卷十三 第三章 건립호신(建立互信)

 

第三章　建立互信

 

 

연비, 도봉삼, 탁발의, 모용전 네 사람은 영수 동쪽 기슭의 비교적 높은 절벽에 서서, 모용수의 선대(船隊)를 조용히 기다리고 있었다.

 

한 시진을 급히 달려온 끝에, 비로소 이곳에서 비교적 이상적인 매복 지점을 찾아냈다.

 

하지만 그들에게는 단 한 번의 매복 공격 기회만 있었다. 상류 오 리 지점에 봉명협이 있어, 또 다른 습격을 준비할 시간이 없었고, 기습에 의한 우위도 더 이상 없었다. 정면 대결로는, 그들에게 전혀 기회가 없었다.

 

연비 등은 비록 변황집에서 가장 뛰어난 고수들이었지만, 모용수의 친병단은 북방에서 유명했고, 특히 '팔걸(八傑)'이라 불리는 친병 두령(頭領)들은, 모두 모용수 일족 내에서 으뜸가는 고수였다. 하물며 그들을 지휘하고 있는 사람은 손은, 축법경 등과 어깨를 나란히 하는 모용수였으니 더 말할 것도 없었다.

 

모용전은 탄식하며 말했다：

"모용수는 참으로 교활하군요. 북채(北寨)에 도착하기 전까지는, 선대가 동쪽 강기슭을 따라 운항하며, 우리가 서쪽 강기슭에 매복해 있을 것이라고 짐작하고 있음을 드러냈소. 그리고 북채에서 출발할 때는, 오히려 서쪽 강기슭을 따라 운항하여, 그들을 추격하는 우리의 경로를 완전히 꿰뚫고 있소."

 

탁발의는 강줄기를 유심히 살펴보고는 고개를 끄덕이며 말했다：

"이 영하(穎河)는 너비가 삼십여 장에 달하는데, 아무런 보조 수단이 없이 이렇게 먼 거리를 뛰어넘을 수 있는 사람은 없소. 이 관문 하나만으로도, 극복하기가 매우 어렵소."

 

모용전이 쓴웃음을 지으며 말했다：

"여전히 이것이 가장 큰 문제는 아니오. 가장 위험한 것은 적들이 등불을 환히 밝히고 있다는 것이오. 적들이 정신을 차리고 눈을 크게 뜨고 있기만 해도, 우리가 하늘에서 떨어지는 것을 발견할 수 있고, 활을 쏘기만 해도, 우리를 죽음에 빠뜨릴 수 있소. 기습도 더 이상 기습이 아니라, 적들에게 과녁을 제공하는 것이오."

 

도봉삼이 깊이 생각하더니 말했다：

"물속에서 공격하는 건 어떻소? 누군가 물속에서 나를 받쳐주기만 한다면, 적들의 선체가 높지 않으니, 내가 갑판 위로 올라갈 수 있을 것 같소."

 

모용전이 말했다：

"만약 적의 고수가 뱃머리에서 수면을 감시하고 있는 상황이라면, 우리가 물속에 매복해 있는 것을 먼저 발견할 수 있소. 그러면 공중에서 적들의 강한 활과 화살을 막는 것보다, 더 어렵소."

 

도봉삼이 단호하게 말했다：

"기습이 불가능하다면, 정면으로 공격합시다. 즉시 나무 뗏목을 만들어, 강굽이에서 기습하여, 누구의 칼이 더 빠른지 봅시다."

 

모든 사람들의 시선이 연비에게 쏠렸다. 그가 동의하는지 알아보기 위해서였다.

 

연비가 낮은 목소리로 말했다：

"우리의 가장 큰 이점은, 모용수가 천천을 어느 배에 숨겼는지 알고 있다는 것이고, 제가 배에 오른 후 천천과 시시 두 사람의 위치를 파악해 낼 수 있다는 것이오. 우리의 행동이 번개처럼 빠르고, 누군가 저를 위해 모용수를 견제해 준다면, 나는 천천과 시시를 안전하게 서쪽 강기슭으로 데려갈 자신이 있소. 만약 지원이 있다면, 모용수의 마수에서 벗어날 수 있을 것이오."

 

모용전은 쓴웃음을 지으며 말했다："이것이 가장 큰 문제는 아닙니다. 가장 위험한 것은 적들이 등불을 환히 밝히고 있다는 것입니다. 적들이 정신을 차리고 눈을 크게 뜨기만 하면 우리가 하늘에서 내려오는 것을 발견할 수 있고, 활을 쏘기만 하면 우리를 죽음에 빠뜨릴 수 있습니다. 기습도 더 이상 기습이 아니라 적들에게 과녁을 제공하는 것입니다."

 

도봉삼은 깊은 생각에 잠겼다："물속에서 공격하는 건 어떨까요? 누군가 물속에서 저를 받쳐주기만 한다면 적들의 선체가 높지 않으니 갑판 위로 올라갈 수 있을 것 같습니다."

 

모용전이 말했다："만약 적들 중에 고수가 뱃머리에서 수면을 감시하고 있는 상황이라면 우리가 물속에 매복해 있는 것을 먼저 발견할 수 있습니다. 그러면 공중에서 적들의 강한 활과 화살을 막는 것보다 더 어렵습니다."

 

도봉삼은 단호하게 말했다："기습이 불가능하다면 정면 공격을 합시다. 즉시 나무 뗏목을 만들어 강굽이에서 기습하여 누가 더 빠른 칼을 가지고 있는지 봅시다."

 

모든 사람들의 시선이 연비에게 쏠렸다. 그가 동의하는지 알아보기 위해서였다.

 

연비가 조용히 말했다："우리의 가장 큰 장점은 모용수가 천천을 어느 배에 숨겼는지 알고 있다는 것이고, 제가 배에 오른 후 천천과 시시 두 사람의 위치를 파악할 수 있다는 것입니다. 우리의 행동이 번개처럼 빠르고 누군가 저를 위해 모용수를 견제해 준다면 천천과 시시를 안전하게 서쪽 해안으로 데려갈 자신이 있습니다. 만약 지원이 있다면 모용수의 마수에서 벗어날 수 있을 것입니다."

 

도봉삼은 흔쾌히 말했다：

"연형의 말투를 들어보니, 연형은 기습에 대한 계획이 이미 마음속에 서 있다는 것을 알 수 있겠소. 연형께서 지시해 주시오."

 

이때 수하가 와서 상류 약 일 리 지점에서 적들의 전초 진지를 발견했다고 보고했다.

 

탁발의는 속으로 식은땀을 흘리며 말했다：

"다행히 소비가 미리 알기라도 한 듯, 먼저 봉명협이 함정이라는 것을 알아챘소. 그렇지 않았더라면 우리는 필시 전군이 전멸하는 결과를 맞이했을 것이오."

 

모용전이 수심 가득한 표정으로 말했다：

"이렇게 되면 모용수의 다음 행보는 낙양을 공격하는 것일 것이오. 나는 즉시 사람을 보내 관중의 일족들에게 급히 알려야겠소."

 

도봉삼이 말했다：

"알려서 뭐하겠소? 당신의 일족은 부견과 마지막 최후의 싸움을 벌이고 있어, 관외의 일에 신경 쓸 겨를이 없소. 게다가 낙양은 여전히 부견의 손에 있으니, 만약 내가 부견이 파견해 낙양을 지키는 사람이라면, 대세가 기울었음을 보고, 현명한 선택은 성을 열고 투항하는 것이며, 어쩌면 새로운 연나라에서 대수롭지 않은 관직이라도 얻어 풍족하게 살 것이오."

 

탁발의가 말했다：

"우리로서는, 모용수에 대항할 유일한 방법이, 변황집을 수복하여, 그의 재정과 식량 공급로를 끊는 것이오."

 

모용전은 깊은 한숨을 내쉬고, 연비를 바라보며, 낮은 목소리로 말했다：

"우리는 어떻게 행동해야 하오?"

 

　　※※※

 

범선은 광릉에서 출발하여, 서쪽으로 거슬러 올라갔다.

 

강문청이 유유를 데리고 탄 것은 쉽게 알아볼 수 있는 쌍두선이 아니라, 모양이 평범한 객화선이었다. 그러나 유유는 그 외형이 눈속임일 뿐, 실제로는 이 배의 성능이 매우 뛰어나며, 배를 조종하는 십여 명의 한족 모두 수로의 고수이고, 개개인의 무공이 뛰어나다는 것을 알아차렸다. 이는 대강방이 큰 타격을 입었음에도, 여전히 반격할 힘이 있다는 것을 보여주었다.

 

그는 이들 십여 명의 강약만 보고 이런 판단을 내린 것이 아니라, 모든 사람들의 침착함과 굴하지 않는 눈빛에서, 대강방의 부흥에 대한 의지를 다지는 정신을 보았기 때문이다.

 

사현의 생사영욕을 도외시하는 태도에 감염되어, 웅대한 포부를 회복하고, 잠시 남녀 간의 감정을 제쳐둔 채, 변황집 수복의 중임에 온 마음을 쏟고 있는 유유처럼 말이다.

 

사현의 이 계책은 매우 고명하여, 그의 북부병 신분을 바꾸어, 대강방의 일원이 된 것이다. 만약 변황집을 탈환하는 데 성공한다면, 대강방은 장차 그의 동료가 될 것이고, 만약 그가 더 나아가 북부병에서 통령의 지위에 오른다면, 대강방은 그를 위해 목숨을 바칠 것이다. 왜냐하면 강문청은 더 나은 선택을 할 수 없을 것이기 때문이다.

 

강문청이 그의 곁으로 다가와, 낮은 목소리로 말했다：

"당신의 절친인 연비가 손은에게 도전한 후, 종적이 끊긴 것은, 흉이 많고 길이 적은 것이 분명합니다. 하지만 현수께서는 정반대의 견해를 가지고 있습니다."

 

유유는 그녀를 바라보았다. 옆에서 보니, 그녀의 윤곽이 뚜렷하고, 칼로 깎은 듯하여, 백 번을 봐도 질리지 않는 느낌이 들었고, 영기가 충만했다. 특히 그녀의 검은 눈동자가 반짝반짝 빛나며 밤하늘에 빛나는 진귀한 보석처럼 지혜의 빛을 발산하여 매우 아름다웠다.

 

그는 하마터면 임청제가 그에게 말해준 사실을 털어놓을 뻔했지만, 다행히 가까스로 참아냈다. 그렇지 않았다면 어떻게 설명해야 할지 몰랐을 것이다. 깊이 생각한 후 말했다：

"나는 연비와 어깨를 나란히 하고 생사를 함께 한 적이 있소. 그는 복이 많고 명이 긴 기인이오. 그래서 나는 현수의 견해에 동의하는 것이지, 결코 일방적인 주관적 희망이 아니오."

 

강문청이 탄식하며 말했다：

"저도 연비가 길인 천상이기를 희망합니다. 그를 잃는 것은, 우리에게 큰 손실입니다."

 

유유는 연비가 이미 죽었다고 그녀가 단정하고 있음을 알고, 화제를 돌려 물었다：

"우리 변황집 형제들의 상황은 어떻소?"

 

강문청이 말했다：

"전쟁이 시작되기 전, 천천은 여행객과 노약자, 부녀자들에게 변황집에서 떠나도록 명령했고, 그 후 많은 부녀자들을 작은 계곡으로 보냈으며, 직접 전투에 참여한 황인은 만여 명에 불과했습니다. 변황집이 함락될 때, 약 사천여 명의 황인이 포위를 뚫고 도망갔고, 천천은 날이 밝을 때까지 야와자를 지키며, 남은 육천여 명을 이끌고 투항했습니다. 그리고 그녀는 세상에 둘도 없는 외교 수완을 발휘해, 적들을 설득하여 한 사람도 죽지 않았습니다."

 

이어서 목소리를 조금 높여 말했다：

"기천천은 이미 모두에게 여러 가지 대응책을 마련해 주었기 때문에, 그 사천여 명이 도망친 후, 약속대로 무녀구원으로 도망가, 그곳에서 전열을 재정비했습니다. 도봉삼, 모용전, 탁발의 세 사람은 부상을 입지 않았지만, 호뢰방 같은 다른 영수(領袖)들은 부상이 심해, 함부로 움직일 수 없습니다. 다행히 모용수와 손은 모두 변황집에 머물 겨를이 없었기에, 그녀는 음기를 보내 우리와 연락해, 협력해서 반격하자고 했습니다."

 

유유가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다：

"그들은 당신이 우리 북부병을 찾아오는 것에 동의하지 않을 것이오."

 

강문청은 태연하게 말했다：

"당연히 그렇습니다. 현수께서도 이 점을 잘 알고 있기 때문에, 당신만 보내 저를 돕게 한 것이고, 유유 당신은 황인들이 유일하게 받아들일 수 있는 북부병입니다. 당신은 연비, 기천천, 고언의 친구이기 때문입니다."

 

유유가 말했다：

"제가 소저를 어떤 면에서 도울 수 있겠소?"

 

강문청이 빙그레 웃으며 말했다：

"저는 당연히 당신이 알려주길 바랐는데요! 저는 북부병의 정예가 함께 올 줄 알았는데, 뜻밖에도 혼자 말을 타고 올 줄은 몰랐네요."

 

유유는 속으로 과연 그렇구나 하고 생각했다. 당연히 사현 지수(智帥)의 위명을 떨어뜨릴 수는 없었다. 유유가 말했다：

"소저께서는 혹시 귀신도 모르게 변황집에 잠입할 수 있는 비밀 통로가 있다는 것을 알고 계십니까?"

 

강문청이 놀라며 말했다：

"이 일을 알고 있는 사람이 몇이나 됩니까?"

 

유유가 말했다：

"이는 고언이 변황집을 오갈 때 이용하던 비밀 통로로, 나중에 연비가 나를 이 길로 안내해 변황집에 들어가게 했으니, 연합군이 변황집을 반격하려면 불가능한 것은 아닙니다. 제 추측으로는, 모용수 쪽은 이 비밀 통로에 대해 전혀 모르고 있을 것입니다."

 

강문청이 쓴웃음을 지으며 말했다：

"고언도 연비처럼 실종되었습니다."

 

유유가 깜짝 놀라며 말했다：

"뭐라고요?"

 

강문청은 고언이 온데간데없이 사라진 일을 간략하게 설명한 후 말했다：

"모용수와 손은이 각자 군사를 이끌고 떠났지만, 양쪽은 여전히 천신만고 끝에 빼앗은 변황집을 지키기 위해 많은 병력을 남겼습니다. 연합군과 남북의 여러 세력의 반격에 대비하기 위해서입니다. 유형은 북부병에서 가장 뛰어난 척후이니, 유형께서 직접 변황집에 다녀오셔서, 형세를 파악한 후, 반격을 준비하는 것이 좋을 것 같습니다."

 

유유가 고개를 저으며 말했다：

"군사 행동은 언제나 신속하여야 하오(兵貴神速). 저는 변황에 가지 않아도, 전체적인 형세를 추측할 수 있으니, 지금은 먼저 상대방의 정확한 상황을 파악하고 싶을 뿐이오."

 

강문청은 눈썹을 찡그리며 그를 한동안 자세히 바라보다가, 말했다：

"좋아요! 하지만 당신은 먼저 마음속으로 추측하고 있는 상황을 말해주시겠어요?"

 

유유가 말했다：

"변황집에서 시작하겠소. 모용수와 손은은 항복한 황인을 죽이지 않았으니, 이는 천천의 수단 때문이기도 하지만, 무엇보다도 황인이 변황집의 흥망성쇠를 결정하는 관건이라는 것을 알았기 때문이오. 부견이 당시 탁발족을 학살했기 때문에, 황인들의 마음이 떠나게 된 것이오. 따라서 항복한 황인들은 변황집을 떠날 수는 없지만, 잘 대우받을 것이라고 감히 장담할 수 있소."

 

강문청이 고개를 끄덕이며 말했다：

"이것은 음기가 말해준 상황과 일치하며, 유형의 판단이 정확합니다."

 

유유는 그녀가 비록 말로는 칭찬했지만, 어투가 담담하여, 자신의 추측이 맞았는지 여부는 별로 중요하게 여기지 않는다고 생각했다. 마음속으로 뭔가 실력을 보이지 않으면, 상대방은 절대 자신을 인물로 인정하지 않을 것이라고 생각했다.

 

사현이 자신을 보내 강문청을 도와 변황집을 수복하게 한 것은, 자신에 대한 일종의 시험이자, 대강방에 대한 사현의 지지를 나타낼 뿐만 아니라, 자신에게 대강방과 긴밀한 협력 관계를 구축할 수 있는 기회를 준 것이었다. 앞으로 북부병의 병권을 성공적으로 장악할 수 있다면, 대강방은 그의 강력한 조력자가 될 것이다.

 

사실 강문청은 달리 선택의 여지가 없어, 사현의 안목과 그가 죽기 백 일 전에 유유를 위해 마련한 안배를 믿을 수밖에 없었다. 손은이나 섭천환처럼 공공연히 모반을 일으키지 않는 한, 어떤 방회든 모두 관(官)의 세력에 의존해야 했다. 대강방은 대강을 생계로 삼았기 때문에, 세력가의 지지가 필요했다. 이전에는 형주 환가였고, 지금은 사현의 계승자인 유유였다.

 

섭천환처럼 강하더라도, 대강방의 업무를 접수하기 위해서는, 환현과 타협하고, 서로 이용할 수밖에 없었다.

 

변황집은 대강방의 마지막 희망으로, 변황집을 잃으면, 대강방은 다시 일어설 기회가 없었다.

 

유유는 자신이 점점 왕담진을 생각하지 않게 된다는 것을 깨달았지만, 그녀를 깊이 사랑하지 않아서인지, 아니면 중임을 맡고 있기 때문에, 신경을 쓸 겨를이 없어서인지 알 수 없었다.

 

유유가 침착하게 말했다：

"현재 변황집에 있는 적은 변황 연합군의 반격을 가장 걱정하고 있으며, 그들이 우려하는 것은 정면에서 공격하는 것이 아니라, 황인들이 유격 전술을 펼쳐, 북방의 식량 보급로를 차단할까 봐 걱정하고 있소."

 

강문청이 고개를 끄덕이며 동의했다.

 

사마도자 쪽은 비록 변황집을 원정할 힘은 부족하지만, 변황집 남쪽의 수륙 교통을 차단할 여력이 있으니, 이렇게 되면 북방의 수륙 교통은 변황집에 주둔한 적들의 생명선이 될 것이다.

 

이렇게 보면, 변황 연합군이 존재하는 한, 변황집은 번영과 흥성을 회복할 생각을 말아야 한다. 여기서 기천천이 황인들에게 포위를 뚫고 도망치라고 명한 한 수가, 심대한 영향을 미치고 있으며, 승패가 아직 가려지지 못했다는 것을 알 수 있다.

 

유유가 계속해서 말했다：

"변황집 전투에서, 우리 변황 연합군의 함대가 전멸하여, 다시는 수로의 교통을 통제할 수 없게 되었으니, 이것이 바로 연합군이 소저에게 구원을 요청할 수밖에 없는 이유요. 누구든 영하를 통제할 수 있는 자가 최종 승자가 될 것이라고 말할 수 있소."

 

강문청은 한참 동안 그를 유심히 살펴보더니 말했다：

"이제야 현수께서 왜 당신을 후계자로 선택했는지 알 것 같습니다. 제가 변황집의 형세를 파악한 후 곰곰이 생각해 보니, 유형이 방금 말한 결론을 내릴 수 있었습니다. 그런데 유 형은 한눈에 답을 찾았군요. 현재의 상황이 분명하니, 적들이 변황집을 낙양, 장안, 건강과 같은 견고한 성으로 바꾸어도, 여전히 외로운 성일뿐이며, 황인들의 빈번한 교역이 없다면, 변황집은 점차 말라가는 연못과 같아서, 결국 물고기도 살아남을 수 없을 것입니다. 하지만 적들은 변황에서 수많은 가축과 양식을 약탈하여, 몇 개월은 충분히 지탱할 수 있을 것입니다. 그리고 우리는 오랜 기간 기다릴 수 없으니, 유형께서는 좋은 의견이 있으신가요?"

 

유유가 미소를 지으며 말했다：

"그래서 저는 먼저 소저의 수중에 있는 실력을 파악해야 한다고 말씀드린 것이오."

 

강문청은 잠시 침묵하다가 말했다：

"선친께서는 신중한 분이셨기에, 오늘과 같은 상황이 발생할 것을 미리 예견하신 듯, 오 년 전 회수의 지류인 신랑하(新娘河)의 외딴 강어귀에 비밀 기지를 설립하여, 저의 둘째 숙부인 강해문(江海文)이 주관하게 하셨는데, 우리가 쌍두선을 건조하는 비밀 기지가 되었습니다. 둘째 숙부는 전선(戰船)을 설계하는 뛰어난 장인으로, 수년간 끊임없이 전선을 개량하지 않았다면, 우리 대강방은 오늘과 같은 성과를 이루지 못했을 것입니다."

 

유유는 기뻐하며 말했다：

"영존께서는 정말 멀리 내다보는 수로의 대호걸이십니다. 동원 가능한 전선이 얼마나 됩니까? 또 얼마나 많은 사람을 가용할 수 있습니까?."

 

강문청이 말했다：

"당장 전장에 투입할 수 있는 쌍두선(雙頭船)은 열두 척이고, 전사가 천삼백 명입니다. 이것이 우리가 가진 마지막 힘으로, 만약 패배한다면, 몇 년 안에는 원기를 회복할 생각을 말아야 합니다."

 

유유가 기뻐하며 말했다：

"이 정도 전력이면, 누구도 예상하지 못할 것입니다. 우리가 사마도자가 펼친 영구(穎口) 봉쇄선을 돌파할 수만 있다면, 배를 몰아 변황집으로 곧장 진격할 수 있소."

 

강문청이 미간을 찌푸리며 말했다："

저는 건강의 수군을 안중에 두지 않지만, 변황집의 적은 뗏목, 철삭(鐵索) 혹은 목책 등으로 수로를 봉쇄하고, 황하방의 전선과 연계할 것이니, 우리가 대처하기 매우 어려울 것입니다."

 

이때 범선이 왼쪽 지류로 접어들어, 남쪽으로 내려가며, 속도를 크게 높였다.

 

날이 밝기까지는 아직 시간이 조금 남아 있었지만, 유유에게는, 오늘 밤이 유난히 길게 느껴졌다.

 

유유가 깊이 생각하며 말했다：

"변황집의 영수에서 이십여 리 떨어진 곳에 서쪽으로 가는 지류가 하나 있는데, 작은 호수로 통하니, 우리 배를 숨길 비밀 기지로 삼을 만하오. 제 추측으로는, 수로에 장애물이 있다하더라도 변황집에서 몇 리 떨어진 범위 내에 있을 것이며, 그렇지 않으면 변황집과 서로 호응하기 어려울 테니, 우리가 그곳으로 들어가면 적의 이목을 피할 수 있을 뿐만 아니라, 공격할 수도 있고 물러날 수도 있소."

 

강문청이 말했다：

"그렇게 좋은 곳이 있었는데, 왜 축 노대에게서 들은 적이 없었을까요?"

 

유유가 말했다：

"이 수로는 시작 부분이 배 한 척이 겨우 지나갈 수 있을 정도로 좁고 얕아서, 강물이 불어야만 들어갈 수 있소. 하지만 이 구간 이후에는 하천이 깊고 넓어져서, 배를 운항하는 데는 더 이상 문제가 없소."

 

강문청은 곰곰이 생각하며 말이 없었다.

 

유유가 탄식하며 말했다：

"소저는 마음속으로, 유유 이 녀석이 공을 세우려는 마음이 급해서, 이런 좋은 곳을 꾸며내서, 나를 변황집으로 유인한다고 생각하시는군요. 그때 가서 돌아갈 방법이 없으니, 어쩔 수 없이 저와 함께 변황집으로 모험을 떠나야 한다고 생각하고 계신 건 아닌가요?"

 

강문청이 피식 웃으며, 유유를 흘겨보며 말했다：

"알고 보니 재밌는 분이시네요."

 

그녀는 여성의 아름다움을 드러내며, 유유의 눈을 반짝이게 만들었고, 그녀가 '송맹제'라는 형상을 더욱 잊게 만들었다.

 

강문청이 계속해서 말했다：

"내 머릿속에 당신이 말한 생각이 스쳐 지나갔지만, 결국 당신이 현수께서 고르고 고른 사람일 뿐만 아니라, 연비와 생사를 함께한 친구라는 생각을 떠올렸어요. 만약 당신조차 믿을 수 없다면, 누구를 믿을 수 있겠어요?"

 

유유는 그녀가 여전히 자신을 완전히 믿지 않는다는 것을 알고. 정색하며 말했다：

"만약 제가 한 마디라도 거짓말을 한다면, 좋게 죽지 못할 것이오."

 

강문청이 약간 화가 나서 말했다：

"좋아요! 당신을 믿어 볼게요! 문제는 물이 불어났을 때만, 이 은폐된 지류로 들어갈 수 있는데, 물이 얕을 때는 어떻게 하죠? 또 들어간 후에 물이 빠지기 시작하면, 우리가 그곳에 갇혀 죽는 거 아닐까요?"

 

유유는 밤하늘을 바라보며 자신만만하게 말했다：

"천문을 보는 기술로는, 내가 북부(北府)에서 제일가는 사람일 것이오. 지금 우기가 다가오고 있소. 하늘을 보니 며칠 내로 큰비가 올 것 같소. 지금 당장 출발하면 큰비를 틈타 영구를 뚫고 지나갈 수 있을 것이오. 폭우 속에서 급류를 거슬러 올라가는 방법은, 소저의 솜씨에 달려 있소."

 

강문청이 거만하게 말했다：

"우리 쌍두선은 천하에서 성능이 가장 뛰어난 전선이니, 우리가 할 수 없는 일은 다른 사람도 할 수 없을 거예요."

 

유유가 말했다：

"그렇게 하면 우리는 크게 이길 승산이 있소. 작은 호수에 몸을 숨긴 후에는, 영수의 동정을 면밀히 감시할 수 있소. 사마도자 또는 섭천환이 앞장서서 싸우는 것이 가장 좋고, 우리는 옆에서 힘들이지 않고 이득을 취하는 것이오."

 

강문청이 정신을 차리고 말했다：

"유형의 몇 마디 말이 우리가 우려하던 많은 문제를 해결해 주었고, 당신이 말한 '병귀신속(兵貴神速)'의 의미를 더욱 분명히 알게 되었습니다. 우리가 다시 변황 연합군과 연락을 취하기만 하면, 적들에게 남북 협공의 맛을 보여줄 수 있을 것입니다."

 

유유가 말했다：

"제가 유일하게 걱정하는 것은 환현이오. 그는 현수가 가장 경계하는 사람이기 때문만이 아니라, 그와 도봉삼의 관계 때문이기도 하오. 도봉삼은 비록 그에게 불만이 많지만, 아직은 감히 공공연히 그를 배신할 단계는 아니며, 도봉삼은 형주에 있는 가족들을 생각하지 않을 수 없소. 환현의 사람됨을 보면, 변황집을 취득할 기회를 절대 놓치지 않을 것이오."

 

강문청이 말했다：

"필요하다면 우리가 먼저 선수를 쳐서, 도봉삼을 제거해야 합니다."

 

유유가 고개를 끄덕이며 말했다：

"어쩔 수 없습니다."

 

범선이 강굽이를 돌자, 눈앞에 시야가 탁 트이면서, 전방에 큰 호수가 나타났고, 호숫가에는 크고 작은 함선과 고깃배가 가득 정박해 있었다.

 

유유는 마음속으로 다짐했다. 그는 대강방의 이 비밀 기지를 발판 삼아, 천하를 통일하는 대업을 펼쳐, 사현이 알아준 은혜에 보답할 것이다. 다른 모든 것은 더 이상 중요하지 않았다.

 

여기까지 생각이 미치자, 마음속 깊은 곳에서 왕담진의 꽃 같은 얼굴이 떠올랐다.