卷十八 第九章 오중부차(誤中副車)

 

第九章　誤中副車

 

 

연비는 왼손 다섯 손가락을 배에 꽂아, 물속에 잠긴 선체의 좌현에 매달린 채, '은룡'을 따라 천천히 남쪽 기슭으로 움직였다.

 

이것이 최적의 공격 각도였다. 학장형이 무방비 상태로, 강기슭에서 배 위로 뛰어오르는 순간, 그에게 치명적인 일격을 가할 것이다. 축법경을 성공적으로 격살한 것은, 그에게 자신의 실력을 더욱 분명하게 깨닫게 해주었다. 스스로 창안한 '일월여천대법'도 완전히 새로운 경지에 도달하여, '수독'과 '단겁'이라는 전혀 다른 두 가지가, 서로 보완하고 상생하는 공법으로, 그의 필살기가 되었다.

 

사실은 이미 증명되었다. 축법경 같은 강자조차, 그의 접련화 아래에서 원통하게 목숨을 잃었다.

 

학장형을 제거할 수 있다면, 양호방에 대한 회복할 수 없는 피해와 타격을 입힐 수 있으며, 섭천환의 한쪽 팔을 자르는 것과 같다. 학장형이라는 사람은 문무를 겸비했을 뿐만 아니라, 천성적인 언변과 설득력을 지니고 있어, 춘추전국시대의 소진(蘇秦), 장의(張儀)와도 다르지 않을 것이다.

 

연비는 기천천을 알기 전에는, 어머니의 원한을 갚고 원한을 푸는 것 외에는, 어떤 일에도 그다지 적극적이지 않았다. 지금의 그는, 완전히 달라졌는데, 이는 오직 이렇게 해야만 기천천 주비를 구할 수 있는 희망이 있기 때문이었다. 시간은 성패를 결정하는 중요한 요소 중 하나가 되었기 때문에, 그는 어떤 기회도 놓치지 않으려 했다.

 

학장형을 죽이는 것은, 섭천환이 변황집으로 진군하는 행동을 분쇄하고, 변황집을 반격하는 데 성공할 수 있는 기회를 크게 증가시킬 것이다. 이번 암살은, 그가 반드시 이루어야 할 목표였다.

 

연비는 줄곧 수면 위에 떠 있던 머리를 강물에 집어넣었다. 단검의 뜨거운 열기가, 강물의 얼어붙을 듯한 차가운 기운을 상쇄시켰고, 두 눈에 기를 모아, 날카로운 눈이 물살과 파도의 영향을 받지 않고, 수면과 기슭의 상황을 꿰뚫어 볼 수 있게 했다.

 

접련화가 손에 닿자, 마음이 맑고 깨끗해지며, 사람과 검이 하나가 되어, 검이 곧 나이고 내가 곧 검이었다.

 

현공을 대성한 후, 그는 매일 발전하고 있었다. 그 과정은 느려서 쉽게 알아차릴 수 없었지만, 어떤 특별한 순간에는, 예를 들어, 얼마 전에 그는 삼십 장 떨어진 곳에서 유유와 임청제, 서도복과 고천추의 대화를 엿들었을 때, 자신이 이전에는 꿈도 꾸지 못했던 무도의 경지에 올랐다는 것을, 갑자기 깨달았다.

 

학장형의 우람한 모습이, 강기슭 한쪽의 거대한 바위 위에 나타났고, 그 옆에는 아름다운 요정이며, 고언의 몽중정인(夢中情人)인 '백안(白雁)' 윤청아가 있었다. 그 밖에 수십 명의 양호방 정예 고수들이, 좌우와 후방에 흩어져, 전면적인 철수할 태세를 취했다.

 

연비는, 학장형이 얻은 것 없이 잃은 허탈한 심정과, 만묘의 피살로, 환현에게 설명하기 어려웠을 것이라고, 상상할 수 있었다. 그가 모험을 감수하고 뒤돌아와 그들을 상대한 것은, 실수를 만회하려는 심리 때문이었을 것이다. '처음에 실패하다가 마지막에 성공한다'는 식으로, 도봉삼, 유유, 혹은 자신 중 누구의 머리라도 가지고 돌아갈 수 있다면, 빈손으로 돌아가는 것은 아니라고 바랐을 것이다.

 

일은 당연히 그가 원하는 대로 되지 않았으므로, 그는 지금 정서적으로 침체되어 있고, 실의에 빠져 흐리멍덩해 하고 있을 것이니, 그를 암살하기에 가장 좋은 시기였다.

 

'은룡'은 이때 학장형 등이 서 있는 곳에서, 이십 장도 떨어지지 않은 곳까지, 쉬지 않고 접근했다.

 

연비의 마음은 학장형에게 단단히 고정되어 있어, 눈으로 보지 않아도, 학장형의 일거수일투족은, 그의 심령의 눈을 피해 갈 수 없었다. 그는 이런 감각은 처음 경험하는 것으로, 마음속으로 신선한 느낌이 들었다.

 

연비가 천하제일고수인지는, 환현, 니혜휘, 손은, 모용수 또는 섭천환과 같은 남북의 최고 고수들을 물리치기 전까지는, 여전히 말하기 이르다. 하지만 적어도 한 가지 확실한 것은, 그가 이미 천하에서 가장 무서운, 현묘한 감응을 이용해, 암살을 수행할 수 있는 초특급 자객이 되었다는 것이다.

 

십장, 구장, 팔장…… 학장형이 휙 하고 바람소리를 내며, 몸을 날려 '은룡'을 향해 뛰어올랐다.

 

연비는 기의 흐름에 이끌려, 왼손을 떼고, 배에서 떨어진 후, 내공을 운용하여 강하게 누르자, 즉시 강력한 반탄력이 생겨나, 물속을 솟구쳐 나와, 공중으로 치솟았다.

 

단검의 뜨거운 열기가 검을 통해 뿜어져 나가, 위에서 뛰어내리는 학장형을 완전히 심장을 찢고 폐부를 가르는, 상대방이 저항할 수 없는 놀라운 검기 속에 가두었다.

 

학장형은 명실상부한 고수답게, 연비가 물을 뚫고 나오는 순간, 위험을 감지하고, 전신을 크게 떨렸지만, 여전히 침착함을 잃지 않고, 패도를 뽑아들어, 즉시 도망(刀芒)을 빠르게 일으켜 몸을 감싸고, '은룡'을 향해 뛰어내리는 기세를 유지했다.

 

연비는 속으로 감탄했지만, 학장형은 죽을 운명이라는 것을 알고 있었다.

 

일이 갑자기 일어나는 바람에, 기슭과 선상에 있던 양호방 고수들은, 모두 손쓸 틈이 없었고, 학장형이 공중을 가로지르자, 도울 방법이 없어, 그저 멍하니 바라볼 뿐이었다.

 

한 줄기 맑은 외침과 함께, 윤청아가 쌍수에 한광이 번쩍이는 두 자루의 비수를 들고, 기슭에서 연기처럼 가볍게 비스듬히 날아올라, 연비가 생각지도 못한 놀라운 속도로, 나중에 출발했지만 먼저 도착하여, 눈 깜짝할 사이에, 학장형의 아래쪽에 도달했다. 연비의 뇌정만균의 일격에, 가장 먼저 부딪힌 것은 학장형이 아니라 윤청아였다.

 

모두가 공중에서 힘을 쓸 수 없어 방향을 바꿀 수 없었으므로, 연비가 정말로 날 수 있는 신선으로 변하지 않는 한, 먼저 윤청아라는 관문을 통과해야만, 학장형을 상대할 수 있었다.

 

비명과 경악의 소리가 이제야 양쪽에서 울려 퍼졌지만, 누구도 일어나려는 일을 바꿀 수는 없었다.

 

도봉삼이나 유유였다면, 목적을 달성하기 위해, 모든 것을 걸고 윤청아를 죽인 다음, 교전중 발생하는 경기의 충돌을 이용해, 경기를 바꾸어 학장형을 계속 공격했을 것이다. 하지만 연비가 어떻게 고언의 짝사랑 상대를 해칠 수 있단 말인가.

 

연비의 능력으로는, 어찌할 방법이 없어, 임시변통으로 초식을 바꾸어, 단겁으로 축법경에게 원한을 삼키게 했던 살상 기운을, 강하고 부드러운 일월여천대법으로 바꾸고, 충돌하는 검기를 빨아들이는 진경으로 바꾸어, 소백안의 변화무쌍한 두 단검을 맞이했다.

 

학장형을 암살하려던 큰 계획은, 중도에 취소할 수밖에 없었고, 그는 탈출할 계책을 모색해야 했다. 그렇지 않으면, 상대방의 수십 고수들이 강한 쇠뇌와 큰 활로, 아무런 차단물도 없는 수면 위로, 그를 쏘아 고슴도치로 만들 수 있다.

 

'퍽!'하는 소리가, 병장기가 부딪힐 때 나는 경쾌한 소리를 대신했고, 윤청아의 가냘픈 몸이 갑자기 떨리며, 비명을 지르더니, 연비의 강력하게 흡입력 있는 검경과 저항할 수 없는 놀라운 힘에 이끌려 공중에서 곧장 아래로 떨어졌고, 연비의 뒤를 바짝 따르며, '풍덩! 풍덩!' 두 번의 물소리가 연이어 나며, 차례로 강물 속으로 사라졌다.

 

배 옆에 있던 십여 명의 양호방 고수들은 이미 활을 당기고 화살을 메겼지만, 윤청아를 맞출까 봐, 누구도 감히 발사하지 못했다.

 

학장형이 '은룡'에 도착해, 큰 소리로 외쳤다：

"물로 뛰어내려라!"

 

자신이 먼저 강물에 뛰어들었고, 다른 사람들도 우르르 뒤따랐다. 양호방 사람들은 어려서부터 물에서 놀았기 때문에, 모두 수전에 능했고, 물에 들어가면 마치 물고기가 집으로 돌아가는 것처럼, 두려워하지 않았다.

 

물속의 연비는 한숨을 내쉬며, 손가락으로 여전히 기혈이 뒤집혀 떨어져 가라앉으며, 저항할 힘을 잃은 소백안의 허리 부위를 점혈 하자, 윤청아는 즉시 혼절했고, 비수는 손을 떠나 강바닥으로 가라앉았다. 연비는 그녀의 허리띠를 낚아채, 수면 위로 떠올랐고, 두 발로 기를 운용하여 한 번 차올리자, 두 사람은 즉시 수면 위를 미끄러지듯 나아가, 순식간에 순류를 따라 십여 장을 멀어져, 학장형을 완전히 뒤로 따돌렸다.

 

한 척의 쾌속정이 정면으로 다가오고 있었다.

 

연비는 윤청아를 안고, 마음속으로 빠르게 생각했다. 윤청아를 학장형에게 돌려줘야 할지 아니면 그녀를 데리고 가야 할지 고민했다. 윤청아를 데려가면, 학장형이 변황집으로 가는 일정을 늦출 수 있을 것 같았다. 여기까지 생각한 그는 이미 물에서 솟구쳐 올라, 쾌속선으로 몸을 던졌다.

 

도봉삼이 소리쳐 말했다：

"쫓아온다! 빨리 방향을 틀어!"

 

연비가 방금 흠뻑 젖은 어린 미인을 내려놓자마자. 도봉삼, 유유, 사마원현 세 사람은, 한마음으로 힘을 합쳐 쾌속선을 급히 돌려, 순류를 타고 내려갔다.

 

연비가 '은룡'을 바라보니, 양호방의 초특급 전선은, 물고기처럼 날렵하게 방향을 틀고, 긴 밧줄을 던져, 물에 빠진 아군을 배 위로 끌어올리고 있었다.

 

도봉삼이 소리쳤다：

"우리가 그들 배만큼 빠르지 않으니, 연비 당신도 도와주지 않겠소?"

 

연비는 남은 노를 집어 들고, 뱃머리에 앉아, 노를 저으며, 말했다：

"그들이 우리보다 빠를 수 있겠소?"

 

유유가 말했다：

"자네가 봐!"

 

'은룡'은 과연 짧은 시간 내에 나아갈 상태에 들어가, 돛이 활짝 펼쳐지고, 네 개 조의 스무 자루 노가, 북소리 '둥! 둥! 둥!'에 맞춰 일제히 물을 가르며, 끊임없이 속도를 높여, 이미 오십여 장 뒤까지 따라붙었고, 거리는 계속 가까워지고 있었다.

 

사마원현이 흥분하여 소리쳤다：

"우리 강기슭에 정박할까요?"

 

연비, 유유, 도봉삼은 모두 이상한 느낌을 받았다. 이렇게 협력하는 '포로'는, 정말 보기 드물었다.

 

배꼬리에서 사마원현의 뒤에 앉아 있던 도봉삼은, 사마원현이 열심히 노를 젓는 와중에도, 여전히 눈길을 배 안에 웅크리고 있는 윤청아에게 주는 것을 보고, 웃으며 말했다：

"이 여자는 섭천환의 보물 같은 애제자이니, 학장형이 절대 화살을 쏘지 못할 것이니, 우리는 이렇게 조금 더 버티는 것이, 강기슭에서 많은 적에게 쫓기는 것보다는 낫소."

 

사마원현은 여전히 감정이 고조되어 있었고, 눈앞의 긴장된 자극을 매우 즐기고 있는 것 같았다. 그가 소리쳐 말했다：

"연비가 있잖소! 우리가 그들을 두려워할 게 뭐가 있소?"

 

유유가 웃으며 말했다：

"연비의 뜻은 어때? 우리 네 사람이 이렇게 배를 저으며 도망치는 것을, 학장형이 본다면, 어떻게 생각할까?"

 

연비는 적선이 사십여 장 가까이 다가왔음을 느끼며, 이대로 가면, 이 리도 못 가 적에게 따라잡힐 것 같았다. 마음속으로는 황당하면서도 웃음이 나왔다. 그가 대답했다：

"학장형이 어떻게 생각하든 상관없네. 학장형 쪽은 사람도 많고 기세도 등등하니, 손을 쓰면, 손해를 보는 건 우리일 거야. 우리가 이 소백안을 포기하지 않는 한, 멀리 도망가지 못할 거야. 게다가 약속한 시간이 다 되어 가잖아!"

 

사마원현이 말했다：

"우리 이 미인의 목에 칼을 대고, 학장형이 여전히 쫓아오는지 볼까요?"

 

도봉삼이 웃으며 말했다：

"한 사람이 노를 젓지 않으면, 학장형은 우리가 사람을 죽이지 않을 거라고 확신할 거요. 왜냐하면 사람을 죽인 후에는 그들이 다시 거리낄 것이 없어, 백 개의 화살을 한번에 쏠 텐데, 공자가 막을 수 있겠소? 이렇게 되면 우리는 쫓기게 되어, 주도권을 완전히 잃게 될 텐데, 수지가 맞을 수 있겠소?"

 

사마원현은 갑자기 말문이 막혔다.

 

연비와 유유는 모두, 도봉삼이 이미 매우 공손하게 말했다는 것을, 알고 있었다. 네 사람 중 사마원현의 무공이 가장 좋지 않았고, 그들의 부담이 되었다. 수면이든 육상이든, 만약 손을 쓴다면, 사마원현은 반드시 화를 면하기 어려울 것이다.

 

쾌속정은 물보라를 일으키며 파도를 헤치고 나아갔고, 대강의 수면은 반짝이는, 별빛과 달빛을 반사하며, 밤바람이 정면으로 불어와, 확실히 색다른 맛을 느끼게 했다.

 

뒤에서 학장형의 목소리가 들려왔다：

"연형, 청아를 놓아주시오. 그녀는 그저 철없는 아이일 뿐이니, 나중에 소제가 꼭 보답하겠소."

 

도봉삼이 호탕하게 웃으며 대답했다：

"만약 학형이 독하게 맹세하고, 석 달 안에는 변황에 발을 들여놓지 않는다면, 우리는 즉시 사람을 풀어주겠소."

 

처음에 듣고 마음이 움직였던 연비는, 입을 다물 수밖에 없었다. 왜냐하면 이렇게 해야만, 학장형이 변황집으로 가는 일정을 늦출 수 있기 때문이었다.

 

학장형은 여전히 동요하지 않고, 목소리를 높여 말했다：

"도형의 요구가 너무 과한 것 아니오? 연형 옆에 앉아 있는 분이 원현 공자가 맞소?"

 

사마원현은 자신의 옷차림을 보고 자신을 알아봤다는 것을 알고, 웃으며 말했다：

"그렇다면 또 어쩔 것이오? 언젠가는 내 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌게 될 것이오."

 

"슝!"

 

활시위 소리가 울리자, 도봉삼은 번개처럼 패검을 뽑아, 뒤돌아보지 않고 손을 뒤쪽으로 올려쳤다.

 

"탕!"

 

강렬한 화살이 막혀, 강물에 떨어졌다.

 

사마원현은 식은땀을 흘리며, 이 화살이 자신의 등을 향해 날아왔다는 것을 깨달았다. 학장형이 이렇게 강경하고 무모할 줄은, 생각지도 못했다. 또한 도봉삼에게 탄복하지 않을 수 없었다. 도봉삼은 앞서, 그들이 윤청아를 해치지 못할 것이라고 예측했는데, 확실히 근거 없는 추측이 아니었다.

 

도봉삼은 아무 일도 없었다는 듯이 검을 검집에 넣고, 다른 한 손으로는 여전히 노를 젓는 동작을 유지하며, 뒤돌아보지도 않고 웃으며 말했다：

"다시 화살을 쏘면 소백안의 얼굴에 칼자국을 낼 테니, 학형은 잘 생각해 보고 다시 쏘시오!"

 

'은룡'은 다시 배들 간의 거리를 좁혀, 이십여 장밖에 남지 않은 쾌속정을 따라붙었고, 쫓고 쫓기며, 빠르게 하류의 건강을 향해 나아갔다. 인질 교환 약속이 되어있는 횡풍도까지는 삼 리도 남지 않았다.

 

학장형은 끝내 인내심을 잃고, 크게 소리쳐 말했다：

"연비, 당신은 벙어리가 된 거요? 청아는 그저 어린 여자아이일 뿐이오."

 

사마원현은 깜짝 놀랐다. 학장형의 말투를 듣고 나서, 그 역시도, 연비가 여자아이를 내세워 적에게 위협하지 않는 군자임을 느꼈다.

 

연비가 담담하게 말했다：

"이렇게 합시다! 사흘 후 우리는 영구에서 거래를 할 테니, 학형이 혼자 오면, 우리는 당신에게 사람을 돌려주겠소. 소백안의 털끝 하나도 다치지 않게 할 것임을 보증하겠소."

 

학장형이 크게 노하여 말했다：

"내가 당신을 잘못 봤구려! 알고 보니 연비는 그런 사람이었구려."

 

유유가 하하 웃으며 말했다：

"학형은 마치 오늘 강호에 처음 나온 사람 같소?"

 

학장형이 크게 소리쳐 말했다：

"좋다! 어디 한번 두고 보자!"

 

'은룡'은 이때 그들과 십오 장도 떨어지지 않아, 그들에게 큰 위협을 느끼게 했다.

 

사실 상황은 그들에게 매우 불리했다. '은룡'은 쉽게 그들의 배를 전복시킬 수 있었고, 그때 학장형을 포함한 다수의 수성에 정통한 적들이, 물에 뛰어들어 사람을 구한다면, 그들이 윤청아를 지킬 수 있는 기회는 정말 많지 않았다. 가장 큰 문제는 윤청아가 수면 위에서만 숨을 쉴 수 있다는 것이었고, 사마원현이라는 이 보물은 그들의 가장 큰 걱정거리였다. 만약 학장형에게 사로잡힌다면, 그 결과는 상상하기도 싫었다.

 

사마원현은 진기가 이어지지 않기 시작했고, 이렇게 온 힘을 다해 노를 젓는 것은, 확실히 매우 힘들었다. 그가 숨을 헐떡이며 말했다：

"강기슭에 정박하는 건 어때요?"

 

도봉삼이 말했다：

"이미 늦었소! 양호방의 절기인 '포신망(捕神網)'을 조심하시오. 이 신(神)은 보통 신이 아니라 수룡신(水龍神)이오."

 

말이 끝나기도 전에, 바람을 가르는 소리가 나더니, '은룡'의 뱃머리에서 큰 그물이 튀어나와, 하늘을 덮고 땅을 덮으며 그들을 향해 덮쳐왔다. 쾌속정의 현재 이동 속도라면, 정확히 그들을 가둘 수 있었다.

 

도봉삼은 괴이하고 조롱의 의미가 충만한 미소를 지으며, 크게 소리쳐 말했다：

"남쪽 강기슭을 향해 저어라!"

 

유유는 한 손으로 선미(船尾)의 오른쪽 뒤편 수면을 치자, 즉시 물기둥이 치솟으며, 쾌속정은 방향을 틀어, 비스듬히 남쪽 강기슭을 향해 빠르게 미끄러져 갔다. 도봉삼이 다시 장력을 가하자, 쾌속정의 속도가 갑자기 빨라져, 마치 물고기가 수면을 박차고 뛰어오르는 것 같았고, 구름을 타고 안개를 헤치는 통쾌한 느낌이 들었다.

 

"펑!"

 

포신망이 겹겹이 쾌속정의 좌측 후방에 떨어졌지만, 아직 한 치 정도 모자라 배에 닿지는 않았지만, 그물의 네 귀퉁이에 달린 연철(鉛鐵)과 같은 추가, 물보라를 일으키며, 물을 튀겨 누구도 피할 수 없게 만들었다.

 

사마원현이 길게 웃으며 말했다：

"대단하오, 대단해! 정말 대단하오!"

 

세 사람은 모두 화를 내야 할지 웃어야 할지 몰랐다. 사마원현은 본래 그들의 적이었지만, 이 순간에는 같은 배를 탄 전우가 되었고, 가장 묘한 것은, 그들이 이 공자를 위해 가장 자극적인 오락을 제공하고 있는 것 같다는, 사실이었다.

 

모두가 고개를 돌려 '은룡'을 바라보니, 적들은 포신망을 강물에서 배 위로 끌어당기고 있었고, 한동안은 다시 같은 기술을 사용하기 어려워 보였다.

 

도봉삼이 차갑게 웃으며 말했다：

"학장형은 나와 놀 자격이 아직 부족해. 섭천환이 와야 비슷해지겠군. 우리는 얕은 물가로 갑시다."

 

사마원현이 환호하며 말했다：

"좋은 계책이오!"

 

연비와 유유는 마음속으로 묘책이라고 생각했다. 상대방의 배는 수심이 깊은 곳으로 들어가야 하기 때문에, 그들의 뒤를 쫓기 어려웠고, 따라잡아 쾌속정을 전복시키는 것은, 옆에서 그들을 추월하는 것뿐이었다.

 

반면에 그들은 상황에 따라 진퇴가 자유로웠다. 필요하다면 쾌속정을 강기슭에 대고 배를 버린 채 도망칠 수 있었고, 적선은 전속력으로 항해하고 있었기 때문에, 그들을 지나칠 수밖에 없는 상황이었다. 바로 이 차이가, 그들에게 도망칠 수 있는 틈을 쟁취하도록 해주는 것이었다.

 

이제야 비로소, 도봉삼이 일부러 상대방이 포신망을 사용하도록 한 다음에, 이 계략을 바꾸었다는 것을 알았다. 왜냐하면 그물을 배 위로 끌어당겨, 다시 한 번 그물을 펼치려면, 반드시 다시 한 번 수고를 해야 하기 때문이었다. 그리고 포신망은, 이때 이미 상대방이 쾌속선을 직접 위협할 수 있는 유일한 무기가 되었지만, 도봉삼은 오히려 적들이 짧은 시간 내에 다시 사용할 수 없게 만들었다.

 

도봉삼은 과연 명불허전이었다.

 

주도권은 이미 그들의 손에 넘어왔다.

 

'은룡'은 다시 옆에서 쫓아와, 불과 칠팔 장 거리에서 그들을 추월할 수 있었다.

 

배 위의 양호방 전사들은 십여 장의 큰 활을 당겨, 화살촉을 그들을 향해 겨누었다. 비록 그들이 허세를 부리고 있다는 것을 알고 있었지만, 여전히 그들에게 큰 심리적 위협을 주었고, 적어도 그들이 함부로 배를 버리고 강기슭에 오르는 것을 막았다.

 

도봉삼이 낮은 목소리로 말했다：

"원현 공자 아직 기력이 남았소?"

 

사마원현은 이를 악물고 고개를 끄덕였다.

 

도봉삼이 소리쳤다：

"속도를 높여 강심으로 돌아갑시다!"

 

네 사람이 일제히 소리를 지르며, 갑자기 노를 젓기 시작했고, 모두 있는 힘을 다했다.

 

사방으로 물보라가 튀었고, 뒤쪽에 앉아 있던 유유와 도봉삼이 배의 방향을 조절했다.

 

쾌속정은 물 위를 날 듯이, 갑자기 속도를 높여, '은룡'의 뱃머리에서 십여 장 떨어진 곳을 비스듬히 스쳐 지나, 곧장 강심을 향해 미끄러지듯 빠르게 나아갔다.

 

이 움직임은 상대방의 예상을 크게 벗어나, 황급히 방향을 바꿔 추격했다.

 

쾌속정은 눈 깜짝할 사이에, 거의 백 장에 가까운 강을 비스듬히 가로지르며, 다시 순류를 따라 내려갔다.

 

연비가 말했다：

"성공이오!"

 

세 사람이 앞쪽을 바라보니, 하류 일 리쯤 되는 곳에, 건창 수사의 대형 전선이, 불빛을 환하게 밝히고 있었다.

 

후방의 '은룡'에서 한바탕 급한 북소리가 울리더니, 결국 심상치 않음을 알아차리고, 속도를 줄이기 시작했다.