卷十九 第八章 말로호웅(末路豪雄)

 

第八章　末路豪雄

 

 

유유는 회수 북쪽 기슭의 난석 더미 속에 숨어, 동쪽으로 끊임없이 흐르는 강물을 멍하니 바라보고 있었다. 왕담진을 태운 관선은 이미 소호에 도착했을 것이고, 시간이 지날수록, 그녀는 강릉에 조금씩 가까워지고 있다. 아! 환현의 사나운 얼굴을 떠올리고, 왕담진이 그에게 온갖 능욕을 당하며, 그의 개인 노리개가 되는 것을 상상했다. 그녀는 건강의 고문(高門)들에게 미움을 받은 환현이, 원한을 해소하는 대상이 될 것이다.

 

여기까지 생각하자, 그의 마음은 송곳으로 찌르는 것 같았고, 분노는 걷잡을 수 없었다.

 

하지만 그는 자신을 억제해야 했고, 혼자 행동하기로 고집한 것은, 혼자만의 시간을 갖고, 자신이 회복할 수 있는 공간과 시간을 갖고 싶었기 때문이다. 비록 이 타격에서 원래의 상태로 돌아갈 수 없다는 것을 잘 알고 있었지만, 최소한 겉으로는 냉정함을 유지하고 싶었다.

 

모든 것은 계속되어야 했고, 그 역시 끝까지 버텨내야 했다. 모든 적을 물리칠 때까지, 한 걸음 한 걸음씩 최후의 목표를 향해 나아가야 한다. 아무것도 하지 않고 가만히 있다면, 그는 분명히 미쳐버릴 것이다. 지금은 위험한 일일수록 더 하고 싶어졌고, 생사의 갈림길에서 방황해야만, 정신을 집중하고, 마음속의 처량하고 안타까운 슬픔을 잊을 수 있었다.

 

형주군은 이미 목적지에 도착하여, 진영과 목책을 세웠다. 그들이 강을 건너 신낭하를 대거 공격할 의도는 없는 것이, 거의 확실했다. 왜냐하면 그들이 멈춘 밀림 속에, 칠십여 대의 투석기를 숨겨 놓았기 때문이다. 이 지역에서 그들에게 중무기를 공급할 수 있는 것은, 유뢰지와 하겸만이 할 수 있는 일이었다. 당연히 하겸이 아니라, 유뢰지의 혐의가 가장 컸다. 형주군의 목적지가 신낭하였다면, 투석기는 당연히 건너편 기슭에 숨겨 놓아, 남쪽 기슭으로 운반하는 수고를 덜었을 것이다.

 

유유는 강물 속으로 뛰어들어, 반대편으로 헤엄쳐 갔지만, 아직 신낭하로 돌아갈 때가 아니었다. 왜냐하면, 그는 양호방 선대의 행방을 정탐해야 했기 때문이다. 그는 이미 양호방 선대의 행방을 대략 짐작하고 있었고, 이 일대의 형세를 이 북부위의 수석 정탐병보다, 더 잘 아는 사람은 없었다.

 

　　※※※

 

왕국보는 불안한 마음을 안고, 말을 몰아 낭야왕부(琅琊王府)로 들어갔다. 왕부에 온 심정이, 이번처럼 나쁜 적은 없었다. 사마도자를 만나는 것이 조금 두렵기까지 했다. 이번에 병력을 잃고 장수를 잃은 채 돌아왔고, 죽법경의 죽음으로 광분한 미륵교도들에게, 값비싼 전선 십여 척이 불타버린 일을, 어떻게 사마도자에게 설명해야 할지 몰랐다. 이번 변황집 전투는 본래 그가 유유보다 훨씬 뛰어나다는 것을 증명할 수 있는 좋은 기회였는데, 마지막에 한 줌의 공이 허물어져, 모든 승리를 날려버리고, 초췌하고 체면을 구긴 채 돌아와야 했다.

 

그의 일생에서 가장 용납할 수 없는 것은 사안이 사현을 중용하면서 사위인 자신을 무시하는 것이었다. 출신과 재능 어느 면에서도, 사현에게 뒤지지 않았고, 적어도 사현의 부수(副手) 노릇은 할 수 있었는데, 그랬다면, 지금 북부병은 그의 손아귀에 떨어졌을 것이다.

 

이전에는 그저 원망만 가득했지만, 사안이 유유를 사현의 후계자로 지목하자, 원망이 증오로 바뀌었다. 그래서 그는 무슨 수를 써서라도 유유를 죽이려고 했다. 그런데 운명의 장난인지, 그를 이런 지경에 빠뜨렸다.

 

"왕국보 대인이 도착했습니다!"

 

문관(門官)이 그의 도착을 알렸다.

 

사마도자의 목소리가 서재에서 들려왔다：

"왕 대인은 들라하라."

 

왕국보는 크게 놀라며, 사마도자의 말투는 온화했고, 평소와 다름이 없었다. 어쩌면 자신을 조금도 책망하지 않을지도 모른다는 생각이 들었다. 이제 와서, 무슨 좋은 생각이 나겠는가. 하는 수 없이 머리를 숙이고 들어갔다.

 

사마도자는 긴 책상 뒤에 앉아, 각 부서에서 올린 서류를 검토하느라, 고개를 들지 않고 말했다：

"국보 앉게!"

 

왕국보는 예를 올린 후 한쪽에 무릎을 꿇고 앉아, 머리를 숙인 채 불안한 마음으로 처분을 기다렸다.

 

그는 사마도자의 사람됨을 잘 알기에, 이번에는 많은 재물을 배상해야 할 뿐만 아니라, 관직도 보전하지 못할 것 같았다.

 

"받으시오!"

 

왕국보는 두 손을 내밀어, 사마도자가 손에 잡히는 대로 던진 상주문을, 얼떨결에 받았다.

 

사마도자는 여전히 바쁘게 문서를 검토하느라, 그에게 눈길 한 번 주지 않고 담담하게 말했다：

"읽어 보게!"

 

왕국보는 서류를 펼쳐 자세히 읽었다. 왕공을 필두로 환현, 은중감, 유뢰지 등 십여 명의 외진(外鎮) 대신들이 새 황제에게 올린 주표(奏表)였는데, 그 안에는 자신의 죄상이 낱낱이 열거되어 있었다. 소요교와 미륵교의 요인과 결탁하여, 조정을 어지럽혔다는 등의 내용이었다. 또한 자신을 토벌하기 위해 출병할 것이라고 선언했지만, 사마도자에 대해서는 한 마디도 언급되어 있지 않았다. 그는 식은땀을 흘리며, 거의 몸을 떨 뻔했다. 황급히 머리를 조아리며 말했다：

"왕야께서는 국보가 왕야께 충성심이 깊다는 것을 잘 아실 것입니다. 모든 것이 왕야를 위한 것이었습니다."

 

사마도자는 마침내 그를 바라보며, 부드러운 목소리로 말했다：

"국보는 놀랄 필요 없네. 내가 만약 그대를 다른 사람에게 죽게 한다면, 어찌 건강에 발을 붙일 수 있겠는가? 어서 일어나게! 내 자네와 상의할 일이 있네."

 

왕국보는 마음속으로 크게 놀라며, 이런 상황에서, 사마도자가 자신을 버리지 않고 보호하는 것을 보고, 설마 그가 말한 대로, 이 상주문이 오히려 자신의 호신부가 되어, 사마도자가 자신의 체면을 위해, 전력을 다해 자신을 보호하는 것일까? 놀랍기도 하고 기쁘기도 하여, 왕국보는 자세를 바로 하고 말했다：

"무슨 일이든, 왕야께서 분부만 내리시면, 저 왕국보는 물불을 가리지 않고, 만 번을 죽더라도 사양하지 않겠습니다."

 

사마도자는 그를 뚫어지게 바라보며, 입술 끝에 한 줄기 미소를 띠며 말했다：

"내 생각에 그대가 북부위를 맡아, 북부위의 대통령이 되었으면 하네."

 

왕국보는 온몸이 크게 떨며, 믿을 수 없다는 듯 외치며 말했다：

"뭐라고요?"

 

사마도자는 웃음기가 퍼지며, 찬란한 미소로 변하더니, 조용히 말했다：

"국보는 사안의 사위이자, 본 왕이 총애하는 사람인데, 누가 그대보다 더 자격이 있어 사안과 사현이 세운 북부위의 대통령에 임명될 수 있겠나?"

 

왕국보는 여전히 자신의 행운을 믿을 수 없었다. 꿈에서도 바라던 일이, 뜻밖에도 가장 실의에 빠졌을 때 일어나다니, 이것이 불운이 극에 달하면 행운이 온다는 것인가? 왕국보가 말했다：

"하지만……"

 

사마도자가 그의 말을 끊으며 말했다：

"뭘 망설일 게 있나? 눈앞에 북부위를 장악할 천재난봉(千載難逢)의 기회가 왔네."

 

왕국보는 기회가 어디에 있는지 묻고 싶었지만, 두려움은 이미 기쁨에 묻혀 버렸다. 그가 말했다：

"모든 것은 왕야의 지시에 따르겠습니다."

 

사마도자가 여유롭게 말했다：

"북부위는 현재 두 개의 큰 파벌로 분열되어 있네. 한 파는 유뢰지를 필두로, 왕공의 편에 서서, 우리와 적이 되기로 선택했고, 다른 한 파는 하겸을 필두로, 겉으로는 우리에게 충성하는 것 같지만, 사실은 우리를 이용해 유뢰지와 대항하고 있네. 일단 하겸을 대통렁 자리에 앉히면, 사현처럼 군사를 거느리고 자중하며, 조정을 위협할 것이네. 따라서 우리는 반드시 북부위를 절대적인 통제하에 두어야만, 이 심복대환(心腹大患)을 근절시킬 수 있네."

 

왕국보가 어리둥절한 표정으로 말했다：

"그럼 저는……"

 

사마도자가 또다시 그의 말을 끊으며 말했다：

"하겸은 지금 내 명령을 받들어 호위하러 오고 있으며, 오늘 밤에 건강에 도착할 것이네. 일이 갑작스럽게 일어났기 때문에, 하겸은 친병을 이끌고 먼저 도착하고, 대군은 뒤따라 나누어 올 것이야. 그대가 하겸이 도착하기 전에, 대강에서 매복해 있다가 그를 죽일 수만 있다면, 우리는 하겸의 부대를 접수할 수 있을 뿐만 아니라, 유뢰지에게 화를 전가하여, 북부위를 더욱 분열시킬 수 있네. 유뢰지를 수습한 후에는, 그대가 명분이 바르고 말이 도리에 맞으니 북부위 대통렁의 자리에 앉을 수 있을 것일세."

 

왕국보가 크게 기뻐하며 말했다：

"왕야께서는 안심하십시오. 국보는 이 일을 매우 신중하게 처리하여, 왕야를 실망시키지 않겠습니다."

 

사마도자는 서두르지 않고 여유 있게 말했다：

"이번에 하겸을 따라온 것은 북부위 전선 세 척과, 전사 천 명뿐이다. 비록 모두 용맹하고 싸움을 잘하는 용사들이지만, 그대가 방비하지 않은 곳을 공격하면, 임무를 완수할 수 있을 것이다. 이 일에 나는 관여하지 않을 것이고, 그대도 누구 앞에서든 내 얘기를 꺼내서는 안 되네. 그러니 그대 혼자의 힘으로 해야 하네. 자네는 사람과 전선을 모은 후에, 다시 하겸의 이번 행차 상황을 자세히 알려주겠네. 기억해라! 하겸의 온전한 시신이 필요하니, 이 일은 실수가 용납되지 않는다. 그렇지 않으면, 그대가 직접 나를 보러 와야 할 것이야. 가게나!"

 

왕국보는 마음속에 말로 표현하기 어려운 흥분감이 스쳐 지나가며, 마음속으로 생각했다. 나 왕국보가 평생 기다려온 기회가 마침내 왔구나.

 

　　※※※

 

연비와 도봉삼은 어깨를 나란히 하고 집들 사이의 누추한 흙길을 걸었는데, 주위의 십여 채의 집에는, 부상을 입은 황인들이 가득했다. 비록 열악한 상황이지만, 그들은 여전히 완벽한 보살핌을 받고 있었다.

 

도봉삼이 물었다：

"유수와 함께 광릉으로 가지 않았소? 어떻게 예주 부근에서 형주군을 발견한 것이오?"

 

연비는 그를 속이기 어렵다는 것을 알고, 솔직하게 말했다：

"유유의 개인적인 일 때문이오. 하지만, 그를 대신해 말하기가 불편하니, 도형이 직접 그에게 물어보시오."

 

도봉삼이 흔쾌히 웃으며 말했다：

"알았소! 물어본 적 없는 걸로 하겠소. 난 당연히 유수를 난처하게 만들지는 않을 것이오."

 

연비는 그의 식견과 배려심에 호감이 더욱 커지며, 말했다：

"대체 누굴 만나러 가는 거요?"

 

도봉삼이 굳게 닫힌 작은 집 앞에서 걸음을 멈추었고, 문 밖에는 강족 전사 두 명이 지키고 있었는데, 상황이 좀 이상했다.

 

도봉삼이 문을 지키는 두 사람에게 말했다：

"그는 좀 어떻소?"

 

두 강족인은 황급히 인사를 했고, 그중 한 사람이 어두운 표정으로 말했다：

"여전히 조금도 나아지지 않았습니다."

 

도봉삼은 한숨을 내쉬며, 두 사람에게 문을 열라는 시늉을 했다.

 

연비는 좋은 일이 아닐 것임을 짐작하고, 문이 열리자 안을 들여다보고, 순간 안색이 변했다.

 

방안에는 탁자 하나, 침상 하나, 의자 몇 개만 있었고, 한 사람이 탁자에 혼자 앉아 있었는데, 눈빛이 멍하고, 망연한 표정으로 대문을 바라보고 있었지만, 그들이 전혀 보이지 않는 것 같았다.

 

뜻밖에도 그는 호뢰방이었다.

 

그의 무공으로, 어떻게 이런 모습이 되었을까? 도봉삼이 앞장서서 방으로 들어가, 인사를 건네며 말했다：

"호뢰 당가, 안녕하시오!"

 

호뢰방은 아무런 반응이 없었다.

 

연비는 도봉삼을 따라 그의 맞은편에 앉으며, 마음이 찡해와, 말했다：

"무슨 일이 일어난 거요?"

 

도봉삼은 고개를 저으며 말했다：

"아무도 모르는데, 모용전등이 남쪽으로 내려오던 도중 그를 만났을 때부터, 이런 상태였소. 아무것도 모르고, 모든 일을 다른 사람이 대신해 줘야 하오. 에휴!"

 

연비는 초점이 없고 눈빛이 풀린 호뢰방의 눈을 바라보며, 미간을 찌푸리고 말했다：

"혹시 어떤 금제 혈도의 무서운 수법에 당한 것 아닐까요?"

 

도봉삼은 쓴웃음을 지으며 말했다：

"그런 것 같지는 않소. 정공(程公)은 점혈과 의도의 대가인데도, 여전히 방법이 없었으니, 난 당신의 영통함으로, 방법이 있을 줄 알았소."

 

연비가 힘없이 말했다：

"가끔은 내가 정말 신선이 될 수 있기를 바라지만, 아쉽게도 사실은 그렇지 않습니다. 아!"

 

도봉삼이 그를 바라보자, 연비는 갑자기 눈을 감았다가, 다시 뜨더니, 이채로운 눈빛을 띠며, 호뢰방의 뒤로 다가가, 손바닥을 호뢰방의 좌우 이고혈(耳鼓穴)에 갖다 댔다.

 

도봉삼은 연비의 반짝이는 눈빛을 반기고, 기뻐하며 물었다：

"뭐 새로운 발견이 있소?"

 

연비는 다시 눈을 감고, 한참이 지나서야 눈을 뜨며, 말했다：

"그는 니혜휘와 축법경의 합공에 의해 미륵교의 사술에 걸렸소."

 

도봉삼은 깜짝 놀라며 말했다：

"그럴 리가 없소! 그들이 언제 그에게 술법을 걸 시간이 있었겠소. 요흥이 어찌 자신의 족인에게 그렇게 대하는 것을 용납했겠소? 호뢰 당가가 마음에 들지 않는다면, 차라리 그를 죽이는 게 낫지, 그런 짓을 할 필요가 있었겠소?"

 

연비가 말했다：

"그중에는 당연히 우리가 이해하지 못하는 부분이 있을 것이오. 방금 호뢰 당가를 보면서, 머릿속에 갑자기 이상한 장면이 떠올랐소. 두 쌍의 눈과 빙글빙글 도는 옥추자(玉墜子)가 보였는데, 축법경의 눈빛은 내가 잘못 볼 리가 없고, 다른 한 쌍의 눈은 니혜휘의 것이 틀림없소. 그녀는 옥추자를 이용해 사술을 펼치는 것을 애용했으니, 의심의 여지가 없소."

 

도봉삼은 마음을 가라앉히고 그를 살펴보더니, 한숨을 내쉬며 말했다：

"당신은 적어도 반은 신선이구려. 호뢰 당가가 걸린 사악한 술법을 풀 방법이 있소? 그의 몸에서 비밀을 밝혀낼 수 있을지도 모르오. 그들이 합공하여 그에게 술법을 건 것은, 분명 그의 몸에서 알고 싶은 무언가를 찾으려는 것이었소."

 

또 힘없이 말했다：

"하지만 알아내도 이미 지난 일이오. 그들은 진작 알고 싶은 것을 물어봤을 테니."

 

연비가 말했다：

"그건 말하기 어렵소. 시간을 계산해 보면, 축법경이 호뢰 당가의 입에서 알고 싶은 것을 물어본 후, 요흥에게 알릴 시간이 없었을 수도 있고, 아니면 애초에 요흥이 알기를 바라지 않아서, 급히 나를 추적하려 한 것 같소. 내 추측으로는, 축법경의 죽음으로 자동으로 그에게 건 정신 금제 중 일부가 해제되어, 일부 정신을 회복하게 되었고, 그 틈을 타 도망치다가, 도중에 견디지 못하고 쓰러졌는데, 다행히 우리에게 구조된 것이오."

 

도봉삼이 질겁하며 말했다：

"세상에 그런 기이한 술법이 있단 말이오?"

 

연비가 말했다：

"세상에는 기이한 것이 많소. 나는 몸소 체험했소. 예로부터 전해 내려오는 미심술(迷心術)이, 아마도 호뢰 당가가 당한 술법일 것이오."

 

도봉삼이 미간을 찌푸리며 말했다：

"당신은 사술을 풀 방법이 있소?"

 

연비가 쓴웃음을 짓고 고개를 저으며 말했다：

"어떻게 손을 대야 할지 모르겠소. 불도양문(佛道兩門)의 고인을 모셔 와야, 방법이 있을 것 같소."

 

도봉삼은 탄식하며 말했다：

"먼 곳의 물로는 가까운 불을 끄기 어렵듯이, 우리는 지금 스스로를 돌보기도 바쁜데, 어떻게 몸을 나누어 도와줄 사람을 찾겠소? 찾아서 도움이 되지 않을까 봐 그게 가장 걱정이오."

 

연비가 깜짝 놀라며 말했다：

"이미 마음속으로 계획을 세워둔 게 아니었소? 그런데 지금 당신 모습은 전혀 자신이 없는 것 같소?"

 

도봉삼은 쓴웃음을 지으며 말했다：

"주수가 풀이 죽고 기가 꺾이고 기운 없는 모습을 보인다면, 어떻게 인심을 분발시키겠소. 형주와 양호 연합군과의 일전은, 우리가 칠팔 할의 승산이 있지만, 변황집을 반격하는 것은, 반 푼의 가능성도 없소. 문제는 적의 보급이 끊이지 않는 반면, 우리는 공정과 불문에 의지해 원조를 받아야 하는데, 일단 유뢰지가 회수를 봉쇄하면, 우리의 보급이 끊기게 되니, 이 싸움을 어떻게 이기겠소?"

 

연비가 말했다：

"우리도 적의 북방에서 오는 식량 보급선을 차단하고, 그들의 병기와 식량을 빼앗을 수 있소."

 

도봉삼이 말했다：

"우리의 상대는 모용수와 요장(姚萇)이오. 그들이 이런 방면에서 우리를 방비하지 않을 리가 있겠소? 그들이 변황집의 영수에 요새를 설치하고, 정찰 기병을 사방으로 보내면, 우리가 식량선을 공격할 때 우리에게 역공을 가할 수 있소. 백여 리에 이르는 이 식량 보급로를 보호하는 것은, 그들의 힘으로는 쉽게 해낼 수 있는 것이오."

 

연비는 호뢰방의 이고혈을 누르던 손을 놓으며 말했다：

"보아하니, 니혜휘를 죽여야만, 호뢰 당가의 요술(妖術)을 풀 수 있을 것 같소."

 

도봉삼이 말했다：

"지금은 오히려 그가 부럽소. 아무것도 모르니 말이오."

 

연비가 소리치며 말했다：

"그렇게 비관적일 필요는 없지 않소?"

 

도봉삼이 솔직하게 말했다：

"유뢰지가 우리를 적으로 여기는 것을 안 후로, 나는 마지막 희망을 잃었소. 하지만 안심하시오. 천천 아가씨를 위해, 나 도봉삼은 변황집에서 싸우다 죽는 한이 있어도, 결코 물러나지 않을 것이오."

 

연비는 크게 놀라며 말했다：

"도형!"

 

도봉삼은 두 눈이 멍한 호뢰방을 바라보며, 두 눈에 결연한 눈빛을 쏘아내며, 말했다：

"우리는 지금 한 걸음 한 걸음 나아갈 수밖에 없소. 만약 우리가 부득이하게 비호(祕湖)를 근거지로 삼아야 한다면, 우리의 행적이 드러나, 어둠에서 밝음으로 나오는 것이니, 변황집이나 양호, 형주에서 오는 적을 상대해야 하는데, 승산은 더욱 낮을 것이오. 하지만 비호를 지키지 못하면. 누가 우리에게 식량을 공급해 주겠소?"

 

연비는 그의 옆에 앉아, 고개를 끄덕이며 말했다：

"난 확실히 도형처럼 그렇게 깊이 생각하지 못했소. 형세가 우리에게 매우 불리한 것은 사실이오."

 

도봉삼이 말했다：

"식량과 일상용품, 의약품 등의 공급은, 너무 걱정하지 않아도 될 것 같소. 남방에 있는 불문의 세력이 이렇게 방대하니, 불사가 곳곳에 있고, 모두 농지를 소유하고 있으며, 공정이 수집과 운송의 책임을 맡고 있으니, 식량과 화물은 부족하지 않을 것이오. 가장 큰 문제는 전마와 무기, 활과 화살에 있소. 유뢰지가 한마디만 하면, 관영 병기창은 말할 것도 없고, 사설 병기창도 우리에게 물건을 팔지 못할 것이오. 전마가 없으면, 변황에서 바람처럼 움직이는 민첩성을 잃게 될 것이고, 무기와 활과 화살이 부족하면, 지구전을 치를 수 없으니, 이것이 난제요."

 

연비가 말했다：

"사마도자에게 도움을 청하는 것은 어떻소?"

 

도봉삼이 고개를 저으며 말했다：

"사마도자의 사람됨을 보면, 어찌 좋은 마음이 있겠소? 그는 그저 우리가 양호방의 수군 부대를 잠시 동안만 붙잡고 있기를 바랄 뿐이오. 게다가 그는 건강을 지키는 것이 가장 중요하기 때문에, 우리에게 전선 다섯 척과 화살, 식량을 준 것이, 이미 그의 한계요. 우리가 다시 그에게 도움을 청하면, 우리의 허실만 드러낼 뿐이오."

 

연비가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"유유가 돌아오면 다시 방법을 생각해 봅시다!"

 

도봉삼이 말했다：

"그가 무슨 방법이 있겠소? 우리에게 남은 전마는 이천 두도 되지 않고, 모든 무기와 화살을 합쳐도 겨우 한차례의 대전에만 대응할 수 있을 뿐이오. 형주군의 손에 있는 전마와 무기를 모두 빼앗는 것 말고는, 하지만 현재 상황에서는, 매우 어려울 것이오. 그들을 강을 건너게 유인할 수만 있다면, 이야기가 달라지겠지요."

 

연비가 말했다："가능하겠습니까?"

 

도봉삼이 말했다：

"환현이 누구를 보내 공격하느냐에 달려 있소. 무능한 자라면, 우리에게 기회가 있을지도 모르오. 에휴! 당신은 믿겠소?"

 

연비가 이해하지 못하고 물었다：

"무엇을 믿는다는 말씀이십니까?"

 

도봉삼이 쓴웃음을 지으며 말했다：

"환현이 폐물을 보내 나 도봉삼을 상대할 것이라고 믿느냐는 말이오?"

 

연비는 그저 쓴웃음으로 대답할 수밖에 없었다.

 

갑자기, 축법경을 성공적으로 참살한 빛나는 전공은 이미 구름처럼 사라지고, 남은 것은 패망으로 치닫는 말로(末路)뿐이었다. 관건은 유뢰지라는 신뢰하기 어려운 가증스러운 자에게 달려 있었다.

 

도봉삼은 손을 뻗어 연비의 어깨를 잡고, 한 자씩 천천히 또박또박 말했다：

"황인은 영원히 굴복하지 않는다. 맞소?"