卷六 第二章 야화만연(野火晚宴)

 
第二章　野火晚宴
 
 
연비가 눈을 뜨니 자신이 여전히 술단지를 안고 돌계단에 앉아 벽에 기대고 있고, 기천천의 숨길 수 없는 절세의 아름다운 모습이 마치 미친 듯이 기쁜 듯 눈앞에 나타났다. 이 유명한 천하의 미녀는 건강의 최신 사녀(仕女) 복장을 시연하듯 또 다른 평상복으로 갈아입고, 예쁜 얼굴에 살짝 화장을 하니 너무 아름다워 감히 똑바로 쳐다볼 수 없을 정도였다. 하지만 그녀는 옷매무새나 몸가짐 따위는 전혀 개의치 않는 듯 한 계단 높은 돌계단에 앉아 연비의 품에 안긴 술단지를 가리키며 가볍게 말했다：
"천천에게도 설간향 한 모금 마시게 해 줄래요? 아직 맛을 못 봤거든요."
 
연비는 오히려 기천천이 아무 거리낌 없이 행동할 때가 가장 매력적이라고 느끼며 그 말을 듣자 마음이 설레었고, 저장고에 가득한 백여 개가 넘는 설간향 술단지를 힐끗 보고는 마음속으로 이렇게 많은 선택지가 있는데 왜 하필 자신이 마셨던 술단지를 고르는지 생각했다. 그는 항상 소탈하고 작은 예절에 구애받지 않았기에 한 손으로 술단지 목을 잡고 술단지를 그녀 앞으로 가져가며 다른 한 손으로 마개를 뽑았다.
 
기천천이 두 눈을 반짝이며 콧등을 살짝 찡그리고는 가볍게 말했다：
"정말 향기롭군요!"
두 손으로 술단지를 받쳐들고 눈썹 높이까지 들어 올려 향기로운 입술에 갖다 대고 '꿀꺽' 하고 한 모금 크게 마신 후 술단지를 무릎에 내려놓고 아름다운 눈을 감으며 탄식했다：
"변황집은 정말 좋아요!"
 
연비는 어이없다는 듯 웃으며 말했다：
"당신이 마신 건 설간향이지 변황집이 아니오."
마음속으로는 기천천이 간접적으로 자신에게 입을 맞춘 것이라고 생각했다.
 
기천천은 예쁜 얼굴에 노을빛을 띠며 술기운을 이기지 못하고 그를 한번 흘겨보더니 다시 술단지를 연비의 손에 건네주고 그가 술을 두 모금 마시는 것을 바라보며 기쁨을 감추지 못하고 말했다：
"차이가 있나요? 방 대가께서 말씀하시길 설간향은 변황집 십여 리 밖에 있는 백운산의 선간신천(仙澗神泉)으로만 빚을 수 있고, 다른 곳의 물로는 만들 수 없다고 하셨어요. 이것이 바로 인재와 지령이 깃든 곳인 변황에만 있는 것으로 사람이 많은 곳에는 이렇게 순수하고 깨끗한 샘이 없다고 하셨어요."
 
연비는 출구 밖의 밤하늘을 바라보며 말했다：
"내가 얼마나 잤지? 지금 몇 시나 됐소?"
 
기천천은 기쁘게 말했다：
"잠을 푹 잤군요. 지금은 어두워지고 반 시진이 지났어요. 우리는 이미 여덟 채의 천막을 세웠을 뿐만 아니라 탁발족에게서 신선한 양다리도 샀는데, 고공자 일행이 지금 모닥불을 준비하고 있으니 천천에게 연공자를 변황집에서의 첫 번째 양고기 연회에 초대하리고 부탁했어요. 헤헤! 공자께서 축 노대를 꺾은 일이 변황집 전체에 퍼져서 우리가 어디를 가든 많은 사람들이 따라다니며 손가락질을 하고 있어요! 정말 재미있어요!"
 
연비는 그녀를 한참 동안 멍하니 바라보았고, 기천천이 의아한 눈빛을 보이자 비로소 설명했다：
"만약 천천을 만나기 전에 누군가가 내게 기천천이 지금 내가 직접 본 것처럼 이런 모습일 거라고 말했다면 난 절대 믿지 않았을 거요."
 
기천천은 아름다운 눈빛으로 그를 흘겨보며 숨을 크게 들이마시고 천천히 말했다：
"건강을 떠나니 마치 생명을 다시 손에 쥔 것 같아 거리낄 것 없이 하고 싶은 일을 할 수 있잖아요. 건강은 마치 보이지 않는 큰 감옥과 같아서 명문망족의 낡은 관습에 묶여, 위로는 제왕장상(帝王將相)부터 아래로는 상민호강(商販豪強)에 이르기까지 모두 자유롭지 못해요. 그래서 저는 도망친 거예요! 게다가 그들이 가장 업신여기는 황량한 곳으로요. 거리에 있는 사람들은 모두 욕을 하고 우리들 여자를 보는 눈빛은 더욱 직접적이고 대담해서 소시(小詩)는 받아들이지 못했어요. 하지만 무슨 일이든 시간이 지나면 익숙해지는 법이니 소시는 곧 변황집의 매력을 발견하게 될 거예요."
 
이어서 배시시 미소를 지으며 말했다：
"가장 뜻밖인 건 겸손하고 순박한 유유(劉裕)가 갑자기 흉포해져서 시정을 횡행하는 악당의 모습을 하고 있다는 거예요. 누군가가 다가오면 발로 차서 몇 바퀴 구르게 하고, 칼을 휘둘러 그 사람의 상투를 베어도 아무도 감히 소리를 내지 못해요! 만약 천천이 그였다면 통쾌했을 거예요."
 
연비는 웃으며 말했다：
"누가 그에게 두 명의 아리따운 여인의 수호자가 되라고 했겠소? 조금 더 지나면 이곳 사람들이 당신들의 내막을 분명히 알게 될 테니 당신들이 거리를 돌아다녀도 감히 쳐다보지 못할 거요."
 
기천천은 기뻐하며 말했다：
"모두 연 공자의 위세 덕분이에요. 탁발족 사람들은 외모는 무섭지만 우리가 연 공자의 친구라는 걸 알고 얼마나 친절하고 세심한지 몰라요."
 
연비는 공기 중에 퍼진 고기 굽는 냄새를 맡고 물었다：
"축 노대가 당신의 청첩장을 받고 어떤 반응을 보였소?"
 
기천천은 득의양양하게 말했다：
"당신은 족히 두 시진 가까이 깊이 잠든 것을 모르시나요? 저는 이미 축 노대를 만나 내일 아침에 목재를 돌려주겠다는 약속을 받아냈어요."
 
연비가 몸을 일으키며 하하 웃으며 말했다：
"참으로 축 노대는 유연하게 대처하는군. 시간을 끌어야 한다는 걸 잘 알고 있으니, 그럼 나도 유연하게 움직여야겠군. 그가 오늘 밤 마지막 판에서 이길 수 있을 거라고 생각하기 전에 몇 판을 더 져줘야겠군."
 
기천천이 어리둥절하여 연비를 바라보았다. 집으로 돌아온 연비는 마치 갑자기 다른 사람이 된 것 같았고 그녀는 더 이상 그를 이해할 수 없었다.
 
연비는 기천천의 교구를 따라 술 저장고를 나섰다. 변황집의 장엄한 밤하늘 아래 활활 타오르는 모닥불에 고언과 방의 등이 장즙(醬汁)을 가득 바른 양다리를 굽고 있는 곳으로 갔다.
 
유유는 위엄 있고 건장한 호족 청년과 이야기를 나누고 있었다.
 
호족의 젊은 무사는 갑자기 고개를 돌려 화살처럼 연비를 쏘아보더니 이내 환한 미소를 지으며 위아래로 두 줄의 새하얀 치아를 드러내 건강한 느낌을 물씬 풍기며 다가왔다：
"연비! 축 노대를 속인 건 아니지?"
하고 유창한 한어로 말했다.
 
연비는 뒤쪽 동문대로 쪽에서 떠들썩한 것을 느꼈지만 이미 신경 쓸 겨를도 없이 상대방의 날카로운 눈빛을 맞으며 예상치 못한 놀라움과 기쁨의 표정을 지으며 흔쾌히 말했다：
"네 생각은 어떠냐?"
 
기천천은 눈치 있게 한쪽으로 물러나 연비가 오랜 친구와 인사를 나눌 수 있게 해주었다.
 
호족 무사의 눈에는 단지 연비만 보이는 듯 성큼성큼 다가와 고개를 흔들며 웃으며 말했다：
"몇 년 만에 보는 건가! 방금 너를 한 번 봤는데 그 시절의 어린 연비가 다 컸더군! 이젠 아무도 너를 당해낼 수 없을 거야."
 
연비는 앞으로 다가가 그를 꽉 끌어안았고 두 사람은 서로를 바라보며 크게 웃으며 오랜만에 만난 기쁨을 가득 채웠다.
 
유유(劉裕)도 이를 보고 마음속으로 기뻐하며 사안과 사현이 변황집의 각 세력을 균형 있게 하기 위해 연비를 불러들인 것에 더욱 탄복하였다. 한족과 호족의 피를 모두 물려받은 사람은 연비뿐이었기 때문에 양측 모두로부터 받아들여질 수 있었다.
 
연비는 오랜 친구를 만나자 탁발규(拓跋珪)가 변황집에 얼마나 신경 쓰는지 알 수 있었을 뿐만 아니라, 북쪽 지역을 기반으로 탁발족이 주도하는 비마회(飛馬會)의 회주 하후정(夏侯亭)은 그저 허울뿐이고, 실제 실권자가 바로 눈앞의 탁발의(拓跋儀)라는 것도 더욱 분명해졌다. 그는 탁발규의 사촌 형이자 어린 시절의 친구였으며, 탁발족 청년 세대 중 최고 고수로 '도모쌍절(刀矛雙絕)'로 불리며 무예가 매우 뛰어나 무공은 탁발규보다 높았다. 탁발규는 그가 회주로 나서는 것을 허락하지 않고 암암리에 지휘하게 했는데, 이는 당시의 후원자인 모용수(慕容垂)가 경각심을 갖지 않도록 하기 위해서였을 것이다.
 
탁발의는 미소를 지으며 말했다：
"몇 시진 전에 축천운(祝天雲)이 비밀리에 북기련(北騎聯)의 모용전(慕容戰)을 방문했고, 그 후 축천운이 수하들을 규합했으니 내가 말하지 않아도 연비 너도 축천운의 멍청한 머릿속에 무슨 꿍꿍이가 있는지 알겠지?"
 
기천천은 '아' 하고 교성을 내며 버럭 화를 냈다：
"축 노대가 어떻게 이럴 수가 있죠? 그는 직접 천천에게 내일 아침에 목재를 돌려보내겠다고 약속했는데."
 
유유는 탁발의 옆으로 다가와 냉랭하게 말했다：
"천천은 지금 어디에 있는지 잊지 마시오. 축 노대는 오늘 밤 우리를 기습하지 않겠다고 약속한 적이 없소. 내 장담하건대 축 노대는 당신을 털끝 하나도 건드리지 않을 것이오. 그가 죽이려는 사람은 연비요. 만약 연비를 죽이지 못한다면 얌전히 목재를 돌려보내야 할 것이오. 그때가 되면 변황집 전체도 누가 이곳의 주인인지 알 것이오. 바로 연비지 축로대가 아니오. 우리가 변황집을 정복할 수 있을지는 오늘 밤에 달려 있소."
 
기천천이 연비를 바라보니 그는 여전히 미소를 지으며 태연한 표정을 짓고 있었는데, 마치 모든 것이 자신의 손안에 있는 것처럼 보였다. 말로 표현할 수 없는 자신감이 넘치는 모습이라 그의 변하지 않는 강한 자신감은 주변 사람들에게까지 전염되는 듯했고 매력적인 기운으로 가득했다. 기천천은 그 모습에 가슴이 떨려 다시는 말을 꺼낼 수 없었다.
 
탁발의는 연비를 놓아주고 처음으로 기천천을 바라보았는데, 그녀는 이미 다시 면사를 걸어 옥용(玉容)을 가렸지만 그 아름다운 자태는 탁발의에게 경이로운 느낌을 자아내기에 충분했다. 두 손을 연비의 두 어깨에 올리며 미소를 지으며 말했다：
"천천 소저 안심하시오. 누가 연비를 건드리겠소? 모두 나 탁발의에게 먼저 물어봐야 할 것이오! 만약 연비가 고개를 끄덕인다면 내가 이백 정예 전사를 이끌고 그대들과 함께 어깨를 나란히 하여 한방(漢幫)을 쓸어버릴 것이오. 나는 일찍부터 그 축 노대가 눈에 거슬렸소."
 
신선하고 매콤한 느낌이 파도처럼 기천천의 방심을 휩쓸었고, 눈앞의 모든 것이 이렇게 살아 있는 것처럼 느껴졌다. 대전(大戰)이 점점 다가오고 있었고, 그녀 앞에 서 있는 세 남자는 하나같이 뛰어난 영웅같은 인물로 조금의 두려움이나 겁도 없이 완전히 생사를 도외시하고 있었다. 그들이 그녀에게 준 느낌은 그녀가 건강에서는 한 번도 경험해보지 못한 것이었으며, 변황집은 정말 기묘한 곳이었다.
 
연비는 미소를 지으며 말했다：
"나는 천천 소저를 위해 피가 흘러 강이 되는 장면을 보여주고 싶지 않으니, 너는 얌전히 북구에 남아 있어라. 그리고 내가 네게 바라는 것은 모든 전사들을 모아 언제든지 출격할 수 있는 준비를 해서 모용전이 함부로 경거망동하지 못하게 해라. 축 노대는 내가 알아서 처리하도록 하겠다."
 
탁발의는 두 손을 그의 넓은 어깨에서 떼고 흔쾌히 말했다：
"알겠다! 우리는 강방(羌幫)과 연락하여 그들이 이 소용돌이에 휘말리지 않도록 부탁하겠다."
 
이어서 품속에서 불꽃놀이 폭죽 한 다발을 꺼내 연비에게 건네주며 무심하게 말했다：
"이것은 비상시에 쓸 수 있는 것인데 사용법을 잊지는 않았겠지?"
 
연비는 받아 품속에 넣으며 한가롭게 물었다：
"소규(小珪)는 잘 지내고 있지?"
 
탁발의는 목소리를 낮추며 말했다：
"우리는 방금 모용수와 연합하여 굴돌(窟咄)을 물리쳤는데 모용수는 소규를 서선우(西單于) 겸 상곡왕(上谷王)에 봉했다. 그런데 소규는 자신이 어리고 재주가 부족하여 왕 노릇을 감당할 수 없다며 봉조(封詔)를 반납했다. 네가 나보다 그의 심중을 더 잘 알고 있겠지?"
 
연비는 마음속의 큰 돌을 내려놓으며 탁발규가 이미 나라를 세우는 데 있어 가장 큰 장애물을 제거했기 때문에 모용수의 봉작을 거절했다는 것을 깨달았다. 그가 미간을 찌푸리며 물었다：
"소규는 모용수의 심기를 거스를까 두려워하지 않는 것이냐?"
 
탁발의는 씁쓸한 미소를 지으며 말했다：
"모용수는 당연히 불쾌해하며 의심을 품고 사람을 보내 우리에게 매년 봄에 상등 전마(戰馬) 삼천 필을 바쳐야 한다고 했다. 만약 우리가 이를 따르면 모용수의 말을 기르는 노예가 되는 것이고, 자신들은 전쟁을 감당할 능력이 없게 되어 확장과 발전은 말할 것도 없고 앞으로는 모용수가 제공하는 보호에 의존할 수밖에 없게 될 것이다."
 
유유가 고개를 끄덕이며 말했다：
"모용수의 이 계책은 확실히 악랄하군요."
 
탁발의는 이 문제에 대해 더 이상 말하고 싶지 않은 듯, 아니면 유유가 결국 외부인이기 때문인지 미소를 지으며 기천천에게 인사를 하고 연비와 유유의 어깨를 두드리며 말했다：
"나는 돌아가서 모든 것을 준비해야겠다."
 
말을 마치고 당당하게 그 자리를 떠났다.
 
연비는 점점 멀어지는 그의 뒷모습을 바라보며 가슴이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 그는 탁발의를 절대적으로 신뢰할 수 있지만 변황집의 세력 균형을 유지하는 것이 쉽지 않다는 것도 절실히 깨달았다. 축 노대를 꺾은 후 탁발의의 성격상 반드시 기세를 몰아 모용전에게 손을 댈 것이고 자신은 또 수수방관할 수 없었다. 모용전도 원한 때문에 연비를 가만두지 않을 것이므로 어느 한쪽이 승리하더라도 세력의 균형이 깨져 예측할 수 없는 결과를 가져올 것이다.
 
유유는 동문대로 방향을 힐끗 바라보더니 쓴웃음을 지으며 말했다：
"곧 무대에 올라 공연을 해야 할 것 같은 이상한 느낌이 드는데 이제 어떻게 해야 할까?"
 
연비가 뒤를 돌아보니 동문대로에 황민(荒民)들이 가득 모여 길을 사이에 두고 그들의 상황을 멀리서 지켜보고 있었는데 대략 적어도 오십에서 백 명은 되는 것 같았다. 어쩐지 이렇게 시끄럽더라니.
 
연비는 유유의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다：
"앉아서 배부터 채우고 나서 다시 얘기하지."
 
유유는 고언 등에게 걸어갔고 연비도 따라가려고 하는데 기천천이 옷소매를 잡아당기는 것을 느꼈다.
 
연비는 의아해하며 기천천을 바라보았고, 희미한 불빛 아래 얇은 안개 같은 면사 너머의 수려한 꽃 같은 얼굴이 더욱 신비롭고 아름답게 보였다.
 
기천천은 조용히 말했다：
"제가 당신과 해야 할 말이 있어요!"
 
유유는 연비와 눈빛을 교환한 후 먼저 떠났다.
 
연비는 영문을 모르겠다는 듯 말했다：
"무슨 일인데 이따가 말하면 안 돼요?"
 
기천천이 화를 내며 말했다：
"내가 하고 싶은 말은 당신한테만 들려주고 싶어요."
 
연비는 속으로 그녀가 또 무슨 새로운 생각을 하고 있구나 생각하고는 탄식하며 말했다：
"말해 봐요! 내가 할 수 있는지 볼게요."
 
기천천은 화가 나면서도 웃음이 나오는 듯한 표정으로, 그린 눈썹을 살짝 찡그리며 말했다：
"제가 무슨 적을 물리칠 계책을 바치려는 게 아니라 천천이 그를 갑자기 잊어버렸다고 당신에게 말해주려는 거예요!"
 
말을 마치고 매력적인 눈빛을 보내며 교소를 터뜨리며 야화연(野火宴)이 열리는 장소로 앞장서서 갔다.
 
연비는 정신이 약간 나간 듯 그녀의 뒤를 따랐다. 이런 오랜만의 느낌은 마치 그의 마음속 깊은 곳에 이미 재가 되어버린 들불을 다시 지피는 것 같았다. 기천천의 마력은 그의 금단대법(金丹大法)보다 더 신통광대한 것 같았다. 불빛이 반짝이는 가운데 그녀의 매력적인 뒷모습은 그녀의 가녀린 몸짓과 함께 부드럽게 흔들리는 모습이 그렇게 경쾌하고 운치 있었다. 그는 이 남다른 미녀가 방심(芳心)에 불꽃 같은 감정을 숨기고 있어 일단 드러나면 어떤 강철이라도 손가락으로 휘감아 모든 장애물을 뚫고 나갈 수 있을 것 같았다.
 
그게 대체 어떤 느낌일까?
 
소시(小詩)는 방이(龐義)가 특별히 가져다준 나무 상자 위에 앉아 조용하고 차분하면서도 조금 수줍어하는 표정으로 고언(高彥)이 잘라서 건네준 양다리 고기 한 조각을 먹고 있었다. 다른 사람들은 모닥불 주위에 둘러앉아 함께 구운 고기를 나누며 자유롭고 편안한 분위기를 만끽하고 있었다.
 
기천천은 소시 옆 상자에 앉아 면사를 벗고 방이가 건넨 양다리 고기를 받아 맨손으로 덥석 한 입 베어 물고는 감탄하며 말했다：
"방 대가의 솜씨가 정말 대단하네요. 건강에 있는 고붕루(高朋樓)의 양고기도 비할 바가 못 되겠어요."
 
방이는 미인의 칭찬에 입을 다물지 못할 정도로 웃으며 기천천의 옥처럼 영롱한 섬섬옥수가 장즙과 양기름으로 범벅이 된 것을 보고 기천천의 국색천향(國色天香)의 꽃 같은 얼굴을 뚫어지게 바라보고 있는 수하 형제들에게 소리쳤다：
"얼른 가서 맑은 물을 길어와 천천 소저께서 손을 씻으실 수 있도록 해라."
 
정웅(鄭雄)과 또 다른 형제인 소마(小馬)가 황급히 후원에 있는 우물로 물을 길러 갔다.
 
유유가 고개를 돌려 이십여 장쯤 떨어진 곳에서 감히 한 발짝도 넘지 못하고 시끌벅적한 황인 무리를 바라보고는, 시선을 그의 옆에 앉은 연비에게 돌리고 쓴웃음을 지으며 말했다：
"자네가 나보다 그들을 더 잘 알고 있지. 그들이 도대체 무슨 생각을 하고 있는 걸까? 왜 모여서 원숭이 곡예를 보듯 우리를 보고 있는 걸까?"
 
방이가 웃으며 말했다：
"이것은 황인(荒人)들의 불문율로, 모여서 시끌벅적하게 구경만 할 뿐 간섭하지 않으면 누구도 그들에게 화풀이를 할 수 없습니다."
 
기천천은 실망하며 말했다：
"전 그들이 우릴 지지하러 온 줄 알았어요."
 
고언은 웃으며 말했다：
"황인(荒人)들은 자신의 이익만 챙길 뿐이죠. 하지만 그들도 당연히 우리이 연 노대가 자신들의 축 노대를 꺾어주길 바랄 거예요. 연 노대가 남의 일에 상관하지 않기로 유명하다는 걸 알고 있으니까요. 그들은 연 노대와 축 노대의 승부가 갈릴 때까지 그곳에 모여 있다가 집으로 돌아가 잠을 청할 거예요."
 
소시는 배시시 웃으며 말했다：
"연 노대?"
라고 말하곤 자신이 말실수를 했다는 것을 깨닫고 얼굴을 붉히며 고개를 숙여 고언의 시선을 피했다.
 
기천천은 또 기발한 생각이 떠올랐는지 말했다：
"우리가 그들을 우리 편으로 끌어들일 수 있다면 그렇게 세력이 약하고 힘이 없지는 않을 거예요."
 
방이는 풀이 죽어 말했다：
"변황집(邊荒集) 사람들은 모두 이기적이고 자기 이익만 챙기기 때문에 그저 앉아서 성과를 누릴 뿐이니 목숨 걸고 싸우게 만들 생각은 하지도 마세요."
 
기천천은 고개를 저으며 말했다：
"천천은 그들에게 이해관계를 분명히 밝히고, 연 노대와 유 노대가 앞장서서 모두가 일치단결하여 탁발족의 지지도 얻는다면 축 노대가 감히 경거망동하지 못할 거예요."
 
방이가 쓴웃음을 지으며 말했다：
"아가씨는 황인(荒人)들을 너무 모르십니다!"
 
유유는 연비의 눈빛이 움직이지 않고 타오르는 불꽃을 바라보며 무슨 생각에 잠긴 것을 보고 물었다：
"연 노대는 무슨 생각을 그리 골똘히 하는가? 그렇게 넋이 나갈 정도로 생각할 게 있나?"
 
연비는 여전히 자신도 모르게 기천천의 "저는 그를 잊었어요"라는 말을 곱씹으며 자신이 기천천에게 사랑의 감정이 생긴 것은 아닌지, 그리고 기천천도 자신에게 사랑을 표현한 것인지 생각하느라 혼란스러웠다. 그 말을 듣고는 아연실소하며 말했다：
"나는 유 노대가 지금의 곤경을 어떻게 타개할 기묘한 계책이 있을까 생각하고 있었지."
 
유유가 깜짝 놀라며 말했다：
"자네는 이미 마음속에 계획이 서 있는 게 아닌가? 내가 방 형님이 구워주신 양다리 고기에 완전히 매료되어서 다른 생각을 할 여유가 없는데?"
 
기천천은 '풋'하고 웃음을 터뜨리며 두 사람을 번갈아 쳐다봐서, 두 사람의 심장 박동이 빨라지게 만들며 간드러지게 말했다：
"아이! 두 분 다 이렇게 서로 미루기만 하는 두목 노릇을 하시면 소졸 노릇을 해야 하는 저희는 어떻게 해야 하죠?"
 
연비가 흔쾌히 말했다：
"좋아요! 저 연비가 잠시 동안 노대 노릇을 하죠. 유 노대는 이곳을 지키며 모두를 보호해줘. 내가 보기엔 상자를 쌓아올려 술 저장고를 둘러싸는 게 좋겠소. 그래야 화살을 막을 수 있소. 필요할 때는 저장고 안으로 들어가서 입구를 사수하시오."
 
그리고 품속에서 탁발의가 준 연화화전(煙花火箭)을 꺼내며 말했다：
"붉은색 연화화전을 발사하기만 하면 저와 탁발의가 바로 달려올 테니 축 노대가 부디 천천 소저의 안녕을 함부로 방해하지 않기를 바랄 뿐이오!"
 
연비가 웃으며 일어나 말했다：
"고언, 나하고 같이 축 노대의 도박장에 가서 도박 몇 판을 해서 제일루의 곳간에 수입을 늘려보자."
 
모두가 깜짝 놀랐다.
 
연비는 기천천에게 미소를 지으며 말했다：
"천천 소저의 제안은 언제나 매우 쓸모가 있군요. 제가 지금 바로 변황집(邊荒集) 사람들의 마음을 사로잡아 우리가 변황집을 정복하는 첫 걸음을 내딛겠소이다."
 
어리둥절해 하는 고언에게 손짓을 한 뒤, 모여 있는 황인 무리를 향해 성큼성큼 걸어갔고 고언이 급히 그의 뒤를 따랐다.