卷三 第七章 비수지전(淝水之戰)

 

第七章　비수지전(淝水之戰)

 

 

"둥! 둥! 둥!"

 

전쟁을 알리는 북 소리가 한 번씩 울리는 것이 느리고 안정적이면서도 힘이 있었다. 날이 밝기 전에 일찌감치 무장을 갖추고 어둠 속에서 명령을 기다리던 북부 대군은 협석성을 나와 팔공산을 달려 내려가며, 대열을 정돈하여 비수의 동쪽 언덕의 평원 지대로 진입하여 물가에 진을 쳤다.

 

사기가 드높은 북부병의 총 병력은 칠만 오천여 명으로, 팔천 명은 경기병이었고 나머지는 보병이었으며 장방진(長方陣)을 이루어 강 언덕에 가로로 포진했다. 돌격기병 팔천은 세 조로 나누어 두 조는 각각 이천 기로 좌익과 우익을 맡았고, 사천의 주력 정예 기병은 중앙에 배치하였으며, 나머지 보병은 두 조로 나누어 기병 사이에 배치하였는데, 각 조는 약 삼만 명으로 전, 중, 후 세 진으로 나뉘었고, 전열은 방패와 화살을 사용하는 병사가 주를 이루었으며, 후열의 두 진은 모두 근거리 전투에 유리한 도검수(刀劍手)로 구성하고 장병기(長兵器)를 함께 배치하여 원거리와 근거리 공격을 대비했다. 기사와 도검수 모두 경갑(輕甲)을 입고 출전하여 강을 건너 혈전을 벌이기 편한 진형을 펼쳤다.

 

열두 개의 큰 깃발이 강둑을 따라 꽂혀 바람에 펄럭이는 것이 위풍당당하였고, 북부병들은 그 중 여섯 개의 깃발에 '북부(北府)'라는 이름이 수놓아진 홍백색의 큰 깃발이 강을 가장 빠르게 건널 수 있는 '빠른 길'를 표시한다는 것을 잘 알고 있었다.

 

맞은편 강 건너에서 호각(胡角) 소리가 끊임없이 울리고 저진 대군도 움직이기 시작하여 수양성과 주변의 영루(營壘)에서 나와 비수의 서안에 펼쳐진 넓은 평야에 집결하였다.

 

부견도 모든 전력을 동원하여 기병 십팔만, 보병 육만으로 총 병력이 북부군의 세 배를 넘었으며, 기세가 대단하고 군대의 위용이 성대하였으며 전선에는 삼만 보병이 주를 이루어 비수에서 백 보 떨어진 곳에 진을 쳤으며 양 옆에는 각각 5천의 경기병이 배치되어 전투를 도왔다. 방패가 빽빽하게 늘어서 있고 강노(強弩)와 경전(勁箭)을 더하였으며 갈고리와 장창으로 무장하여 북부병의 어떠한 도하 행동도 분쇄할 수 있는 막대한 전력을 확보하고 있었다.

 

인원이 많기 때문에 전방 방어를 위주로 하는 보기병(步騎兵)은 가로로 긴 진형을 이루고 후방 기병은 열여섯 조로 이루어진 언월식진세(偃月式陣勢)를 이루었으며, 각 조는 약 만 기로 반월형의 수축 밀집 대형을 이루어 강 건너편을 향해 둥근 고리 모양으로 방어선을 축소하여 유기적인 방어체계를 구축하였으며 반격 시에는 폭발적인 힘을 발휘할 수 있게 하였다.

 

나머지 3만 보병은 수양에 남아 당연히 언제든지 명령에 따라 성을 나와 전투를 도울 수 있게 하였다.

 

유유는 사현, 사석, 사염 등과 함께 산성을 내려갔을 때 쌍방은 여전히 진을 치고 있었고, 유뢰지와 하겸 등의 장군들은 이미 전선으로 가서 대군의 진퇴를 지휘하고 있었다.

 

유유는 사현의 친위병 무리 속으로 말을 몰며 흥분된 마음은 이루 말할 수 없었다. 오늘까지 살아오면서 그는 이렇게 대규모의 전투에 참여하는 것이 처음이었지만 마음속에는 조금의 불안이나 두려움도 없었다. 그가 죽음을 두려워하지 않아서가 아니라 이 정면 결전에서 패할 것이라고는 전혀 생각하지 않았기 때문이었다.

 

북부병 장수들 중에서는 사현 제외하고는 아마 유유만이 지금의 상황이 얼마나 어렵게 얻은 것인지 가장 정확히 알고 있을 것이다. 그리고 이 상황은 사현이 심혈을 기울여 기묘한 계책을 교묘하게 시행하여 혼자서 애써 만들어 낸 것이다.

 

전방에 흰색 유생복을 입고 어떤 갑주도 걸치지 않고 웅위하게 서 있는 사현의 군계일학의 뒷모습을 보며 유유는 울음이 터질 것 같은 감정이 끓어오르는 것을 금할 수 없었다. 그는 감정이 격렬해졌다.

 

남쪽을 둘러보니 사현의 넓은 어깨만이 대진의 안위와 존망의 중임을 떠받칠 수 있었고, 또한 장수들이 진심으로 굴복하고 목숨을 바치게 할 수 있는 사람도 그뿐이었다.

 

유유는 지금 전장에 있는 모든 북부병들이 그와 똑같은 신념을 품고 있을 것이라고 믿었다. 바로 사현이 그들을 승리의 탄탄대로로 이끌어 줄 것이라는 믿음이었다. 그리고 사현은 바로 모든 사람들이 우러러보는 사안(謝安)의 전쟁터 화신이기 때문에 부견이 전력을 기울여도 사현을 격패시킬 방법이 없다고 믿었다.

 

처음부터 사현은 부견의 행군에서의 큰 실수를 간파했다. 앞뒤로 천 리에 걸쳐 깃발이 서로 마주 서 있어 전선이 너무 길어졌고 적을 얕잡아 보아 가을바람에 낙엽이 쓸려가듯 가볍게 남진을 취할 수 있을 것이라 생각했지만, 이는 사현에게 전세를 완전히 장악할 수 있는 기회를 주었을 뿐이고 백만 대군은 겨우 삼할 정도의 병력으로 북부병과 싸워야 했다.

 

이 순간, 유유는 자신이 사현이라는 총수(統帥)의 비결을 완전히 파악했음을 느꼈다. 그것을 해낼 수 있을지는 별개의 문제였지만, 적어도 그 비결을 깨닫게 되었다.

 

맞은편의 깃발 한 무리가 망망대해 같은 기병 진내에서 천천히 움직이며 부견과 그의 친위병과 장수가 전선으로 나아가고 있음을 보여주었는데, 이는 건너편 동쪽 언덕의 형세를 자세히 살펴보기 위해서였다.

 

사현이 마침내 동쪽 언덕의 강가에 이르자 강가를 따라 진을 친 북부병들이 즉시 함성을 지르며 갈채를 보냈고, 사람들은 모두 사현대수(大帥)의 이름을 부르며 사기가 순식간에 정점으로 치솟았다. 그들에게 사현은 단순한 지도자가 아니라 승리만을 가져다주는 천신이었다.

 

사현은 여전히 여유롭고 대범한 모습으로 사방의 전사들에게 손을 흔들어 인사를 하다가 갑자기 주먹을 불끈 쥐고 하늘을 향해 치켜들었다. 그가 가끔 이런 동작을 할 때마다 더욱 격렬한 함성이 터져 나왔고, 사람들은 취한 듯 혹은 미친 듯 전장의 흉험함을 까맣게 잊어버렸다.

 

사현과 사염 사이에 있는 주수(主帥) 사석은 불쾌한 기색은 전혀 없이 오히려 조카가 추앙받는 것을 보고 마음속으로 기뻐하였다. 유유는 마음속으로 저도 모르게 사안에게 더욱 탄복하였는데, 그는 친족을 임용하는 것을 꺼리지 않고 사현에게 전권을 주어 마음껏 지휘할 수 있는 자유와 기회를 주었다. 사석이나 사염이 아닌 다른 사람이었다면 사현도 거리낌이 없지 않아 북부병의 전투력과 정신력을 최대한 발휘할 수 없었을 것이다.

 

중앙의 기병대가 양쪽으로 갈라지면서 사현의 부대는 세 사람이 한 줄로 늘어서 긴 뱀처럼 기병진에 진입하였고, 수기가 높이 쳐들리면서 비수를 향해 나아갔으며, 양 옆의 기병들은 칼을 뽑아들고 큰 소리로 외치며 경의를 표했다. 유유는 그들의 갈채 대상이 앞에 있는 사현이라는 것을 알았지만, 자신도 영광스러움을 느끼며 온몸에 뜨거운 피가 끓어올랐다.

 

이쪽 강둑의 모든 북부 전사들에게 이번 싸움은 나라를 지키고 정당한 명분을 가지고 싸우는 정의로운 전쟁이라는 것에 조금의 의심도 없었고, 목표가 명확하고 정당하였기에 물러섬이 없는 결심과 용기가 생겨났다.

 

반면 강 맞은편을 보면 병력은 훨씬 우세하지만 군사들이 피로하고 지쳐 있으며, 특히 저족 외의 다른 여러 민족의 전사들은 자신이 왜 그곳에 있어야 하는지, 왜 싸워야 하는지 전혀 이해하지 못했다.

 

폭이 삼십 장에 달하는 비수는 막 떠오른 태양빛에 반짝이며 적으로 갈라진 쌍방을 분명하게 갈라놓았고, 강물은 묵묵히 흐르며 곧 벌어질 대전에 대해 무관심했다.

 

갑자기 급하고 강력한 북소리가 하늘 높이 울려 퍼졌는데, 알고 보니 사현 일행이 이미 강기슭에 이르러 멀리서 적진을 바라보고 있었다.

 

말 위에 높이 올라앉은 부견은 부융, 걸복국인, 여광 등 여러 장수들에게 둘러싸여 화살 방패 보병진의 후방으로 와서 강 건너 맞은편을 바라보았고, 그의 시선은 눈처럼 흰 옷을 입은 사현에게 고정시켰다. 다른 사람은 보이지 않는 듯 두 눈에 살기가 가득했고, 낮은 목소리로 말했다：

"저 흰 옷을 입은 자가 세상모르는 그 녀석인가?"

 

부융이 고개를 끄덕였다：

"바로 사현입니다."

 

긴 바람이 대지를 휩쓸고 지나가자 부견 등의 몸 뒤에 있는 몇 개의 큰 깃발이 바람에 펄럭이며 소리를 냈다.

 

부견은 마음속에서 만 장의 호기가 솟아올라 양성의 군사가 패한 일은 완전히 머릿속에서 지워버리고 차갑게 웃으며 말했다：

"나는 그가 삼두육비(三頭六臂)를 가지고 있는 줄 알았는데, 알고 보니 전쟁터에 나와서도 여전히 풍류명사인 척하는 젖비린내가 가시지 않은 녀석이었군. 지금의 보잘것없는 북부병을 믿고 감히 큰소리를 치다니, 내가 그를 비수에 시신을 묻게 해 주겠다."

 

부융은 강 맞은편에 있는 사현의 모습이 마치 천장(天將)과 같고 북부병의 사기가 무지개처럼 피어오르는 것을 보고 부견에게 적을 얕보지 말라고 일깨워 주고 싶었지만 때와 장소가 모두 적절하지 않아 완곡하게 말했다：

"사현은 확실히 강을 건너와 우리를 공격할 만한 실력이 없으니 우리가 이정제동(以靜制動)하기만 한다면 이번 싸움은 반드시 이길 것입니다."

 

걸복국인 등은 부융의 조언을 듣고 그 깊은 뜻을 알아차리고는 모두 고개를 끄덕이며 동의하였다. 적은 일부러 우리를 공격할 수 없고, 우리도 적을 공격해서는 안 된다.

 

여광은 강의 수심을 떠올리며 음흉하게 웃으며 말했다：

"만약 사현이 감히 군사를 휘몰아 강을 건넌다면 우리는 그가 강을 건너는 도중에 손 쓸 틈도 없이 그를 죽이고, 그의 꼬리를 바짝 쫓으며 반대편으로 공격해 들어가면 그의 갑옷 조각 하나 남지 않게 할 수 있을 것입니다."

 

걸복국인은 눈살을 찌푸리며 말했다：

"사현이 만약 그 정도로 어리석다면 아무도 그를 이 위기에서 구해줄 수 없을 것이오."

 

여러 장수들이 일제히 웃음을 터뜨렸다.

 

저쪽 강가에 있는 사현은 부견과 여러 장수들의 표정과 태도에 온 신경을 기울이고 있다가 그 모습을 보고 사석과 사염에게 어이없다는 듯 웃으며 말했다：

"부견이 계략에 걸려들었군요! 쉽게 이길 수 있다고 생각해 주공격을 포기하고 우리가 강을 건너 공격하기를 기다렸다가 반격을 가할 생각을 하다니, 참으로 가소롭기 짝이 없군요."

 

사석이 눈살을 찌푸리며 말했다：

"만약 부견이 정말로 군사를 움직이지 않고 가만히 있다면 우리의 병력이 신속하게 강을 건너더라도 여전히 그들의 견고한 진세를 깨기 어려울 것이고, 일단 적들이 압도적인 병력으로 우리를 남쪽 기슭으로 몰아낸다면 군대는 산이 무너지듯 패할 것이고 어쩌면 우리는 이번 싸움에서 패할지도 모른다."

 

사석 옆에 있던 사염과 뒤쪽에 있던 유유 역시 마음속으로 동의하며 유유는 사현이 반드시 다른 대책이 있을 것임을 알고 무모하게 강을 건너가 죽음을 자초하지 않을 것이라고 생각했다.

 

사현은 여유롭게 대답했다：

"그렇다면 부견이 나에 대한 증오심이 이성을 덮을 수 있는지 아니면 승리를 간절히 원하는지 두고 봐야겠지요."

 

갑자기 큰 소리로 외쳤다：

"북을 세 번 쳐라!"

 

강변에 배치된 고수(鼓手)들이 그 말을 듣자마자 즉시 북소리가 우레와 같이 울렸고, 세 번의 북소리가 울린 후 갑자기 조용해졌다.

 

양쪽 강기슭은 쥐 죽은 듯 고요했고, 오직 강물이 흐르는 소리와 여기저기서 들려오는 전마(戰馬)의 울음소리만 들렸다.

 

유유는 마음속으로 뭔가를 느꼈다. 사현이 사용한 것이 부견의 공을 좋아하고, 독단적으로 행동하며, 모욕을 참지 못하고, 적을 경시하는 성격을 겨냥한 격장법(激將法)임을 짐작했고, 관건은 바로 이때 전선의 보병을 지휘하고 있는 주서라는 것을 알았지만, 여전히 사현의 속마음은 알 수 없었다.

 

막 북소리가 그친 순간 사현은 큰 소리로 외쳤다：

"부견, 네놈이 감히 나와 사생결단을 벌일 용기가 있느냐!"

 

막 그친 북소리에 어룰려 그의 이 한마디는 위풍당당했을 뿐만 아니라 패기가 넘쳤다.

 

과연 강 맞은편에 있던 부견은 버럭 화를 내면서도 화를 내는 대신 웃으며 크게 웃으며 말했

다：

"남방의 꼬마야, 뻔뻔스럽게 흰소리를 치는구나. 만약 대진천왕인 내가 이만한 담량이 없었다면 오늘 너와 여기서 대진하지 않았을 것이다. 낌새를 알아챘으면 당장 무릎을 꿇고 투항하라. 그러면 네 목숨을 살려줄 뿐만 아니라 관직도 하사하겠지만, 그렇지 않으면 후회막급일 것이다."

 

북부군은 즉시 한바탕 웃음을 터뜨리며 부견이 다른 선봉군이 참패한 상황에서도 여전히 그런 말을 하는 것을 조롱하며, 부견이야말로 큰소리치는 사람이라고 비웃었다.

 

사현은 고개를 저으며 실소하고는 소리쳤다：

"헛소리 그만하고, 부견 네놈은 여전히 내가 조금 전에 한 질문에 대답하지 않았다. 너는 감히 나와 사생결단을 할 용기가 있느냐?"

 

부견은 화가 나 두 눈에서 흉포한 빛을 내뿜었고, 사현은 여러 사람 앞에서 대놓고 부견, 부견 하며 그의 이름을 불러대며 그를 전혀 존중하지 않는 태도와 말투로 일관하며, 그를 안중에도 두지 않는 태도와 말투를 보였다. 이에 부견은 더 이상 참을 수 없어 분노에 찬 웃음을 터뜨리며 말했다：

"누가 헛소리를 한다는 말이냐? 담이 있다면 말을 몰고 오너라. 네놈의 시신을 비수에 묻어 주마."

 

사현은 여유 있게 말했다：

"부견 네놈은 지금 진을 치고 강가에 몰아넣고 그저 지구전을 계획하고 있을 뿐 교전할 생각은 없지 않느냐. 만약 결전을 치를 마음이 있다면 전군을 백 보 뒤로 물려 우리가 강을 건너 실력을 겨루고 승패를 결정짓자. 만약 그럴 담량이 없다면 부견 네놈은 장안으로 돌아가 아이들이나 데리고 놀아라!"

 

북부병들은 그의 말이 재미있다며 재차 떠들썩하게 웃어댔다.

 

그 웃음소리는 부견의 귀에 들어가 조롱으로 변했고, 부견은 좌우를 둘러보며 사람들의 얼굴에 분노가 가득한 것을 보았다.

 

사현의 목소리가 또다시 들려왔다：

"만약 조금만 군사를 물려 장병들이 여유롭게 움직일 수 있게 해 준다면, 저와 공께서 고삐를 잡고 지켜보기만 해도 즐겁지 않겠습니까!"

 

마지막 이 몇 마디는 시적인 느낌이 가득했고, 말투는 공손해 세가대족(世家大族)의 명사(名士)다운 본색을 드러냈다. 이 말이 부견과 여러 장수들의 귀에는 어떻게 들렸는지는 모르겠지만, 오히려 더욱 귀에 거슬렸을 것이다.

 

부견은 맞은편에 있는 사현을 노려보며 낮은 목소리로 말했다：

"이 녀석은 죽음을 모르는 것인가!"

 

걸복국인은 의아해하며 말했다：

"상식적으로 사현이 그렇게 무모한 놈일 리가 없습니다."

 

부융도 말했다：

"그 속에 속임수가 있을지도 모르니 천왕께서는 세 번 생각하시옵소서."

 

저거몽손(沮渠蒙遜)은 냉랭하게 코웃음을 치며 말했다：

"비수가 가로막고 있으니 그가 전군을 이끌고 물을 건너오려면 적어도 반 시진은 걸릴 것입니다. 그때 우리가 손을 쓰지 않아도 습기가 온몸에 밴 데다 서북한풍까지 불어와 그들을 얼려서 반쯤 죽여 놓을 것입니다."

 

독발오고(禿髮烏孤)도 입을 열었다：

"만약 우리가 물러나서 공간을 내 주었을 때 사현이 여전히 군사를 움직이지 않고 우리를 우롱하며 비웃지 않겠습니까?"

 

여광은 단호하게 말했다：

"그때는 저들의 체면이 깎이는 것입니다. 미신(微臣)은 사현이 확실히 강을 건너 전투를 벌이기를 바라고 있다고 생각합니다. 우리가 장거리 행군을 한 탓에 원기가 회복되지 않았고, 후속 부대가 계속해서 도착할까 봐 두려워 지금이 기회라고 생각하고 있을 것입니다."

 

부견은 깊게 숨을 들이키며 마음속으로 결심했다：

"사현이 짐(朕)의 손바닥 안에서 무슨 재주를 부릴 수 있겠는가? 지금 양군이 대치하고 있는 상황이 분명하니 그가 강을 반쯤 건널 때 우리는 전군을 동원해 공격할 것이다. 먼저 궁수들이 강기슭에 서서 먼 거리에서 강력한 화살을 쏘고, 적이 궤멸하기를 기다렸다가 퇴각하면 다시 철기병이 뒤를 바짝 쫓으며 공격하면 이번 전투에서 완승을 거둘 수 있을 것이다."

 

걸복국인이 말했다：

"여광 대장의 말이 일리가 있습니다. 우리가 교전을 피하면서 사현이 모든 것을 걸고 한 번에 승부를 보려는 기회를 잃게 만들면 결국 승리는 우리의 것이 될 것입니다."

 

부융도 말했다：

"국인의 말은 천왕께서 고려해 볼 만합니다. 대군은 나아가야지 물러서서는 안 됩니다."

 

부견은 길게 한숨을 내쉬며 단호하게 말했다：

"만약 이번에 우리가 감히 응전하지 않는다면 아랫사람들은 짐이 그를 두려워한다고 생각할 것이다. 게다가 만약 그가 협석으로 물러나 수비하면 공격하기가 쉽지 않다. 짐의 계책대로 그가 강을 건널 때 정면에서 공격하면 남진의 강산은 곧 짐의 주머니 속 물건이 될 것이다."

 

말을 마고 큰 소리로 외쳤다：

"남방의 어린 아이야, 잘 들어라. 우리는 백 보 뒤로 물러날 것이니 너희는 즉시 강을 건너 사생결전을 벌이되, 이랬다저랬다 하지 마라."

 

이어서 백 보 후퇴하라는 명령을 내렸다.

 

강 맞은편의 사현은 안도의 한숨을 내쉬며 좌우를 향해 탄식을 하며 말했다：

"부견이 과연 내가 기대한 대로군."

 

뒤에 있던 유유는 적의 전령병이 말을 타고 달려가 각 군의 장수들에게 통지하는 것을 보고, 흥분되어 두피가 마비되는 느낌을 받았다. 그는 마침내 사현이 승리를 거둘 수 있는 계략을 파악했다.

 

승리해도 비수고 패해도 비수다.

 

사현이 전력을 다해 한 번의 전투에서 승리하려 했던 것은 빠른 기동력으로 신속하게 강을 건널 수 있는 비밀 장치가 있었기 때문이다. 부견이 '군사들의 조금 후퇴'를 받아들인 것은 남진의 군대가 강을 건너려 하지만 속도를 낼 수 없는 틈을 타 군사를 돌려 공격하기 위해서였다.

 

부견 측의 이십만 명 이상 되는 대군은 마치 몸집이 너무 커서 머리가 손발을 제대로 통제할 수 없는 거대한 괴물과도 같아서 백 보 후퇴는 말할 것도 없고, 단 한 걸음이라도 후퇴하려면 이십만 명이 넘는 인원이 움직여야 하므로 그 혼란스러움은 가히 짐작할 수 있을 것이다.

 

게다가 적진은 언월식(偃月式) 밀집 수비를 취하고 있어 방어는 물론 철통같았고 공격 역시 질서정연했다. 하지만 뒤로 물러서려 한다면 협조가 어려울 뿐만 아니라 원래의 긴밀한 진식 체계가 느슨해지고 파괴될 것이다.

 

물론 부견 측은 이렇게 생각하지 않았을 것이고, 사현이 자신들이 다시 진형을 갖출 때까지 기다렸다가 강을 건너 결전을 벌이려 한다고 생각했을 것이다.

 

이제 주도권은 완전히 사현의 손에 쥐어졌고, 유유는 그가 가장 적절한 시각에 도하 공격 명령을 내릴 것이라고 확신했다.

 

사현은 적진을 응시하며 호령을 크게 외쳤고, 적의 대후방에 있던 기병부대가 후퇴하기 시작했다. 적병이 많았기 때문에 가장 멀리 있는 세 부대는 전선에서 족히 반 리나 떨어져 수춘성(壽春城) 북쪽을 넘어갔다. 거리가 너무 멀어 그와 부견의 대화를 들을 수 없어서 백 보 후퇴하라는 명령을 받고는 위아래 할 것 없이 갈피를 못 잡고 마음속에 의혹이 생겼다.

 

강 맞은편의 부융은 이때 황기(皇旗)가 있는 곳에 있던 부견을 떠나 십여 명의 친위병을 이끌고 최전선으로 달려가 이리저리 오가며 큰 소리로 전선에서 주서가 지휘하는 3만 명의 방패와 화살을 든 군사들이 제자리를 고수하라고 분부하고 그의 명령이 떨어지고 나서 후퇴하도록 했다.

 

주서는 표정이 엄숙하고 근엄했으며 아무 말 없이 조용한 것이 그의 긴장된 심정을 상상할 수 있었다.

 

사현은 그날 사안과의 바둑에서 어떻게 졌는지 마음속에 깊이 새기며 마음을 평온하게 유지하고 미소를 지으며 말했다：

"부융은 과연 병법을 아는 사람이군. 최전선을 굳게 지키는 것이 관건이라는 것을 잘 알고 있구나."

 

이때 적의 전체 대후방에서 말머리를 돌려 후퇴하기 시작했고, 그 후퇴하는 움직임은 중앙 부대까지 퍼졌고 원래 난공불락이었던 진세는 이미 연기가 사라지고 구름이 흩어지는 것처럼 깨끗이 사라지고 없었다.

 

사석은 긴장감에 숨도 제대로 쉬지 못하며 급하게 두 번 숨을 쉬고 말했다：

"언제 공격하는가?"

 

사현은 천천히 말했다：

"부견의 주기(主旗)가 움직이면 우리가 군사를 휘몰아 강을 건너 적을 무찌르고 승리를 거두는 순간입니다."

 

사염은 부융이 전선의 다른 쪽에서 말을 달려 빠르게 돌아와 친위병과 함께 적진의 최전선에 이르러 주서와 불과 십여 보 거리에서 호시탐탐 자신들을 노려보는 것을 보고 걱정스럽게 말했다：

"만약 적들이 방패와 화살을 든 군사들을 여전히 전선에 고수하고 있으면 아마 우리가 그들의 방어선을 돌파하지 못할 것입니다. 설령 성공적으로 강을 건넌다 하더라도 적진과 비수 사이의 백 보 지역에서 헛된 희생을 하게 될 것입니다."

 

사현은 담담하게 말했다：

"적들은 진형을 재정비하기 전에 이미 군심이 어지러워졌고, 우리는 말이 빠르기 때문에 백 보 거리는 순식간에 도달할 수 있다. 방패와 화살을 든 군사들은 후방의 지원이 없기 때문에 한 번의 충돌로 깨뜨릴 수 있고, 패색이 짙어지면 적들은 만회할 방법이 없을 것이다. 부융이 비록 주도면밀하게 생각했지만 기병이 진형을 재정비한 후에야 전선의 보병을 철수시키려 하고 있다. 애석하게도 주서를 철수시키지 않은 이 실수는 부견으로 하여금 그의 강산을 잃게 할 것이다."

 

사석이 말했다：

"부견이 움직인다!"

 

사현도 부견의 황기가 움직이는 것을 보았고, 양쪽의 기병부대가 좌우에서 호위하며 말머리를 돌려 후퇴했다.

 

전선 전체가 움직이기 시작했고, 좌우익의 기병부대도 마찬가지였다. 전마(戰馬)는 뒷걸음질 쳐서는 안 되기 때문에 반드시 말머리를 돌려야 했고, 그래서 끝없이 펼쳐진 평원이 말 엉덩이로 바뀌어 끊임없이 멀어져 가는 기이한 광경이 펼쳐졌다. 이러한 광경은 자고로 전쟁이 일어난 이래로 일찍이 없었던 일이었다.

 

삼만 명의 방패와 화살을 든 군사들과 부융, 주서는 여전히 최전선을 지키며 모든 것이 타당하다는 것을 분명히 한 후에야 비로소 후퇴할 것이다. 이런 상황에서는 보병이 당연히 기병보다 민첩하다.

 

사현이 큰 소리로 외쳤다：

"북을 울려라!"

 

기호수(旗號手)는 명령을 듣고 즉시 깃발을 올렸고, 전방에 있던 열두 대의 큰 북을 열두 명의 역사가 북채를 동시에 내리치자 박자가 하나인 것처럼 북소리가 일제히 하늘로 울려 퍼지며 전장의 모든 구석까지 전해졌다.

 

적군 중에는 부견를 포함한 대부분의 사람들이 북소리에 놀라 일제히 고개를 돌려 뒤를 바라보았고, 심지어 수백 마리의 전마들이 놀라 발굽을 구르니 상황은 혼란으로 치달았다.

 

"챙!"

 

사현은 세상을 놀라게 한 구소정음검(九韶定音劍)을 뽑았고, 검날 한쪽에 아홉 개의 작은 구멍이 뚫려 있어 햇빛에 반짝이며 빛났다. 사현이 큰 소리로 외쳤다：

"장병들이여, 나를 따라 적을 죽이고 승리를 취하라."

 

말 한 마리가 앞장서서 비수로 뛰어들어 강바닥의 쇄석포(碎石包)가 깔린 길을 밟으며 강 맞은편으로 달려갔다.

 

사석, 사염, 유유 등 여러 장수와 병사들은 일제히 함성을 지르며 그를 따라 강물로 뛰어들었다.

 

유뢰지와 하겸이 좌우익의 두 기병부대를 이끌고 조금도 주저하지 않고 비수로 뛰어들었다. 두 마리의 성난 용처럼 물을 건너갔다.

 

후퇴하던 적의 기병들은 한순간 당황하여 말머리를 돌려 적을 맞이해야 할지 계속해서 후퇴해야 할지 몰랐고, 부견도 갑자기 지휘권을 잃었다. 이는 호각 소리가 모두 적의 북소리에 묻혀 버렸기 때문이었다.

 

한순간 말발굽 소리가 귀를 울리고, 강물이 튀었으며, 부융이 비록 큰 소리로 궁수에게 활을 당겨 적에게 맞서라고 외쳤지만 그의 함성은 파도 소리 속의 미약한 부르짖음으로 변할 뿐이었다.

 

대진의 군사들의 마음은 이미 어지러워졌다.