第二章 피난지소(避難之所)

 

第二章　避難之所

 

 

연비의 손가락 끝에서 흘러 들어간 수십 가닥의 진기는 처음에는 유유의 온몸 구석구석의 경맥 사이를 어지럽게 돌아다니며 그를 매우 고통스럽게 했지만 잠시 후 진기는 시냇물이 하천에 쏟아지듯 상처 부위에 모여들어 통증이 급격히 줄어들었고, 마지막에는 수십 가닥의 진기가 하나로 합쳐져 임독이맥(任督二脈)을 타고 미려(尾閭)에서 명문(命門)으로 거슬러 올라가 대추(大椎)를 지나 백회(百會)혈을 넘어 인당(印堂)을 뚫고 단중(膻中)을 지나 주천(周天)하며 갔다가 다시 오고, 갔다가 다시 왔다. 유유가 여광에게 찔려 거의 사라질 뻔했던 내공이 점차 응축되기 시작하면서 크게 호전되기 시작했다.

 

사실 유유는 줄곧 반쯤 깨어 있는 상태를 유지하고 있었는데, 혼미한 가운데 자신의 목숨이 살아남은 것은 전적으로 연비의 덕분이라는 것을 깨달았다. 만약 연비가 진원을 소모해 가며 물속에서 진기로 자신을 폐기(閉氣)하지 않았다면, 또 이곳으로 데려다 주지 않았다면 여광이 다시 그에게 악독한 수를 쓰지 않았다 하더라도 물에 빠져 죽거나 수면 위로 떠올라 적들의 화살에 맞아 죽었을 것이다. 마음속에서 절로 감사의 마음이 일었다.

 

이제 그는 점점 깨어나면서 안옥청이 옆에서 지켜보고 있다는 것을 더욱 분명히 알게 되었고, 연비의 현재 상황으로는 도저히 이 요녀를 상대할 수 없다는 것도 알았다. 그래서 계속 눈을 감고 연비가 공력을 회복할 시간을 벌 수 있도록 하는 한편 자신에게도 최대한 빨리 회복할 수 있는 기회를 주었다.

 

동시에 마음속으로 연비의 내공이 말로 표현하기 어려울 정도로 지극히 정순하고 오묘하며, 또 다른 방식으로 선천진기(先天真氣)의 심오한 이치를 이미 엿보았다는 사실에 탄복하였다.

 

그의 나이를 생각하면 믿기 어렵지만 사실이 그랬다.

 

연비의 오른손은 여전히 그의 등에 얹혀 있었지만 더 이상 진기를 주입해 운기행혈(運氣行血)을 돕지는 않았고, 당연하게도 그와 같은 마음으로 자신의 공력을 최대한 빨리 회복하고자 했다.

 

시간은 그렇게 흘러갔다.

 

　　※※※

 

부융(苻融)은 연비 등이 앞서 투신한 하천의 서쪽 기슭에 서서 바닥이 훤히 들여다보이는 맑은 강물을 응시하며 물속에 감춰진 무언가를 꿰뚫어 보려는 듯했다.

 

그의 좌우에는 여광(呂光), 독발오고(禿髮烏孤), 저거몽손(沮渠蒙遜) 그리고 창백한 얼굴로 내상을 입은 듯한 걸복국인(乞伏國仁)이 서 있었고, 신응천안(神鷹天眼)은 맑은 하늘에서 선회하고 있었으며, 한 무리의 진군 기병들이 강을 따라 수색하고 있었고 변황집 북쪽의 공사는 여전히 쉼 없이 진행 중이었다.

 

독발오고가 침중한 목소리로 말했다：

"어제 우리 영지로 침입한 네 사람 중 한 명은 이미 북쪽 숲속으로 도망갔고, 나머지 세 사람은 갑자기 종적을 감춘 것이 괴이합니다."

 

저거몽손이 말했다：

"네 사람 중 분명 한 명은 연비일 겁니다! 다만 그물망을 빠져나간 탁발규가 그중 한 명인지는 모르겠습니다."

 

여광이 냉랭하게 말했다：

"내가 상처를 입힌 사람이 사용한 것은 후배도(厚背刀)이니 탁발규일 리는 없소. 하지만 그들 중 누군가 중상을 입었다면 멀리 도망가기는 어려울 테니 우리가 수색을 강화하면 반드시 생포할 수 있을 것이오."

 

부융이 걸복국인을 바라보며 물었다：

"국인께서는 어떻게 생각하시오?"

 

걸복국인은 천안을 올려다보며 천천히 말했다：

"이 네 사람 중 연비를 제외한 나머지 세 사람은 저 국인이 여음에서 만난 남녀로, 한 개의 옥패를 놓고 다투다가 이곳까지 오게 된 것입니다. 그들이 부근에 머무르고 있다면 천안의 정찰을 피할 방법이 없으니 유일한 해석은 그들이 이미 변황집 안으로 잠입했다는 것입니다."

 

부융은 고개를 끄덕이며 동의했다.

 

독발오고는 깜짝 놀라며 말했다：

"그럴 리가 없습니다! 다만……"

 

부융이 그의 말을 끊었다：

"국인의 말씀이 옳소. 물속에는 분명 비밀 암도가 있어 간세들이 드나들 수 있을 것이오. 천왕께서 언제든지 납실 것이니 우리는 즉시 이 입구를 찾아내어 한 발 앞서 변황집 내의 간세 자객들을 소탕해야 하오. 그렇지 않으면 천왕의 책망이 내려질 것이고 그 누구도 감당할 수 없을 것이오."

 

걸복국인이 말했다：

"우리는 두 가지 일을 동시에 추진하는 것이 가장 좋습니다. 정예 인마를 파견하여 제가 직접 지휘하고 샅샅이 수색하겠습니다. 천안의 수색과 배합하면 적들은 숨을 곳이 없을 것입니다."

 

그는 말투는 평온했지만 부융 등은 그가 연비를 뼈에 사무치도록 미워한다는 것을 알고 있었고, 만약 연비가 그의 손에 떨어진다면 분명 이번 생에 사람으로 태어난 것을 후회하게 될 것이라는 생각이 들었다.

 

여광이 하하 웃으며 말했다：

"물속에서 변황집 안으로 들어가는 암도를 찾는 것은 내가 책임지겠소. 연비를 잡은 후에도 탁발규 그 녀석을 잡지 못할까 걱정해야 합니까? 하지만 걸복 장군께서는 연비를 너무 죽이려 하지 마시오. 모용충(慕容沖)과 모용영(慕容永) 두 형제는 결코 죽은 사람을 원치 않을 테니 말이오!"

 

부융 이하 모든 사람들이 일제히 음흉하게 웃으며 연비의 처량한 말로를 이미 본 것 같았다.

 

　　※※※

 

연비와 유유는 동시에 눈을 뜨고 안옥청을 바라보았다. 안옥청은 문지방을 넘어서면서도 여전히 바깥쪽 하늘을 살피고 있는 것이, 들어오자마자 기습할 생각은 없는 듯했다. 두 사람이 자신을 빤히 쳐다보고 있는 것을 보자 불쾌한 표정을 감추지 못하며 낮은 소리로 욕을 하며 말했다：

"알고 보니 너희 두 악당이 연극을 하고 있었구나! 빨리 등을 맞대고 장보도를 그려내라."

 

그녀의 표정에는 순진무구한 맛이 있어 연비는 그녀에 대한 호감이 더욱 커졌다.

 

유유는 그녀에게 호된 수모를 당한 적이 있어 조금도 현혹되지 않고 물었다：

"뭘 보고 있는 거요? 왜 폐옥으로 피신한 거요?"

 

안옥청은 또 참지 못하고 밖을 바라보며 말했다：

"빨리 해라! 본 소저는 너희들과 실랑이할 시간이 없다! 난 왔던 길로 돌아가야 해. 젠장! 매가 성 위의 하늘에서 선회하고 있어."

 

그녀의 옷은 반은 젖고 반은 마른 상태로 몸에 딱 달라붙어 그녀의 매혹적인 몸매를 고스란히 드러냈고, 두 사람이 감상하다가 안색이 동시에 변했다.

 

연비는 유유를 잡아 일으키며 경계심을 드러낸 안옥청에게 황급히 말했다：

"저건 걸복국인의 천안이오. 적들은 우리가 물속 비밀 통로를 통해 변황집 안으로 잠입한 것을 이미 알아차렸으니 우리는 즉시 더 안전한 곳으로 숨어야 하오. 지체하면 안 되오."

 

이번에는 안옥청이 크게 놀라 발을 구르며 말했다：

"날 속이지 마! 이런! 어떻게 이런 재수 없는 놈들에게 걸려들었을까."

 

유유는 억지로 몸을 일으키며 이를 악물고 말했다：

"저 혼자 걸을 수 있소."

 

연비가 말했다：

"따라오시오!"

앞장서서 폐옥의 다른 쪽으로 걸어갔고, 두 사람은 황급히 그의 뒤를 따라 숨거나 피하면서 조심스럽게 갔다.

 

세 사람이 폐원을 나서며 한 걸음 옮기기도 어렵다는 것을 알았다.

 

저진(氐秦)의 선봉대군은 변황집에 주둔하지 않고 변황집 내의 모든 고지대에 초소를 설치하고, 교통이 모이는 곳과 변황집 문에 검문소를 설치하여 변황집 전체를 엄밀한 감시하에 두고, 부견과 그의 대장 친병단(親兵團)을 기다리는 허성(虛城)임을 분명히 했다.

 

유유는 지금 적진에 몸을 두고 있어 부견의 의도를 더욱 분명히 깨달았다. 부견이 방어력이 대폭 강화된 변황집에 주둔하면 이곳은 부견의 후방 지휘본부가 될 것이고, 영수를 통해 병력, 식량, 군수품을 끊임없이 전선에 지원하여 대규모 군대의 행군과 보급 등 여러 방면의 문제를 해결할 것이다. 그리고 변황의 핵심인 변황집은 남북을 잇는 중간 기착지로 바뀌어 식량 보급로가 차단되는 치명적인 약점을 피할 수 있을 것이다.

 

부견이 내놓은 것은 장기전의 태세였다. 먼저 수양을 전력을 다해 탈취한 후 변황집과 수양(壽陽)의 상호 호응 아래 병력을 여러 길로 나누어 남침하여 병력이 약한 남진을 궁지에 몰아넣는 것이다. 건강(建康) 이북의 성읍이 모두 함락되기를 기다렸다가 건강을 천천히 포위하면 그때 건강을 중심으로 한 성시(城市)들은 고립무원(孤立無援)이 되어 병력이 압도적으로 강한 부견의 대군에게 도륙당할 것이다.

 

전략적으로 부견의 치밀한 계획은 흠잡을 데가 없었다. 만약 유유가 돌아가 눈앞에서 본 것을 모두 사현에게 알리면 매우 유용하고 귀중한 정보가 될 것이다. 다만 유유는 현재 상황에서 살아 돌아갈 가능성이 거의 없다는 것을 잘 알고 있었고, 사현이 자신에게 부탁한 중요한 임무를 완수하는 것은 말할 것도 없었다.

 

연비는 두 사람을 이끌고 방을 지나고 집을 지나 몸을 숨길 수 있는 기와나 나무가 있는 노선을 찾아 빠르게 동쪽으로 도망쳤다. 다행히도 그들이 변황집의 동북쪽에서 출발하였기 때문에 변황집의 동쪽으로 갈 때 사문대가(四門大街)를 가로지를 필요가 없었다. 그렇지 않으면 반드시 발각되었을 것이다.

 

연비는 마침내 멈춰 서서 한 빈 집의 창가에 쪼그리고 앉아 밖을 유심이 관찰했다. 앞쪽에는 뜻밖에도 이층 목조 건물의 후원이 있었다.

 

안옥청과 유유는 각각 창가 왼쪽과 오른쪽으로 와서 그처럼 밖을 살펴보았다.

 

유유가 놀라며 말했다：

"변황제일루?"

 

안옥청은 눈길을 위로 올리고 귀를 기울여 듣고는 낮은 목소리로 말했다：

"기와 위에 적이 있어요."

 

유유가 눈살을 찌푸리며 물었다：

"제일루 안에 숨을 곳이 있소?"

 

연비는 고개를 끄덕였다：

"제일루 안에 술을 저장하는 지하 토굴이 있는데 매우 은밀하고, 제일루의 주인 방의(龐義)가 술을 저장하고 긴급할 때 피난하는 곳으로, 제일루의 사람만 알고 있으며 환기 시설도 괜찮아요."

 

안옥청은 고개를 저으며 말했다：

"거기 숨어도 잠시 안전할 뿐이야. 두 사람은 당장 지도 외운 거 그려줘. 그리고 우린 세 방향으로 뚫고 나가 각자 운명에 맡기는 거야."

 

유유는 안옥청의 말이 일리가 있다는 것을 모르는 것이 아니었다. 적들이 이미 변황집 안으로 진입하는 암도를 발견했으니 그들이 변황집 안에 잠복해 숨어 있을 것이라고 생각할 것이다. 변황집을 온통 뒤져도 찾지 못하면 당연히 그들이 지하창고 같은 비밀 장소에 숨어 있을 것이라 생각할 것이기 때문이다. 연비와 제일루의 밀접한 관계로 보아 제일루는 수색의 첫 번째 목표가 될 것이고, 그때는 그들이 도망갈 길이 없을 것이다. 오히려 지금 적들의 주의력이 동북쪽에 집중되어 있을 때 포위를 뚫고 나가면 아직 살아날 희망이 있었다. 하지만 그는 성격이 강인하여 목적을 달성하지 못하면 죽어도 그만두려 하지 않았다. 속으로 날이 켬컴해질 때까지 버티다가 저진(氐秦) 병사의 군복으로 위장하고 혼란한 틈을 타서 임무를 완수하고 살아날 수 있을 것이라 생각했는데, 제일루의 술 저장고는 그에게 뜻밖의 기쁨이었다.

 

연비는 고개를 가로저으며 말했다：

"무리하게 변황집 밖으로 나가려 하면 우린 전혀 기회가 없소. 하지만 소저가 굳이 그렇게 하겠다고 고집한다면 우리는 당연히 약속을 지키겠지만, 당신을 따라가서 죽지는 않을 것이오. 시간이 많지 않으니 소저께서는 즉시 결정해 주시오."

 

안옥청은 아름다운 눈을 굴리며 가볍게 한숨을 내쉬었다：

"아! 이 무슨 재수 없는 일인지 모르겠네! 좋아! 술 저장고 안에 들어가서 다시 얘기하자!"

 

두 사람은 그녀의 총명함을 속으로 칭찬했다. 그들이 함께 관문을 뚫지 않았다면 그녀는 더 기회가 없었을 것이다.

 

연비는 더 이상 말을 하지 않고 창문을 뚫고 나갔다.

 

그들은 나무의 엄폐물을 이용하여 위에 있는 수비병의 감시를 피해 후원 담을 넘어 뒷문으로 들어와 제일루 아래층 뒤쪽의 대주방(大廚房)에 도착했다.

 

연비는 부뚜막의 아궁이 앞으로 다가가서 거대한 솥뚜껑을 들어 올렸다.

 

유유와 안옥청은 약속이나 한 듯 머리를 내밀고 아래를 내려다보았는데, 평소의 아궁이와 마찬가지로 아래쪽 화구에서 땔감을 넣는 아궁이 바닥만 보일 뿐이었고, 이때는 타다 남은 숯덩이 하나만 남아 있었다.

 

연비가 미소를 지으며 말했다：

"교묘한 곳은 바로 여기에 있소. 이곳에는 여덟 개의 아궁이가 모두 똑같이 생겨서 겉으로는 전혀 이상한 점을 찾아볼 수 없소."

이어서 손을 넣어 아래쪽 아궁이 바닥을 밀었지만 아무리 해도 밀리지 않자 연비는 크게 당황했다.

 

두 사람도 크게 놀라 그를 멍하니 바라보며 어디에 문제가 있는지 알지 못했다.

 

연비가 곤란한 듯 물을 한 모금 삼키며 놀라 말했다：

"원래는 움직이는 벽으로, 옮기면 술 저장고로 들어가는 비밀 암도가 드러나게 되어 있소."

 

유유가 말했다：

"그렇다면 누군가가 안에서 움직이는 벽을 막아 놓은 것이로군요."

 

안옥청이 멍한 표정으로 말했다：

"안에 사람이 있다고요?"

 

연비의 놀란 표정은 빠르게 기쁜 표정으로 바뀌며 주먹을 쥐고 일정한 리듬으로 길고 짧게 두드리며 마치 암호 같은 소리를 냈다.

 

유유는 참지 못하고 물었다：

"방의가 안에 숨어 있는 것이오?"

 

연비는 고개를 가로저었다：

"탁발규일 겁니다. 하하! 이 녀석! 용케도 여기까지 숨어들었군요."

 

안옥청이 낮은 목소리로 물었다：

"그 유명한 말 도둑인가요?"

 

연비가 고개를 끄덕였다：

"바로 그 사람입니다. 그렇게 부르고 싶다면 말이죠."

 

벽 뒤에서 미세한 소리가 들리더니 이어 아래에서 움직이는 벽이 치워졌고, 아래쪽에서 탁발규의 창백한 얼굴이 나타났는데, 연비를 보고 고개를 가로저으며 어이없다는 듯 웃으며 말했다：

"네가 어떻게 여기에?"

그리고는 유유와 안옥청을 훑어보았지만 아무 질문도 하지 않고 계속해서 말했다：

"형세가 매우 좋지 않으니 내려와서 다시 얘기하지."

그리고는 아래로 물러났고, 아래에는 뜻밖에도 돌계단이 있었다.

 

연비가 앞장서서 들어갔고, 안옥청은 다른 선택의 여지가 없었을 뿐만 아니라 지하토굴 입구의 설계가 교묘하게 되어 있는 것을 보고 흥미가 크게 생겨 어쩔 수 없이 비밀 통로로 들어갔고, 유유는 마지막 일인으로 당연히 거대한 솥을 원래 자리에 돌려놓는 것을 잊지 않았다. 모든 것이 이전 모습으로 돌아오자 그들은 마치 변황집의 지면에서 사라진 것 같았다.

 

　　※※※

 

수양성, 장군부 대청.

 

고언은 사현에게 변황집의 마지막 상황에 대해 반복적으로 질문을 받았지만, 이상하게도 고언은 조금도 귀찮아하지 않았다. 첫째로는 사현의 말이 간결하면서도 뜻이 분명했고, 게다가 사현은 고귀하고 우아한 외모와 사람들이 매우 친근하게 따르고 싶은 기백과 풍도를 가지고 있어 그와 함께 있으면 마치 봄바람을 맞는 것 같은 상쾌한 느낌이 들었기 때문이다.

 

게다가 사현은 남진에서 누구나 존경하는 무적의 대가였기 때문에 고언은 사현이 자신에게 시간을 내어 직접 질문해주는 것에 총애를 받는 것 같아 놀라움을 금치 못했다. 그래서 전례를 깨고 알고 있는 것을 낱낱이 모두 밝혔다. 게다가 연비가 부탁한 주머니 속 물건의 위력에 속으로 놀랐는데 그 물건은 사현이 밤새도록 달려와 직접 처리하러 만들었다.

 

유뢰지가 옆에 계속 있는 것을 제외하고 호빈은 모두 대청에서 물러가라는 명령을 받았다.

 

사현의 목소리가 고언의 귓가에 울렸다：

"고형은 정말 주머니 속 물건을 보지 못했소?"

 

고언은 얼굴이 빨개지며 조금 곤혹스러워 하며 말했다：

"소인이 감히 속이지 못합니다. 확실히 보지는 못했으나 양피를 사이에 두고 손으로 더듬어 보니 옥석 같은 물건이라는 느낌이 들었습니다."

 

사현의 뒤에 무릎을 꿇고 앉아 있던 유뢰지는 회심의 미소를 지었다.

 

사현은 고개를 끄덕이며 말했다：

"나는 고형의 말을 믿소. 호기심은 인지상정이니까. 내가 이해할 수 없는 것은 고형의 노련함으로 주머니 속 물건을 확실히 파악하지도 않고 선뜻 수양으로 가져와서 남에게 모함을 당할까 두려워하지 않았느냐는 것이오."

 

고언의 얼굴이 더욱 빨개지며 겸연쩍게 웃으며 말했다：

"현야께서 정확히 보셨습니다. 이것은 확실히 소인의 일관된 수법에 부합하지 않지만, 저는 정말 제가 보물을 보고 나쁜 마음이 생길까 봐 그리고 연비가 부탁한 것을 저버릴까 봐 두려웠습니다."

 

유뢰지는 참지 못하고 말했다：

"황인들은 서로를 믿지 못한다고 들었는데, 어찌하여 당신은 그토록 연비를 믿었습니까?"

 

고언은 잠시 멍한 표정을 지으며 마치 마음속으로 자신에게 같은 질문을 하는 듯하더니 한참 후에 표정이 기묘하게 변하며 말했다：

"변황집에서 이익을 보고 의를 저버리지 않을 사람을 찾으라면 아마도 연비 한 사람뿐일 것입니다. 저도 제가 왜 그런 생각을 했는지 모르겠습니다. 하지만 그는 다른 사람들과는 매우 다릅니다. 각 방(幫)이 아무리 많은 돈으로 예를 갖추어 초빙해도 그는 시종일관 흔들리지 않고 제일루를 위해 일하는 것을 감수했습니다."

 

사현이 말했다：

"한인들이 변황집을 철수할 때 그가 여전히 동문을 지키며 목숨을 바친 행동 때문에 당신이 감동한 것 아니오? 그런데 그는 당신에게 돈을 요구했잖소!"

 

고언은 고개를 숙이고 천천히 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다：

"소인은 확실히 그에게 감동했지만, 그가 남아서 동문을 지켰기 때문이 아니라 걸복국인이 추격해 왔을 때 그가 혼자서 어깨에 짊어지고 저를 도망치게 해주었기 때문입니다. 당시 저는 이런 느낌이 들었습니다. 그가 걸복국인을 상대할 자신이 없다는 것을 느꼈습니다. 아! 저는 정말 그를 도와줄 수 없었고, 그의 명령조차 따르지 못한다면 제가 어떻게 그를 대할 수 있겠습니까?"

 

사현은 "좋아"라고 소리치며 흔쾌히 고개를 끄덕이며 말했다：

"그는 정이 있고 당신은 의리가 있으니, 이와 같아야 비로소 영웅호한이라 부를 만하지."

 

유뢰지가 이어서 말했다：

"만약 연비가 걸복국인을 당해내지 못한다면 고 형은 헛걸음하신 게 아니오? 게다가 우리에게 의심을 받을 수도 있고."

 

고언은 자신감에 가득 찬 목소리로 말했다：

"연비가 단명할 사람은 결코 아닙니다. 왜냐하면 제가 골동품을 감상하는 안목보다 그의 접련화에 대한 믿음이 더 크기 때문입니다. 연비는 또한 용맹하지만 무모한 사람이 아니며, 교활해질 때는 누구나 그에게 손해를 보게 될 것입니다."

 

사현은 매우 흥미롭다는 듯 물었다：

"당신 마음속에 연비는 대체 어떤 사람이오?"

 

고언은 쓴웃음을 지으며 말했다：

"변황집에서 사현 나리의 질문에 시원하게 대답할 수 있는 사람은 아마 없을 겁니다. 연비가 어떤 사람이냐고요? 아! 그는 때로는 며칠 동안 말을 하지 않고 슬픔에 잠긴 사람처럼 우울한 모습을 하고 있기도 하고, 때로는 당신과 함께 술을 마시며 웃고 떠들어 입씨름이 일기도 합니다. 견문이 넓고 각지의 풍토와 인정에 대해 마치 집안의 보물처럼 자세히 알고 있습니다. 변황집에서는 어느 누구도 그의 내력을 알지 못하고, 그 역시 자신에 대한 이야기를 하지 않습니다. 헤헤! 변황집에서 남의 사생활을 묻는 것은 금기거든요."

 

사현은 눈살을 찌푸리며 말했다：

"시간적 추론에 따르면 연비는 거의 같은 시간에 고 형과 전후로 변황집을 떠났는데, 그때는 모용수가 아직 도착하기 전이었소. 그런데 어떻게 연비의 손에 모용수가 몰래 숨겨둔 연새(燕璽)가 있을 수 있소? 연비는 선비어(鮮卑語)를 할 줄 아오?"

 

고언이 말했다：

"연비가 할 줄 아는 말은 한어뿐이지만 각족(各族)의 호어(胡話)는 분명히 알고 있을 겁니다. 하지만 그가 어떻게 모용수의 연새를 가지고 있는지는 소인은 정말 모르겠습니다."

 

사현은 미소를 지으며 말했다：

"고형은 안심하시오. 우리는 고형을 의심하는 것이 아니며, 더더욱 연비를 의심하지 않소. 고형은 가서 쉬어도 좋소! 일이 있으면 다시 고형과 얘기하겠소."

 

고언이 대청을 나간 후 사현은 낮은 목소리로 말했다：

"뢰지는 이 일을 어떻게 보시오?"

 

유뢰지는 사현의 앞쪽 왼편으로 자리를 옮겨 앉으며 대답했다：

"고언은 평소 교활하고 탐욕스럽다는 명성이 자자하지만 이번에는 그가 거짓말을 하지 않았다고 믿습니다. 그는 연비에 대해 진심 어린 우정과 의리가 있는 것 같습니다."

 

사현이 동의하며 말했다：

"뢰지의 판단이 정확하오. 하지만 우리는 모든 희망을 연비와 그 배후의 모용수에게만 걸 수는 없지. 고언의 정보는 매우 유용하지만 부견의 기세를 보면 적은 계획이 주도면밀하오. 이러한 공격 방식을 보니, 대략 그의 전술과 포진을 어느 정도 예측할 수 있소. 우리 부견의 선봉군과 먼저 한바탕 격전을 벌여 봅시다. 이 싸움에서 이기면 주서가 부견에 대해 딴마음을 품게 할 수 있을 뿐만 아니라 모용수의 신뢰를 얻어 나한테 그와 함께할 자격이 있다는 것을 알릴 수 있을 것이오."

 

유뢰지는 사현의 속마음을 정확히 알 수는 없었지만 평소 사현을 신처럼 받들었기에 급히 고개를 끄덕였다.

 

사현은 길게 한숨을 내쉬며 대들보를 바라보며 말했다：

"삼 일 후에 연비가 무사히 나를 보러 올 수 있기를 바라오. 지금은 나도 그를 만나고 싶은 호기심이 생겼소."