卷十八 第七章 마차밀회(馬車密會)

 

第七章　馬車密會

 

 

낭야왕부는 내성 동쪽 황궁 근처에 위치해 있으며, 이 지역에 거주하는 사람들은, 모두 왕족 중에서도 지위가 높았다. 그중에서도 낭야왕부의 규모가 가장 크고 화려하였으며, 높은 담장 안에는 집들이 길게 이어져 있고, 주인과 하인의 거처가 명확히 구분되어 있었고, 집 사이에는 정원이 조성되어 있었으며, 산석과 화초가 서로 어우러져, 정원을 푸르게 물들이며, 왕부에 그윽하고 깊은 정취를 더해주고 있었다.

 

이때, 대부분의 지역은 여전히 등불이 밝게 켜져 있어, 이 구역에 있는 다른 화려한 저택의 어두운 등불과 비교하면, 이상한 느낌이 들게 했다.

 

연비가 근처의 한 고목 위에서 한참을 관찰하다가, 갑자기 사마도자가 지금 부내에 있을 것이라는 생각이 들었다. 특히 건축물 사이의 통로에는, 끊임없이 사람들이 오가고 있어, 그의 추측을 더욱 굳혔다.

 

사마도자와 직접 대면하여 이야기할 수 있다면, 더 이상적이지 않을까? 곧바로 이 생각을 포기했다. 사람의 마음은 예측하기 어렵고, 도봉삼의 사마도자에 대한 견해를 떠올렸고, 시간이 많지 않았기 때문에, 사마원현의 친필 서신만으로도, 사마도자가 모든 일을 이해할 수 있을 것이므로, 굳이 번거롭게 움직이며, 불필요한 위험을 무릅쓸 필요가 없었다.

 

또 다른 생각이 마음속에 떠올랐다.

 

사마도자가 정말로 부내에 있다면, 서신을 부내에 던져 넣어, 사람들이 줍게 해서, 사마도자에게 전달하게 하면, 굳이 진공공을 찾아갈 필요 없이, 많은 시간을 절약할 수 있다. 하지만, 고천추가 하필이면 사마도자 옆에 있거나, 자신의 추측이 틀려서, 사마도자가 부내에 없을 경우, 상황을 예측하기 어렵고, '실수를 용납하지 않는다'는 정신에 어긋나는 것이다.

 

연비는 속으로 한숨을 내쉬며, 나무 위에서 지면으로 뛰어내려, 왕부 후원 쪽으로 달려갔다.

 

사마원현이 세심하게 알려주지 않았다면, 이렇게 넓은 장원에서 진공공을 찾는 것은, 정말 막막했을 것이다. 하지만, 그는 여전히 조금 걱정이 되었다. 걱정되는 것은 진공공이 지금 본채에서 사마도자를 모시고 있을 경우, 어떻게 해야 할지 몰랐기 때문이다. 그가 한숨을 쉰 것은 그럴만한 이유가 있었다.

 

이런 비상시기에, 낭야왕부에는 틀림없이 정예병이 주둔하고 있을 것이고, 하나라도 잘못되면, 모용수의 행궁에 빠지는 것과, 별반 다르지 않아, 결국 필사적으로 싸우다 죽는 결말을 맞을 것이다.

 

왕부 후원의 높은 담을 마주하고, 연비는 갑자기 또 다른 결정을 내렸다. 그가 생각을 바꾼 이유는, 원내 곳곳에 매복한 사수들이 있었고, 무엇보다, 진공공이 지금 거처에 머무르지 않을 것이라고 확신했기 때문이다. 몰래 들어갔다가 빠져나오려면, 귀중한 시간만 낭비하게 되고, 자칫하면 유혈 사태가 벌어질 수도 있었다.

 

가장 중요한 것은 포로 교환이라는 점을 다시 생각했다. 서도복에게 큰 타격을 줄 수 있을지는, 오히려 부차적인 문제였다. 이런 상황에서, 타초경사(打草驚蛇)의 여부는, 더 이상 고려 대상이 아니었다.

 

하물며, 고천추가 포로 교환 작전의 책임자라면, 지금쯤 대강 어딘가에서 바쁘게 움직이고 있을 것이지, 사마도자와 함께 부내에서 한가롭게 이야기를 나누고 있지는 않을 것이다.

 

그의 추측에 따르면, 사마도자는 왕부에 앉아, 차상급의 장령 대신들을 접견하고, 인심을 안정시키려 할 것이다.

 

연비가 큰길로 돌아 나오자, 왕부의 웅장한 문루가 눈앞에 나타났고, 한 대의 마차가 대문을 나오고 있었다. 연비는 속도를 높여 다가갔다. 문을 닫으려던 칠팔 명의 부위들이, 경계심과 흉포한 표정을 드러내며, 거침없이 다가오는 불청객을 노려보았다.

 

그들은 연비를 본 적이 없는 것이 분명했다. 그렇지 않았다면 진작에 모두 검을 뽑았을 것이다.

 

연비는 두 팔을 벌리며, 악의가 없음을 표시하고, 미소를 지으며 말했다：

"어느 군관께서 대문을 책임지고 계십니까?"

 

부위들은 하나같이 불쾌한 조롱의 표정을 지으며, 그중 한 명이 호통을 치며 말했다：

"너 이 자식 여기가 어딘지 알아? 당장 꺼져, 그렇지 않으면 네 다리몽뎅이를 부러뜨릴 테다."

 

또 다른 두 명이 그에게 다가왔고, 그중 한 명이 말했다：

"지금이 어느 땐데?"

 

연비는 속으로 생각했다. 보아하니, 조금 전에 말한 자는 그래도 호의로, 자신에게 당장 떠나라고 경고한 것 같았고, 자신에게 다가오는 사람들은, 손찌검을 하기로 마음먹은 것 같았다. 이로 미루어 보아, 이들 부위들이 평소에 얼마나 주인의 위세를 등에 업고, 횡포를 부리고, 양민을 억압했는지 알 수 있었다.

 

연비는 당연히 손을 쓰고 싶지 않아, 담담하게 말했다：

"저는 원현 공자의 명을 받들고 왔습니다."

 

손찌검을 하려던 두 명의 부위는 이미 그의 전방 오륙 보 앞까지 다가왔다가, 이 말을 듣고 놀라 걸음을 멈추었지만, 두 눈에는 흉포한 빛이 가득했고, 분명히 연비가 자신들을 놀리고 있다고 생각하는 것 같았다.

 

나머지 부위들도 모두 주의를 기울이는 표정을 지었지만, 놀라는 사람은 아무도 없었고, 그저 미친 사람을 보듯 그를 쳐다볼 뿐이었다.

 

문 안쪽에서 또 네다섯 명의 부위가 몰려 나왔는데, 연비 혼자뿐인 것을 보고는, 가볍게 여겼다.

 

연비는 그들의 태도를 보고, 이들 부위는 지위가 낮아, 사마원현이 그들에게 납치된 사실을 모르고 있는 것으로 판단했다. 그저 그가 와서 헛소리를 하는 미친놈이라고 생각할 뿐이었다. 사마도자에게는, 이런 일을 아는 사람이 적으면 적을수록 좋은 것이 당연했다.

 

연비는 품속에서 밀서를 꺼내, 두 손을 앞으로 들고, 태연하게 말했다：

"이것은 원현 공자의 친필 서신입니다. 즉시 왕야께 보여드려야 합니다. 사안이 중대하여, 조금이라도 지체하면, 왕야의 문책이 있을 것이고, 모두의 목이 달아날 것입니다."

 

모두가 눈을 크게 뜨고, 그의 손에 있는 밀서를 바라보았고, 그것이 사마원현의 친필 수유(手諭)임을 알아보았다.

 

누군가 소리쳤다：

"그대는 누구인가?"

 

연비는 미소를 지으며 말했다：

"본인은 연비입니다."

 

"쨍쨍쨍쨍!"

 

모든 부위들이 깜짝 놀라며, 일제히 무기를 뽑았고, 그에게 가장 가까이 있던 두 명은 뒤로 급히 물러났다.

 

연비는 여전히 서신을 든 채 움직이지 않았다.

 

일부러 목소리를 높인 것은, 부내의 지위가 높은 장령들을 놀라게 하기 위해서였다.

 

과연 장군 차림을 한 자가, 십여 명의 부위에 둘러싸인 채 부문을 뛰쳐나왔고, 눈빛이 먼저 연비에게 떨어졌다가, 마지막으로 밀서에 닿더니, 고개를 끄덕이며 말했다：

"과연 연형이구려."

 

그리고 좌우를 향해 소리쳤다：

"아직 무기를 거두지 않았느냐!"

 

부위들은 모두 얼떨떨했지만, 검을 검집에 넣을 수밖에 없었다.

 

연비는 속으로 한숨을 내쉬며, 상황을 깊이 알고 있는 사람과 만났음을 깨달았다. 사마원현이 납치되기 전에, 이 사람은 바로 사마원현 옆에 서 있던 장령 중 한 명이었고, 게다가 연비와 이 초를 겨루다가, 연비에게 밀려난 적이 있었다.

 

그 장군은 사람들을 헤치고 다가와, 깍듯하게 말했다：

"본인은 왕유라고 하오. 연형께서 왕림하신 줄 몰랐소이다. 무슨 지시사항이 있으신지요?"

 

연비도 왕유의 이름을 들어본 적이 있었다. 그는 건강군의 유명한 대장으로, 사마도자의 두터운 신임을 받고 있었으며, 본래 건강 세족 출신이었다. 연비가 낮은 목소리로 말했다：

"저는 원현 공자를 위해 서신을 전달하러 왔소. 이 서신은 매우 중요한 내용을 담고 있으니, 왕야께서 보시면 자세한 사정을 알게 되실 것이오. 하지만 이 서신은 왕야 한 분만이 보실 수 있고, 어떠한 소문도 새어나가서는 안 되오. 공자는 본래 저에게 이 서신을 진공공에게 전달한 후, 다시 왕야께 올리도록 지시하셨으나, 제가 진공공을 찾지 못할까 걱정이 되어, 이렇게 직접 서신을 가지고 왔으니, 왕형께서 도와주시기 바라오."

 

왕유는 눈빛을 번뜩이며 그를 훑어보더니, 밀서를 바로 받지 않고. 낮은 목소리로 말했다：

"원현 공자는 괜찮으시오?"

 

연비가 미소를 지으며 말했다：

"지금 우리는 공자와 즐겁게 협력하고 있는 상황이니, 왕야께서 서신을 보시면 자연히 아시게 될 것이오."

 

왕유는 잠시 생각에 잠기더니, 칼을 뽑아야 할지 말아야 할지 결정하는 듯하더니, 두 손으로 밀서를 받아들고, 낮은 목소리로 말했다：

"연형의 명성은 천하에 알려져 있으니, 불필요한 문제를 일으키거나, 다른 수단을 쓰지 않을 것이라 믿소. 잠시 이곳에 머무르시면, 제가 즉시 서신을 왕야께 올린 후, 연형께 답을 드리겠소."

 

연비는 흔쾌히 말했다：

"왕형께서는 사리가 밝으시군요. 이 서신에 대해서는, 아는 사람이 적을수록 좋소. 특히 고천추에게는 비밀로 해주시기 바라오. 왕형께서도 제 뜻을 이해하실 것이오."

 

또 말했다：

"왕형께서는 수하들에게 대문을 닫도록 명하시고, 저는 근처에 머물며, 왕형의 추가 지시를 기다리겠소."

 

말을 마치고 몸을 돌려 떠났다.

 

연비는 길 건너편 어두운 골목에 숨어 있었다.

 

사방은 조용하고, 달빛이 긴 거리를 부드럽게 비추고 있었지만, 이따금씩 차가운 바람이 불어와, 스산한 느낌을 주었다. 사마요의 붕어로, 건강은 곧 천번지복(天翻地覆)의 급변을 맞이하게 될 것이지만, 지금 이 순간에는 마치 아득히 먼 일처럼 느껴졌다.

 

그는 뜨거운 한 잔의 차를 마실 정도의 시간을 기다렸지만, 왕부의 대문은 여전히 조용했다.

 

생각해보니 우습기도 했다. 사람을 납치해 협박하는 일이, 지금 이런 모양으로 변하다니.

 

대문이 활짝 열리고, 화려하고 커다란 마차 한 대가 나왔는데, 속도는 이상하게 느렸고, 마차를 모는 사람은 다름 아닌 왕유였다.

 

연비는 즉시 무슨 일인지 알아차리고, 어두운 골목에서 튀어나와, 막 열린 차창 안으로 뛰어들었다.

 

그를 위해 문을 열어준 사람은 백발에 수염과 눈썹이 모두 하얀 노태감이었다. 얼굴에는 깊은 주름이 가득했고, 세상 물정에 찌든 처량하고 고달픈 모습이었으며, 몸집이 크고, 태도가 여유로우면서도 냉막하여, 사람에게 깊이를 알 수 없는 느낌을 주었다.

 

그는 연비를 위해 문을 닫은 후, 두 손을 늘어뜨리고 맨 뒷자리에 앉은 사마도자 옆으로 물러났고, 연비는 맨 앞좌석에 앉았으며, 가운데는 빈 좌석이 한 줄 놓여 있었다.

 

분위기는 가라앉아, 팽팽하게 당겨진 활시위 같았다.

 

사마도자는 눈 한번 깜빡이지 않고 그를 노려보았고, 진공공은 주렴 안쪽에서 바라보며, 마치 노승이 입정(入定)한 것 같았다. 하지만 연비는, 그의 기세가 자신을 감싸고 있으며, 조금이라도 움직이면, 진공공이 기의 감응을 느끼고, 반격을 가할 것임을 분명히 느꼈다. 이 노태감의 무공은 손은, 축법경 등과 같은 수준임이 분명했다.

 

이번이 연비가 사마도자를 두 번째로 만나는 것이었다. 첫 번째는 사현을 따라 명일사에 가서 축불귀에게 도전했을 때였다. 당시 사현은 비수 전투의 여세를 몰아, 석두성을 점령한데다, '구품제일고수'라는 위세로, 수적으로 우세한 사마도자를 압도했다.

 

지금 사현은 세상을 떠났지만, 사마도자의 미간에 어린 수심은, 여전히 사라지지 않았다. 사마요의 죽음으로 인해 진형이 크게 어지러워진 데다, 아들의 안위를 걱정하고 있는 것이 분명했다.

 

사마도자가 냉정하게 말했다：

"연형께서 못난 아들을 예로써 대해주니, 본 왕은 매우 흡족하오."

 

연비가 미소를 지으며 말했다：

"저희가 바라는 것은 건강을 떠돌고 있는 형제자매들이, 무사히 집으로 돌아가는 것뿐, 왕야와 맞서려는 마음은 조금도 없으니, 왕야께서는 부디 헤아려 주십시오."

 

사마도자가 다시 고개를 살짝 끄덕이며, 무심한 듯 말했다：

"연형께서는 환현이라는 사람을 어떻게 보시오?"

 

마차는 낭야왕부를 천천히 돌며 달렸고, 밤이 깊어 인적이 드문 이때, 말발굽 소리만 들려와, 뭐라 말할 수 없는 분위기를 자아냈다. 특히 마차 안에서 대화를 나누는 두 사람은, 한 명은 천하에 이름을 떨친 변황의 검객이고, 다른 한 명은 현재 건강에서 가장 권세 있는 사람으로, 쌍방의 관계는 복잡하고 미묘하여, 적이 될 수도 친구가 될 수도 있었다.

 

연비는, 사마도자가 변황집과 환현의 관계를 탐색하고 있다는 것을, 어렴풋이 느꼈다. 이는 환현의 최고 장수인 도봉삼이 변황집에서 한자리를 차지하고 있기 때문에, 마음속에 희미한 윤곽이 떠올랐기 때문일 것이다. 그가 대답했다：

"변황집은 환현에게 어떠한 이득도 주지 않으며, 그가 섭천환과 결탁한 것은 더욱 사람들의 마음을 떠나게 만들었습니다. 왕야께서는 제가 애매하게 말하는 것을 용서해 주십시오. 왕야께서는, 우리가 모든 수단을 다해, 학장형이 변황집에 가는 것을 저지할 것이라는 것만, 알아주시면 됩니다."

 

사마도자는 처음으로 미소를 지으며 말했다：

"연형은 이미 분명하게 말씀하셨소. 나는 연형이 원하는 바를 이루길 바라오. 그러니 내일 새벽의 포로 교환 약속은, 본 왕이 엄격하게 지킬 것이며, 결코 식언하지 않을 것이오."

 

연비는 속으로 생각했다. 상대방은 확실히 큰일을 하는 사람으로, 지금의 상황에서, 그들 황인(荒人)과 적대하는 것이, 매우 어리석은 일이라는 것을, 잘 알고 있었다. 황인들이 변황집을 수복하고, 변황집의 무법무천을 유지하여, 환현의 마수가 변황집에 들어오지 못하게 하는 것이, 바로 그의 이익이었다.

 

흔쾌히 말했다：

"왕야께 감사드립니다!"

 

사마도자는 감회에 젖어 탄식하며 말했다：

"사실상, 연형은 이미 본 왕에게 큰 도움을 주었소. 고천추의 진짜 신분을 밝혀 주었고, 그를 통해 손은이 건강에 구축한 정보망을 뿌리째 뽑아, 천시군에게 큰 타격을 줄 수 있게 되었소. 그에 대한 보답으로, 본 왕은 오늘 밤부터 연형과 미륵교 간의 은원에 더 이상 개입하지 않을 것이오. 국보 역시 변황집에서 퇴각할 것이며, 본 왕이 직접 그를 단속하겠소."

 

연비는 마음속으로 감탄했다. 이런 걸 '잡을 줄 알고 놓을 줄 아는 것'라는 것이다. 누가 진정한 적인지를 아는 것이다. 미륵교는 현재 사마도자에게 이용 가치가 없어졌고, 만약 여전히 니혜휘와 뒤얽혀 있다면, 불문과 건강의 세가 대족들의 반감만 깊어질 것이다. 이러한 비상시기에는, 무릇 안정에 불리한 일은, 결코 해서는 안 된다.

 

사마도자의 결정은 시세를 잘 헤아린 현명한 처사였다.

 

연비가 말했다：

"왕야께서는 영명하십니다!"

 

생각해 보니 웃음이 나왔다.

 

그와 사마도자는, 원래 세불양립(勢不兩立)이었지만, 지금은 형세의 변화로 인해, 이곳에 앉아 마치 마음을 터놓고 이야기하는 친한 친구처럼 되어 있었다. 세상일의 기이함은, 이보다 더한 것이 없었다. 사마도자는 재능이 있는 사람이었고, 환현이 비록 형세가 우세하지만, 사마도자를 없애는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

 

진공공이 마침내 입을 열었다. 그는 약간의 음양괴기가 섞여 있는 쉰 목소리로 말했다：

"나는 축법경의 '십주대승공'이 허명을 얻은 것이라 생각했는데, 오늘 밤 연 형제를 보고서야, 사실은 정반대라는 것을 알았소. 연 형제가 몸에 지닌 선천 진기는, 내가 처음 접하는 것으로, 그 신비함을 헤아릴 수가 없소."

 

연비는 마음속으로 크게 놀랐다. 진공공이 아직 자신과 손을 섞어보지도 않았고, 그저 잠시 마주 앉아 있었을 뿐인데, 자신의 진기의 현묘함을 파악한 것이다. 이런 고명한 감각은, 정말 놀라운 일이었다.

 

그는 또 마음속으로 분명하게 깨달았다. 진공공이 이런 말을 한 것은, 겉으로 그를 칭찬하는 두 마디처럼 간단한 것이 아니라, 사마도자에게. 두 사람이 연수를 해도, 여전히 연비를 사로잡을 수 없다는 것을, 암시한 것이었다.

 

만약 연비가 이름값을 하지 못했다면, 연비는 사마도자와 평등하게 말할 자격이 없으며, 연비를 사로잡기만 하면, 그에게서 사마원현의 행방을 알아낼 수 있으니, 다섯 척의 전선과 대량의 식량을 배상할 필요가 없는 것이었다.

 

연비가 진심으로 대답했다：

"그저 요행일 뿐입니다!"

 

사마도자가 끼어들며 말했다：

"연형이 승리하고도 교만하지 않다니 드문 일이오. 우리가 협력할 가능성이 있지 않겠소? 본 왕은 이번 일만을 가리키는 것이 아니라, 장기적인 상호 이익을 말하는 것이오."

 

연비는 속으로 깜짝 놀랐다. 사마도자는 잡을 줄 알고 놓을 줄 알 뿐만 아니라, 기회를 포착하는 데도 능하다는 것을 알 수 있었다. 나중에 그와 대적하게 된다면, 반드시 이러한 성격을 염두에 두어야 했다.

 

연비가 담담하게 말했다：

"변황집은 줄곧 변황 밖의 일에 관여하지 않고, '타인을 침범하지 않고 나도 침범당하지 않는다'라는 원칙을 가지고 있습니다. 왕야께서 말씀하시는 협력이 어떤 방면인지 모르겠습니다."

 

사마도자는 그의 반응에 매우 만족하며, 흔쾌히 말했다：

"나의 성의를 표시하기 위해, 나는 당신의 친구인 유유에 대한 추살령을 철회하겠소. 그가 자신의 분수를 지키기만 한다면, 우리 부자는 그와의 악감정을 완전히 따지지 않을 것이며, 그는 자신의 능력으로, 북부병 내에서 복무할 수 있을 것이오."

 

연비는 마음속에 문득 떠오르는 것이 있었다. 사마도자의 몇 마디 말로, 유유가 사현의 뒤를 잇는 첫걸음을 굳건히 내딛고, 군 경력에서 최대 장애물을 제거했다는 것을 깨달았다.

 

그는 물론 사마도자가 유유를 선의로 대해 줄 것이라고 맹목적으로 믿지 않았다. 오히려 사마도자가 최대의 위협이 북부병이 아니라, 환현 또는 손은에게서 온다는 것을 깨달았다고 생각했다. 유유가 비록 사현이 선택한 계승자였지만, 사마도자에게는, 그저 헛소문에 불과했고, 북부병이 현수를 잃은 후의 심리적 보상과 동경에 지나지 않았다. 유뢰지나 하겸이 권력을 잡고 있는 한, 유유는 여전히 하찮은 존재였다.

 

따라서 현재 사마도자 측의 당면한 급선무는, 유유를 없애는 것이 아니었다. 그렇게 하면 오히려 역효과를 낼 수 있기 때문이었다. 사현의 시신이 식기도 전에, 사현의 유일한 제자였던 유유를 처리하는 것은, 북부병 상하의 반감을 불러일으킬 뿐이었다.

 

유유의 문제가 해결되자, 변황집과 사마도자의 거리는 순식간에 가까워졌다.

 

연비는 생각할 필요도 없이 어떻게 대응해야 할지 알고, 고개를 끄덕이며 말했다：

"제가 이 자리에서 유유를 대신하여 왕야께서 가볍게 처벌해 주시어, 그가 전심전력으로 국가에 충성할 수 있게 해주신 것에 감사드립니다. 저희가 어떤 방면에서 왕야를 도와드릴 수 있겠습니까?"

 

사마도자는 하하 웃으며, 만면에 희색을 띠고 연달아 "좋아"라고 말한 후, 엄숙한 표정으로 말했다：

"연 형제가 만약 나를 위해 세 가지 일을 해줄 수 있다면, 나는 매우 감사할 것이오."

 

연비는 말했다：

"왕야, 알려주십시오."

 

사마도자가 말했다：

"나는 결코 무리한 요구를 하지 않을 것이오. 이 세 가지 일을 할 수 있다면, 모두 우리 양측에 이로울 것이오. 첫 번째는, 환현의 세력이 어떤 방식으로든 변황집에 뻗치지 않도록 하는 것이오."

 

연비가 동의하며 말했다：

"이 방면에서는 왕야를 실망시키지 않을 것입니다."

 

사마도자가 말했다：

"두 번째는, 그대들이 주동적으로 양호방을 공격하여, 수로에서 그들의 영향력을 최대한 약화시키는 것이오."

 

연비는 대강방과 도봉삼을 떠올리며, 속으로 생각했다. 설사 이런 요구를 하지 않았더라도, 우리는 그렇게 했을 것이라고 생각하고, 고개를 끄덕이며 말했다：

"분부대로 하겠습니다!"

 

사마도자는 아연실소하며 말했다：

"연 형은 말이 빠를 뿐만 아니라, 매우 재미있소."

 

이어 낮은 목소리로 말했다：

"세 번째는, 우리는 변황집과 공평한 거래를 하고 싶다는 것이오. 그대들이 전선을 원한다면 전선을 줄 것이고, 우리가 원하는 것은 그저 상등 전마(戰馬)일 뿐이오."

 

연비는 다시 한 번 속으로 깜짝 놀랐다. 앞서 두 가지 요구는, 연비가 거절하기 어려운 것이었지만, 세 번째 요구는 더욱 복잡했다. 하지만 여전히 큰 유혹이 있었다. 변황집은 확실히 배의 황무지였기 때문이었다.

 

잠시 침묵한 후 말했다：

"이 방면에서는 왕야께서 저에게 약간의 시간을 주시면, 황인들과 상의해 보겠습니다. 제가 보기에는, 큰 문제가 없을 것 같습니다."

 

사마도자가 기뻐하며 말했다：

"연형은 정말 똑똑한 사람이오."

 

이어 품속에서 또 다른 서찰을 꺼내며, 말했다：

"이것은 못난 아들에게 보내는 서신이오. 연형은 마음대로 살펴보아도 좋소. 못난 아들이 읽은 후에는, 연 형제와 전심전력으로 협력하여, 고천추의 진면목을 밝혀낼 것이오. 서도복에 대해서는, 내가 사람을 보내 처리할 것이니, 그가 모험을 걸어 공격해 오는 것이 가장 좋겠소. 내가 그를 장강에 수장시켜 주겠소."

 

연비는 서찰을 받아들고, 여전히 천천히 달리고 있는 마차의 문을 밀고 나와, 길가의 어둠속으로 사라졌다.