卷十二 第十三章 통고결택(痛苦抉擇)

 

第十三章　痛苦抉擇

 

 

연비 등 세 사람은 흠뻑 젖은 채 물에서 나와, 멈추지 않고 강기슭 옆의 밀림 속으로 뛰어들었다.

 

탁발의가 맞이하러 와, 연비의 옷이 모두 젖었음에도 아랑곳하지 않고, 힘껏 그를 끌어안았다. 미친 듯이 기뻐하며 말했다：

"우리의 소비가 죽지 않았다니, 하늘이 돕는구나."

 

연비는 그의 어깨를 잡고 살짝 밀어내며 말했다：

"말할 시간이 없어! 우리는 적선(敵船)보다 한발 앞서 봉명협(蜂鳴峽)에 도착해야 해."

 

모용전이 고개를 끄덕이며 말했다：

"맞소! 봉명협은 강폭이 좁고, 물살이 거세며, 바위가 많아, 기습하기에 최적의 장소요."

 

봉명협은 여기서 약 팔십여 리 떨어져 있으며, 험준함으로 유명한 협곡으로, 노련한 뱃사공이라 할지라도, 그 길이가 무려 반 리나 되는 구간에서는 감히 방심하지 못한다.

 

도봉삼은 밀림 가장자리에 숨어 적선의 상황을 멀리서 지켜보며 말했다：

"서두를 필요 없소. 적들이 배의 속도를 늦췄소!"

 

세 사람은 그의 양옆으로 다가와, 세 척의 적선이 천천히 동쪽 기슭의 목책으로 새로 건설된 부두에 정박하는 것을 바라보았다.

 

모용전이 정신이 번쩍 들며 말했다：

"만약 저들이 목책에 머문다면, 우리는 날이 밝기 반 시진 전에 목책을 기습합시다."

 

도봉삼이 고개를 저으며 말했다：

"기회가 아주 적소. 모용수가 이곳에 머물 이유가 없으니, 내가 보기엔 그들은 그저 식량과 장비를 보충한 후, 계속 북상할 것 같소."

 

탁발의가 연비의 어깨를 감싸며 말했다：

"너는 손은과 결전을 벌인 거 아니었냐?"

 

연비가 말했다：

"그 일은 나중에 얘기해줄게. 우리의 다른 형제들은 어디에 있어?"

 

모용전이 대답했다：

"우리가 그날 변황집에서 도망친 후, 각자 강을 건너, 무녀구원(巫女丘原)에서 만나기로 약속했소. 그곳에 숨어 있어야만, 적들의 대대적인 수색을 피할 수 있었소."

 

연비는 마음속으로 감탄했다. 과연 적들이 그들의 그림자조차 찾을 수 없었던 것이 당연했다. 알고 보니 늪이 가득한 이 절지에 숨어 있었던 것이다.

 

도봉삼이 말했다：

"다행히 우리가 먼저 노약자와 부녀자, 수많은 식량과 가축을 작은 계곡으로 보내고, 작은 계곡을 지킬 수 없을 때는 이백 명의 전사가 사람과 식량을 백 리 밖의 광풍탕(狂風蕩)으로 호송하도록 했소. 나와 모용전은 변황집으로 돌아가 수비를 돕기로 했소. 그래서 우리는 서쪽에서 여전히 지원을 받을 수 있었소."

 

탁발의가 매섭게 말했다：

"우리는 줄곧 조용히 모용수의 철군을 기다리며, 두 개의 목책을 공격할 준비를 하고 있다. 목책을 공격해 함락시키면, 적들의 북쪽 수륙 양로의 교통을 차단할 수 있으니, 적들이 반격을 하러 온다면 그야말로 우리가 바라던 것이다."

 

연비가 무심코 물었다：

"당신들은 모용수가 천천 주비들을 데려간 것을 어떻게 아셨소?"

 

모용전이 자랑스럽게 말했다：

"변황은 우리의 근거지이며, 변황집은 줄곧 우리의 엄밀한 감시하에 있었소. 모용수가 일부러 천천 주비를 변황집 밖에서 마차에 타도록 했으니, 우리가 똑똑히 보았소."

 

탁발의가 말했다：

"우리도 이 세 척의 파랑선을 보았지만 의심하지 않았다. 왜냐하면 지난 십여 일 동안, 수로에는 종종 파랑선들이 무리를 지어 오갔거든."

 

도봉삼이 말했다：

"만약 연형이 천부적인 통찰력이 아니었다면, 우리는 모용수에게 놀아나 참담한 꼴을 당했을 것이오."

 

연비는 문득 생각난 듯 말했다：

"하마터면 깜빡하고 여러분에게 말을 못 할 뻔했는데, 나는 탁광생 그 미치광이를 만났소."

 

세 사람은 크게 기뻐했다.

 

탁발의가 의아해하며 말했다：

"그는 왜 너와 함께 천천을 구하러 가지 않았지?"

 

연비가 말했다：

"그에게 변황집으로 몰래 돌아가 인심을 안정시키라고 시켰소."

 

도봉삼이 눈살을 찌푸리며 말했다：

"너무 위험하오! 우리도 몰래 변황집 안으로 들어가려고 했지만, 매번 적들에게 발각되었소."

 

연비가 말했다：

"걱정하지 마시오. 그는 비밀 통로로 변황집에 들어갔소."

 

탁발의에게 고개를 돌리며 물었다：

"소규가 변황집으로 들어가는 비밀 통로가 있다는 말을 안 했나? 그날 부견의 대군이 변황 집에 주둔했을 때, 나와 유유는 바로 그 비밀 통로로 변황집에 들어갔는데."

 

탁발의는 고개를 저으며 말했다：

"소규는 말한 적이 없어."

 

도봉삼이 말했다：

"변황집을 수복할 방법이 생각해냈소!"

 

연비가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"만약 이 비밀 통로를 이용해 변황집을 수복할 생각이라면, 크게 실망할 것이오. 왜냐하면 그 통로는 물이 가득 찬 지하수로라서, 많은 형제들이 통과할 수도 없고, 무공이 낮은 사람은 가기도 힘드오."

 

도봉삼은 자신만만하게 웃으며 말했다：

"내 계책은 성동격서(聲東擊西)라고 하며. 또 겉으로는 잔도를 수리하면서, 몰래 진창을 건넌다고도 하지요. 어! 배가 떠나요!"

 

모용전이 연비를 바라보며 긴장된 목소리로 물었다：

"천천이 배에 타고 있소?"

 

연비는 잠시 침묵하다가, 갑자기 고개를 끄덕였다.

 

탁발의가 말했다：

"우리 쫓아갑시다! 말은 반대편에 있소."

 

세 사람은 빠르게 뒤로 물러나. 나무가 우거진 깊은 곳으로 들어갔다.

 

　　※※※

 

유유가 멍하니 사현을 바라보며, 마음이 몹시 심란했다.

 

사현이 말했다：

"네가 결정을 내리기 전에는 말을 더 하고 싶지 않다. 하지만 네가 알아주었으면 하는 것은, 우리 한족의 흥망을 위해서는, 개인의 희생이 불가피하다는 것이다. 안공이 동산에서 다시 나오기로 한 것은, 그에게는 가장 큰 희생이었다. 내가 북부병의 최고 지도자가 된 것이, 아무런 희생 없이 된 것으로 생각하느냐?"

 

유유가 처연하게 말했다：

"저는 담진에게 너무 미안합니다."

 

사현이 말했다：

"담진은 나의 대저(大姐)가 가서 위로해 줄 것이다. 담진은 대저를 가장 존경하니까, 그녀가 나서면 틀림없이 성공할 것이야."

 

사현의 대저는 사도온(謝道蘊)이다.

 

유유가 가슴 아파하며 말했다：

"하지만 그녀의 아버지가 그녀를 은중감의 아들 은사위에게 시집보내려고 합니다."

 

사현이 말했다：

"그 일에 대해서는 최선을 다해 도와주겠다. 혼사를 일이 년만 늦출 수 있다면, 정세는 완전히 달라질 것이다. 물론 모든 것은 너의 노력에 달려 있다."

 

유유가 말했다：

"하지만 현수께서는 저에게 영원히 그녀를 만나지 말라고 하셨습니다."

 

사현이 말했다：

"네가 아직 정세를 장악하지 못한 이상, 그녀를 만나지 마라. 그렇지 않으면 왕공이 너와 그녀의 딸 사이의 일을 알게 되면, 너에게 매우 불리할 것이다. 네가 영원히 그녀를 만나지 않겠다는 결심이 있어야만, 영원히 그녀를 얻을 수 있는 기회가 있을 것이다."

 

유유는 고개를 끄덕이며 말했다：

"현수께서 임무를 내려주십시오."

 

사현은 크게 웃으며 말했다：

"그래야 나 사현의 계승자가 될 자격이 있지."

 

뒷짐을 진 채 떠나갔다.

 

유유는 그의 뒤를 따랐지만, 마음이 고통스러워 피가 날 지경이었다.

 

사현이 담담하게 말했다：

"내가 널 어떤 사람에게 데려갈 것이다. 그러면 내가 네게 시키고자 하는 일을 알게 될 것이다."

 

　　（卷十二終）