卷十 第十二章 병법여신(兵法女神)

 

第十二章　兵法女神

 

 

"아! 천천이 어떻게 이 막중한 임무를 맡을 수 있겠어요?"

 

이제껏 의사당이 이렇게 떠들썩했던 적은 없었다. 변황집의 다양한 영웅호걸들로 가득 차 있었고, 참석자로는 연비, 천천, 모용전, 하후정, 비정창, 호뢰방, 정창고, 희별, 홍자춘, 탁광생 등 기존 멤버들 외에도 처음 참석하는 탁발의, 도봉삼, 음기가 있었다.

 

소가는 큰 공을 세워 고언의 뒤를 잇는 풍매 중의 신성으로 여겨져, 초청을 받아 참석하였다.

 

야와족은 요맹(姚猛)과 좌구량(左丘亮) 두 사람을 대표로 내세웠고, 안틈도 정창고와 함께 참석했다.

 

또 참석을 요청한 사람은 갈방(羯幫)의 동혁현(冬赫顯)이었다. 그는 갈방의 세 번째 실력자로, 노대인 장합력행이 떠난 후, 그와 팔십여 명의 형제들이 남아 있다가, 형세가 불리한 것을 보고 숨어들어, 혁련발발에게 도살당하는 운명을 피했고, 혁련발발을 격퇴하는 전투에도 참여했다.

 

의회 첫 번째 의제는 탁광생이 제기한 것으로, 기천천에게 변황집 최고 통수의 보좌에 앉으라는 것이었다.

 

의사당은 순식간에 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 정도로 조용해졌고, 모든 사람들의 시선이 천천의 신상에 집중되었다.

 

천천의 옥 같은 뺨은 노을처럼 빛나, 더욱 요염해 보였고, 남녀노소 할 것 없이 모두 멍하니 바라보았다.

 

요맹과 좌구량이 가장 먼저 감정을 억제하지 못해 좋다고 소리쳤다.

 

대다수 사람들의 예상과는 달리, 뒤이어 맑고 우렁찬 목소리로 찬성을 표한 사람은 뜻밖에도 도봉삼이었다. 그는 간절한 말투로 말했다：

"지금 우리는 변황집을 통솔할 수 있는 통수가 절실히 필요합니다. 그렇지 않으면 우리는 오합지졸에 불과하고, 변황집을 둘러봐도, 소저의 덕망만이 모든 사람을 복종시킬 수 있고, 각 방파의 두령들에게 의혹을 불러일으키지 않을 것입니다. 만약 변황집이 이 재앙을 극복할 수 있다면, 모든 것이 예전대로 되돌아 것이고, 소저도 다시 금을 타고 노래를 부르는 자유로운 나날을 보낼 수 있을 것입니다."

 

천천은 도움을 청하는 눈빛으로 연비를 바라보았고, 연비는 한숨을 내쉬며 손을 들고 말했다：

"연비는 여기서 소저께 충성을 맹세합니다."

 

요맹, 좌구량, 소가가 두 번이나 소란을 피우고 갈채를 보내며 칭찬했다.

 

사실 천천 본인 외에도 탁광생은 이미 다른 지도자들에게 이 일을 알렸고, 모두가 좋다고 찬성했다. 왜냐하면 그녀는 가장 논란의 여지가 없는 선택이었고, 사후에 최고 통수를 맡았다는 이유로 오만하게 자리를 차지하는 등의 나쁜 결과가 나올 가능성도 없었기 때문이다. 그녀를 통해 명분과 순서에 맞게 연합군을 지휘하고, 각 세력의 협력을 강화할 수 있기 때문에, 모두가 기꺼이 찬성했다.

 

기천천은 연비가 자신의 편에 서서 그녀를 위해 사양할 말을 대신 해주지 않았고, 시간과 형세가 긴박하다는 것을 분명히 알았기 때문에, 더 이상 할 말이 없어 승낙할 수밖에 없었다.

 

사람들은 즉시 만장일치로 통과시켰다.

 

탁광생은 의장 자리를 양보하고, 기천천에게 앉게 하여, 임시로 통수의 보좌를 맡게 했다.

 

탁광생이 엄숙한 표정으로 말했다：

"천천 소저의 통수권은 유명무실한 것이 아닙니다. 그녀의 명령은 최고의 명령이며, 반드시 실행에 옮겨야 합니다. 만약 스스로 실행할 수 없다고 생각된다면 지금 당장 물러나 주십시오."

 

모두들 이것이 무슨 일인지 잘 알고 있었다. 천천은 그저 명의상의 영수일 뿐이지만, 모든 중요한 지시는 그녀를 통해 나가기 때문에, 사람들이 따를 수 있도록 하는 것이었다.

 

도봉삼이 흔쾌히 기천천을 향해 말했다：

"소저 지시를 내려 주십시오!"

 

기천천은 '원래 내가 말해야 하는 건가'라는 당혹스러운 표정을 지으며, 아름다운 눈으로 사람들을 바라보며, 부드러운 목소리로 말했다：

"이제 우리는 어떻게 해야 할까요?"

 

당연히 '주수(主帥)'가 이렇게 주관이 없다고 탓할 사람은 없었다.

 

호뢰방이 가장 먼저 의견을 발표하며 말했다：

"현재 우리가 직면한 것은 남쪽의 손은과 섭천환, 북쪽의 모용수와 철사심(鐵士心)입니다. 우리가 추산하기로는, 양쪽 군대의 병력이 비슷하고, 모두 만 오천 명에서 이만 명 사이로, 총 병력이 우리의 네 배 이상이기 때문에, 이번 싸움은 결코 쉽지 않습니다."

 

모용전이 말했다：

"우리는 이미 정탐 기병을 파견하여, 적의 위치를 파악할 수 있기를 바라고 있으며, 우리의 전략적 배치는, 적의 동정을 파악하는 데 따라 결정될 것입니다."

 

탁발의가 미간을 찌푸리며 말했다：

"모용 당가의 말속에는 주동적으로 출격하겠다는 의도가 있는 것 같습니다."

 

모용전은 불쾌해하며 말했다：

"적의 세력이 강하니 우리는 반드시 기습병으로 승리를 취해야 합니다. 변황에 대한 우리의 익숙한 장점을 이용하여, 도중에 어느 한쪽의 적을 성공적으로 기습할 수 있다면, 그 방면의 위협을 제거하여, 적이 동시에 변황집을 공격할 수 없게 하고, 우리도 두 전선을 감당해야 하는 전쟁을 치르지 않아도 됩니다."

 

탁발의는 모용전이 약간 훈계하는 듯한 말투로 말하는 것이 불만스러운 듯 냉소하며 말했다：

"모용수는 늘 기이한 전략으로 천하에 이름을 떨쳤고, 손은의 병법도 예측하기 어렵습니다. 우리 군사들은 지친 상태이고, 지금 해가 지려면 두 시간 남짓밖에 남지 않았으니, 적들의 행군 노선과 거리를 정확히 파악한다 해도, 우리가 경솔하게 출격했다가 한 번이라도 실수하면, 변황집은 분명 지켜내지 못할 것입니다."

 

모용전은 언제 이런 식으로 말대꾸를 받아본 적이 없었기에, 반박하려 했지만, 기천천의 부드럽고 아름다운 목소리가 들려왔다：

"당신들 두 분은 뭐 하는 거예요! 적이 아직 오지도 않았는데, 자기들끼리 먼저 싸우기 시작하다니, 계속 이러면, 저는 이 통수 자리에서 물러나겠어요."

 

탁발의와 모용전은 즉시 입을 다물었다.

 

사람들은 이 원수들이 꾸짖음을 듣고도 달게 받아들이는 것을 보고, 기천천이 통수를 맡기로 한 결정이 현명했을 뿐만 아니라, 절묘했다는 것을 깨달았다.

 

모용전, 탁발의, 도봉삼 같은 사람들이 모두 거칠고 고집이 세서, 다른 사람의 말을 듣지 않으려 했다. 오직 기천천만이 예외였다.

 

그녀는 어떤 방회 세력에도 속하지 않았기 때문에, 각 방면의 권력과 이익을 초월할 수 있었다.

 

호뢰방이 고개를 끄덕이며 말했다：

"소저 말씀이 맞습니다. 우리는 반드시 단결하여 함께 외적에 대항해야 합니다."

 

사람들은 속으로 생각했다. 말은 이렇게 하지만, 모든 결정은 생사존망이 걸린 큰 문제와 관련되어 있기 때문에, 각자의 주장이 있을 수밖에 없고, 그들이 부족한 것은 최선의 결정을 내릴 수 있는 영수였다.

 

정창고가 말했다：

"탁발형과 모용 당가의 말씀은 각각 일리가 있지만, 완전히 다른 두 가지 전략을 대표합니다. 우리는 형세 변화를 지켜보면서 유연하게 혼합하여 사용할 수 있습니다."

 

그의 말은 어느 한쪽도 반대하지 않는 것처럼 보였지만, 눈치 빠른 사람들은 모두 그가 탁발의의 의견에 더 기울어져 있음을 알고 있었다. 왜냐하면 시간이 점점 촉박해지고, 형세 변화를 지켜보기에는 이미 날이 어두워져, 적을 기습할 시간이 없기 때문이었다.

 

희별은 무슨 말을 하려다가, 다시 입을 다물었다.

 

기천천이 말했다：

"희공자, 무슨 하실 말씀이 있는가요?"

 

이때 다른 사람들은 비로소 희별의 이상한 태도를 알아차렸다.

 

연비는 천천을 바라보며, 변황집에 그녀보다 더 통수에 적합한 사람은 없다고 속으로 생각했다. 적들의 대군이 국경을 압박해 오는 이 시점에서, 모두가 마음이 무겁고, 각자 생각에 잠겨 있어, 다른 사람에게 신경 쓸 겨를이 없었다. 희별이 무슨 말을 하려는 것 같다는 것을 알아차렸다 해도, 신경 쓸 여유가 없었던 것이다.

 

희별이 탄식하며 말했다：

"말씀드려도 저를 꾸짖지 마십시오."

 

기천천이 말했다：

"모든 사람은 자신의 의견을 표현할 권리가 있어요. 희공자, 하고 싶은 말을 마음껏 하세요."

 

희별은 모두의 시선이 자신에게 쏠리는 것을 보고, 잠시 망설이다가, 낮은 목소리로 말했다：

"오늘 밤의 전투는 사실 승산이 높지 않습니다. 우리는 포위를 뚫고 도망가는 비상 계획을 마련해야 하지 않을까요? 그래야 정말 변황집을 지켜낼 수 없을 때, 최대한 많은 인명을 구할 수 있지 않을까요?"

 

의당 전체가 조용해졌고, 비교적 젊은 요맹, 좌구량, 소가 등은 경멸하는 표정을 노골적으로 드러냈다.

 

도봉삼이 낮은 목소리로 말했다：

"희공자, 파부침주(破釜沉舟)의 고사를 들어보셨소? 우리가 변황집과 함께 살고 죽겠다는 결심을 하지 않는다면, 이번 싸움은 싸울 필요도 없이 진 것이오."

 

호뢰방이 불쾌해하며 말했다：

"떠나려면 당장 떠나시오. 하지만 호뢰방은 함께하지 않을 것이오."

 

희별은 풀이 죽어 말이 없었고, 그의 표정을 보니, 이런 반응이 있을 것이라고 예상했다는 것을 알 수 있었다.

 

홍자춘은 약간 어쩔 수 없다는 표정을 지었지만, 끝내 희별을 두둔하는 말은 하지 않았다.

 

비정창은 낮은 목소리로 말했다：

"호뢰 노대의 말씀이 비록 다소 감정적이지만, 일리가 없는 것은 아닙니다. 지금부터 해가 질 때까지, 변황집은 평안무사할 것으로 예상되며, 현재 우리는 이미 변황집 밖 10리 범위 내에 경계망을 설치하는 데 성공했습니다. 적이 이 범위에 들어오면, 즉시 알 수 있습니다."

 

그는 잠시 말을 멈춘 후, 더욱 단호한 어조로 강조하며 말을 이어갔다：

"그러니 만약 안전하게 떠나려면 지금이 절호의 기회입니다. 가장 좋은 도주 방향은 영수를 건너 동쪽으로 가는 것입니다. 양쪽의 적들은 모두 신경 쓸 겨를도 없고, 더더욱 신경 쓸 방법도 없습니다."

 

회의장 안은 쥐 죽은 듯 조용했고, 사람들의 시선은 희별에게 집중되었다.

 

희별이 쓴웃음을 지으며 말했다：

"저를 보지 마십시오. 저는 여러분과 함께 생사를 같이하기로 결심했습니다. 여러 노대들, 노반들, 노형들은 이 풍류만 좋아하는 사람이 이렇게 용감해졌는지 이상하실 겁니다. 사실은 제가 황하방의 철 노대와 결별했기 때문에, 북방에는 더 이상 제가 몸을 의탁할 곳이 없습니다. 변황집을 잃는 것은 모든 것을 잃는 것과 같습니다. 아! 사람은 되돌아가기 어려운 법입니다. 다른 곳에 가서 그 비열한 놈들의 눈치를 보며 살아야 한다면 어떻게 하루하루를 견딜 수 있겠습니까?"

 

요맹이 끼어들며 말했다：

"그렇다면 무슨 비상 계획이 필요하겠습니까? 하지만 희공자, 당신은 우리 야와족 사람들의 속마음을 확실히 말해주었습니다. 야와자 없는 생활을 어떻게 견디겠습니까? 오직 변황집에서만, 우리는 가혹한 세금 압박과 착취를 당할 필요가 없고, 군대에 잡혀가 전쟁 노예가 될 필요도 없으며, 고문대족들이 산에서 벌채를 금지하고 못에서 물을 쓰지 못하게 하는 박해를 받을 필요도 없고, 부패하고 무능한 어리석은 정권의 노예가 될 필요도 없습니다. 변황집은 천하에서 가장 자유로운 곳이니 우리는 목숨을 걸고 이곳을 지킬 것입니다."

 

기천천이 말했다：

"연비, 무슨 할 말 있어요?"

 

연비는 그녀가 자신에게 발언을 시켜 회의가 본론으로 들어가게 하려 한다는 것을 알고 말했다：

"시간이 많지 않으니, 모두들 죽기로 싸울 결심을 했다면, 오늘 밤에 발생할 수 있는 여러 상황을 먼저 생각해 보고, 그에 대응할 계책을 세우는 것이 좋겠습니다."

 

홍자춘이 말했다：

"앞서 혁련발발을 상대한 전투에서, 비마회의 석거진(石車陣)이 큰 공을 세웠고, 마삭진(馬索陣)도 혁련발발 주력 대군의 첫 번째 맹공을 막아냈으니, 이러한 전략들이 매우 효과적이라는 것을 알 수 있습니다. 아직 시간이 조금 있으니, 석거, 진지공과 반마삭으로 방어선을 변황집 밖으로 밀어내면 우리 변황집도 더 이상 방어할 요새가 없는 상태는 아닐 것입니다."

 

하후정이 말했다：

"홍 노반의 제안은 유용하지만, 영수를 지키지 못하면, 적들은 여전히 수로를 따라 곧장 진격하여, 우리의 내지로 깊숙이 들어올 수 있습니다. 하지만 영수를 봉쇄하는 것은 매우 어렵습니다."

 

음기가 말했다：

"연비 공자의 문을 열어 적을 맞이하는 계책 또한 절묘하니, 변황집 안에 또 다른 방어선을 설치할 수 있다면, 이 방법은 실행 가능할 것입니다."

 

이어서 모두가 각자 자기 의견을 제시하며, 새로운 제안들이 끊임없이 나왔고, 어떤 것들은 보통 사람은 생각해 낼 수 없는 것으로, 변방 사람들의 황당무계한 상상력을 충분히 보여주었다.

 

좌구량은 화라진(火騾陣)을 제안하며, 변황집 안에 있는 수천 마리의 나귀를 모아 전국시대 전단(田單)의 화우진(火牛陣)처럼 곧장 적진을 향해 돌진시키자고 제안했는데, 기발한 생각이었지만, 누구도 성공할 가능성이 없다고 말할 수는 없었다.

 

"짝! 짝! 짝!"

 

회의장은 점차 조용해졌고, 모든 사람들의 시선은 손바닥을 세게 치는 탁광생에게로 옮겨갔다.

 

탁광생이 여유롭게 말했다：

"모두들 의견을 표명했으니, 우리의 최고 통수인 기천천 소저의 최고 지시를 들어보는 게 어떨까요?"

 

모두가 깜짝 놀랐다. 분명 모두의 마음속에서, 기천천은 정신적인 지도자일 뿐, 최종 결정을 내리는 위치에 있는 사람은 아니었기 때문이었다.

 

기천천은 발그레한 얼굴로, 자신의 뺨을 가리키며, 수줍고 귀여운 표정을 지었는데, 아직 사람들 앞에서 지도자가 되는 것에 익숙하지 않은 것이 분명했다.

 

연비가 탁광생을 바라보니, 그는 기천천을 바라보며 기대에 찬 눈빛을 가득 담고 있는 것을 보고 문득 깨달았다. 탁광생이 자발적으로 기천천을 이 자리에 올린 이유가, 단순히 변황집을 단결시키는 구심력으로만 생각한 것이 아니라, 정말로 그녀가 뛰어난 재능으로 대국을 지휘할 수 있기를 바라는 것이라는 생각이 들었다.

 

탁광생만큼 야와족을 잘 아는 사람은 없었고, 변민들을 그보다 더 잘 아는 사람도 없었다. 모든 장단점을 손바닥 보듯 훤히 알고 있었기에, 기천천을 총지휘관으로 임명하자고 제안했고, 이로써 모두가 안심하고 목숨을 바칠 수 있었다. 이 한 수는 그가 제대로 둔 것이었지만, 왜 그는 기천천이 군웅들을 이끌 수 있는 재능이 있다고 생각했을까? 도봉삼은 다른 사람들보다 기천천을 더 지지하며 흔쾌히 말했다：

"당연히 천천 소저께서 우리에게 훈시를 내릴 때가 되었습니다! 그렇지 않으면 내일까지 토론해도 결과가 나오지 않을 겁니다."

 

회의장은 웃음소리로 가득 찼지만, 아무도 그 웃음소리 때문에 마음이 가벼워지지는 않았다.

 

방금 전까지 모든 사람이 말한 것이 일리가 있었지만, 오히려 전체적인 방향성을 완전히 잃었다.

 

기천천은 눈썹을 살짝 찡그리며 말했다：

"여러분이 토론한 것은, 모두 적을 어떻게 물리칠지에 관한 것이었는데, 우리 연합군에 대해 이야기하는 사람은 한 분도 없었어요. 마치 무슨 일이든 말하기만 하면 이루어질 것처럼 말이죠."

 

모두가 서로 눈치를 보며, 기천천의 이 비판이 정곡을 찔렀다는 것을 알았고, 기천천의 독창적인 사고방식과 성격을 여실히 보여주었다. 결코 남들이 하는 대로 따르는 사람이 아니었다.

 

탁발의가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"우리가 자체적인 문제를 생각해 보지 않은 것은 아니지만, 한두 시진 안에 어떤 변화도 일으킬 수 없다고 생각해서 피했던 겁니다!"

 

기천천은 침착하게 말했다：

"일은 사람 하기 나름이고, 방법은 간단할 수도 복잡할 수도 있습니다. 변황집의 개별 부대는 엄격한 훈련을 받았을 뿐만 아니라, 모두 시험을 견뎌낸 정예 전사들이며, 부대의 수장은 지략과 용맹을 두루 갖춘 사람들이니, 지금 부족한 것은 효율적인 지휘 체계뿐입니다. 이 결함을 보완할 수 있다면, 우리 연합군은 적들의 어떤 부대에도 뒤지지 않을 것입니다."

 

모용전은 크게 놀라며 말했다：

"알고 보니 천천이 우리보다 더 총명하구려. 정말 믿기 어렵군요."

 

탁광생은 껄껄 웃으며 말했다：

"난 진작에 천천 소저의 고명함을 알고 있었소."

 

기천천은 난처해하며 말했다：

"예전에 수양 아버님께서 현수(玄帥)와 함께 진회루에 오셔서 천천을 만날 때마다, 항상 병법을 논하셨는데, 제가 많이 듣다 보니, 자연히 흥미가 생겨, 수양 아버님께 병서를 빌려달라고 하고, 모르는 부분은 가르쳐 달라고 했지만, 그저 책 속의 이론에 불과합니다."

 

회의장 안의 사람들은 모두 정신이 번쩍 들었다. 기천천이 사안과 사현이 함께 조련한 병법가라는 말에, 실증적인 뒷받침이 있으니, 다른 고문자제들이 병서를 달달 외운 후에 나와 장군이 된 것과는, 함께 놓고 말할 수 없다.

 

희별이 황급히 말했다：

"소저께서는 어떤 고견이 있으신지요? 솔직히 말씀해 주십시오."

 

음기가 웃으며 말했다：

"천천 소저는 최고 통수이니, 당연히 거리낄 것 없이 말씀하셔도 됩니다."

 

기천천이 말했다：

"제가 만약 틀리게 말해도, 여러분은 저를 비웃으시면 안 됩니다."

 

모두들 거의 생사를 걸고, 그녀를 비웃지 않겠다는 뜻으로 맹세하여, 일시에 군중들의 감정이 격앙되었다.

 

연비는 마음속으로 기뻐하며 바라보았다. 기재녀의 매력은, 정말로 막을 자가 없었고, 자신의 접련화(蝶戀花)보다 훨씬 뛰어났다.

 

기천천이 말했다：

"혁련발발과 싸운 모든 사람을 계산해 보면, 우리의 총 병력은 약 일만 삼천 명 정도인데, 그중 오천 명은 전투 훈련을 받지 않은 변민이므로, 실제로 전투에 투입할 수 있는 병력은 팔천여 명에 불과합니다. 각 방면으로 구성된 연합군을 어떻게 지휘할 것인가에 대해서, 저는 간단하고 실행 가능한 방법을 생각해 냈습니다. 바로 종루 꼭대기를 지휘대로 여기고, 등호와 종소리를 이용하여 각 부대 간의 진퇴와 협조를 지휘하는 것입니다. 이렇게 하면 적이 어느 방향에서 공격해 오더라도, 우리는 여전히 유연하게 대처할 수 있어, 머리가 아프면 머리를, 발이 아프면 발을 치료하는 식의 대응을 하지 않아도 될 것입니다."

 

도봉삼은 힘차게 팔걸이를 치며 감탄하듯 말했다：

"이렇게 실행 가능한 방법을, 왜 우리는 생각하지 못했을까요?"

 

음기가 말을 이었다：

"천하의 모든 성을 둘러봐도, 변황집 같은 곳은 없기 때문입니다. 종루 꼭대기에만 서면, 멀고 가까운 모든 곳이 한눈에 들어오니 말입니다."

 

탁광생이 말했다：

"이번에 우리가 심각한 사상자 없이 혁련발발을 크게 이긴 것은, 모두 천천 소저가 전체 국면을 파악하고, 적절히 조처했기 때문입니다. 당시 저는 마음속으로 이미, 천천 소저는 하늘이 우리에게 주신 구세주라고 생각하고 있었습니다."

 

모용전이 짜증을 내며 말했다：

"당신들 그쯤 해두는 게 어떻소? 천천이 아직 할 말이 많다잖소?"

 

기천천은 쑥스러워하며 말했다：

"너무 치켜세우지 마세요! 천천은 그저 아버님께서 지금의 상황에 어떻게 대처하실지 생각해 보았을 뿐입니다. 변황집은 인재가 넘치는 복된 곳이니, 어려움 없이 효율적이고 편제가 완벽한 작전 대오를 조직할 수 있습니다. 팔천 명은 팔 군으로 나누어 여덟 명의 대장이 통솔하고, 다시 변민 중에서 호총수(號銃手), 고수(鼓手), 나팔수(喇叭手), 솔발수(摔鈸手), 고라수(敲鑼手), 기수(旗手), 등호수(燈號手), 당종수(撞鐘手)를 선출하여, 완벽한 전령 체계를 구성하면, 각 부대 간의 이동과 진퇴가 손끝을 움직이는 것처럼 일사불란하게 움직일 수 있을 겁니다."

 

모두가 탄복했고, 마지막으로 그녀의 이 방면의 능력에 대한 의심도 사라졌다.

 

기천천이 계속해서 말했다：

"나머지 변민들은 공사병, 마부, 나귀 등의 운수병이나 의사병, 목수, 대장장이 등으로 삼아, 정면에서 적을 맞이하는 부대를 지원할 수 있으며, 우리는 변황집을 세 겹의 방어선으로 나눌 수 있습니다. 가장 안쪽의 방어선은 야와자를 경계로 하여, 우리의 마지막 방어선이자 가장 견고한 방어선이며, 모든 물자와 식량을 이 지역 내로 옮기고, 부상당한 전사들은 모두 이곳으로 보내 치료합니다. 만약 적과 시가전을 벌여야 한다면, 이 방어선이 결정적인 역할을 할 수 있습니다. 우리가 지켜야 할 것은 야와자이며, 이 지역 밖의 모든 지역은, 변황집 내부의 변황이 될 것이니, 이는 견벽청야(堅壁清野)의 또 다른 형태입니다."

 

모든 사람들은 그녀가 전반적인 전략을 차근차근 설명하는 것을 믿을 수 없다는 듯이 들었고, 모두들 스스로에게 물어봐도, 그녀보다 더 대담하고 실행 가능한 방법을 생각해 낼 수 없다는 것을 알았다.

 

탁광생은 비록 기천천에 대해 이미 높은 평가를 하고 있었지만, 여전히 감탄을 금치 못하며 말했다：

"천천 소저는 높은 곳에서 지휘하는 이점을 최대한 발휘했습니다. 생각해 보십시오. 적들이 변황집 안으로 공격해 들어오면, 그들은 변황집에 익숙하지 않을 뿐만 아니라, 집들에 막혀 전체 상황을 파악하기 어렵습니다. 이때 천천 소저가 관원대(觀遠台)에서 내외의 형세를 한눈에 파악하여, 아군뿐만 아니라 적군의 상황도 알 수 있으므로, 자연스럽게 장점을 취하고 단점을 버릴 수 있어, 적이 힘을 쓰기 어렵게 만들고, 우리는 마치 우리에서 풀려난 맹호와 같을 것입니다."

 

기천천이 말했다：

"두 번째 방어선은 외곽 성벽과 야와자 사이에 설치하여, 적들이 성 안으로 들어오도록 내버려 두어, 상대방이 기마 궁술의 위력을 발휘하기 어렵게 만들고 우리는 건물의 높은 곳을 점령하여, 변황집의 형세를 이용해 적에게 큰 타격을 줄 수 있습니다."

 

도봉삼이 말했다：

"세 번째 방어선은 성 밖에 설치하는 건가요?"

 

기천천이 흔쾌히 말했다：

"성 밖에 설치하면 또 어떨까요? 하지만 외곽 성벽에서 50보 이상 떨어져 있으면 안 됩니다. 변황집과 협력하기 어려우니, 방어선을 어떻게 설치할지는 여러분이 저보다 더 잘 아실 겁니다."

 

요맹이 자리에서 일어나며 말했다：

"시간이 없으니, 천천 소저의 분부대로 즉시 가서 처리하겠습니다."

 

그는 모두가 자신에게 눈살을 찌푸리는 것을 보고 나서야, 자신의 무모함을 깨닫고, 부끄러워하며 자리에 앉아 말했다：

"나는 야와족의 우두머리가 될 자격이 없으니, 탁명사에게 직접 출정해 주시기를 청할 수밖에 없다."

 

기천천이 고개를 저으며 말했다：

"저는 이미 탁 선생을 부총사령관으로 임명할 준비를 하고 있습니다. 왜냐하면 변황집에 익숙한 분이 옆에 있어야 하기 때문입니다. 연비를 여러분의 두령(頭領)으로 삼는 것이 어떠신가요?"

 

사람들은 일제히 환호성을 지르며, 기천천이 인재를 최대한 활용하고 물자도 최대한 효율적으로 활용하는 능력에 더욱 감탄했다.

 

기천천이 반짝이는 눈동자로 말했다：

"군의 조직과 통신 방법의 세부 사항을 논의하기 전에, 우리는 두 가지 일을 더 논의해야 합니다."

 

비정창은 이때 마음속 깊이 그녀를 존경하며 급히 말했다：

"소저 분부하십시오."

 

기천천이 말했다：

"먼저 우리는 모든 부녀자, 노약자를 철수시켜야 합니다. 이곳에서 장기간 생활한 적이 없는 과객도 떠나야 합니다. 이렇게 하면 적의 간세가 있을 까봐 걱정할 필요가 없습니다. 이 일은 일몰 전에 반드시 끝내야 합니다."

 

모용전이 말했다：

"저도 그렇게 생각하고 있었습니다. 또 다른 일은 무엇입니까?"

 

기천천이 말했다：

"또 다른 일은 희 공자가 언급했던 철수 계획입니다. 상황이 여의치 않을 경우, 일시적으로 철수하는 것도 하나의 전략입니다. 목숨을 지켜야만, 권토중래(捲土重來)할 날이 있을 것입니다."

 

희별과 홍자춘은 동시에 감격스러운 표정을 지으며, 기천천의 말이 그들의 심금을 울렸음을 보여주었다.

 

이번에는 아무도 반대하거나 무시하는 의견을 내지 않았다. 기천천의 제안이었기 때문이다.

 

도봉삼이 말했다：

"철수 노선은 적이 예상치 못한 곳으로 나아가야, 적의 추격을 피할 수 있습니다."

 

희별이 정신을 차리고 말했다：

"그렇다면, 영수를 넘어 동쪽으로 도망가는 것은 안 되겠군요!"

 

모용전은 미간을 찌푸리며 말했다：

"남북 두 방향은 분명히 길이 통하지 않을 것이고, 서쪽으로 가면 어떻게 적의 추격을 피할 수 있겠소?"

 

도봉삼은 이미 마음속에 계획이 서 있어 자신 있게 말했다：

"관건은 우리가 숨어 있는 작은 골짜기에 있습니다. 저는 그곳에 부하 오십 명을 남겨두었으니, 골짜기 안으로 들어가기만 하면, 제가 미리 준비해둔 장치를 이용해 적의 추격병을 쉽게 막을 수 있고, 나머지 사람들은 다른 두 개의 출구로 여유롭게 떠날 수 있으니, 확실히 실행 가능합니다."

 

희별과 홍자춘은 즉시 안도하는 표정을 지었지만, 이번에는 아무도 그들을 탓하지 않았다.

 

연비는 마음속에서 한바탕 격한 감동을 느꼈다. 총명하고 지혜로운 기천천은 이미 모든 사람의 마음을 하나로 묶었고, 변황집의 연합군도 효율적인 지휘 체계를 확립하여, 더 이상 각자가 제멋대로 싸우는 오합지졸이 아니었다. 이처럼 사기를 진작시키고 발휘하는 것은, 실로 강력한 효과로 작용할 것이다.

 

그는 처음으로 오늘 밤의 전투에 희망을 품었다.