卷十五 第十三章 유일출로(唯一出路)

 

第十三章　唯一出路

 

 

사실 유유는 송비풍이 하려는 말을 이미 짐작하고 있었다.

 

마지막으로 사현을 만난 것은, 왕담진과의 사랑의 도피가 무산된 그날 밤이었는데, 그날 밤 사현은 그에게, 왕담진과 은사유의 혼약을 늦출 방법을 강구하여, 그에게 일이 년의 시간을 벌어, 그가 북부병 대통령의 자리에 오를 수 있게 해주겠다고 했다. 그리되면 남방에서 가장 권세 있는 사람이 될 수 있고, 그러면 왕담진을 얻을 기회가 생길 것이라고, 친히 말해주었다.

 

그의 마음속으로 감동받은 이유는 사현의 언행일치에 대한 감격 때문이었다. 사현은 그에게 정말로 정성을 다하고 의리를 다했다.

 

송비풍이 미소를 지으며 말했다：

"현수의 묘계를 짐작하였나?"

 

유유가 고개를 끄덕이며 말했다：

"제가 북부병의 통수가 되어야만, 일이 어쩌면 반전될 수 있을 겁니다."

 

송비풍이 담담하게 말했다：

"자네가 생각하는 것은 아직 조금 부족하네. 북부병의 통령이 되면 권세는 있겠지만, 고문과 한족의 대립과 분격(分隔)을 깨뜨릴 수는 없네. 왕공을 죽일 수는 있지만, 그러면 남방 고문의 지지를 잃게 되어, 그때는 권세를 유지하기도 어려울 것이고, 하물며 미인을 빼앗아 오는 것은 더 말할 나위도 없네."

 

유유가 갑자기 빠르게 몇 번 숨을 들이쉬며, 믿기 어렵다는 듯 힘겹게 말했다：

"현수께서 제게 바라신 것이……"

 

송비풍이 고개를 끄덕이며 말했다：

"맞네! 남방에서는 오직 한 사람만이 모든 권귀 위에 군림하여, 고문과 한족의 분격에 영향을 받지 않을 수 있는데, 바로 남방의 주인이 되는 것이네."

 

유유의 안색이 창백하게 변하며, 속삭이듯 말했다：

"그건 불가능한 일입니다."

 

송비풍이 말했다：

"대공자는 사마씨에게 이미 완전히 실망하였네. 천하의 절반이 그들의 손에서 이민족에게 넘어갔지만, 북벌을 가장 강력하게 반대한 것도 바로 그들이었네. 이런 상황을 바꿀 수 있는 유일한 방법은, 새 왕조를 세우고, 황제에 오르는 것이네."

 

유유는 여전히 고개를 저으며 말했다：

"그건 불가능합니다. 제게 그런 마음이 있다면, 남방의 고문들이 일제히 일어나 공격할 것입니다. 제가 아무리 공을 세워도, 한문(寒門) 출신이라는 숙명을 바꿀 수 없기 때문입니다."

 

송비풍이 미소를 지으며 말했다：

"세상일에 바꿀 수 없는 것이 어디 있나. 물론 단번에 하늘에 오를 수는 없고, 고난과 격렬한 투쟁을 겪어야 하지만, 북부병의 군권이 자네 손에 떨어지기만 하면, 자네는 환온을 본받아, 먼저 북벌을 단행할 수 있고, 성패에 상관없이, 자네의 명성을 최고 정점에 올려놓을 수 있으니, 그때가 되면 남방의 고문들이 '아니오'라고 말할 수 있겠나?"

 

유유가 탄식하며 말했다：

"지금의 제 상황에서, 북부병 대통령의 자리에 앉는 것은 황제가 되는 것보다 더 어려울 것입니다."

 

송비풍은 고개를 저으며 말했다：

"여전히 자신의 장점을 보지 못하고 있군. 북부병을 지금 장악하고 있는 사람은 유뢰지이거나 아니면 하겸일 것이네. 하지만 북부병들의 마음을 얻을 수 있는 사람은 오직 자네 유유 한 사람뿐이네. 자네는 모든 사람이 알고 있는 현수가 선택한 계승자일 뿐만 아니라, 그들 마음속의 영웅이기 때문이네. 태평성세였다면 자네가 배척과 울분으로 뜻을 얻지 못했겠지만, 대란의 시기에는, 자네가 목숨만 잃지 않는다면, 큰 기회가 있을 것이네."

 

유유가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"제 마음이 매우 혼란스럽습니다."

 

송비풍이 낮은 목소리로 말했다：

"사마요가 곧 죽을 운명인데, 뭐가 더 이해가 안 된다는 건가?"

 

유유가 한숨을 쉬며 말했다：

"정말 이 방법만이 왕담진을 얻을 수 있는 것입니까?"

 

송비풍이 차갑게 말했다：

"우리 대한족(大漢族)의 존망을 위해, 자네 자신을 위해, 그리고 사씨 가문의 영고성쇠를 위해, 이것은 자네가 피할 수 없는 운명이네."

 

유유가 탄식하며 말했다：

"우리 이야기가 너무 멀리 간 것은 아닙니까?"

 

송비풍이 말했다：

"조금도 멀지 않네. 자네는 지금 이 길을 걷고 있고, 나 송비풍은 전력을 다해 자네를 도울 것인데, 이는 대공자의 유언이 아니네."

 

유유가 말했다：

"송숙은 어째서 저를 이렇게 높이 평가하시는 겁니까?"

 

송비풍이 벌떡 일어나, 그의 앞으로 다가와 손을 뻗어 그의 넓은 어깨를 잡고, 천천히 한 자 한 자 말했다：

"나와 자네가 같은 상황에 처해 있기 때문이네. 자네가 새 왕조의 주인이 되어야만, 나 송비풍이 살길이 생긴다네. 그렇지 않으면 설령 변황집으로 도망친다 해도, 잠시 목숨을 부지할 수 있을 뿐, 끝내는 적들의 독수를 피할 수 없을 것이네."

 

유유가 말했다：

"송숙은 북방으로 도망칠 수도 있습니다."

 

송비풍이 말했다："사씨 가문이 능욕과 박해를 당하는 것을 가만히 앉아 지켜볼 수 있겠는가?"

 

유유는 아무 말도 하지 못했다.

 

송비풍은 그를 잡았던 손을 놓고, 창밖으로 어둠이 드리운 대지를 바라보며 말했다：

"사마 황조의 운수는 이미 다했으니, 뜻이 있는 자는 분연히 일어나, 대신 취해야 하네. 그렇지 않으면 언젠가 호족의 기병이 남하하여, 우리가 목숨을 부지한다 해도, 망국노의 운명을 피할 수 없을 것이니, 그때 후회한들 무슨 소용이 있겠는가?"

 

유유가 한숨을 쉬며 말했다：

"소유가 가르침을 받았습니다."

 

　　※※※

 

변황집.

 

진형회(振荊會) 소건강 신총단의 대청 안, 도봉삼은 손에 든 밀서를 다 읽고, 옆에 있던 음기에게 건넸다.

 

음기는 총애를 받은 듯 놀라며, 도봉삼을 따라다닌 지 이미 오륙 년이 되었지만, 도봉삼이 자신에게 환현이 도봉삼에게 보낸 밀서를 보여준 것은 이번이 처음이었으니, 이는 그를 자신의 으뜸가는 심복으로 여길 뿐만 아니라, 전우로까지 여기고 있다는 것을 보여준 거였다.

 

음기는 재빨리 밀서를 읽어 내려갔고, 다 읽은 후 깜짝 놀라 도봉삼을 바라보았다.

 

도봉삼이 낮은 목소리로 말했다：

"어떻게 생각하나?"

 

음기가 낮은 목소리로 말했다：

"남군공이 노대를 의심하고 있어서, 노대에게 일 년 안에 대강방을 섬멸하여, 그에 대한 충성을 보이라고 압박하고 있습니다."

 

도봉삼은 잠시 침묵하다가 말했다：

"환현에 대한 나의 유일한 정이, 이 편지와 함께 이미 구름처럼 흩어지고 연기처럼 사라졌다."

 

음기는 아무 말도 하지 못했고, 도봉삼이 환현의 이름을 직접 부르는 것은, 그의 마음속 분노를 나타내는 것이었다.

 

도봉삼이 말했다：

"나는 진작에 그에게 해명했어. 변황집에서 자리를 잡으려면, 변황집의 규칙에 따라 일을 처리해야 한다고 말이야. 변황집 전체와 맞서려고 하지 않는 한 말이다. 과거의 축 노대가 바로 좋은 예지."

 

음기가 말했다：

"노대께서 어떤 결정을 내리시든, 저 음기는 목숨을 걸고 따르겠습니다."

 

도봉삼이 말했다：

"유유가 그저께 돌아왔다던데, 그게 사실인가?"

 

음기가 고개를 끄덕여 대답하고는, 보충 설명을 했다：

"그와 함께 돌아온 사람 중에는 송비풍도 있었는데, 이상한 것은 두 사람이 대강방 총단에 들어간 후, 다시는 밖으로 나오지 않았다는 것입니다."

 

도봉삼이 웃으며 말했다：

"이것이야말로 유유가 인재라는 것을 보여주는 것이지. 지금 변황집은 이미 성황을 회복하여, 매일 수많은 사람들이 오가고 있는데, 그중에는 분명히 여러 방면의 첩자도 섞여 있을 것이니, 유유가 여기저기서 인사를 한다면, 의심을 살 수밖에 없다. 결국 그는 여전히 북부병의 일개 소장(小將)에 불과하니까."

 

음기가 낮은 목소리로 말했다：

"유유는 믿을 만합니까?"

 

도봉삼이 담담하게 말했다：

"나는 그저 이익의 관점에서 출발하여 한 사람을 바라볼 뿐이네. 우리와 환현이 반목한다면, 유유는 우리에게 큰 이용 가치가 있을 것이다."

 

음기가 말했다：

"노대께서는 그를 만나볼 생각이 있으십니까?"

 

도봉삼은 대답하지 않고 오히려 물었다：

"자네는 강문청과 어깨를 나란히 하고 싸운 적이 있는데, 그녀에 대해 어떻게 생각하나?"

 

음기가 말했다：

"그녀는 여중 호걸입니다. 저는 그녀가 대강방을 부흥시킬 능력이 있다고 믿습니다. 그녀는 정이 많고 의리가 있는 사람이기도 해서, 제가 그녀와 어깨를 나란히 하고 싸울 때는, 정말로 완전히 그녀를 신뢰했습니다. 솔직히 말해서, 이런 느낌을 받은 지 정말 오래되었습니다."

 

도봉삼은 실소를 터뜨리며 말했다：

"나까지 포함해서 하는 말인가?"

 

음기는 대답하지 않고 오히려 물었다：

"노대께서는 변황집에 오신 후, 크게 변했다고 생각하지 않으십니까?"

 

도봉삼이 기쁜 듯이 말했다：

"변한 것이 아니라, 그동안 마음속에 숨겨두었던 생각과 감정을 풀어놓았을 뿐이네. 변황집을 얻었다가 잃고, 잃었다가 또 얻는 모든 과정은, 나 도봉삼의 평생에서 가장 멋진 경험이었고, 가장 감동적인 것은 전쟁터에서의 승패가 아니라, 전우들이 생사를 돌보지 않고 서로 돕는 것이었네. 가장 어려운 상황에서 마지막 승리를 쟁취하는 것이었네. 모든 것이 이렇게 생생하고 진실해서, 아무리 철석심장(鐵石心腸)을 가진 사람이라도 감동받을 수밖에 없네."

 

음기가 고개를 끄덕이며 말했다：

"노대의 묘사가 매우 적절합니다. 우리는 지금 정정당당하고 기백 있게 살고 있어서인지, 변황집을 고향처럼 여기는 이상한 생각이 들 정도입니다."

 

도봉삼이 말했다：

"그런 생각이 들지 않으면 그게 이상한 것이다. 변황집은 이미 천하에서 유일한 낙토(樂土)가 되었으니, 이곳에서는 각자의 생명을 스스로 책임지며, 종루 의회의 결정을 존중하고, 변황집의 규칙에 따라 행동하기만 하면, 최대한의 자유를 누릴 수 있다."

 

음기가 깊은 한숨을 내쉬며 말했다：

"노대는 앞으로 더 이상 남군공의 명령을 듣지 않으실 겁니까?"

 

도봉삼이 부드러운 목소리로 말했다：

"아직은 때가 아니다. 적어도 우리에게는 일 년의 시간이 있으니, 길다면 길고, 짧다면 짧지만, 남북 양쪽에서, 이미 수많은 변화가 일어날 수 있다."

 

음기가 말했다：

"알겠습니다!"

 

도봉삼이 다시 말을 하려는데, 수하가 와서 보고하기를, 모용전이 뵙기를 청한다고 했다.

 

　　※※※

 

연비(燕飛)는 황하(黃河) 북쪽 기슭에 서서, 도도하게 대지를 가로지르는 광활한 강줄기를 바라보며, 화물을 가득 실은 세 척의 상선이 돛을 올리고 지나가는 것을 보니, 황하가 북방 강역(疆域)을 지배하는 기세가 더욱 뚜렷해졌다.

 

황하를 건너면, 형양(滎陽)은 하루 걸음 거리 안에 있다.

 

그는 여전히 기천천(紀千千)을 찾아갈 용기가 있을까? 그는 선택의 여지가 없었고, 기천천의 마음을 확실히 알아야만, 그의 운명이 어느 방향으로 나아갈지 결정할 수 있었다.

 

연비는 크게 함성을 지르며, 몸을 날려 차가운 강물 속으로 뛰어들었다. 눈비가 하늘에서 쏟아져 내려, 혹독한 겨울의 서막이 열리고 있었다.

 

　　（卷十五終）