卷十 第三章 지허승리(只許勝利)

 

第三章　只許勝利

 

 

비마회 북문 역참은 긴장감이 감돌고 있었다. 아침부터 비마회의 전사들은 계속해서 경계 태세를 유지하고 있었고 모든 노점과 점포, 크고 작은 역참에서의 거래가 중단되었다.

 

큰 역참은 병력이 집중된 곳으로, 경비가 삼엄했고, 모든 출입구에는 인공 장애물이 설치되어 있었으며, 높은 곳에는 궁수들이 배치되어 있었다.

 

연비는 홍자춘을 데리고 역참 주당으로 들어가 완전 무장한 탁발의를 만났다. 탁발의는 표정이 심각했다. 연비가 이 시점에 외부인을 비마회의 핵심 중지인 이곳으로 데려온 것에 대해, 겉으로는 조금도 이상한 모습을 보이지 않았지만, 연과 홍 두 사람은 모두 그가 의심을 품고 있음을 확신했다.

 

연비는 비록 홍자춘이 탁발의가 비마회의 진짜 주재자라는 것을 잘 알고 있음을 알면서도, 여전히 관례에 따라 두 사람을 소개했다.

 

자리에 앉은 뒤, 연비가 단도직입적으로 물었다：

"혁련발발은 아무런 움직임이 없소?"

 

탁발의가 깜짝 놀라며 말했다：

"네가 추측한 것이냐, 아니면 소식을 들은 것이냐?"

 

연비가 말했다：

"당연히 짐작한 것이오. 나는 고언을 잃었으니 적어도 반 귀머거리에 반 장님이 되었지만 다행히도 하늘은 아직 우리를 완전히 버리지 않았고, 지금은 변황집 안팎의 상황을 대략 파악했소."

 

탁발의는 홍자춘을 힐끗 쳐다보며 낮은 목소리로 말했다：

"고언이 어찌 된 일이냐?"

 

연비가 간략히 상황을 설명한 후 말했다：

"잠시 소식의 출처는 묻지 말고, 지금은 모용수와 손은이 직접 군사를 이끌고 변황집을 침공할 것이며, 천사도와 양하방은 한통속이고, 혁련발발은 모용수의 주구일 가능성이 높다는 것을 알아냈소. 어젯밤 화요를 상대할 때의 내부 간자는 희별이 아니라 다른 사람이었고, 희별이 어느 편 사람인지는, 잠시 후 열릴 회의 때 밝혀지길 바랄 뿐이오."

 

탁발의가 말했다：

"네 정보가 정확하다고 확신할 수 있냐?"

 

연비는 쓴웃음을 지으며 말했다：

"확률이 팔구 할은 될 텐데. 지금 어떤 행동을 해도, 도박과 크게 다르지 않고, 오히려 한 번에 다 잃을 수도 있소. 다만 우리는 이미 빠져나올 수 없는 도박판에 빠져 있다는 점이 다를 뿐이오. 나는 혁련발발이 움직이지 않는 이유가, 주력군이 변황집 북쪽 어딘가에 잠복해 있을 것이라고 생각하기 때문이오. 그래서 변황집 안에서 대규모의 군사를 움직여 타초경사(打草驚蛇)할 이유가 없는 것이오."

 

홍자춘이 참지 못하고 물었다：

"탁발 형은 철수할 준비를 하고 있지 않소? 왜 역참의 배치를 강화하여 적이 공격해 오는 것을 막는 것처럼 보이는 거요?"

 

탁발의는 그를 잠시 바라보다 마지막으로 연비를 바라보았다.

 

연비는 고개를 끄덕이며 말했다：

"홍 사장님이 지금 가장 걱정하는 것은 무사히 도망칠 수 있느냐 하는 것이오. 손은에게 박해를 당한 적이 있기 때문에 손은이 자기와 다른 사람을 죽이는 방식을 잘 알고 있기 때문이오."

 

탁발의는 의심스러운 표정을 지으며 홍자춘에게 눈살을 찌푸리며 말했다：

"홍 사장의 출신지가 낙양이 아닙니까?"

 

홍자춘은 씁쓸하게 말했다：

"낙양에서 잘 나갔다면 뭐 하러 변황집까지 왔겠어요? 북방은 남인을 배척하고 남방은 북인을 배척하는데 천하에서 변황집만이 당신이 남인인지 북인인지 신경 쓰지 않습니다. 저는 남쪽에 대한 희망을 버린 지 오래되었고 부견이 통일한 북방에 새로운 기상이 있을 것이라고 생각했는데, 이렇게 나쁠 줄은 몰랐습니다. 그래서 변황집에 왔는데 조금 성과를 거두자마자 갑자기 큰 화가 닥쳤습니다. 천하는 크지만 결국 몸을 담을 수 있는 마지막 낙토도 잃게 되었습니다."

 

탁발의는 한참을 생각하다가 갑자기 말했다：

"오늘 우리는 다섯 명의 첩자를 파견했는데 약속대로 한 시진 전에 비둘기를 통해 상황을 보고해야 하는데 지금은 진흙소가 바다에 빠진 것처럼 종적이 묘연합니다. 홍 사장님께서 직접 생각해 보시죠!"

 

연비를 향해 돌아서며 물었다：

"이제 더 이상 호뢰방을 의심하지 않나?"

 

연비가 말했다：

"이미 학장형에게 문제가 있다는 것이 확실하니, 호뢰방이 헛소문으로 사람들을 현혹한 것이 아님이 분명하오. 그리고 그를 의심할 필요가 없는 가장 강력한 이유는, 만약 모용수가 변황집을 장악한다면, 그의 강족(羌族)은 멸족의 액운에 직면할 것이기 때문이오."

 

탁발의가 낮은 목소리로 말했다：

"우리가 어떻게 대처해야 할까?"

 

그의 재능과 지혜로, 여전히 막막한 표정으로 이 말을 내뱉은 것을 보면, 그는 이미 침착함을 잃었다는 것을 알 수 있었다.

 

연비는 정색을 하고 말했다：

"모용수의 뛰어난 재주와 웅대한 지략, 손은의 깊은 계략과 먼 장래를 내다보는 생각으로, 변황집을 침공하는 것은, 오랫동안 계획된 행동으로, 변황집을 점령하는 것만으로 만족할 만큼 간단하지 않소. 먼저 그들은 변황집의 모든 세력을 뿌리째 뽑아, 어느 한쪽도 재기할 기회를 주지 않을 것이오. 더 중요한 것은 장기적으로 변황집을 장악하여, 북부병을 견제해야, 모용수가 느긋하게 북방을 통일할 수 있고, 손은과 섭천환은 각각 양형이주(揚荊二州)를 침공할 수 있소. 우리는 지금 퇴로가 전혀 없으니, 유일한 살길은 먼저 변황집을 통일 단결시킨 후, 전력을 다해 적과 맞서 싸우는 것이오. 죽을 각오로 싸워야만 비로소 살아남을 수 있소."

 

탁발의는 말없이 침묵한 채 깊은 생각에 잠겼다. 속으로 연비의 제안을 곱씹으며 숙고했다.

 

홍자춘은 창백한 얼굴로 멍하니 연비를 바라보았으며, 눈빛은 공허했다.

 

연비는 자리에서 일어나며 말했다：

"나는 이제 도봉삼을 만나러 가야 하오. 우리에겐 더 이상 머뭇거릴 시간이 없소. 조금 후에 열리는 종루의회는 적과의 첫 번째 백병전이 될 것이오."

 

"쾅!"

 

탁발의는 손바닥으로 탁자를 내리치며 단호하게 말했다：

"좋다! 나도 모두와 함께 나아가고 물러날 것이다. 설령 전사한다 해도, 적에게 막대한 대가를 치르게 할 것이다."

 

홍자춘은 갑자기 낮은 목소리로 욕설을 내뱉더니, 다른 사람처럼 말했다：

"맞아! 죽더라도 사내대장부답게 죽어야지. 이번에는 나도 끼워 줘!"

 

연비는 마음속으로 생각이 떠오른 듯, 홍자춘에게 말했다：

"홍 노반께서는 즉시 탁명사(卓名士)에게 알려, 비마회가 이미 우리의 항적연맹(抗敵聯盟)에 가입했으니, 종루의회가 열릴 때 먼저 선수를 쳐 내부의 간자를 뿌리 뽑아야 한다고 전해 주십시오. 이 일은 매우 중요하니 홍 노반께서 직접 구두로 전해 주시기 바랍니다."

 

홍자춘은 명령을 받고 당당하게 떠났는데, 마치 다른 사람이 된 것 같았다.

 

연비는 멍하니 자신을 바라보고 있는 탁발의를 마주하며 낮은 목소리로 말했다：

"이제 형님이 직접 나서 주어야 해. 나는 그가 어디로 가서 누굴 만나는지 알고 싶을 뿐이야."

 

탁발의는 아무 말 없이 그를 따라갔다.

 

강문청은 외당(外堂)에서 모용전을 접견하였는데, 그녀를 수행한 사람은 정창고와 비정창이었다. 비정창은 표면적으로는 한방 사람이 아니었지만, 지금은 정세가 위급한 데도 모용전이 이 시각에 서둘러 찾아온 것을 보면 분명 중요한 일을 상의하러 왔을 것이다. 그래서 그들은 더 이상 이 방면의 기밀 누설 문제에 대해 더 이상 신경 쓰지 않았다.

 

모용전의 날카로운 눈빛을 강문청에게 집중하며 말했다：

"모용전이 감히 한 말씀 여쭙겠소. 연비의 말을 들으니 송형이 대강방 사람이라고 하던데, 강방주와는 어떤 관계인지 여쭤봐도 되겠습니까?"

 

강문청은 상대방이 자신이 누구인지에 결코 관심이 있지 않다는 것을 알았다. 왜냐하면 지금 그녀가 손님을 맞이하는 진용을 보면, 눈먼 사람이 아니라면 그녀가 주재자라는 것을 알 수 있기 때문이다. 그리고 모용전이 이런 질문을 한 것은, 자신의 진정성을 떠보려는 것에 불과하다는 것을 알고, 정창고에게 고개를 끄덕여 답변하도록 신호를 보냈다. 정창고가 대신 대답했다：

"모용 당가께서 물어보시는데 어찌 숨길 수 있겠습니까. 맹제는 강방주의 유일한 제자이자 대강방의 계승자입니다."

 

모용전은 눈살을 찌푸리며 말했다：

"그렇군요. 제가 고루과문(孤陋寡聞)하니 용서해 주십시오. 강 방주에게 꽃처럼 아름답고 옥처럼 고운 딸이 있다는 말만 들었지, 뛰어난 제자가 있다는 말은 듣지 못했습니다."

 

비정창이 미소를 지으며 말했다：

"모용 당가께서 맹제의 이름을 들어본 적이 없는 것이 당연하오. 강 방주께서는 맹제에 대한 기대가 크셔서 정성을 다해 키우셨기 때문이오. 직접 그의 기초를 다져 주셨을 뿐만 아니라, 각 지방의 명사를 찾아가 배우게 하셨소. 하지만 맹제가 성장하기 전에 원수들의 계략에 당하는 것을 막기 위해, 줄곧 외부에 알리지 않으셨다가, 최근 이 년 전에서야 맹제를 불러들여 방의 일을 처리하게 하셨소."

 

모용전은 의혹이 일었지만, 더 이상 따질 겨를이 없어, 단도직입적으로 말했다：

"이번에 제가 여러분을 찾아온 것은 변황집 각 방회의 존망과 관련된 중대한 일을 알려드리기 위해서입니다. 특히 연비, 호뢰 노대와 탁 관주를 대신하여 여러분과 이야기를 나누기 위해서입니다."

 

강문청의 두 눈에서 정광을 번뜩이며 낮은 목소리로 말했다：

"모용 당가께서는 우리가 철수하기로 결정했다는 것을 아셔야 하오. 설마 더 현명한 선택이 남아 있습니까?"

 

모용전은 속으로 대단하다고 생각했다. 송맹제의 이 말은 겉으로는 별것 아닌 것 같지만, 골자(骨子)는 자신이 가진 모든 패를 꺼내지 않을 수 없게 만드는 압박감이 있었다. 그렇지 않으면 어떻게 상대방을 설득할 수 있겠는가? 한숨을 내쉬며 말했다：

"임요가 손은에게 살해당했소."

 

강문청, 정창고, 비정창 세 사람은 서로를 바라보며 한동안 말문이 막혔다.

 

모용전은 설명했다：

"우리의 '변황명사' 탁광생은 줄곧 소요교가 변황집에 심어둔 중요한 바둑돌이었소. 어젯밤까지도 임요에게 충성을 다했기에, 직접 방총의 영험한 코를 처리하려 했소. 방금 전 그는 '요후' 임청제의 전서(傳書)를 받고, 완전히 무너져 내려 결국 우리에게 진실을 털어놓았소. 그에 따르면 오늘 밤 모용수와 손은이 직접 군사를 이끌고 변황집을 공격할 것이라고 하오. 그리고 연비는 지금 변황집이 이미 적의 천라지망에 빠졌다고 단정하고 있으며, 어떤 방회의 사람도 빠져나갈 수 없다고 확신하고 있소. 제가 이번에 여러분을 찾아온 것은 종루의회가 열리기 전에 여러분의 의향을 듣고 싶어서요. 뭉치면 강해지고 흩어지면 약해지오. 우리가 일치단결하여 죽음을 각오하고 적과 맞서 싸운다면, 어쩌면 아직 한 가닥의 희망이 있을지도 모르오."

 

지혜와 용기를 겸비한 강문청은, 모용수가 친히 변황집을 찾아온다는 말을 듣고, 잠시 당황하여 그를 멍하니 바라보았다.

 

모용전이 말했다：

"탁광생의 말에 따르면 손은은 남쪽의 육로와 수로를 차단할 것이라고 하오. 만약 우리의 추측이 틀리지 않다면, 양호방과 천사도는 이미 동맹을 맺었을 것이니, 제가 말하지 않아도 여러분께서도 그들이 결코 귀방의 철수를 내버려두지 않을 것이라는 것을 잘 아실 것이오. 누구든 건강을 위협하려면 반드시 대강 상류를 장악해야 하는데, 귀방이 바로 손은과 섭천환의 눈엣가시요."

 

정창고가 물었다：

"연비는 어디로 갔소?"

 

모용전은 마음속으로 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. 정창고가 이런 질문을 한 것은 아마도 연비의 초연한 신분 때문이거나, 그의 재주와 검법 혹은 그의 세상과 다투지 않는 성격 때문일 것이다. 하지만 어떤 이유에서든 연비는 현재 변황집에서 가장 신뢰받는 사람이며, 그가 없으면 변황집은 결코 단결할 수 없다. 탁광생이 말했듯이, 연비와 기천천은 변황집의 모든 사람을 한마음으로 모으는 최고의 조합이다.

 

모용전이 대답했다：

"그는 세 사람을 각각 따로 만나야 하오. 학장형, 탁발의 그리고 도봉삼이오. 세 분은 무슨 일인지 아시겠죠?"

 

모용전이 잠시 멈추었다가 다시 말했다：

"변황집은 지금 겉으로는 느슨해 보이지만 속으로는 긴장이 고조되어 있어, 언제든 대전이 발발할 수 있으니 모든 것은 종루회의에서 해결해야 하오. 우리는 먼저 변황집을 절대적인 통제하에 두어야 다른 일을 논의할 자격이 있소."

 

강문청이 담담하게 말했다：

"당신들이 추정하건대, 적의 전력이 어느 정도입니까?"

 

모용전이 말했다：

"남북이 전쟁 직전의 혼란한 정세에 처해 있기 때문에, 모용수나 손은은 모든 병력을 이끌고 올 가능성은 없소. 손은의 상황은 잘 모르지만, 모용수가 동원할 수 있는 병력은 만 명이 넘지 않을 것이라고 감히 단언할 수 있소. 이를 바탕으로 손은의 병력도 이와 비슷해야 하며 그렇지 않으면 그들의 동맹은 균형을 잃게 될 것이오."

 

비정창이 질겁하며 말했다：

"변황집은 한방이 가장 인원이 많고 세력이 크지만, 쓸 만한 병력은 여전히 천 명을 넘지 않고 귀련(貴聯)의 병력도 육칠백 명 정도에 불과하지만, 이미 북방 방회의 으뜸이며 모든 사람이 연합해도 오륙천 명에 불과한데, 적의 전력은 우리의 네 배 이상이니, 이 싸움을 어떻게 이길 수 있겠소?"

 

모용전이 침착하게 말했다：

"비수대전은 또 어땠습니까? 사현이 팔만 병력으로 부견의 백만 대군을 격퇴했소. 이는 전쟁이 장수의 재능과 모략에 달려 있음을 보여주는 것이오. 우리는 이미 전반적인 계획을 세웠으며, 변황의 형세에 대해 우리는 적보다 훨씬 더 잘 알고 있소. 만약 우리가 일치단결하여, 한마음으로 적에게 대항한다면, 이기지 못해 철수할 생각을 할 때도, 우리가 뿔뿔이 흩어져 각자 제멋대로 행동하는 것보다 기회가 더 많을 것이오. 시간이 많지 않으니, 세 분께서는 즉시 결정을 내려주시기 바라오."

 

정창고와 비정창의 시선이 강문청에게 향했다. 강문청은 안색이 창백해져 한참 만에 고개를 끄덕이며 말했다：

"좋소! 우리는 모용 당주와 어깨를 나란히 하고 싸우겠소. 죽어도 후회하지 않을 것이오."

 

모용전 크게 고무되어 말했다：

"제가 당장 전체 계획을 상세히 알려드리겠소. 그리고 나서 천천을 만나 안부를 묻고 싶소."

 

　　※※※

 

연비는 자객관의 대문 앞에 도착하자, 마음속으로 온갖 감정이 교차했다. 그는 불가능하다는 것을 알면서도, 생사를 걸고 이길 수 없는 전쟁을 치르려 하고 있다.

 

모용수와 손은은 각각 남북 최고의 무학 대종사로, 두 사람은 더할 나위 없이 풍부한 전쟁 경험과 전장을 종횡무진 하는 무적의 통수(統帥:사령관)이다. 그들의 수하들은 모두 그들을 위해 목숨을 바칠 준비가 되어 있으며, 그 수는 변황집 방파들의 총 병력보다 몇 배 이상이다. 이번 전쟁은 싸우지 않아도 이미 승패가 정해져 있다.

 

모용수와 손은은 부견이 아니며, 영수는 비수가 아니고, 변황집은 사현 같은 인물이 없으며, 만약 유유가 떠나지 않았다면 그럭저럭 감당할 수 있었을 것이다.

 

여기까지 생각하자, 무언가가 떠올랐다. 마치 무언가를 포착한 듯했지만, 정확히 무엇인지 분명하게 말로 표현할 수는 없었다.

 

기천천은 또 어떻게 해야 한단 말인가? 그녀는 화양연화(花樣年華)의 황금같은 세월을 보내고 있어, 마치 활짝 핀 한 송이 꽃과도 같은데, 어떻게 그녀를 데리고 자신과 함께 죽음으로 내몰 수 있단 말인가? 안 돼! 이번 전쟁에서 그는 반드시 이겨야 하고, 이 전쟁에서 이기려면, 그는 먼저 사현처럼 자신감이 충만해야 하고, 침착하게 계획을 세워야 한다.

 

기천천을 위해서라도, 그는 절대 질 수 없다.

 

연비는 갑자기 마음이 평온해지며, 모든 것이 텅 빈 개공(皆空)의 경지에 들어섰다. 모든 걱정을 머릿속에서 떨쳐버렸다. 마치 강한 적을 마주한 검수(劍手)처럼, 마음에 한 점의 빈틈도 없었다.

 

연비는 갑자기 속도를 높여, 병풍을 돌아, 어제 막 설립되었지만, 이미 변황집을 떠들썩하게 만든 자객관(刺客館) 안으로 들어갔다.

 

　　※※※

 

강문청은 모용전을 이끌고 한방 총단에 있는 '영원(穎園)'으로 들어갔다. 이 정원은 건축물 들의 중심부에 위치해 있었고, 그녀는 정원의 연못 위에 있는 육각정을 가리키며 말했다：

"천천 아가씨와 소시 저(姐)께서 정자 안에서 꽃구경을 하고 계시니, 모용 당가께서는 편하게 계십시오. 맹제가 실례하겠습니다."

 

말을 마치고 몸을 돌려 자리를 떠났다.

 

모용전은 속으로 그의 눈치가 빠름을 칭찬했다. 정자 안에 있던 기천천은 그에게 손을 흔들어 환영의 뜻을 표했다.

 

모용전은 마음속으로 갑자기 매우 슬프고 비통한 느낌이 들었다. 연비는 확실히 자신보다 기천천을 얻을 자격이 더 있었다. 그것은 그가 어떤 면에서 자신보다 뛰어나거나, 그녀를 먼저 알게 된 이점을 차지했기 때문이 아니었다. 자신의 운명은 이미 부족의 존망과 얽혀 있어, 연비처럼 자유롭고 여유로운 삶을 누릴 수 없기 때문이었다. 오늘 밤 죽지 않는다 해도, 기천천이 모용전을 따른다면 결코 좋은 날을 많이 보낼 수 없을 것이다.

 

생각에 잠겨 있는 동안, 두 다리는 그를 기천천이 있는 곳으로 데려갔다.

 

　　※※※

 

두 줄기의 매서운 눈빛이 동시에 연비에게 쏠렸다.

 

연비는 조용히 미소를 지으며, 자객관 대청의 탁자에 앉아 있는 도봉삼과 음기에게 다가가 말했다：

"도형과 음형은 저를 기다리고 계셨던 건 아니죠? 지금 변황집에는 한가롭게 앉아 있을 사람이 얼마 없을 겁니다."

 

도봉삼과 음기는 일어나 환영하며, 아무런 적의(敵意)도 드러내지 않았다. 도봉삼이 기쁜 듯이 말했다：

"물론 귀하를 성심껏 기다리고 있었소. 사실 연형이 북문의 주역(主驛)을 떠나셨을 때, 우리는 연형이 지나가실 때 약속에 응해 만나 뵐 수 있을 거라고 짐작했소. 만약 연형이 들어오시지 않고 문 앞을 그냥 지나가셨다면, 우리가 외람되게도 찾아뵈려고 했소. 연형 앉으시오!"

 

세 사람이 탁자를 사이에 두고 앉아 있는데, 음기가 한쪽에 앉아 '품(品)'자 형태를 이루었다.

 

연비가 낮은 목소리로 말했다：

"도형의 진영에 틀림없이 내부 간자가 있을 것이오."

 

음기는 잠시 어리둥절했으나 도봉삼은 여전히 침착한 모습으로 담담하게 말했다：

"그 말은 무슨 근거에서 나온 것이오?"

 

연비가 미소를 지으며 말했다：

"도형이 오늘 아침 혁련발발을 만나러 간 일은 극도로 비밀스러운 일이었을 것이오. 연맹을 결성하는 일은 귀측에서도 모든 사람이 알고 있는 것은 아닐 텐데, 학장형이 오늘 아침 분명히 나에게 알려 주었고, 귀측에 그의 사람이 있다고 분명히 말했으니, 도형은 이게 무슨 일이라 생각하시오?"

 

음기의 얼굴에 놀란 기색이 역력했고, 도봉삼을 쳐다보았는데 표정이 좀 이상한 것이, 마치 무언가를 떠올린 것 같았다.

 

도봉삼이 날카로운 눈빛을 뿜어내며, 연비를 응시했다.

 

연비는 도봉삼을 바라보고, 다시 음기를 힐끗 보더니 눈썹을 찌푸리며 말했다：

"무슨 일이오? 내가 잘못 말한 것이오? 아니면 학장형이 고의로 모함한 것이오?"

 

도봉삼이 한숨을 쉬며 말했다：

"이 일은 틀림없는 사실이오. 내가 혁련발발을 만나고 돌아온 후, 더욱 생각할수록 타당하지 않아, 연형을 만나고 싶었소."

 

음기가 끼어들며 말했다：

"혹시 혁련발발이 이 일을 학장형에게 누설한 것은 아닐까요?"

 

도봉삼은 쓴웃음을 지으며 말했다：

"가능성은 매우 희박하오. 혁련발발과 학장형이 한패라 하더라도, 북인이 어찌 남인을 믿을 수 있겠소? 더구나 곧바로 학장형에게 알려주다니. 만약 내가 혁련발발이라면, 어찌 학장형에게 한 수를 남겨두지 않고, 우리가 학장형의 세력을 견제하거나 약화시키는 것을 염두에 두지 않겠소? 흥! 혁련발발이 어떤 사람인지 나는 다른 사람들보다 더 잘 알고 있소."

 

그의 말을 듣자, 도봉삼이 줄곧 연비를 엄밀히 감시하고 있었다는 것을 알 수 있었다. 그리고 도봉삼이 혁련발발과 연맹을 결성했다고 솔직히 인정한 것은, 그가 더 이상 연비를 적으로 보지 않는다는 것을 의미했다.

 

도봉삼은 왜 이런 변화를 보인 것일까? 연비는 두 사람의 얼굴을 번갈아 바라보며, 이상한 점을 발견하고 의아해하며 물었다：

"음형의 안색이 왜 갑자기 이렇게 안 좋아졌소?"

 

음기는 괴로운 표정을 지으며 두려움에 찬 눈빛으로 두 눈을 반짝이며 힘겹게 말했다：

"왜냐하면 우리 쪽에서 노대께서 오늘 아침 혁련발발을 만나러 가서 그와 동맹을 맺은 사실을 아는 사람은 노대, 나, 그리고 박(博)형 세 사람뿐이오. 아! 그런데 저 음기가 가장 불리한 처지에 놓이게 되었소. 왜냐하면 박형의 얼굴에 있는 오래된 흉터 자국이 바로 학장형이 자랑스러워하는 작품이기 때문이오. 연형, 내 안색이 안 좋아 보일 수밖에 없지 않겠소?"

 

연비는 상황을 파악하고 도봉삼을 바라보았는데, 그의 두 눈에서 정광을 번뜩이며 살기로 가득 차 있는 것을 보고 마음속으로 심상치 않다고 생각했다.