第四章 경틈용담(硬闖龍潭)

 

第四章　硬闖龍潭

 

 

잠시 숨을 고르고 사방을 둘러보니, 온 산이 눈 아래에 있고, 파도 같은 산바람 외에는 아무것도 보이지 않았다.

 

갑자기 정북쪽 산마루 사이에서 몇 개의 검은 점이 탄환처럼 날아오는 것이 보였다.

 

사람의 모습임을 한눈에 알아볼 수 있을 때쯤 순식간에 산봉우리 사이로 사라졌다.

 

주위는 다시 조용해졌다.

 

왜방삭 동초는 조금도 망설이지 않고 몸을 움직여 높은 봉우리에서 내려와 검은 그림자가 숨은 방향으로 급히 달려갔다.

 

어느덧 산기슭에 다다르자 왜방삭 동초는 저도 모르게 속으로 망설이기 시작했다.

 

알고 보니 이곳은 온통 절벽과 바위투성이여서 발을 붙이기 어려울 뿐만 아니라 보통 짐승도 숨을 수 없었다.

 

그는 바람 소리를 듣고 무기를 판별할 수 있는데 칼이나 화살 같은 암기가 최소 세 개 이상 날아오는 것 같아 급히 오른쪽으로 몸을 돌려 발끝의 힘만으로 '와간견우(臥看牽牛)' 일식을 펼쳐 온몸을 바짝 엎드렸다.

 

다섯 개의 차가운 별이 한 자 길이의 남색광망을 끌고 매화진식에 따라 공중에서 날아갔는데, 알고 보니 다섯 개의 '찬심정(鑽心釘)'이었다.

 

남색 빛이 맑고 투명한 것이 독이 발라져 있음이 분명했다.

 

왜방삭은 몸을 일으켜 날아온 쪽을 흘끗 쳐다보았다.

 

텅 빈 산은 여전히 귀역(鬼域)처럼 적막했고 아무것도 보이지 않았다.

 

그는 이미 매복에 빠졌다는 것을 알고, 이로 미루어 보아 이미 적들의 소굴에서 멀지 않다는 것을 알 수 있었지만 상대방은 모습을 드러내지 않아 자신도 손을 쓸 수 없었다.

 

당장 선결해야 하는 것은 그들을 밖으로 끌어내어 다시 말하게 하는 것이었다.

 

그는 마음을 정하고 발에 힘을 주어 발사 지점을 향해 급히 달려갔다.

 

몸이 막 뛰어내리려는 순간 양쪽에서 거센 바람이 불어왔고 왼쪽에서는 세 점의 은빛 광채가, 오른쪽에서는 두 개의 솔수전(甩手箭)이 상하로 협공해 왔다.

 

다가오는 기세가 심상치 않게 빠르고 희미한 파공성을 냈다.

 

암중에 숨어 있는 사람의 솜씨가 평범하지 않음을 알 수 있었다.

 

왜방삭 동초의 몸이 막 일어나려는 순간 양쪽 암기가 이미 다가와 곧 적중될 뻔했으나, 다행히 그는 경공에 독특한 조예가 있어 급히 한 모금의 공기를 들이마시고 단전을 운행하여 불가능한 상황 속에서도 전신을 공중으로 삼 척이나 더 끌어올려 가까스로 피했다.

 

하지만 이는 그의 호매(豪邁)한 성격을 자극해 발끝으로 지면을 살짝 찍고 매우 민첩하게 몸을 돌려 회오리바람처럼 오른쪽으로 덮쳤다.

 

그는 빨랐지만 상대방의 기습은 더욱 빨랐다.

 

신형을 막 움직이려는 순간 등 뒤에서 경풍이 또다시 불어왔다. 그는 가볍게 소리를 내며 앞으로 돌진하던 기세를 멈추고 허리를 비틀며 한 걸음 내디뎌 비스듬히 박차자 그 기세는 왼쪽 어깨를 스치며 지나갔다.

 

동초는 갑자기 몸을 돌려 주위를 살펴보았지만 여전히 괴석이 숲처럼 빽빽이 늘어서 있고 산바람이 살랑살랑 불며 사방이 너무 조용했다.

 

강호 경험이 풍부한 그는 주위 상황을 묵묵히 살피며 속으로 이렇게 생각했다：

"기습한 사람은 분명히 근처에 숨어 있는데 왜 사람의 그림자가 보이지 않는 걸까? 하지만 한 가지는 단정할 수 있다. 숨어 있는 사람이 출수하기가 불편해서 매번 내 자신이 신형을 움직일 때마다 뒤나 양쪽에서 기습해 오는 것이다. 이렇게 보면 문제는 바위 뒤에 있는 것 같은데 내 자신의 신형을 움직이면 뒤에서 곧바로 습격해 오니 발걸음을 움직일 수 없구나. 어떻게 하면 자세히 살필 수 있을까?"

 

미간을 찌푸렸고 즉시 그에게 한 가지 방법이 떠올랐다.

 

그는 암중에 힘을 쓰며 신형을 번쩍여 마치 풍차처럼 뒤쪽으로 빠르게 회전했다. 속도가 놀라우리만치 빨랐다.

 

예상대로 이렇게 하자, 암중에 숨어 있던 고수는 당연히 갑자기 기습할 수 없었고, 그렇지 않으면 모습을 드러내야만 했다.

 

눈 깜짝할 사이에 큰 바위 옆으로 회전했다.

 

그가 자세히 살펴보니 이 거석은 천연적으로 암석에 붙어 있는 것이 아니라 인공적으로 묻어 놓은 것으로 얼핏 보면 한 덩어리인 것 같지만 조금만 주의 깊게 살펴보면 묻어 놓은 돌 가장자리의 틈을 쉽게 볼 수 있었다.

 

암중에서 힘껏 밀자 거대한 바위는 약간 흔들리기만 할 뿐이어서 마음속에 더욱 의심이 일었고, 이를 파헤치겠다는 결심이 더욱 강해졌다.

 

그는 어깨를 낮추고 기마 자세에서 쌍장으로 거대한 바위를 세게 내리쳤다.

 

'퍽'하는 소리와 함께 거대한 바위가 허리 높이로 부서졌다.

 

'쿵'하는 소리와 함께 땅에 떨어지며 속이 빈 소리가 크게 울렸다.

 

왜방삭 동초는 순간 영감이 떠올라 문제가 지하에 있다는 것을 알고는 손에 잡히는 대로 밥그릇만 한 돌을 집어 들고 묻어 놓은 돌 주위를 맹렬히 내리쳤다.

 

과연 속이 빈 소리가 울렸다.

 

그가 돌을 들어 바닥을 내리치려고 할 때였다.

 

갑자기 등 뒤에서 폭갈이 터졌다：

"친구여, 손을 쓰는 건 서두르지 말고 힘을 좀 남겨 두었다가 이걸 먼저 받으시오!"

 

말이 떨어지기가 무섭게 '쉭쉭쉭'하는 파공음이 갑자기 덮쳤다.

 

왜방삭 동초는 오른쪽으로 몸을 날려 팔 척이나 뛰어올라 습격을 피했다.

 

발끝이 땅에 닿기도 전에 왼쪽에서 또다시 벼락같은 호통이 터졌다：

"이걸 받아라!"

 

한 무더기의 은빛 광채가 비처럼 쏟아졌다.

 

이때 동초의 몸은 공중에 떠 있었고 은빛 광채가 이미 온몸을 뒤덮었다. 그는 두 팔에 힘을 가득 모아 맹렬히 쌍장으로 땅을 내리쳤고 '펑'하는 굉음과 함께 바닥의 모래와 돌이 흩날리고 먼지로 자욱했다.

 

몸은 이 반발력을 이용해 다시 오 척 높이로 뛰어올랐고 반공중에서 허리를 비틀며 다리를 튕겨 곡선을 그리며 이 장 밖으로 날아갔다.

 

그가 몸을 멈추고 살펴보니 사방에 똑같은 경장을 한 중년인 여덟 명이 마치 귀신처럼 둘러서 있었고 팔괘의 형세에 따라 건(乾)、감(坎)、간(艮)、진(震)、손(巽)、리(離)、곤(坤)、태(兌) 여덟 개의 문호를 나누어 각각 여덟 개의 거대한 바위 위에 서 있어 자신을 가운데에 가두었다.

 

다시 한 번 자세히 살펴보니 원 안의 바닥에는 여덟 개의 방위에서 각각 2척 5촌 떨어진 곳에 높이가 약 1척 정도 되는 돌기둥 하나가 있었다.

 

각 돌은 간격이 모두 같았고 크기도 같았다.

 

알고 보니 팔괘장(八卦樁)의 방위에 따라 배치한 것이었다.

 

왜방삭 동초도 강호의 노장인지라 상황을 보고 그들이 원래부터 준비하고 있었다는 것을 알았지만 그들의 속셈을 정확히 파악하기 전까지는 함부로 싸우지 않았고, 적어도 먼저 그들의 신분을 파악해야 했다.

 

그는 이 진식이 남방건궁(南方乾宮)임을 알고 일부러 남쪽을 바라보며 하하 웃으며 말했다：

"친구들, 야심한 밤에 늙은이를 포위하다니 무슨 뜻인지 말해 보시오."

 

건궁에 서 있는 나이가 가장 많은 약 쉰 살 정도 되어 보이는 사람이 이 말을 듣고 흐흐 하고 차갑게 웃으며 말했다：

"이곳은 한빙궁 금지이니 우리는 명령을 받고 행동하는 것이오. 어디서 왔는지 어디로 돌아갈 것인지만 말하시오. 다른 것은 아무것도 모르오!"

 

왜방삭 동초는 속으로 다행이라고 외쳤다. 과연 이미 적의 소굴에 가까워진 것 같았고 오늘 밤 신속하게 들어가려면 이 몇 사람에게 달려 있는 것 같았다.

 

그 말을 듣고 오히려 밝게 웃으며 말했다：

"노부는 마침 볼일이 있어 온 것이니 돌아갈 시간이 없소이다. 여러분이 만약 편의를 봐준다면 앞장서서 안내해 주시오. 그렇지 않다면……"

 

말이 채 끝나기도 전에 그 노인이 호통을 쳤다：

"늙은 티 내지 마라. 한빙궁은 이제껏 누구도 두려워하지 않았다. 얌전히 왔던 길로 돌아가지 않는다면 여기가 네가 죽을 곳이다. 조금 있으면 후회해도 소용없다!"

 

왜방삭 동초는 두 눈썹을 치켜세우고 냉랭하게 코웃음을 치며 말했다：

"한빙궁이 북방 녹림의 우두머리로 흑백 양도에서 추앙받는다고 들었는데 역시 소인배들이었군. 중도에 가로막다니 이것도 손님을 대하는 예법인가?"

이어서 또 말했다：

"여러분이 안내해 주기 싫다면 노부가 실례를 무릅쓰고 억지로 들어가는 것을 탓하지 마시오. 친구여, 당신이 먼저 받으시오!"

 

말을 마치고 발끝으로 몰래 작은 돌기둥을 찍고 몸을 날려 네 개를 연달아 뛰어넘은 뒤, 발은 이궁(離宮)의 거석에 닿았고 단전의 진력을 암암리에 운용하여 '운룡탐조(雲龍探爪)'로 정남쪽에 있는 노인을 공격했다.

 

장에는 한 줄기의 경풍이 실려 있었고, 기세가 매우 빨랐다.

 

정남쪽에 있던 노인은 비스듬히 걸음을 옮겨 자세를 바꾸며 정면 공격을 피하고 오른팔을 뻗어 두 손가락으로 동초의 맥문을 공격했다.

 

왜방삭 동초는 급히 오른팔을 뒤로 빼고 오른쪽 다리를 뒤로 빼며 왼쪽으로 한 걸음 내딛었고, 동시에 자신의 오른팔 아래로 왼쪽 손바닥을 내밀어 '단퇴장(單推掌)'으로 상대방의 오른쪽 늑골을 때렸다.

 

장풍은 무겁고 빠르며 내공이 담겨 있었다.

 

정남쪽에 있던 노인도 식견이 있는 사람이라 '단퇴장'이 날아오자 오른쪽으로 비스듬히 한 걸음 내디디며 몸을 틀어 몸을 뒤집고는 자리를 옮겨 쌍장을 일제히 내밀어 왜방삭 동초를 공격했다.

 

동초는 단장(單掌)으로 상대방의 정면 공격을 받아치기 어려워 몸을 손바닥에 따라 움직여 네 개의 작은 돌기둥을 왼쪽으로 피한 뒤 왼쪽 발로 진궁(震宮)의 위치를 찾았다.

 

진궁을 지키던 한 사내가 소리쳤다：

"받아라."

 

말이 떨어지기가 무섭게 '흑호신요(黑虎伸腰)' 일초로 쌍장을 왜방삭 동초의 가슴팍을 향해 공격했다.

 

왜방삭이 외쳤다："잘 왔다!"

쌍장을 동자배불(童子拜佛)하듯 뒤집어 아래로 내리고 손가락 끝을 아래로 향하게 하여 상대방의 쌍권의 가운데로 밀어 넣은 다음 갑자기 두 손을 벌렸다.

 

진궁(震宮) 위에 있던 중년 사내는 막 초식을 거두고 자세를 바꾸려던 참이었다.

 

왜방삭 동초는 갑자기 왼손을 거두고 왼손을 거두는 힘에 따라 왼쪽 어깨를 뒤로 젖히며 오른손으로 '금표장(金豹掌)'을 펼쳐 상대방을 공격했다.

 

이 한 수는 왜방삭 동초가 매우 신속하게 전개하여 진궁 위의 중년 사내가 돌기둥에 부딪치지 않을 수 없을 것 같았다.

 

바로 그 찰나의 순간 왜방삭 동초는 등 뒤에서 한 줄기 경풍이 다가오는 것을 느꼈다.

 

갑자기 누군가의 호통 소리가 들렸다："받아라."

장력이 매우 거세게 날아왔다.

 

왜방삭 동초는 어쩔 수 없이 발출했던 장력을 거두고 먼저 자신을 구하는 것이 긴요했다.

 

그러나 이렇게 힘을 바꾸는 순간 단전의 진력을 사용하여 손바닥을 밖으로 밀어내고 왼쪽 발로 '옥망도번신(玉蟒倒翻身)'의 보법으로 바꾸어 장풍을 피하고 나서야 등 뒤에서 공격한 사람이 방금 전 이궁(離宮)에 있던 노인임을 알게 되었다.

 

알고 보니 이궁에 있던 노인은 진궁 위의 중년 사내가 돌기둥에 부딪치지 않을 수 없다는 것을 알고 일부러 그렇게 모든 것을 무시하고 암습하여 동초의 장력을 해소하고 중년인을 구했던 것이다.

 

이렇게 하여 중년 사내는 세 걸음이나 밀려 나간 후에야 가까스로 기둥을 잡고 몸을 가눌 수 있었다.

 

왜방삭 동초는 오순이 넘은 노인에게 이를 갈며 즉시 쌍장을 뻗어 상대방의 오른쪽 어깨를 내리쳤다.

 

그 노인이 어찌 감히 맞서겠는가. 한 마리 매처럼 몸을 뒤집어 쌍장을 밖으로 내찌르며 몸을 날려 태궁(兌宮)의 세 번째 돌기둥을 넘어 겨우 몸의 균형을 잡았다.

 

왜방삭 동초는 몸을 돌려 돌기둥을 밟고 뛰어올라 이미 감궁(坎宮)의 세 번째 돌기둥에 뛰어올라 서쪽에 있는 중년 사내 앞에 이르렀다.

 

서쪽에 있던 중년 사내는 기회를 엿보고 있다가 왜방삭 동초가 눈앞에 뛰어오르는 것을 보자 입에서 나지막한 신음 소리를 내며 발밑으로 걸음을 옮겨 자세를 바꾸더니 몸을 날려 '유룡탐조(游龍探爪)' 일초로 한 손을 뻗어 왜방삭 동초의 몸통을 내리쳤다.

 

장이 미처 도착하기 전에 경풍이 먼저 다가왔다.

 

왜방삭 동초는 오늘 밤 만난 사람들이 모두 무림에서 보기 드문 고수들로 약자가 하나도 없다는 사실에 은근히 놀라며 급히 간궁(艮宮)의 일곱 번째 기둥을 찾아 몸을 오른쪽으로 끌어당기며 쌍장을 뒤집어 좌장을 밖으로 뻗어 상대방의 맥문을 베었다.

 

우장은 더욱 빠르게 상대방의 '화개혈(華蓋穴)'을 때렸다.

 

감궁(坎宮)에 있던 중년 사내는 우장을 살짝 아래로 내려 장력을 밖으로 밀어내며 몸을 빙글 돌려 왜방삭 동초의 오른쪽 등 뒤로 돌아 '사자요두(獅子搖頭)' 일초로 쌍장을 떨며 밖으로 밀어내 왜방삭 동초의 오른쪽 허리를 때렸다.

 

왜방삭 동초의 오른발이 암중으로 뒤쪽 간궁(艮宮)의 다섯 번째 돌기둥을 찍고 쌍장을 맹렬히 뒤로 끌어당기며 오른쪽 발끝으로 돌기둥을 찍으면서 온몸을 뒤로 날려 장장에 내공을 모아 몸을 낮추고 '쌍추장(雙推掌)' 일초를 감궁(坎宮) 위에 있는 중년 사내의 어깨와 팔을 비스듬히 내리쳤다.

 

그 감궁에 있던 중년 사내는 '맹호복장(猛虎伏樁)' 일식으로 몸을 아래로 날려 왜방삭 동초의 쌍장을 피하고 '철우경지(鐵牛耕地)'로 왜방삭 동초의 하반신을 공격했다.

 

왜방삭 동초는 이 초식의 무서움을 알고 암암리에 선천진기를 운용하여 발끝에 힘을 주고 신형을 들어올린 뒤 거꾸로 뛰어내렸다.

 

이곳은 평지가 아니어서 마음대로 종횡진퇴(縱橫進退)할 수 있는 곳이 아니었다. 신형이 돌기둥에서 벗어나지 않고 한 번 찍고 한 번 걸음을 바꿔가며 걸어야 하는데, 내공이 정순하고 보폭이 정확해야 하며, 땅 위에 놓인 작은 돌기둥들도 치수에 맞게 배치되어 있어 한 걸음 간격으로 정확하게 배치되어 있어 반치도 허용하지 않으며, 앞으로 나아가거나 좌우로 모두 몸을 날려 몇 개의 돌기둥을 넘을 수 있지만, 뒤로 넘어지는 것만은 아무리 내공이 정순해도 그렇게 정확하지는 않다.

 

왜방삭 동초는 방금 감궁 위의 중년 사내에게 몰려 위험한 초식을 전개할 수밖에 없었고, 신형을 끌어올려 중간에서 돌아서 곤궁(坤宮)의 네 번째 돌기둥 위에 내려앉았다.

 

팔괘장 위에서의 싸움은 비록 장(樁)을 지키는 자는 수비만 할 뿐 공격하지 않는다고 하지만, 어느 방향으로든 침입하면 수호자가 즉시 몸을 감추고 걸음을 옮겨 가로막아 한 발짝도 가까이 다가가지 못하게 하는 것이다.

 

곤궁에 있던 중년 사내는 오히려 서쪽으로 세 개의 돌기둥을 뛰어넘어 '금교전(金蛟剪)'의 중수(重手)로 왜방삭 동초를 향해 쳤다.

 

감궁에 있던 중년 사내도 동시에 달려와 '신룡두갑(神龍抖甲)' 일초로 왜방삭 동초의 '뇌호혈(腦戶穴)'을 가격했다.

 

그들 두 사람이 협공하는 형세는 매우 치밀했는데 곤궁에 있던 중년 사내의 '금교전(金蛟剪)' 장법이 비교적 빨라 장력이 먼저 닿았다.

 

왜방삭 동초는 신형을 한 걸음 앞으로 내밀며 '사단편(斜單鞭)'으로 곤궁에 있는 중년 사내의 오른쪽 팔뚝 '곡지혈(曲池穴)'을 끊어갔다.

 

왜방삭 동초의 장력을 철회하자 신형이 따라서 밖으로 나가 뒤에 있는 감궁의 중년 사내의 일장을 피했다.

 

갑자기 남쪽에 있던 노인이 큰 소리로 외쳤다：

"진식을 펼쳐라!"

 

주변 여덟 개의 방위를 지키던 사람들이 모두 앞으로 돌며 움직이기 시작했다.

 

갑자기 한 줄기 고함소리와 함께 네 개의 신영이 몸을 비스듬히 일으키며 중앙을 향해 일장을 뻗었다.

 

장풍에는 네 사람의 힘이 합쳐진 것 같았다.

 

마치 파도가 미친 듯이 몰아치는 것처럼 사방에서 세차게 밀려와 천군만마와 같은 기세로 공기를 짓눌러 질식할 것만 같았다.

 

왜방삭 동초는 무예가 높고 경험이 풍부하여 방금 진력을 보존하기 위해 끝까지 강경하게 맞서지 않고 민첩한 몸놀림으로 상대의 초식을 받아치며 겨루었는데 이때 광풍이 몰아치는 것을 보고 경쟁심이 발동하지 않을 수 없었다.

 

그는 단전에 기를 운공하여 암암리에 양 팔에 진력을 모은 후 앞뒤 양쪽의 공격을 피하기 위해 옆으로 물러나 맹렬히 밖을 향해 양장을 나누어 좌우로 두 손을 흔들었다.

 

양측의 기운이 실제로 부딪히자 '펑펑' 하는 두 번의 굉음이 들렸고 바깥의 여덟 사람은 아무 일도 없었던 것처럼 여전히 앞으로 움직였다.

 

왜방삭 동초는 가슴이 답답하고 숨이 막혀 이 진법이 복잡하고 오묘하다는 것을 알고 다시는 적을 가볍게 보지 말아야 한다는 것을 깨달았지만 다행히 그의 공력이 심후해 조금만 기운을 운용해도 체내가 평상시처럼 원활해졌다.

 

왜방삭 동초는 적을 물리치고 포위를 뚫을 계책을 깊이 고민하고 있었다.

 

또다시 폭갈이 한 번 터지며 네 줄기 장풍이 네 모퉁이에서 덮쳐왔는데 위력이 이전보다 훨씬 강해서 다른 네 사람이 바뀌어서 장을 발출한 것 같았다.

 

왜방삭 동초는 생각할 겨를도 없이 먼저 초식을 피하는 것이 급선무였기에 급히 발에 힘을 주고 몸을 날려 공중으로 떠올랐으며 이번에는 그들 네 사람이 서로 부딪힐 것이라고 생각했다.

 

그런데 네 줄기 장풍은 중앙에 도달하기도 전에 갑자기 형체도 없이 사라졌다.

 

알고 보니 그들 네 사람은 장을 낼 때 전력을 다하지 않고 갑자기 거두어 스치기만 하고 바로 물러났다. 완전히 상대방이 어떻게 반격하는지에 따라 결정하는 것이었다.

 

이때 왜방삭 동초가 몸을 날려 피하자 네 사람은 장경을 풀고 즉시 원래 위치로 물러나 계속해서 움직이기 시작했다.

 

왜방삭 동초는 공중에 떠 있는 상태에서 사방을 살짝 둘러보니 네 사람은 스치기만 하고 바로 물러났고 나머지 네 사람은 원래 위치에 서서 수비 자세를 취하고 다시 공격할 준비를 하고 있었다.

 

그가 막 땅에 내려서자마자 또 다른 네 사람이 계속해서 공격해 왔다.

 

왜방삭 동초는 다시 몸을 솟구쳐 공격을 피하며 저도 모르게 마음속으로 생각했다：

"이렇게 끊임없이 교대로 공격해 오면 내가 아무리 공력이 높아도 시간이 지나면 중상을 입지 않더라도 지쳐서 죽을 것이다!"

 

강호 경험이 풍부한 그가 어찌 이대로 손 놓고 죽을 수 있겠는가. 돌연 모험을 감행하여 포위를 뚫을 수 있는 계책이 떠오름과 동시에 마음속으로 생각했다：

"도둑을 잡으려면 반드시 우두머리를 잡아야 한다. 이 진은 저 노인이 주도하는 것 같으니 먼저 저 노인부터 손을 써야겠다!"

 

마음을 정한 그는 재빨리 손을 뻗어 원앙탄을 꺼내 떨어지는 기세를 이용하여 방향을 조준하고 오른손을 들어 올리자 한 줄기 검은빛이 빠르게 노인의 상체를 향해 날아갔다.

 

그는 이때 모든 것을 걸고 전력을 모아 손을 썼기에 화살이 날아가는 것처럼 소리를 내며 비할 데 없이 빠르고 민첩하였다..

 

오순이 넘은 노인은 낌새를 알아차리고 왼쪽으로 비스듬히 몸을 피하며 계속 앞으로 움직이려고 했다.

 

하지만 그는 이 원앙탄이 마치 눈이라도 달린 것처럼 자신이 왼쪽으로 몸을 피하자마자 뒤따라올 줄은 생각지도 못했다.

 

'팍' 하는 소리와 함께 오른쪽 어깨를 정통으로 맞았고 어깨뼈가 모두 부서졌다.

 

노인은 고통에 길게 신음 소리를 내며 오른쪽으로 비틀거리며 다섯 걸음 밖으로 나갔다.

 

왜방삭 동초는 육검평의 안위 때문에 마음이 급해 다시 한 발을 쏘기 위해 손을 뻗었다.

 

갑자기 등 뒤에서 장풍이 다가오자 그는 냉랭한 콧소리를 내며 갑자기 손을 뻗어 원앙탄을 끌어당기고 몸을 홱 옆으로 돌려 습격해온 경풍을 피한 후 다시 손을 흔들어 검은빛을 쏘아 보냈다.

 

또다시 처참한 비명 소리가 들리더니 붉은빛이 번쩍이며 얼굴이 흐릿하고 천령개(天靈蓋)가 깨진 시체가 힘없이 쓰러졌다.

 

왜방삭 동초는 연속으로 승리를 거두자 담력이 호방해져서 왼손을 흔들자 또 다른 탄환이 손을 떠났다.

 

그러자 검은빛이 번쩍이더니 처참한 비명 소리가 끊이지 않았다.

 

눈 깜짝할 사이에 다섯 명이 쓰러졌다.

 

나머지 세 사람은 휘파람을 불며 함께 절벽 속으로 사라졌다.