卷七 第十一章 영원개시(永遠開始)

 

第十一章　永遠開始

 

 

기천천이 유유의 옆에 앉으며 말했다：

"연 노대는 어디로 가셨나요?"

 

유유는 무사들이 기천천을 보러 들어오려는 행인들을 쫓아내는 것을 보고 놀라며 말했다：

"저 호위들은 누구입니까?"

 

기천천이 어찌할 도리가 없다는 듯 말했다：

"축 노대가 호의라면서 사람을 보내 근처 거리에 보초를 세워서 저를 귀찮게 하는 사람을 막게 한 것인데 아무리 거절해도 소용이 없으니 정말 귀찮아요."

 

유유가 불만스러워 하며 말했다：

"이러면 그자가 떳떳하게 우리를 감시할 수 있게 되오. 연 노대는 일을 보러 갔소. 그가 이미 지시를 내렸고, 이 소두목이 대소저를 종루로 데려다 주는 책임을 맡았소."

 

기천천이 그를 흘겨보며 말했다：

"유 노대의 기분이 별로 좋지 않은 것 같군요. 아! 여기 만두가 유명하다던데!"

 

유유가 큰 소리로 만두를 찌는 방 안으로 소리쳐 말했다：

"노왕, 열여덟 개짜리 깨끗한 만두 한 접시 더 주시오."

 

노왕이 대답했다.

 

기천천이 깜짝 놀라며 말했다：

"열여덟 개나 된다고요? 유 노대는 이미 배가 부르실 텐데 천천 혼자서 어떻게 다 먹어요."

 

유유는 더할 나위 없이 홀가분하고 유쾌했다. 기천천이 눈앞에서 아름다운 여인의 자태를 뽐내자 온 세상이 금세 생기로 가득 찼다. 그녀의 작은 표정 하나만으로도 그의 혼백을 앗아갈 수 있었다. 그러니 연비의 마음이 호수처럼 고요하다 해도 그녀에 의해 파도가 일렁이는 것도 당연했다. 그리고 유유에게 기천천은 기이한 촉매제와도 같은 존재로, 유유의 가슴 속 어딘가 알 수 없는 한 부분에 불을 지펴서 오늘 하루 종일 그가 감히 넘볼 수 없는 대갓집 규수 왕담진을 끊임없이 떠올리게 만들었다.

 

다행히도 기천천이 곁에 있어 그녀를 알고 가까이 지낼 수 있다는 것만으로도 이미 행복이니 더 이상 원망할 것이 무엇이랴.

 

유유가 웃으며 말했다：

"전 소저가 만두를 먹는 아름다운 모습을 더 많이 보고 싶어서요. 하하! 반은 농담이고요, 노왕의 만두는 아주 정교해서 전 한 입에 두 개씩 먹을 수 있는데, 천천 소저라면 한 입에 하나씩은 먹을 수 있을 겁니다. 열여덟 개의 만두를 열여덟 번 입에 넣으면 돼요. 열여덟 번 입에 넣은 후에 바로 출발하면 시간이 거의 맞을 겁니다!"

 

기천천이 기뻐하며 말했다：

"변황집에 온 후에 사람들이 모두 조금 변한 것 같지 않으세요? 유 노대도 홀가분하고 유쾌해지시고, 그렇게 고지식하지 않게 변하셨잖아요. 시간은 걱정하지 마세요. 변황집에는 '병공대왕(兵工大王)'이라는 별명을 가진 희별이라는 분이 걷지 말라고 사람을 시켜 저와 소시에게 최상급 흉노 전마 두 필을 보내주셨어요. 이따가 우리 이 두 마리의 준마를 타고 동대가를 따라 야와자로 가서 변황집에서 말을 타고 거리를 달리는 즐거움을 누려요."

 

유유는 미간을 찌푸리며 말했다：

"연비가 걱정되기 시작하는군."

 

키가 작고 건장한 노왕이 만두 한 접시를 들고 당당하게 걸어오더니 뜻밖에도 자신이 근 반 시진 동안 길 건너편에서 지켜봤던 기천천이 와 있는 것을 보고 눈알이 튀어 나올 뻔했다. 향긋한 냄새가 물씬 풍기는 만두를 탁자 위에 내려놓으며 떨리는 목소리로 말했다：

"이번엔 공짜입니다."

 

유유가 소개하며 말했다：

"노왕은 본래 장안에서 가장 유명한 만두 요리사로 변황집에서도 그를 첫 번째로 꼽지요."

 

기천천은 참지 못하고 급히 만두를 집어 한 입에 먹어치웠다. 그 모습이 아름답고 귀엽기 그지없어 노왕은 더욱 자리를 뜨지 못했다.

 

기천천이 만족스러운 표정을 지으며 기쁘게 말했다：

"건강에서도 이렇게 향이 좋고 부드러운 만두는 먹어보지 못했는데 노왕 요리사께서 천천에게 만두 빚는 법을 가르쳐 주실 수 있으신가요?"

 

노왕은 얼굴이 온통 빨개지더니 쩔쩔매며 바보같이 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 못했다.

 

유유가 대신 말했다：

"물론 문제없습니다. 노왕의 영광이지요."

 

그리고는 몰래 노왕의 발을 찼고, 노왕은 아쉬운 듯 자리를 떴다.

 

기천천이 말했다：

"알고 보니 변황집이야말로 진정 인재가 모인 곳이로군요. 각 분야의 최고 인재들이 모두 이곳에 모였으니 말이에요. 아! 아직 당신과 얘기도 안 끝났는데 무슨 말도 안 되는 소리를 하시는 거죠? 연비가 걱정된다고요? 뭐가 걱정되는데요? 제가 변심할까 봐요?"

 

유유는 더 이상 버티지 못하고 쓴웃음을 지으며 말했다：

"당신이 정말 연비 한 사람에게만 마음이 있다면 어떻게 그런 현상금을 걸 수 있었겠소? 만약 화요를 잡는 자가 연비가 아니라면 어찌 분위기를 망치지 않는 것이라 할 수 있겠소."

 

기천천은 마치 그의 말을 듣지 못한 듯 연속으로 만두 세 개를 먹으며 여유롭고 편안한 표정을 지으며 부드러운 목소리로 말했다：

"왜냐하면 저는 연비가 모든 사람들에게 자신이 변황집 최고 고수라는 것을 증명해 보이길 원하기 때문이에요. 당신이 저보다 그의 능력을 더 잘 알잖아요. 그는 이미 검도통현(劍道通玄)의 경지에 도달했으니 천하에 그를 격패시킬 수 있는 사람은 아무도 없어요. 그리고 그는 유일하게 화요를 이길 수 있는 사람일 거예요. 그래서 그날 밤 나와 함께 할 사람이 그가 아니더라도 조금도 걱정하지 않아요. 이것이 내가 그에게 솔직하게 사랑을 표현할 수 있는 유일한 방법이니까요."

 

유유가 말했다：

"주마등은 계산에 넣지 않는 거요?"

그러면서 그녀에게 차를 따라주었다.

 

기천천은 만두를 집어 들며 아무렇지 않게 말했다：

"그건 첫 번째 시작이에요. 화요를 잡는 건 두 번째 시작이고요. 시작만 있고 결말은 없는 거죠. 이해하시겠어요? 전 그와 끝없이 이어지는 시작을 하고 싶어요. 시작의 느낌이 가장 아름답잖아요! 더 이상 걱정하지 않으실 거죠? 지금 저의 유일한 소원은 그를 매료시키는 거예요. 이건 저의 비밀이니까 누구에게도 발설하시면 안 돼요."

 

유유가 혀를 차며 말했다：

"연비가 좀 쉬고 싶어도 안 되는 거요? 그건 제일루를 재건하는 것보다 더 힘들 텐데."

 

기천천이 '풋'하고 웃으며 말했다：

"과장하지 마세요. 연기는 게으름 피우는 전문가이니 그 점은 신경 쓰지 않으셔도 돼요."

 

유유는 잠시 조용히 있다가 고개를 끄덕이며 말했다：

"천천 소저가 그에게 호의를 베푸니 연비의 복이로군. 어! 말이 왔군요!"

 

좌구명(左丘明) 등이 두 필의 준마를 끌고 문 밖에 와서 두 사람의 행차를 공손히 기다리고 있었는데, 더 이상 변황집 불량배의 기세는 조금도 찾아볼 수 없었다.

 

유유는 속으로 생각했다. 저들이 변황집의 변화를 대표하고 있군. 지금 변황집이 점차 변화하는 원동력은 바로 옆에 있는 미녀였고, 그 누구도 그녀를 거역할 수 없었다. 심지어 가장 흉악한 사람까지도 말이다.

 

　　※※※

 

마차가 종루 앞에 멈춰 섰다.

 

희별이 무심하게 물었다：

"축 노대가 왜 그렇게 당신을 두려워하지? 당신이 돌아오기 전에는 방의에게도 가볍게 한 대 때렸을 뿐 심하게 손대지 못했지. 목숨을 해쳐 당신과 풀 수 없는 깊은 원한을 맺을까 두려워서 말이오. 그런데 당신이 돌아온 후에는 오히려 점점 물러서는 것이 평소의 행동과는 전혀 다르단 말이오. 당신의 검법이 대단하다는 건 모두가 알고 있지만 만약 그가 전력으로 나온다면 당신이 어떻게 감당할 수 있겠소? 연소는 이상하지 않으신가?"

 

연비가 미간을 찌푸리며 말했다：

"말 돌리지 말고 도대체 무슨 말이 하고 싶은 거요?"

 

희별이 쓴웃음을 지으며 말했다：

"그렇게 귀찮아하지 마시오. 난 그저 축 노대가 가장 경계하는 사람이 당신이라는 걸 지적하고 싶었을 뿐이오. 그는 화를 참으려고 애쓰고 있으며 모용전도 똑같은 상황이오. 분명히 당신을 상대할 다른 계책이 있을 거요. 사실 당신이 변황집으로 돌아오자마자 바로 변황집 전체의 형세에 미묘한 변화가 나타났소. 이전처럼 무력만으로 모든 것을 해결할 수 없게 되었단 말이오."

 

잠시 후 한숨을 내쉬며 말했다：

"만약 당신 연소가 제때 돌아오지 않았다면 난 요 며칠 동안 어디론가 몸을 피해야 했을 거요. 나는 아주 믿을 만한 소식이 있는데, 모용수가 아들 모용보(慕容寶)를 대장으로 내세워 단기간 내에 변황집을 대거 침공할 거라고 하오. 변황집이 겉으로는 흥성해 보이지만 사실 모두들 피난 준비를 하고 있소."

 

연비가 말했다：

"그가 이런 변황집을 얻는다 한들 무슨 소용이 있겠소?"

 

희별이 말했다：

"모용수는 지모가 깊고 계산이 빠르니 변황집이 남북 무역과 화물 운송의 중추라는 특수한 지위를 파괴하지는 않을 거요. 그는 수개월을 인내심 있게 기다려 황하방과 천사도와 협의를 맺고 변황집의 이익을 나눠 가질 것이오. 어떤 사람들은 모용수가 양호방을 선택했다고 하지만, 이건 손은이 퍼뜨린 연막에 불과하오. 그만이 감히 진나라에 공공연히 대항할 수 있기 때문이오. 섭천환은 환현과 대강방을 상대하느라 이미 젖 먹던 힘까지 다 써버려서 더 이상 문제를 일으킬 여력이 없소."

 

연비가 미소를 지으며 말했다：

"당신의 소식통은 매우 빠르지만, 내가 돌아왔다고 해서 왜 피난하려던 생각을 접은 거요?"

 

희별이 맥없이 말했다：

"한 가닥 희망이라도 있다면 누가 이 전쟁의 불길에서 멀리 떨어져 있으면서도 큰돈을 벌 수 있는 복된 땅을 떠나려 하겠소? 사람이 망하면 정치도 멈춘다고 하였소. 난 당신처럼 홀연히 혼자서 왔다 갔다 할 수 없소. 내가 떠난 후 힘들게 세운 사업은 곧 분할되고 약탈당할 것이오. 변황집은 호랑이와 이리가 날뛰는 곳이니 평소에 사람들이 나와 호형호제하며 지내더라도 일이 생기면 뒤통수를 칠 것이오."

 

연비가 말했다：

"당신 말대로 나 자신도 돌볼 겨를이 없는데 어떻게 도리어 당신의 한 가닥 희망이 될 수 있다는 거요?"

 

희별이 말했다：

"왜냐하면 난 당신과 사씨 가문의 진짜 관계를 알고 있기 때문이오. 지금 세상에서 남방에서는 사현의 북부병과 환현의 형주군만이 모용수와 실력을 겨룰 수 있소. 환현에 대해서는 당연히 아무런 기대도 하지 않소. 이 사람은 이리 같은 야심을 품고 있어 모용수보다 더 무자비하고 잔인한 면이 있소. 현재 북방에서는 모용수에게 더 이상 적수가 없으니 그가 북방을 통일하는 것은 시간문제요. 사현의 북부병만이 그의 남침을 막을 수 있는데, 변황집을 점령하는 것이 그가 남쪽으로 확장하는 첫 걸음이자 남북을 통일하는 가장 중요한 한 수가 될 것이오. 그렇게 되면 북방의 여러 세력들의 재정적 흐름과 물자 공급이 끊기게 되고, 또 남방을 위협하여 손은이 반란을 일으킬 배짱을 키우게 할 수 있을 것이오. 사현이 만약 이를 좌시하고만 있다면 큰 화가 닥칠 것이오."

 

연비는 마음속으로 깜짝 놀랐지만 겉으로는 전혀 내색하지 않았다.

 

그는 방금 유유와 함께 유언비어가 난무하는 상황을 연구하며, 이것이 사현을 겨냥한 함정이라고 생각했다. 그런데 희별이 찾아와 자신에게 사현에게 출병을 요청하여 모용수와 맞서달라고 유세를 하니, 비록 합리적이고 일리가 있기는 하지만 그가 암암리에 모용수를 돕고 있을 가능성을 지울 수 없었다.

 

사현은 사마 황조와의 관계가 악화되어 있고 환현과도 원수 사이여서 실로 매우 위험한 처지에 놓여 있으니 실수가 용납되지 않는다. 만약 변황집에서 패배한다면 비수의 전투에서 되찾았던 위망(威望)이 하루아침에 사라질 뿐만 아니라, 사마도자가 이 틈을 타 그의 병권을 빼앗고 죄명을 사현에게 뒤집어씌울 수도 있으니, 삼족 정립의 균형이 깨질 것이다. 손은은 이 기회를 틈타 반란을 일으키고 남방 내부의 불안정을 틈타 교우세족(僑寓世族)과 본토세족의 원한을 부추길 것이니 그 후과는 상상조차 할 수 없다.

 

그리고 모용수는 남쪽의 우환이 없으니 전력을 다해 북방을 통일할 수 있고, 진각을 굳힌 후 군사를 휘몰아 남하하여 내전으로 사분오열된 남조의 국면을 수습할 수 있으니, 일석수조(一石數鳥)로 변황집에서 사현을 격퇴하는 것보다 더 효과적인 방법은 없다.

 

그러니 '함정(陷阱)'이라는 생각은 결코 근거 없는 상상이 아니라 모용수의 노련하고 침착한 성격을 고려한 것으로, 절대로 사전에 낌새를 흘리지 않아 기습 공격이 더 이상 기습 공격이 아니게 될 것이다.

 

임요는 일부러 약한 모습을 보이며 떠나겠다고 큰소리를 쳤는데, 이는 모두 사현 측의 경각심을 불러일으키지 않기 위해서였다.

 

그가 희별을 의심하는 또 다른 이유는 그가 먼저 모용전과 축 노대가 연비를 가만두지 않을 것이라고 지적하여 위기감을 불러일으키고, 그가 사현에게 구원을 청할 필요성을 더욱 절박하게 만들었기 때문이다.

 

양호방이 모용수의 행동에 참여하지 않았다고 희별이 폭로한 것은 학장형이 오늘 아침 야영지에서 공개적으로 입장을 표명했기 때문이며 양호방을 끌어들이는 것은 어리석은 일이라고 판단했기 때문이다.

 

연비는 속으로 만약 희별이 자신이 그의 말 한마디에서 이렇게 많은 것을 추론해 냈다는 것을 안다면 분명 후회할 것이라고 생각했다.

 

변황집에서 희별의 영향력은 방회의 용두노대 아래가 아니어서 그가 모용수와 손은을 위해 앞장서서 길을 열어주고 있다면 변황집은 그야말로 누란의 위기에 처하게 되어 언제든지 멸망의 화를 입을 수 있다.

 

사실 '대화임두(大禍臨頭 : 큰 재앙이 닥쳐오고 있다)'는 네 글자만이 변황집의 현재 상황을 가장 잘 표현하고 있는 것이다.

 

연비가 담담하게 말했다：

"당신은 나와 사현이 무슨 관계라고 생각하시오?"

 

희별은 약간 놀라며 쓴웃음을 지으며 말했다：

"말해봐야 별로 재미없을 것 같은데! 변황집에서 나 희별만이 남방과 북방에서 모두 그렇게 잘 통할 수 있소. 나는 건강의 왕국보와도 평소에 거래를 해왔으니 그가 나에게 당신의 일을 알려준 것은 호의에서 나온 것이 아닐 것이오. 나는 당연히 그를 위해 당신을 중상모략하는 유언비어를 퍼뜨리지는 않을 것이오."

 

좀 더 설명하려고 할 때 호뢰방이 어디에선가 튀어나와 고함을 질렀다：

"희 큰 도련님은 마차 안에서 뭐하고 있는 거요? 반나절을 찾아도 보이지 않더니. 게다가 우리 희공자께서 오늘 아침 기천천을 만날 기회를 놓치시다니, 당신 성 전환한 거 아니오?"

 

희별은 차양을 걷어 올리고 웃으며 말했다：

"나랑 연소가 한가롭게 이야기를 나누고 있었는데, 보였소?"

 

연비는 창문 너머로 호뢰방과 고개를 끄덕였다.

 

호뢰방이 의아한 표정을 지었고, 연비는 뭔가를 깨달았다. 변황집에서 희별과 가장 친밀한 관계를 맺고 있는 사람은 호뢰방이다. 그리고 그는 강족이 모용수와 연합할 것이라고는 전혀 걱정하지 않았으므로 희별이 호뢰방을 변황집과 함께 팔아넘겼을 가능성이 있다는 것이다.

 

따라서 잘 이용할 수만 있다면 호뢰방은 희별을 견제할 수 있는 좋은 수가 될 것이다.

 

희별이 연비에게 말했다：

"우리 내립시다! 호뢰 노대를 오래 기다리게 해서는 안 되지!"

 

　　※※※

 

기천천은 유유의 앞에서 기마술을 공연하는 것처럼 말을 타고 빠르게 달리며 시끌벅적한 동대가에서 수많은 마차와 말들 사이를 헤쳐 나가며 아주 자유롭게 달렸다.

 

건강성에서 이렇게 말을 몰았다면 분명 사람들의 불만이 제기되었을 것이다. 그러나 강자가 횡행하는 이곳에서는 모두가 일상적인 일로 여기며, 특히 머리카락을 휘날리는 선녀처럼 아름다운 여인을 보면 사람들은 더욱 박수와 갈채를 보내며 곳곳에서 소란이 일어난다.

 

유유는 그녀의 뒤를 바짝 쫓으며 그녀의 활기차고 시원스러운 모습의 아름다운 자태를 바라보니 마음속에 만감이 교차했다.

 

왜 자신은 늘 얻을 수 없는 미녀에게 끌리는 것일까, 자신의 평소 현실적인 처세 신조와는 너무도 거리가 멀었다.

 

다행히 자신은 기천천을 그저 감상하는 데 그칠 뿐, 그녀가 자신을 지기로 여겨준 것만으로도 만족하며 게다가 그녀가 자신의 좋은 친구인 연비를 좋아하게 된 것을 진심으로 축복했다.

 

그는 그녀가 변황집을 정복하는 것뿐만 아니라 연비도 정복하려 한다는 느낌이 들었다. 기천천은 연약한 여자가 아니라 남녀 관계에서도 주도하는 것을 좋아하며 그녀는 결코 패도적인 사람이 아니라 단지 운명을 스스로 통제하고 화려한 삶을 마음껏 즐기고 싶어 했을 뿐이었다.

 

하지만 왕담진을 생각하니 그의 마음속은 스스로를 비하하고 불쌍하게 여기는 상실감으로 가득 찼다.

 

그는 비록 인정하고 싶지 않았지만 그녀를 잊지 못하고 있었다. 그녀가 손을 흔들며 작별 인사를 할 때의 달콤한 미소를 잊을 수 없었고, 그것은 그의 마음에 영원히 잊지 못할 깊은 인상을 남겼다. 그녀의 얌전하고 우아한 모습은 그를 깊이 매료시켰다. 다만 그녀를 향한 마음이 짝사랑일 수밖에 없다는 것이 한스러울 뿐이며, 오의항 사가(謝家)에서의 만남이 그녀를 볼 수 있는 마지막 기회였을 것이다. 시작이자 동시에 끝이었다.

 

가장 총명한 방법은 그녀를 빨리 잊고 그녀에 대한 어떤 소식도 더 이상 듣지 않는 것이다. 시간은 그녀에 대한 기억을 마음속 깊은 곳에 묻어두게 할 것이다.

 

기천천이 환호성을 질렀다. 알고 보니 방금 야와자의 경계를 넘은 것이었다.

 

주변의 건물들이 다른 곳과는 너무 달라서 문을 열고 영업하는 곳이 없고 행인이 드물어서 쉽게 구별할 수 있었다.

 

기천천은 말의 속도를 늦춰 유유가 뒤에서 따라오도록 하고는 교소를 터뜨리며 말했다：

"천천은 이곳의 밤 풍경을 상상할 수 있어요. 오늘 밤엔 당신들이 꼭 저와 함께 시끌벅적한 분위기를 즐기러 와야 해요."

 

유유가 웃으며 대답했다：

"그건 연 노대의 당연한 직책이죠. 변황제일미인과의 동행은 당연히 변황제일검이어야죠."

 

기천천이 그를 매섭게 째려보며 말을 할 줄 아는 눈이 마치 이렇게 말하는 듯했다：

"또 저를 놀리시는 거예요?"

 

유유가 넋을 잃었는데 십여 명의 기병이 거리를 옆 골목에서 뛰쳐나와 선두에 선 기사가 소리쳤다：

"천천 소저 잠시만 기다려 주십시오."

 

두 사람은 소리를 따라 시선을 돌렸다. 놀랍게도 위무(威武)가 비범한 모용전이 수하들을 거느리고 달려오고 있었다.

 

　　※※※

 

탁발의는 북문역참의 주건물인 대당에 앉아 마음속으로 여러 생각이 교차했다.

 

그는 누군가에게 속마음을 털어놓고 싶었다. 하지만 하후정(夏侯亭)은 종루로 회의에 참석하러 가야 했기 때문에 혼자서 깊이 생각할 수밖에 없었다.

 

연비의 말이 여전히 귓가에 맴돌았다.

 

그의 말이 맞았다. 현재 그들의 적은 남쪽이 아니라 북쪽에 있으며, 가장 큰 화근은 바로 모용수였다.

 

고류(高柳) 전투에서 굴돌(窟咄)을 격퇴하여 위기에서 벗어나 안정시켰지만 모용수와의 결별할 위기를 심었다. 모용보(慕容寶)는 강제로 가장 중요한 전리품인 굴돌을 빼앗아 갔고, 이후 모용수 부자는 나중에 굴돌이 몸값을 지불하자 그를 석방하여 굴돌이 잔병을 수습하고 통만(統萬)의 서쪽에 있는 소라구원(蘇羅丘原)으로 이주하여 혁련발발의 흉노 철불부(鐵弗部)의 그늘 아래 몸을 의탁할 수 있게 했다.

 

굴돌은 탁발 선비족에 여전히 영향력이 있고 탁발규의 허실을 잘 알고 있고 거기에 더해 야심가인 혁련발발이 탁발족의 서쪽에 큰 위협이 되어 나라를 세우는 일이 설상가상으로 지연될 수밖에 없었다.

 

모용수의 이 한 수는 매우 독랄하여 몸값을 챙기는 동시에 병사 한 명 쓰지 않고 묘수를 부려 탁발과 철불 두 부족이 서로 견제하게 하여 더 이상 세력을 확장할 수 없게 만들었다.

 

연비에 대한 그의 감정은 각별했다. 어릴 적에 쌓은 관계가 가장 오래 지속될 수 있으며, 그때는 아무런 이익 충돌이 없었다. 성장한 후에는 사람과 사람 사이의 교류는 더 이상 소년 시절처럼 순수하고 간단할 수는 없다. 그래서 연비가 부탁했을 때 그는 결코 거절할 수 없었고 오히려 그를 위해 최선을 다하려 했다.

 

심복 부하인 정선(丁宣)이 그의 앞으로 다가와 공손하게 말했다：

"의야(儀爺)께서 소인을 부르신 이유가 무엇인지 분부해 주십시오!"

 

정선은 북방 한인으로 일 처리에 능하며 탁발의는 특별히 그를 우천(牛川)에서 변황집으로 데려와 그의 침착하고 노련함을 이용하려 했다.

 

한인을 중용하는 것은 탁발규의 일관된 정책으로 탁발규는 그의 좌우 모사인 허겸(許謙)과 장곤(張袞)의 말을 따랐고, 탁발규가 오늘날의 성취를 이룬 데에는 두 사람의 공이 매우 컸다.

 

탁발의는 잠시 생각에 잠겼다가 말했다：

"내가 직접 전마 한 필을 골라 놓았으니, 자네가 연비의 야영지로 보내 주게."

 

정선은 크게 놀라 속으로 생각했다. '이렇게 간단한 일을 뜻밖에도 자신을 시켜 처리하려 하다니?' 그래서 일이 겉보기처럼 간단하지 않다는 것을 짐작했다.

 

고개를 끄덕이며 말했다：

"모든 사람의 이목을 속여야 합니까?"

 

탁발의가 쓴웃음을 지으며 말했다：

"바로 그게 관건이네. 지나치게 떠벌려도 안 되고, 또 아무도 모르게 해서도 안 되네. 음! 도봉삼의 성향으로 볼 때 그의 첩자들은 이미 변황집 전체에 침투해 있을 것이고 연비의 야영지 또한 예외일 수 없으니, 자네가 유유에게 보내는 것이라고만 밝히면 당연히 도봉삼을 속일 수 없을 걸세."

 

정선은 듣고도 무슨 말인지 몰라 어리둥절했지만 자신이 명령받아 해야 할 일은 확실히 파악했다：

"소인 알겠습니다! 제가 적당히 알아서 처리하겠습니다."

 

탁발의가 말했다：

"이 일은 즉시 처리해야 하네. 전마가 영지로 보내질 때가 내가 도봉삼을 만나러 가는 순간이어야 하네. 그래야 도봉삼이 내가 이 전마를 가지고 속임수를 쓰고 있다고 의심하지 않을 것이고, 나중에 그가 소식을 듣게 되면 내가 거짓말을 하지 않았다는 것을 더욱 확실하게 증명할 수 있을 걸세."

 

정선은 명령을 받고 떠났다.

 

탁발의는 자리에서 일어나 대당을 나와 대문 밖에서 북문의 인파와 차량의 북적거리는 상황을 관찰하면서도 마음속으로는 도봉삼이 전혀 의심하지 않을 방법을 궁리하고 있었다.

 

도봉삼을 속이는 것은 결코 쉽지 않다. 이른바 명성이 있는 사람 밑에는 빈껍데기 같은 사람이 없다는 말처럼 환현은 남방에서 가장 뛰어나고 탁월한 인물 중 하나이며, 도봉삼은 그에게 중용되었으니 당연히 그 자신은 뛰어난 재능과 실력이 있을 것이다.

 

하지만 그는 도봉삼에 대해 털끝만큼의 두려움도 느끼지 않았다. 지금 변황집에서 그가 가장 꺼리는 자는 모용전이 아니었고, 축 노대나 강해류도 아니었으며 화요는 더더욱 신경 쓰지 않았다. 그가 꺼리는 자는 혁련발발이다.

 

탁발족 사람들은 그 누구보다 그의 수단을 잘 알고 있었다. 그가 통만(統萬)의 기반을 버리고 이곳에 와서 세력을 넓히려는 것은 바로 자신과 같은 탁발의처럼 모용수의 강한 세력 아래에서 돌파구를 찾기 위해서이다. 이런 상황에서 그와 혁련발발의 정면 충돌은 단지 시간문제일 뿐이다.