卷四 第六章 사서지별(士庶之別)

 

第六章　士庶之別

 

 

고붕루(高朋樓)는 이층으로 되어 있는데 아래층은 큰 대청으로 삼십여 개의 탁자가 놓여 있는데도 전혀 비좁다는 느낌이 들지 않았고 오히려 빈자리가 없을 정도로 손님이 구름처럼 몰려들어 문밖에서 대기하는 사람도 적지 않았다. 고언이 확실히 고붕루의 양고기 구이에 대해 허풍을 떤 것이 아님을 보여주었다.

 

고언은 이런 상황을 보고 맥이 빠지며 말했다：

"내 배는 기다릴 수 있지만 우리 연대공자의 배는 한시도 기다릴 수 없소. 됐소! 재채(齋菜)나 먹읍시다!"

 

양정도는 가슴을 쭉 펴며 호방하고 장쾌하게 말했다：

"우리 위로 올라갑시다!"

 

연비가 놀라며 말했다：

"아래층이 이런 상황인데, 설마 위층에 빈 탁자가 있겠소?"

 

고언이 말했다：

"위층에는 확실히 빈 탁자가 없고, 다만 귀족 손님들만 전용으로 사용할 수 있는 석좌(席坐)식 별실만 있다. 내가 올 때마다 아래층에서만 식사를 허락했기 때문에 난 위층에는 갈 마음이 없어. 아래층이 얼마나 편안하게 앉을 수 있는지 모를 것이야."

 

연비가 문득 깨달았다. 원래 위층은 비천한 사람들이 발을 들여놓을 수 없는 금지구역이었다. 그래서 고언이 아무리 돈을 많이 써도 위층에 갈 자격이 없었다. 계급이 뚜렷했다. 가장 재미있는 것은 아래층은 호풍좌식(胡風坐式)을 채택하고 위층은 한인의 전통적인 석좌席坐를 채택하여 한호가 혼합된 풍정이 가득했다. 동시에 한호 생활 습관의 차이를 보여주었다. 건강의 세족들이 여전히 전통을 고집하고 있을 때, 아래층의 비천한 사람들은 이미 마음을 열고 북에서 내려오는 호풍(胡風)과 호습(胡習)을 받아들이고 있었다.

 

양정도가 말했다：

"다리가 중요한지, 양고기 먹는 게 중요한지 고공자께서는 빨리 결정해 주시오. 하지만 고붕헌처럼 탁자와 의자가 마련된 식당은 그리 많지 않고 가장 가까운 곳도 일각(一刻) 정도 걸어야 하오."

 

또 장현이라는 호위가 괴상하게 웃으며 맞장구를 쳤다：

"고공자께서는 양다리 하나 드시고 기를 보충하면 반드시 다리의 시큰거림이 사라질 것이고 두 다리가 양다리처럼 기혈이 잘 통하고 힘이 넘칠 겁니다."

 

장현이 양정도를 도와 고언을 놀리고 있음이 분명했고, 다른 세 명의 호위와 양정도는 일제히 웃음을 터뜨렸다.

 

고언은 열세에 몰리자 얼굴이 붉어졌다.

 

연비는 속으로 이상하게 생각했다. 예전에 고언은 변황집에서 하루 종일 히죽거리며 철면피처럼 굴었었는데 어찌 이리 쉽게 얼굴이 붉어질 수 있을까?

 

이내 깨달았다. 문제는 귀족과 서민의 차별에 있었다. 건강 도성에서는 가난한 사람들이 곳곳에서 차별과 여러 가지 제한을 받았다.

 

그리고 고언이라는 황인은 비천한 사람 중에서도 가장 비천한 사람이었다. 비록 주머니 속에 금자가 있지만 어떤 상황에서는 여전히 배제를 당할 수밖에 없었다. 그리고 그 역시 황인이라는 신분 때문에 열등감에 고통스러워했고 남들의 경멸하는 표정에 유난히 민감했다.

 

양정도 등은 사현과 자신의 특별한 관계 때문에 연비에게는 매우 존중하고 예의를 갖추었지만 마음속으로는 고언이라는 황인을 업신여기고 있었다.

 

얼른 고언을 위해 곤경에서 벗어나도록 말했다：

"양형이 위층으로 올라갈 방법이 있다면 우리도 함께 가서 양다리를 먹읍시다!"

 

고언은 즉시 기회를 틈타 반격하면서 웃으며 말했다：

"소양, 당신은 적어도 반은 명사의 신분이니 당연히 우리보다야 방법이 있겠지."

 

양정도는 고언이 급소를 찌르자 순식간에 안색이 변했지만 연비의 어깨를 감싸며 고붕루의 대문을 밟았다. 속으로는 이를 갈며 분해했지만 자신이 먼저 싸움을 걸었고 연비의 체면을 봐줘야 한다는 것을 알고 있었기에 비록 고언이 자신을 고문의 노예라고 비꼬는 것을 알면서도 이 화를 속으로 삼킬 수밖에 없었다.

 

고언은 마치 승리한 듯한 자세로 두 사람의 뒤를 쫓았고 장현 등도 시끌벅적하게 따라가며 모두 모험을 하는 듯한 느낌이었다. 이전에는 주인을 따라 서민들의 금지구역에 발을 들여놓은 적이 있었지만 자신의 힘으로 관문을 뚫은 것은 이번이 처음이었다.

 

위층으로 오르는 계단을 지키고 있던 두 명의 대한은 양정도를 알아보았지만 연비의 신분은 파악하지 못했다. 그의 옷차림을 보니 서민 출신의 문사 같았고 반대로 고언은 명문가 출신처럼 옷차림을 하고 있어 고언에게 눈길을 돌리며 정중하게 물었다：

"이분 공자께서는……"

 

양정도가 한발 앞서 그 중 한 명의 대한의 귓가에 몇 마디 낮은 소리로 말하자 대한은 즉시 숙연하게 경의를 표하며 낭랑한 목소리로 말했다：

"공자께서 왕림해 주셔서 영광입니다. 어서 오르시지요!"

 

양정도는 득의양양한 표정으로 주위 사람들에게 위세를 떨치며 공을 세운 듯한 모습으로 눈을 깜빡이고 익살을 부리는 등 장난스런 표정을 지으려다 갑자기 안색이 새파랗게 질리며 우두커니 서 있었다.

 

연비와 고언 등도 뒤에서 들려오는 남녀의 웃음소리를 듣고 고개를 돌려 보다 뒤에서 위층으로 올라가려는 남녀 칠팔 명과 눈이 마주치자 장현 등도 양정도처럼 즉시 얼굴이 새하얗게 질리며 늦가을의 매미처럼 아무 소리를 내지 못했다.

 

고언은 두 눈을 빛내며 눈앞의 선녀처럼 아름다운 두 소녀를 노려보았다.

 

연비는 한눈에 상황을 파악하고 심상치 않음을 느꼈지만 양정도를 구해낼 좋은 방법이 떠오르지 않았다.

 

나타난 사람은 사현의 딸 사종수(謝鍾秀)였고 그녀의 손을 잡고 있는 소녀는 더욱 아름다웠으며 타고난 미모는 사람을 매료시켜 사종수에 비해 조금도 뒤처지지 않았다. 그들을 둘러싼 여섯 명은 명문가 자제들로 모두 화려한 옷을 입고 있었고 그 중 네 명은 연비가 사씨 저택에서 마주쳤던 사람들로 사종수에게 아첨하기 위해 다투던 남자들이었다.

 

사종수는 일시적으로 눈앞에 무슨 일이 일어났는지 파악하지 못한 듯했지만 가장 먼저 그녀의 눈에 들어온 것은 자신의 미모를 포식하고 있는 고언이었고, 이어서 눈길을 연비에게 옮기고 눈썹을 찌푸리며 그를 알아본 듯한 표정이 매우 매력적이었다.

 

"길을 비켜라!"

 

두 여인의 곁에는 다른 사람들보다 키가 크고 용맹해 보이는 청년이 있었는데, 그는 참지 못하고 연비 등에게 호통을 쳤다. 하지만 연비에 비해 여전히 두세 치 정도 작았고 고언과 양정도와는 비슷했다.

 

사종수의 눈길은 결국 양정도에게 닿았고 깜짝 놀라며 말했다：

"소도(小都)! 여기서 뭐 해?"

 

장현은 매우 영리하여 우두머리인 양정도가 아무 말도 못 하자 급히 예를 갖추며 말했다：

"손소저께 아룁니다. 저희는 송야의 명을 받들어 연비공자와 고언공자를 모시고 있습니다."

 

사종수는 매우 총명하여 양정도가 무슨 수단을 쓰고 있는지 이미 알아차렸고 아미를 다시 찌푸리자, 양정도와 장현 등은 급히 연비와 고언을 끌어당겨 한쪽으로 비켜서며 위층으로 올라가는 길을 비켜주었다.

 

소리쳐 호통을 치던 청년은 더욱 위압적인 태도로 냉소를 흘리며 '너희 같은 노예들이 감히 본 공자의 길을 막느냐'는 듯한 위압적인 태도를 보이며 앞장서서 위층으로 올라갔고, 나무 계단을 지키던 두 명의 대한은 황급히 고개를 조아려 인사를 하며 그에게 죄를 지을까 봐 두려워했다.

 

사종수와 손을 잡고 있던 미녀는 줄곧 아무 말도 하지 않았고 태도는 온화하고 단아했으며 연비 등을 일부러 훑어보지도 않았고 명문가의 풍모를 지니고 있어 사람들로 하여금 그녀가 오를 수 없는 높은 곳에 있다는 느낌을 주었다.

 

사종수는 고언이 여전히 그녀를 뚫어지게 훑어보자 고언을 매섭게 노려보면서 그 미녀와 손을 잡고 위층으로 올라갔고, 젊은 남자들은 황급히 그녀들을 에워싸고 가버렸고, 양정도 등은 서로 눈치를 보며 후유증이 있을지 없을지 궁금해했다.

 

두 여인의 뒷모습이 계단 끝에서 사라지고 나서야 고언은 정신을 차리고 한숨을 내쉬며 말했다：

"취홍취류(翠紅翠柳)에 대교소교(大嬌小嬌) 같은 여자들은 다 옆으로 비켜야겠어."

 

양정도는 그 말을 듣고 화를 내며 말했다：

"지금 무슨 소리 하는 거요?"

 

고언은 양정도와 장현 등이 모두 자신을 노려보는 것을 보고 말을 함부로 하여 화를 자초했다는 것을 알고 항복하며 말했다：

"아무것도 아니오! 못 들은 걸로 해주시오!"

 

계단을 지키던 대한이 의심스러운 눈빛으로 말했다：

"여러분 올라가시려는 거 아니었습니까?"

 

양정도는 급히 고개를 가로저으며 말했다：

"다음에 하지!"

하고는 연비를 끌고 도망치듯 고붕루를 떠났다.

 

연비와 고언은 눈짓을 교환하며 둘 다 웃음을 참지 못했다.

 

고언은 연비를 살짝 밀었고 연비는 고언의 의도를 알아차리고 그가 다른 소녀의 이름과 출신을 물어보려 한다는 것을 알고 미소를 지으며 물었다：

"그 함부로 욕하던 어린 친구는 어느 집안 출신이요?"

 

사람들은 이때 거리로 나와 강을 따라 계속 걸었고 하늘에는 구름이 짙게 깔려 있었고 북풍이 쌩쌩 불었지만 거리의 시끌벅적한 상황에는 조금도 영향을 미치지 못했다.

 

고언은 연비가 기교 있게 물어봤다고 속으로 칭찬했다. 만약 남의 규수에 관한 일을 직접 물었다면 호색한이 되었을 것이다. 연비가 자신을 친구로 생각해 주는 것 같아 더욱 기분이 좋았다. 그렇지 않다면 연비의 성격에 남의 규수에 신경 쓸 리가 없기 때문이다.

 

또 다른 호위 풍화(馮華)가 끼어들며 말했다：

"그자는 사마상(司馬尚)의 아들 사마착(司馬錯)으로 자기 아버지가 황상의 근친이라는 것을 믿고 '종횡검객(縱橫劍客)'이라 자칭하며 사마원현이 이끄는 건강칠공자(建康七公子) 중 서열 삼위를 차지하고 있는데, 손소저가 어찌하여 저런 악명 높은 사람과 어울리게 된 건지 정말 이해가 되지 않습니다."

 

장현이 쓴웃음을 지으며 말했다：

"어디 우리 같은 하인들이 손소저의 일에 간섭할 수 있겠습니까? 부로 돌아가시거든 절대 말하지 마십시오. 만약 손소저가 우리가 퍼뜨렸다는 것을 알면 우리는 더욱 곤경에 빠지게 될 것입니다."

 

양정도는 여전히 마음이 불안하고 초조하여 아무 말도 하지 않았다.

 

고언은 연비가 더 이상 물어보지 않을 것 같아 보이자 참지 못하고 직접 나섰다：

"나머지 사람들은 또 어떤 사람들이오?"

 

양정도는 즉시 화를 내며 말했다：

"다 당신이 잘못한 거요. 음흉하게 손소저와 진소저를 노려보면서 예의도 갖추지 않았으니 손소저를 화나게 한 것이오. 돌아가면 내가 톡톡히 대가를 치러야 돼. 당신이야 그냥 가버리면 그만이지만, 나만 고생하겠군."

 

연비는 그가 자신 앞에서 고언을 대놓고 질책하는 것을 보고 양정도가 야단맞을 것이 두려워 자신에게도 체면을 세워주지 않자 흥취가 크게 없어졌다.

 

게다가 양정도 같은 고문대족(高門大族)의 하인 눈에는 결국 자신과 고언은 그저 미천한 황인에 불과하다는 것이다! 근본적으로 그들의 존중을 받을 수 없고 평소에는 윗사람의 명령이 있기 때문에 공손하지만 일이 생기면 즉시 본색을 드러냈다.

 

화가 나 얼굴이 파랗게 질린 고언에게 손짓으로 말을 막은 연비는 미소를 지으며 말했다：

"무슨 일이 생기면 모두 이 연모에게 미루시오! 양형은 걱정하실 필요 없소. 우리 황인은 늘 변황의 야만인으로 살아와서 지금껏 규율을 모르고 규율을 따르지도 않았소. 양형께서는 여러 형제분들과 먼저 부로 돌아가시고, 저와 고언은 알아서 끼니를 때우겠소이다."

 

고언은 엄지손가락을 치켜세우며 말했다：

"시원시원하게 말 잘했다. 그동안 건강에서 쌓였던 울화가 한꺼번에 싹 풀렸어."

 

양정도는 크게 놀라 자신의 말투가 심했다는 것을 알았고, 연비마저 화나게 했다는 것을 알고 송비풍이 잘 모시고 보호하라는 당부를 떠올렸다. 더 이상 고언 같은 하찮은 놈과 다툴 수 없어 황급히 웃으며 말했다：

"제가 잠시 경솔했으니 연공자께서는 나무라지 마시오!"

 

장현이 거들었다：

"연공자께서는 아량이 넓으시니 양대가의 실언을 용서해 주십시오."

 

연비가 어찌 양정도와 같은 견식을 가지고 있겠는가! 눈을 한 바퀴 둘러보니 교자관(餃子館)의 대문 밖에 도착한 것을 보고 미소를 지으며 말했다：

"이 집은 어떻소? 더 이상 걸을 힘이 없소!"

 

고언이 말했다：

"당신들은 다른 탁자에 앉으시오. 우리 두 형제는 아직 밀담이 조금 남았으니."

 

양정도는 그가 마음대로 행동한다는 것을 알고 속으로 욕을 퍼부었다. 겉으로는 어쩔 수 없이 대답하며 고개를 숙이고 풀이 죽은 채 고언과 연비를 따라 교자관으로 들어갔다.

 

　　※※※

 

환현은 배 위에 당당하게 서서 거듭 한숨을 내쉬며 가슴속에 호방한 뜻을 가득 품었다. 오늘의 이 풍광은 결코 쉽게 얻어진 것이 아니었다.

 

부견은 패하여 북방으로 돌아갔고, 십이월에 장안에 도착하였으나 북방은 더 이상 과거의 북방이 아니었다. 수하인 호족의 여러 장수들이 잇따라 진나라에 반기를 들어 부견의 날도 얼마 남지 않았다.

 

그와 사현은 마치 경주라도 하듯 기회를 놓치지 않고 북방 대지를 수복하였다. 사현이 팽성(彭城)을 함락하고 다시 양주(梁州)를 공격한 뒤 황하로 진격하여 하남(河南) 대진(大秦)의 여러 군사 요충지를 공략할 때, 그는 조통(趙統)을 보내 혁양(奕陽)과 인근 여러 성을 수복하게 하고 군대를 낙양까지 몰아붙였다.

 

지금 그는 낙양을 공격하기 위한 준비를 착착 진행하고 있었다. 먼저 만 오천의 정병을 거느리고 수군 선단을 이끌고 강을 거슬러 서쪽으로 나아가 파촉을 공격하여 형주 서쪽의 위협을 제거하는 동시에 세력을 확장하였다. 파촉은 예로부터 양곡의 고장으로 자원이 풍부하였기에 이러한 뒷배가 있다면 환현은 나아가 공격할 수도 있고 물러나 지킬 수도 있으니, 이제 사현을 두려워할 필요가 있겠는가?

 

강풍이 얼굴로 세차게 불어왔고 환현의 옷자락이 펄럭였다. 칼자루를 쥐고 서 있는 그의 모습은 확실히 불가일세의 기개가 있었다.

 

후량생(侯亮生)이 이때 그의 뒤로 다가와 보고하였다：

"방금 북방에서 소식이 왔는데 부견이 요장(姚萇)의 아들을 죽인 데 이어 모용휘(慕容暉)까지 죽였다고 합니다."

 

환현은 얼굴빛을 바꾸며 말했다：

"이는 부견이 이미 날은 저물고 갈 길이 막혔음을 보여주기에 충분하다. 그래서 결과를 고려하지 않는 것이다."

 

모용휘는 멸망한 연나라의 마지막 군주이자 반란을 일으킨 모용홍, 모용중, 모용영 등의 친형으로 장안에서 제때 도망치지 못하고 부견의 분노를 사 참살당한 것이었다.

 

후량생은 입술 끝에 미소를 띠며 담담하게 말했다：

"부견은 궁지에 몰린 개가 미쳐 날뛰는 꼴입니다!"

 

후량생은 삼십칠 세로 형주(荊州) 본토의 명사로, 문무를 겸비하고 유학자처럼 점잖고 뛰어났으며 지략과 계략이 매우 뛰어나 환현이 심복 모사로 의지하였다.

 

환현은 잠시 묵묵히 생각하다가 가라앉은 목소리로 말했다：

"파촉을 쓸어버리는 것은 나 환현에게는 손을 드는 것만큼 쉬운 일이지만 그다음엔 어떻게 해야 하지?"

 

후량생은 이미 마음속으로 계획을 세운 듯 대답했다：

"다음 일에 대해서는 제가 최근 수개월 동안 반복해서 생각해 낸 일석이조의 만전책이 있습니다."

 

환현은 크게 기뻐하며 말했다：

"어서 상세히 말해 보게."

 

후량생은 아무렇지 않게 이야기했다：

"대사마(大司馬)라는 관직을 사양하고 받지 않는 것입니다."

 

환현은 크게 놀라 소리를 질렀다：

"뭐라고?"

 

후량생은 다시 한 번 반복했다.

 

환현은 눈빛을 이글거리며 후량생을 바라보더니 어리둥절한 표정으로 말했다：

"아우가 형의 업을 잇는 것은 지극히 공정한 일이고, 게다가 대사마의 자리는 이제껏 우리 환씨 가문에서 대대로 맡아왔는데 누가 감히 쓸데없는 소리를 한단 말인가? 내가 이 자리를 받지 않는 것이 나에게 무슨 이득이 있는지 정말 모르겠구나."

 

후량생은 태연하게 말했다：

"이로운 점은 헤아릴 수 없이 많습니다. 우선 사마씨의 마음을 현혹하여 사마요 그 어리석은 놈으로 하여금 남군공(南郡公)이 대사마 자리에 대한 야심이 없다고 생각하게 만들어 당신을 경계하는 마음이 예전처럼 강렬하지 않게 하는 것입니다."

 

환현은 여전히 망설이며 말했다：

"이 자리는 내가 어렵게 얻은 것이다. 사마도자가 기회를 틈타 사마요를 부추겨 내 병권을 빼앗게 한다면 이보다 더한 골칫거리가 어디 있겠느냐."

 

후량생은 담담하게 말했다：

"명예는 허울이고 권력이 진짜입니다. 그리고 권력 중에서도 병권보다 더 중요한 것은 없습니다. 지금 형주의 군권은 남군공의 손아귀에 단단히 쥐어져 있는데 누가 감히 남군공의 병권을 빼앗으려 하겠습니까? 대사마를 맡든 맡지 않든 그것은 중요하지 않습니다. 가장 좋은 것은 남군공이 대사마를 맡지 않아도 아무도 그 자리에 앉지 못한다는 것입니다. 유일한 자격을 갖춘 사람은 사현인데, 사마요 형제가 사현에게 그 자리를 허락하려 하겠습니까? 제가 장담하건데 사안도 감히 그런 제안을 꺼내지 못할 것입니다."

 

환현은 그의 말에 매우 기뻐하며 고개를 끄덕여 말했다：

"사마요가 나에 대한 경계심을 낮추면 자연히 사안과 사현을 염려하게 될 것이니 이것이 일석이조의 두 번째 새가 되겠군. 하하! 두 번째 새라!"

 

후량생은 여유롭게 분석하며 말했다：

"사마 왕조에는 영원히 쫓아낼 수 없는 심마(心魔)가 있고, 이 심마의 그늘 속에서 영원히 살고 있습니다. 바로 그들의 건국이 위나라 조씨가 황좌를 양위하도록 위협한 것에서 비롯되었다는 것입니다. 권력을 가진 신하는 지록위마(指鹿為馬)라고 할 수 있을 뿐만 아니라 나라의 정권을 찬탈할 수도 있음을 그들보다 더 잘 아는 사람은 없습니다. 만약 그들이 다시 남군공을 방비하지 않고 방비의 마음을 사안 숙질에게 돌린다면, 그들 중 한명은 조야의 총애를 받고, 한명은 군공(軍功)이 세상을 뒤덮을 텐데, 사마요 형제가 어찌 그들에게 대권을 맡기겠습니까? 이렇게 하면 남군공은 칼날에 피를 묻히지 않고도 가장 큰 장애물을 제거할 수 있습니다."

 

환현은 주먹을 쥐고 탄식하며 말했다：

"이런 말을 왜 진작 해주지 않았소?"

 

후량생은 서두르지 않고 천천히 대답했다：

"시기가 아직 이르지 않았기 때문입니다. 남군공이 먼저 그 자리에 앉았다가 사양하면 남군공의 고결한 절개를 드러낼 수 있고, 남군공이 인망을 얻을 수 있을 것입니다. 사양하는 구실은 아직 충분한 군공을 세우지 못했다는 것이어야 합니다. 이렇게 하면 조정에 그 자리를 비워두도록 핍박하는 것과 같습니다. 게다가 남군공은 사안이 직접 사마요에게 추천하여 이 자리에 앉게 되었는데, 지금 남군공이 갑자기 사양한다면 사안은 곤란한 입장에 처하게 될 것이고, 사마요는 사안이 농간을 부린다고 의심할 것입니다. 이렇게 하여 사가(謝家)의 조정 내 중요성을 유지하고, 사마요로 하여금 감히 사현의 병권을 삭감하지 못하게 하여 남군공과 대항하게 할 수 있습니다."

 

환현은 탄성을 지르며 말했다：

"이것은 일석이조가 아니라 무수한 새로구나. 설사 내가 대사마 자리를 내놓더라도 사안 숙질을 상대하기 위해서 사마요는 반드시 나를 달래야 할 것이고, 감히 내 병권을 건드리지 못할 뿐만 아니라 나에게 또 다른 너무 낮지 않은 작위를 내려야 할 것이다."

 

후량생은 미소를 지으며 말했다：

"대사마는 항상 형주자사(荊州刺史)를 겸하여 양호(兩湖) 제주(諸州)의 군사를 거느리고 있으니, 남군공께서는 대사마 한 직위만 사양하시면 그 밖의 권좌는 당연히 남아 있을 것입니다. 남군공께서는 사직서에 형주자사만 되기를 원한다고 자칭하시면 사마요도 어쩔 수 없을 것입니다. 지금 북부병의 기세는 무지개와 같아서 우리는 절대 그 날카로운 기세를 꺾어서는 안 됩니다. 천하를 다투는 일이 어찌 조석에 달려 있겠습니까? 삼내지 오년의 시간을 두고 남군공이 기반을 다지게 된다면 천하는 여전히 남군공의 수중에 들어오지 않겠습니까?"

 

환현은 하늘을 바라보며 한바탕 길게 웃고는 연달아 몇 번이나 "좋아!"라고 외치더니 이어서 말했다：

"사안 숙질이 물러난다면 양생(亮生)은 마땅히 첫 공을 세운 것이 될 것이다. 모든 것을 그렇게 처리하도록 해라! 양생 그대는 나를 위해 이처럼 중대한 사직서를 잘 작성하도록 하라."

 

후량생이 말했다：

"양생은 즉시 처리하겠습니다. 그리고 아직 한 가지 더 있는데, 바로 변황집이라는 곳입니다. 사실 비수전쟁에서 승패의 관건이 된 곳으로, 만약 그 지배권을 우리가 손에 넣을 수 있다면 앞으로 북벌을 하든 건강을 상대하든 모두 매우 중요한 요충지가 될 것입니다."

 

환현은 눈썹을 찌푸리며 말했다：

"변황집은 현재 사현의 북부병 세력 범위 안에 있는데 어찌 내가 손을 댈 수 있겠소?"

 

후량생이 말했다：

"변황집은 무법천지로 이전에도 그랬고 지금도 마찬가지입니다. 천하가 통일되지 않는 한 계속 그렇게 이어질 것입니다. 만약 남군공이 지략과 용맹을 겸비하고 무공이 높고 강하면서도 냉혹하고 무자비한 사람을 보내 강호방회의 형태로 변황집을 접수한다면 변황집은 우리의 최전방 요새로 변할 것입니다."

 

환현은 두 눈에 한망(寒芒)을 번뜩이며 낮은 소리로 말했다：

"만약 이 일을 해낼 수 있는 사람이 있다면 그 사람은 틀림없이 도봉삼(屠奉三)일 것이오. 형주의 수많은 고수 중에서 나는 그보다 더 적합한 인선(人選)을 생각할 수 없소!"

도봉삼이라는 이름을 듣자 후량생은 잠시 두려운 기색을 띠었다.