卷十五 第六章 요적여신(料敵如神)

 

第六章　料敵如神

 

 

탁발규는 평성을 응시하며 조용히 말했다：

"모용수의 아들인 모용보, 모용상, 모용린은, 겉으로는 굳게 단결되고 위풍당당해 보이지만, 사실은 아버지의 권세를 등에 업고 있을 뿐이며, 아버지의 총애를 잃을까 두려워하고 있기 때문에, 그런 모습을 꾸미고 있는 것뿐이야. 사실은 모두 자기 이익만을 추구하며, 암투를 벌이고 있기 때문에, 나는 이미 그들을 꿰뚫어 봤어."

 

연비는 그의 성격이 심모원려(深謀遠慮)하고, 소년 시절부터 복국의 대계를 준비해 왔으며, 줄곧 암암리에 그를 지지해 온 모용수에 대해서도, 당연히 손바닥 보듯 훤히 알고 있었을 것이다.

 

탁발규가 담담하게 말했다：

"모용보는 인심을 얻는 데 가장 능하기 때문에, 모용수의 수하 장수들 사이에서 좋은 평판을 얻었고, 모용수도 그를 가장 중시한다. 모용수가 스스로 연왕이 된 후에는, 모용보를 태자로 삼았지."

 

또 어이없다는 듯 웃으며 말했다：

"모용보는 어쩌면 전장의 맹장일지는 모르지만, 사람됨이 강퍅자용(剛愎自用)하며, 눈앞의 이익만 생각하고 원대한 안목이 부족하다는 단점이 있어. 게다가 가장 큰 단점은 참을성이 없다는 거야. 그의 약점을 공략할 수만 있다면, 그가 이끄는 병사들이 아무리 강하고 정예하다 해도, 여전히 빈틈을 찾을 수 있을 거야."

 

연비는 속으로 생각하길, 모용수의 아들들에 대한 이러한 평가를, 탁발규는 줄곧 마음속 깊이 간직하고 있다가, 이제야 좋은 상대를 찾아 속마음을 털어놓을 수 있었던 것이다.

 

탁발규는 그냥 한가롭게 이야기를 나누고 있는 것이 아니라, 자신과의 대화를 통해, 모용수를 상대할 전반적인 전략을 정리하고 있었다. 나를 알고 적을 알면, 이 초특급 패주를 격패할 가능성이 생긴다.

 

탁발규는 평성 함락에 대해 이미 상세한 계획을 가지고 있는 것이 분명했다. 어린 시절의 즐거움을 되새기거나 이곳에 와서 평성의 풍광을 감상하기 위해서가 아니라, 인내심을 가지고 기다리고 있었다.

 

연비가 고개를 끄덕이며 말했다：

"그들에 대해 확실히 연구를 했구나."

 

탁발규가 말했다：

"모용린은 교활하고 변덕이 심하며, 경박하고 의리가 없어서, 일찍이 맏형인 모용령을 배신하여, 모용령을 배신해 패배하고 비참하게 죽게 만들었다. 줄곧 모용수의 총애를 받지 못했어. 비수대전 이후에야, 잔꾀를 부려 전공을 세웠고, 비로소 모용수의 중용을 받아, 무군대장군(撫軍大將軍)에 임명되었지. 하지만 간사하고 변덕스러운 성격은 여전히 고치기 어려워, 지금은 조심스럽게 꼬리를 사린 채 처신하고 있지만, 언젠가는 연나라 내분의 화근이 될 거야."

 

또 미소를 지으며 말했다：

"모용상에 대해서는, 그저 용렬한 인물일 뿐이고, 공을 세우는 것을 좋아하면서도, 분발하여 강해지려는 노력은 하지 않아. 모용수가 원정을 떠난 후에는, 매일 술을 마시고 음행을 일삼았으며, 백성을 아끼지 않았을 뿐만 아니라, 형벌과 살육을 멈추지 않고, 고압적으로 평성과 안문을 통치하면서, 인심을 완전히 잃었어. 너도 봤겠지만, 어제는 내가 속임수로 그를 쫓아냈으니, 그가 얼마나 담이 작은지 알 수 있겠지. 설사 견고한 성을 가지고 있다 해도, 어떻게 나 탁발규를 막을 수 있겠어?"

 

연비는 마음속에 생각이 번뜩이며 말했다：

"너는 그를 다시 한번 겁주어 도망치게 하려는 거지?"

 

탁발규는 손을 뻗어 그의 한쪽 어깨에 걸치고, 웃으며 말했다：

"너는 내가 항상 계획을 정한 후에 움직이는 사람이라는 것을 알잖아. 장성 안에 발을 디딘 순간부터, 쟁패천하(爭霸天下)의 행동이 시작된 것이고, 그 누구도 나 탁발규를 막을 수 없어. 모용수라 해도 마찬가지야."

 

연비가 조용히 말했다：

"성안에 네 복병이 있냐?"

 

탁발규가 대답했다：

"곧 답이 있을 거야."

 

연비가 눈살을 찌푸리며 말했다：

"삭방방 사람들은 이미 후연에 의해 뿌리째 뽑히지 않았나?"

 

탁발규가 냉랭하게 말했다：

"어찌 그렇게 쉽게 되겠나? 삭방방에는 수천 명의 조직원이 있고, 여러 해 동안 운영해 왔으며, 일찍이 평성, 안문 지역에 뿌리를 내리고, 우리가 부견에 의해 이곳으로 강제로 이주당한 민족들의 지지를 받고 있어. 방주 숙손예(叔孫銳)는 더욱 기민하고 지혜로운 사람이라, 내가 변황집에서 돌아왔을 때 이미 그에게 알려줬어. 모용수가 원정을 떠난 후 예측하지 못한 재앙이 발생할 수도 있다고."

 

또 한숨을 쉬며 말했다：

"모용상은 사실 나를 크게 도와준 셈이지."

 

연비가 눈살을 찌푸리며 말했다：

"이해가 안 돼!"

 

탁발규는 말했다：

"이유는 간단해. 모용수는 대의를 아는 사람이었기 때문에, 이 지역 내 우리 민족들을 잘 대우해 줘서, 안심하고 농사를 짓고 식량을 공급할 수 있게 해 주었고, 삭방방과 우리의 무역 매매를 허용해 줬어. 백성들이 편안하게 살면서 즐겁게 일하니, 당연히 딴마음을 품지 않았지. 하지만 모용수가 중산을 모용상에게 맡겨서 관리하게 한 후에는, 두려움 때문에 후연맹을 종용하여, 우리 민족들에게 사기를 치고 약탈하는 등, 악행을 서슴지 않았어. 관재(官才)만이 백성들을 반란으로 몰아넣을 수 있기 때문에, 백성들의 마음은 성락(盛樂)을 향하게 되었고, 그렇지 않다면 설사 내가 평성을 얻는다 해도 무슨 소용이 있겠어? 민심이 따르지 않으면, 조만간 모용상 수중으로 돌아갈 텐데, 내가 그에게 감사해야 할까? 그가 삭방방을 완전히 내 편으로 몰아넣은 셈이지."

 

연비는 성의 방어 상황을 살펴보며 조용히 말했다：

"너는 성안으로 잠입해서, 삭방방의 살아남은 자들의 협조를 받아, 성안의 우리 부족 사람들을 봉기시키고 싶은 거냐?"

 

탁발규는 그의 질문에 직접 대답하지 않고 말했다：

"모용상이 지키고 있는 평성의 방위가 얼마나 삼엄한지 보이지? 정규군의 병력은 이천 명뿐이고, 후연맹의 오합지졸을 합해도 총인원은 오천 명에 불과한데, 이렇게 엄밀한 방어를 형성하려면 전체가 출동해야 해. 여기서 그의 담력이 부족하다는 것을 알 수 있을 뿐만 아니라, 어리석다는 것도 알 수 있지. 수하들에게 푹 쉬게 해서 정예병을 양성할 줄 모르거든. 날이 밝으면, 한숨도 자지 못한 수비군은 이미 지친 군사가 될 텐데, 어떻게 성 안팎의 돌발 상황에 대처할 수 있겠어?"

 

연비가 말했다：

"그의 전략이 완전히 잘못된 것은 아니야. 믿는 구석은 장성에 주둔하고 있는 병사들의 원군이야. 그가 그때까지 버틸 수만 있다면 성을 공격받는 것도 두렵지 않겠지. 어쩌면 중산에 또 다른 부대가 이곳으로 오는 도중일지도 모르지. 그래서 그는 실수를 용납할 수 없을 거야."

 

탁발규가 차갑게 웃으며 말했다：

"이틀의 시간도 없어. 장성의 주둔군이 평성에 도착할 생각은 하지 않는 게 좋을 거야. 그때가 되면 그들은 평성이 이미 나 탁발규의 깃발로 바뀐 것을 발견하고, 어쩔 수 없이 쓸쓸히 중산으로 도망쳐야 할 테니까. 평성이 함락되면, 안문은 당연히 내 손안에 들어오는 거야."

 

이어서 고개를 돌려 동쪽을 바라보며 말했다：

"온다!"

 

연비는 그의 시선을 따라 바라보니, 동쪽 지평선 너머로 희미한 불빛이 보였다.

 

연비가 깜짝 놀라며 말했다：

"적의 원군이 아니지?"

 

탁발규가 미소를 지으며 말했다：

"당연히 아니지. 열흘에 한 번씩, 평성 동쪽의 큰 성인 대군(代郡)에서 오는 상단이야."

 

연비는 의아해하며 말했다：

"상단이라고?"

 

탁발규가 설명했다：

"내가 새외(塞外)에서 사방으로 정벌할 때, 격파당한 부족들의 잔당 중 일부는 장성으로 도망쳤는데, 이들은 불만을 품고 도적이 되고, 무리를 지어 새상(塞上)에서 장사를 하는 상단을 약탈했지. 형세가 이러하니, 상단은 스스로를 보호하기 위해, 함께 길을 떠나, 먼저 대군에 집결한 후, 열흘에 한 번씩 대열을 이루어 서쪽의 평성으로 왔어. 귀신도 모르게 입성하려면, 이게 최선의 방법이지. 사람도 많고 수레도 많고 화물도 많아서, 아예 조사할 방법이 없거든. 알겠어?"

 

연비가 탄식하며 말했다：

"너의 성을 공격하는 시간은 정말 잘 잡았군."

 

탁발규가 말했다：

"상단이 저기 숲을 지나갈 때가, 우리가 몸을 숨길 절호의 기회야. 우리의 솜씨와, 밤의 엄호를 이용하면, 식은 죽 먹기지."

 

연비는 의아해하며 말했다：

"그들은 왜 이렇게 늦게 평성에 도착하는 거지?"

 

탁발규가 대수롭지 않게 말했다：

"몇몇 허장성세를 부리는 마적들만 있어도 그들의 행렬을 지연시키기에 충분하거든. 알겠어?"

 

연비는 마음속으로 저도 모르게 그의 전략에 감탄하지 않을 수 없었다. 방의가 그를 두려워하는 이유를 더욱 분명히 알게 되었다. 한숨을 내쉬며, 그의 뒤를 따라갔다.

 

　　※※※

 

고언은 잠에서 깨어나, 장막 안에 연비와 방의는 보이지 않고 자신밖에 없다는 것을 알고, 급히 옷을 입고 장막을 나섰다.

 

멀지 않은 곳에서 방의가 탁발표와 이야기를 나누고 있었는데, 그를 보고 두 사람이 그에게 다가왔다.

 

고언이 물었다：

"연비는요?"

 

방의가 웃으며 말했다：

"연가 녀석이 우리를 버리고 갔어!"

 

고언은 당연히 그가 농담을 하고 있다는 것을 알고, 묻는 눈길을 탁발표에게 보냈다.

 

탁발표는 일신에 경갑(輕甲)을 걸치고 있었는데, 그 위풍당당한 모습은 사람들로 하여금 그가 안문에서 하마터면 목숨을 잃을 뻔했던 낭패스러운 모습을 떠올리기 어렵게 만들었다. 그가 흔쾌히 말했다：

"연비는 대형과 함께 성을 공격하기 위한 준비를 하고 있소. 우리도 출발해야 하오!"

 

고언이 주위를 둘러보니, 머물던 천막이 모두 정리 중이었고, 자신이 하룻밤을 편안하게 잤던 천막도 이미 누군가에 의해 철거되고 있었다. 탁발족 전사들은 완전 무장을 하고 출발 명령을 기다리고 있었다.

 

고언이 흔쾌히 말했다：

"대군이 도착했소?"

 

탁발표는 신비한 미소를 지으며 말했다：

"그렇다고 할 수 있소."

 

이어서 큰 소리로 외쳤다：

"말을 가져와라!"

 

수하들이 세 필의 전마를 끌고 왔는데, 그중 하나는 탁발표의 말이었다.

 

세 사람은 몸을 날려 말에 올랐다.

 

탁발표는 자신의 말을 채찍질하여 한 바퀴 돌더니, 고삐를 당겨 말의 앞발을 들어 올리고 울음소리를 내게 하며, 그의 뛰어난 기마술을 한껏 발휘했다. 그가 웃으며 말했다：

"두 분은 제 좌우를 바짝 따라오십시오. 대형의 명을 받들어 두 분을 보호하겠습니다."

 

큰 소리로 외친 후, 말을 몰아 평성 방향으로 달려갔다.

 

두 사람은 황급히 그의 뒤를 쫓았고, 그 뒤를 이어 수백 명의 친병들이 따랐다.

 

언덕에 이르러서야, 두 사람은 이천여 명의 전사들이 이미 산비탈 아래에서 진을 치고, 기세를 올리며 공격 명령을 기다리고 있다는 것을 알았다.

 

호각 소리가 울리자, 전군이 움직이며, 밀물처럼 대성을 향해 돌진했다.

 

　　※※※

 

쓸데없는 일을 하는 것보다는 삼가는 편이 낫다.

 

유유가 일어난 후, 손무종의 지시에 따라, 군막사를 떠나지 않았다.

 

군막사의 수위는 십여 명이 더 늘었는데, 모두 손무종이 보낸 사람들이라, 이제 임청제가 몰래 들어오기는, 쉽지 않을 것이다.

 

그는 군막사의 식당에서 아침을 먹고, 자신을 보호하라는 명령을 받은 위영지 등과 몇 마디 잡담을 나눈 후, 숙소로 돌아와 멍하니 있었다.

 

자신에게 변황집이라는 주마(籌碼)가 없다면, 유뢰지가 자신을 희생할까? 이에 대해 그는 확실한 답이 없었다.

 

유뢰지의 행동 방식에 대해 그는 실망했고, 사현이 그를 후계자로 선택하지 않은 이유를 깨닫기 시작했다. 하지만 사현의 그에 대한 은총은, 그가 사현의 지지를 잃자마자 곧바로 위험에 빠지게 만들었다.

 

그는 지금 그저 바람 부는 대로 배를 몰며 하루하루를 보낼 수밖에 없었다.

 

이때 예상치 못한 방문객이 찾아왔다. 뜻밖에도 송비풍(宋悲風)이었다.

 

송비풍은 예전과 다름없는 모습으로, 사현의 죽음으로 인한 슬픔은 조금도 내비치지 않았지만, 그의 눈빛 깊은 곳에서, 유유는 숨겨진 우려와 아픔을 포착했다.

 

고수는 역시 고수였다. 특히 송비풍은 보통 고수가 아니라, 어떤 구품 고수와도 비견될 수 있는 비범한 인물이었다.

 

중상을 입고 회복한, 송비풍은 예전보다 더욱 속내를 드러내지 않았고, 두 눈은 신비스러워, 검술 수양에 큰 진전이 있음을 보여주었다.

 

위영지는 그를 곧장 소청으로 안내한 후, 눈치껏 물러났다.

 

두 사람은 탁자를 사이에 두고 앉았다.

 

유유가 그에게 차를 따라주며 무심코 물었다：

"송숙께서는 참군 대인을 만나보셨습니까?"

 

송비풍이 담담하게 말했다：

"예의상 인사만 드렸네. 내가 직접 찾아와 뵈면, 너무 주목을 끌게 될 테니까."

 

유유는 마치 친인을 만난 듯한 느낌이 밀려왔다. 만약 세상에 절대적으로 믿을 수 있는 사람이 있다면, 그 사람은 연비가 아니라 송비풍일 것이다. 왜냐하면 송비풍의 사씨 가문에 대한 충성심은 전혀 망설임이 없기 때문이다. 그리고 사현과 그의 관계 때문에, 송비풍은 그가 혹시 잘못된 일을 하더라도, 전혀 망설임 없이 지지해 줄 것이다.

 

짧은 몇 마디 대화를 통해, 송비풍이 사현의 죽음 이후 오로지 그를 만나기 위해 온 것이며, 그 목적은 당연히 사씨 가문의 영욕성쇠(榮辱盛衰) 때문이었다.

 

그들은 모두 사씨 가문이 지금까지 겪어보지 못한 위험에 처해 있다는 것을 잘 알고 있었다. 하나라도 잘못되면, 필시 멸문지화를 초래할 것이다.

 

유유가 말했다：

"현수께서는……"

 

완전한 문장을 말하기도 전에, 그의 뜨거운 눈물이 이미 뺨을 적셨다.

 

사현의 부음이 전해진 후, 그는 줄곧 슬픔을 억누르고 있었다. 하지만 송비풍을 보자, 마음속의 아픔이 더 이상 억제되지 않고, 용암처럼 폭발했다.

 

송비풍이 탄식하며 말했다：

"지금은 비통에 잠길 때가 아니네. 나도 마음이 아픈데, 삼야(三爺)께서는 병환 중이시고, 오래 사시지 못할 것 같네. 염(琰)소야께서는 아랫사람들에게 화를 내는 것밖에 모르시니, 하늘이 사씨 가문에게 어찌 이리도 불공평할까?"

 

유유가 눈물을 닦고, 요동치는 감정을 억제한 후, 목이 메어 말했다：

"현수께서 돌아가시기 전에 무슨 말씀을 하셨습니까?"

 

송비풍이 말했다：

"그는 나한테 이르기를 자네가 사씨 가문을 재난에서 구할 방법이 있을 것이라며, 내게 전력으로 자네를 도우라고 했네. 아! 나는 대소야(大少爺)를 정말 이해할 수 없네. 지금 상황에서, 자네가 목숨을 부지할 수 있는 것만으로도, 상당히 괜찮은 일인데. 무기(無忌)는 자네를 매우 신뢰하고 있네."

 

송비풍의 입에서 나온 삼야는 사안의 동생 사석(謝石)으로, 사안이 죽은 후, 연로한 데다, 형의 죽음으로 인한 상처로, 줄곧 병상에 누워 있었다.

 

무기는 하무기(何無忌)로, 사현의 친위대 우두머리이자, 유뢰지의 외조카로, 사현의 명을 받아 유유를 돕고 있었다.

 

염소야는 사안의 아들 사염(謝琰)으로, 오만하고 자부심이 강하며, 세가의 고귀한 신분을 믿고, 하층민을 업신여겼으며, 재능과 덕행은 모두 사현에 훨씬 미치지 못했다.

 

유유는 갑자기 평정을 되찾았다.

 

송비풍의 말이 맞았다. 지금은 확실히 슬퍼할 때가 아니었다. 그의 곁에는 줄곧 송비풍과 같은 특급 고수가 부족했는데, 그가 옆에서 함께 싸워준다면, 설령 안옥청 부녀를 만나더라도, 여전히 한판 붙어볼 힘이 있을 것이다. 축법경을 상대하는 것은, 호랑이가 날개를 단 것과 같을 것이다.

 

문제는 자신의 처지를 송비풍에게 분명히 알려야 한다는 것이었다. 그렇지 않으면 송비풍이 그를 의심하게 될 경우, 자신이 모든 비밀을 털어놓아야 할까?

 

송비풍이 말했다：

"뢰지가 도와줄 일이 있는지 물었지만, 나는 대답하지 않았네. 모든 것은 자네를 만나본 후에 결정할 생각이었네. 자네는 마음속에 무슨 생각이 있는가?"

 

유유가 조용히 말했다：

"어젯밤 태을교의 봉선이 저를 찾아와, 함께 축법경을 상대하자고 하더군요."

 

송비풍은 깜짝 놀라며 말했다：

"그런 일이 있었단 말인가?"

 

유유는 마음을 다잡고, 봉선의 말을 한 마디도 빠뜨리지 않고 송비풍에게 전했고, 왕국보가 초무가(楚無暇)를 불러내 만묘와 총애를 다투려 한다는 추측도 솔직하게 털어놓았다.

 

이야기를 다 들은 송비풍의 안색은 무거워졌고, 한숨을 내쉬며 말했다：

"만약 왕국보의 간계가 성공한다면, 그의 이리 같은 야심은, 사씨 가문을 파멸시킬 뿐만 아니라, 사씨 자제들의 말로는 매우 비참해질 것이네."

 

유유가 심호흡을 하며 천천히 말했다：

"비상 상황에서는, 비상한 수단을 써야만, 하늘을 되돌릴 수 있는 법입니다. 송숙께 비밀 하나를 말씀드리고 싶은데, 이 일은 현수께 숨겼을 뿐만 아니라, 연비에게도 말하지 않았습니다. 만약 송숙께서 제 방법을 받아들일 수 없으시다면, 저를 포기하셔도 좋습니다만, 비밀은 지켜주시기 바랍니다. 그렇지 않으면 저는 영원히 변황집으로 숨어들 수밖에 없습니다."

 

송비풍은 잠시 그를 멍하니 바라보다, 고개를 끄덕이며 말했다：

"자네를 위해 비밀을 지킬 것을 맹세하겠네. 무슨 일이기에 대소야께 숨겨야 하는 것이었나?"

 

유유는 솔직하게 말했다："현수께서 제 방법에 반대하실까 봐 두려웠기 때문입니다."

 

송비풍이 말했다：

"말해보게!"

 

유유가 조용히 말했다：

"사마요가 현재 가장 총애하는 장귀인(張貴人)은, 사실 소요교주 임요의 총희(寵姬)이자 요후 임청제의 친언니입니다."

 

송비풍이 깜짝 놀라 소리쳤다：

"뭐라고? 어떻게 알았나?"

 

유유가 말했다：

"저와 연비가 추측한 것입니다. 변황집에서 서둘러 돌아와, 이 일을 현수께 직접 말씀드리려 했는데, 나중에 이 일을 숨길 수밖에 없었습니다. 왜냐하면 이미 임청제와 동맹을 맺었기 때문입니다. 그녀의 목표는 제가 권력을 잡는 것을 돕고, 저를 통해 손은이 임요를 죽인 심구대한(深仇大恨)을 갚으려는 것입니다. 저는 선택의 여지가 없어서, 오직 만묘를 통해 저에게 유리한 형세를 조성해야만, 이 혼란을 틈타 일어설 기회를 만들 수 있었기 때문입니다."

 

말을 마친 유유는 온몸이 가벼워졌고, 마치 어깨 위의 짐이 송비풍의 어깨로 옮겨간 것처럼, 더 이상 아무런 부담도 느끼지 않았다.

 

또 마치 판결을 기다리는 중범죄자처럼, 모든 것이 결정되고, 옥에 갇히느냐 참수를 당하느냐가 곧 밝혀질 것만 같았다.

 

송비풍이 눈을 크게 뜨고 그를 바라보다, 한참 후에 뜻밖에도 한숨을 길게 내쉬며 말했다：

"내 이제야 안공께서 사람을 보는 안목이 깊었음을 알겠네. 복이 많은 사람이 아니라면, 어떻게 이런 말도 안 되는, 말해봐야 아무도 믿지 않을 만한 기막힌 일이 실제로 벌어질 수 있단 말인가?"

 

유유가 놀라며 말했다：

"제가 현수를 속인 것에 대해 탓하지 않으십니까?"

 

송비풍이 말했다：

"자네와 대소야의 차이점은, 자네는 명문망족의 신분 부담이 없기 때문에, 마음껏 행동할 수 있었고, 막다른 골목에서도 살길을 찾아낼 수 있었다는 것이네. 만약 자네가 규칙을 따르는 사람이었다면, 진작에 왕국보에게 목숨을 잃었을 것이네."

 

또 말했다：

"하지만 눈앞의 위기에, 자네는 어떻게 대처할 것인가? 초무하가 사마요 그 혼군을 미혹한다면, 우리는 일패도지(一敗塗地)하고 말 것이네."

 

유유가 차분하게 말했다：

"그 혼군을 죽인들 또 어쩌겠습니까?"

 

송비풍은 온몸이 떨렸고, 눈을 크게 뜬 채 말을 잇지 못했다. 검술 수양이 높은 그가, 이 말에 이렇게 반응하는 것을 보면, 이 말이 그에게 얼마나 충격적인지 알 수 있었다.