 공공연히 우리에게 선전포고를 했으니, 그가 이 소식을 온 변황집에 퍼뜨려 우리가 그를 죽여야만 하는 막다른 골목으로 몰아넣을 것이다."

 

박경뢰가 격분하여 말했다：

"저는 여전히 노대께서 왜 당장 손을 써서 깔끔하게 끝내지 않고 그를 떠나보냈는지 이해하지 못하겠습니다."

 

도봉삼은 미소를 지으며 말했다：

"경뢰는 항상 이렇게 충동적인데 형주에서는 당연히 문제가 없겠지만 지금 우리가 있는 곳은 세상에서 가장 위험한 변황집이다. 한 수라도 잘못 두면 치명적인 재난을 당할 수도 있다. 송맹제는 혼자 싸우지 않을 것이고, 적어도 자네들과 대등하게 싸울 수 있는 안틈이 도울 것이다. 그리고 또 누가 그의 허리를 지지해 줄지는 더 조사해 봐야 한다."

 

박경뢰는 여전히 승복하지 않고 두 눈에 흉광을 번득이며 말했다：

"우리가 한바탕 크게 일을 벌이려고 준비한 것 아니었습니까? 우리 쪽 사람의 대부분이 이미 변황집에 잠입해 있으니 신호만 보내면 변황집을 뒤집어엎을 수 있는데, 하물며 한낱 변황공자 따위를 우리가 굳이 그가 삼두육비인지 따질 필요가 있습니까? 누가 우리를 막으면 그 자가 재앙을 당할 것입니다."

 

음기가 고개를 가로저으며 말했다：

"우리는 정말 당장 팽팽하게 활시위를 당겨서는 안 됩니다. 방금 소식을 들었는데 화요가 어젯밤 장합력행의 딸을 간살한 데 이어 또다시 범행을 저질렀는데, 이번에는 처음으로 대낮에 범행을 저질렀습니다. 변황집의 각 대세력이 이미 하나로 뭉쳤으니 만약 우리가 무력으로 변황집을 제압하려 한다면 변황집 전체의 반감을 야기할 것이고 그 결과는 상상하기도 어렵습니다."

 

도봉삼이 고개를 끄덕이며 말했다：

"만약 순전히 무력만으로 목적을 달성할 수 있다면 차라리 우리의 현야(玄爺)께 부탁해서 정예병 한 부대를 보내 한바탕 정면 승부를 벌이는 것이 낫다. 분명히 이건 통하지 않을 것이고, 사현이 명분을 가지고 우리를 소탕하려 할 것이다. 그러니 우리는 한 사람 때문에 스스로 전열을 어지럽혀서는 안 되며, 송맹제가 술수를 쓴다면 우리는 그와 맞서서 사람들에게 도봉삼이 식언을 하지 않으며 자객관은 변황집의 규칙에 따라 일을 처리한다는 것을 알려야 할 것이다."

 

음기가 잠시 생각에 잠기더니 말했다：

"정말 이상합니다! 축천운은 왜 지금까지 아무런 움직임이 없는 걸까요?"

 

도봉삼이 담담하게 말했다：

"이상한 일이 많지! 그가 기꺼이 목재를 연비에게 돌려준 것은 그의 평소 행태와는 전혀 다르고, 화요의 일을 빌미로 토지세 징수를 취소한 것은 더욱더 모든 사람의 예상을 뛰어넘는 고명한 계책으로, 그가 모든 사람들의 과녁이 된 절박한 형세를 크게 완화시켰지. 내 느낌에 '변황공자' 송맹제와 축천운은 다소 관계가 있는 것 같다. 송맹제가 이백정의 금원으로 자신의 목숨을 산 것은 마치 탁발의의 그 단독 거래처럼 고명한 함정이지만, 더 고명해서 결코 쉽게 풀 수 있는 것이 아니다."

 

그리고 기쁜 표정으로 말했다：

"바로 그렇다. 나는 변황집에서의 하루하루가 점점 더 자극적이고 흥미롭게 느껴진다."

 

여기까지 말하자 문득 기천천의 절세적인 자태가 마음속에 떠올랐다. 그의 투쟁과 살육으로 가득한 삶에서 그는 이제껏 어느 여자에게도 마음이 흔들린 적이 없었지만 기천천은 유일한 예외였다. 비록 천하를 정복할 수 있다 해도 이처럼 매혹적인 미녀가 없다면 어떻게 말해도 어딘가 아쉬움을 느낄 것이다.

 

마음속으로 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.

 

음기가 동의하며 말했다：

"맞습니다! 우리는 어떤 돌발 사건에도 전열을 흩뜨려서는 안 됩니다. 한방을 상대하는 것이 가장 시급한 일입니다. 강해류는 여전히 현수에게 감히 공개적으로 맞서지는 못할 것이니 우리가 한방의 업무를 인수하는 것을 지켜볼 수밖에 없을 것입니다."

 

도봉삼이 마음을 가다듬고 조용히 말했다：

"정면으로 맞서기 어렵다면 은밀하게 할 수밖에 없으니, 송맹제도 강해류의 사람일 가능성이 매우 크다. 변황집의 첫 번째 큰 싸움은 쉽지 않을 것이니, 우리는 비밀리에 작전을 세워 적당한 시기에 적에게 치명타를 입혀야 한다! 송맹제가 우리의 주의를 끌고 싶어한다면 우리는 그가 원하는 대로 해 주지 않을 것이다. 삼일! 하! 삼일이면 축천운의 개 같은 목숨을 빼앗는 것을 포함해 많은 일을 할 수 있다. 우리는 정해진 암살 목표를 변경할 수 없으며, 자객관은 우리에게 가장 큰 편의를 제공하여 우리가 출병하는 데 명분을 실어 줄 것이다. 축천운이 감히 철삭(鐵索)으로 강을 막은 것은 이미 변황집의 규칙을 파괴한 변명할 여지가 없는 증거이니, 악행은 악행으로 갚아야 한다. 그가 죽으면 한방을 제외하고는 아무도 그를 위해 눈물 한 방울 흘리지 않을 것이다. 알겠나?"

 

　　※※※

 

방홍도는 사방을 둘러본 후 자리로 돌아와 사람들의 기대 속에 또박또박 말했다：

"탁 관주는 동남쪽 모퉁이를 다녀갔고, 서남쪽 모퉁이는 홍 노반과 희 노반의 냄새가 났는데, 희 노반의 냄새가 더 약하니 머무른 시간이 더 짧았을 것입니다. 다른 두 모퉁이는 모두 냄새가 나지 않았습니다."

 

사람들은 이처럼 신기한 코가 모든 것을 직접 눈으로 본 것처럼 정확하다는 사실에 놀랐고, 아무도 이런 능력을 상상조차 해본 적이 없었다.

 

기천천이 감탄하며 말했다：

"방총은 정말 기인이에요."

 

하후정이 탄식하며 말했다：

"아무래도 화요가 방 총관을 죽이지 않으면 편히 잠을 이루지 못하겠구려!"

 

방홍도는 두 눈에 슬픔과 분노가 뒤섞인 기이한 표정으로 훑으며 고개를 숙였다. 마치 마음속 깊은 곳에 말할 수 없는 모종의 깊은 감정을 감추려는 것처럼 보였다.

 

사람들은 별로 주의를 기울이지 않았다. 화요의 추살 목표가 되는 것은 당연히 기분 좋은 일이 아니다! 연비만이 마음에 두고 있었는데 사실 그는 줄곧 방홍도에게 이상한 느낌을 가지고 있었다. 일이 겉으로 보이는 것처럼 간단하지 않았다. 특히 이상한 것은 방홍도가 계속해서 나서려는 태도와 물러서려는 태도 사이에서 배회하고 있다는 것이었는데, 이는 일에 신비감을 더해주었다.

 

탁광생이 결론을 지었다：

"우리는 방총의 초인적인 능력을 이미 보았습니다. 그를 제요대의 주장으로 삼는 일에 대해서는 모두 이의가 없을 것 같은데, 그래도 관례대로 의회 의원들의 거수로 결정해야 할까요?"

 

모용전이 웃으며 말했다：

"천천 소저의 말에 누가 감히 반대하겠소? 반대하는 사람은 손들어 보시오!"

 

기천천이 살짝 화가 난 듯 말했다：

"저는 그런 식으로 치켜세워지는 것에 익숙하지 않아요. 그냥 규칙대로 하죠."

 

축천운이 흔쾌히 말했다：

"확실히 반대하는 사람은 없을 겁니다. 지금 상황에서는 더 적합한 인선이 있을 수 없으니, 이렇게 결정하는 것이 어떻겠습니까?"

 

그의 시선이 사람들을 하나하나 둘러보더니 마지막으로 탁광생에게 머물렀다.

 

탁광생이 박수를 치며 말했다：

"이렇게 박수로 결정합시다. 방총, 무슨 지시가 있으십니까?"

 

방홍도가 또다시 당황한 표정을 지었지만 기천천의 기대에 찬 눈빛을 마주하고는 눈빛이 곧바로 확고해졌다：

"화요의 평소 행태는 현지에서 유명한 미녀만 골라서 손을 대는 것으로, 더욱 가증스럽습니다."

 

기천천이 말했다：

"방총은 아무 걱정하지 마세요. 제 감정을 신경 쓰지 마시고 하실 말씀 있으시면 하세요."

 

방홍도가 말했다：

"일단 우리는 화요가 노릴 만한 목표를 정하면 행동 범위를 크게 줄일 수 있습니다. 제가 먼저 변황집을 손바닥 보듯 훤히 아는 사람이 필요한데, 변황집의 상황을 철저히 파악한 후에 행동의 세부 사항을 정할 수 있습니다."

 

사람들의 시선이 모두 연비에게 집중되었다.

 

연비가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"제가 고언을 방 총관께 소개해 드리겠습니다."

 

탁광생이 기뻐하며 말했다：

"고언, 그 녀석보다 더 적합한 사람은 없지."

 

희별이 웃으며 말했다：

"저처럼 꽃을 아끼는 사람도 있다는 걸 잊지 마세요. 저와 고언이 함께하면 자격이 충분한 미인을 빠뜨리지 않을 거예요."

 

모용전이 말했다：

"화요를 제거할 큰 계책을 정하기 전에 먼저 방총을 보호할 방법을 잘 생각해야겠지만 너무 주목을 끌어서는 안 됩니다."

 

홍자춘이 말했다：

"저는 더 좋은 제안이 있소. 제 수하 중에 역용(易容)의 고수가 있으니 방총에게 분장만 좀 해 주면 화요가 자신의 숙적이 온 것을 절대 알아보지 못할 것이오. 또 다른 사람을 붙여 밀착 경호를 하면 결코 실수하지 않을 것입니다."

 

탁광생이 기뻐하며 말했다：

"이것이 바로 여러 사람이 지혜를 모으고 힘을 합친 효과입니다. 화요의 종말이 멀지 않았습니다! 일단 방총은 홍 노반께서 보호해주시고 모든 준비가 끝나면 다시 방총을 연 공자의 야영지로 보내시면 되겠습니다. 화요를 제거하는 작전은 지금부터 정식으로 시작되며, 감히 우리의 규칙을 어기는 자는 대가를 치러야 할 것이며 예외는 없습니다."