卷一 第一章 투편단류(投鞭斷流)

 

第一章　投鞭斷流

 

 

회수(淮水)와 사수(泗水) 사이에는 수백 리에 걸쳐 폐허(廢墟)와 황촌(荒村)이 가득하며, 마치 귀역(鬼域)처럼 버려진 땅이 있다. 남쪽의 한인들은 이곳을 '변황(邊荒)'이라 부르고, 북쪽의 호인들은 '구탈(甌脫)'이라고 부른다. 이름은 다르지만 지금 세상에서 가장 유일무이한 곳이라는 것은 틀림없다：

양민이 발을 들여놓기는 꺼리는 곳이지만 오히려 칼끝에 피를 묻히는 무리들이 몰려드는 낙토이기 때문이다； 위험이 가득하지만 기회도 도처에 있다； 영웅호걸이 죽어도 묻힐 곳이 없을 수도 있고, 죽음을 두려워하지 않는 자들이 명성을 떨칠 수 있는 무대이기도 하다. 또한 각 정권이 비밀 외교를 진행하기에 이상적인 장소로 여겨지며, 몸 둘 곳 없는 자들은 피난처로 삼기도 한다. 이 순간에는 난세의 도화원(桃花源)이 될 수도 있지만, 다음 순간에는 수라지옥(修羅地獄)으로 변할 수도 있다. 변황만큼 무섭고 동시에 사랑스러운 곳도 없다. 변황은 재능 있는 사람들을 위해 하늘이 마련한 곳으로, 그곳에는 또 다른 생존 철학과 법규가 있다.

 

변황의 기이한 존재는 유구한 역사와 객관적인 요인이 있으며 각 역사의 장은 전사들의 피와 백성들의 고난으로 쓰여졌다.

 

한(漢)나라가 기울자 각지의 호웅들이 봉기하였고, 전쟁은 끊임없이 이어졌고 생산이 이루어지지 않아 인위적인 기근이 발생하였다； 악순환 속에서 이미 천 년 동안 개발되었던 중토는 백골(白骨)이 들판을 뒤덮고 천 리 안에 밥 짓는 연기가 없는 상황에 빠졌다.

 

삼국 시대에는 손오(孫吳)와 조위(曹魏)가 대치하였고, 전쟁이 있을 때마다 회수와 사수 사이에서 폭발하여 해당 지역의 성곽이 무너지고 전답이 황폐해졌으며, 백성들은 사방으로 흩어져 집이 비어 있어도 아무도 살지 않았고, 백 리에 걸쳐 인가가 끊겨 백성이 없었다.

 

서진(西晉)의 사마씨(司馬氏)가 천하를 통일하였을 때, 현지 토민들은 마땅히 안락한 삶을 누릴 수 있어야 했지만, 안타깝게도 '팔왕지란(八王之亂)'과 '영가지화(永嘉之禍)'가 잇따라 일어나 흉노(匈奴), 선비(鮮卑), 강(羌), 저(氐), 갈(鞨)의 오대 호족(胡族)이 반진(反晉)의 봉기를 일으켰다. 이 두 차례의 역사적인 거대한 폭풍은 중토를 다시 성한 곳이 없게 파괴했다. 진 왕실이 회제(懷帝)와 민제(愍帝), 두 황제가 몽진(蒙塵)하자 진 왕실은 남도로 쫓겨나 남북 대치 국면을 이루었고, 회수와 사수 지역은 여전히 가장 큰 피해를 입은 전쟁 흉지였다. 회수와 사수는 남북 정권의 불문율적인 경계가 되었고, 변황은 양 측 경계 내의 '무민지대(無民地帶)'가 되었다.

 

변황의 미묘한 형세는 이러한 상황속에서 생겨났다.

 

북방 출신의 유목민족인 호인(胡人)들에게 있어서, 관례적으로 두 민족의 경계 지역에는 반드시 일정한 거리의 완충지대인 '구탈(甌脫)'을 남겨두어야 했다. 평상시에는 호한(胡漢) 양측 모두 진입할 수 없으며, 행인은 걸음을 멈추어야 했고, 그렇지 않으면 도발이나 소란으로 간주되었다. 남방 정권의 입장에서도 수당기충(首当其冲)의 이 땅은 더 이상 백성이 거주하기에 적합하지 않다고 여겨져, '견벽청야(堅壁清野)'의 전략을 실시하기에 적합한 곳으로 여겨졌다. 이는 호마(胡馬)가 남하(南下)를 막고, 수백 리 안에서 보급을 받을 수 없게 하기 위해서였다.

 

변황(邊荒)은 바로 이러한 기괴하고 특수한 상황에서 남북 제세력의 인정과 묵인 아래 형성되었다.

 

변황은 중원에서 가장 황폐한 지역이지만, 모순되게도 회수와 사수 사이, 변황의 핵심 지역인 영수(穎水) 서안의 변황집(邊荒集)은 중원에서 가장 번성한 곳이다. 이곳은 남북을 관통하는 유일한 운송의 중심지로, 양측 무역의 교량이자 천하의 호걸 세력들이 권력을 다투고 이익을 빼앗는 장소이며, 밀수업자와 불법 조직들이 활개를 치는 중심지이다. 목숨만 보존할 수 있다면 상인, 기녀, 장인 등 누구나 다른 곳보다 수십 배의 돈을 벌 수 있다. 이 때문에 이곳은 마법처럼 유혹으로 가득한 곳이 되었고, 생존 본능과 운이 좋은 사람들을 위해 하늘이 만들어 준 곳이 되었다.

 

이곳에서는 왕법이 더 이상 존재하지 않는다. 이 지역에 들어온 사람은 황인(荒人)이라 불리며, 남진(南晉)에도 속하지 않고 북방의 여러 호족 정권에도 속하지 않는다.

 

변황집의 전신인 항성(項城)은 전화(戰火)로 파괴되어 폐허가 된 대성(大城)이었다. 변황집은 여러 해 동안 전쟁세례(戰爭洗禮)를 받지 않아 그 번영이 전에 없이 정점에 달했으나, 애석하게도 남북을 휩쓴 전쟁의 폭풍이 다시 북방에서 형성되고 있어 큰 화가 황인의 눈앞에 닥쳐오고 있다.

 

저진(氐秦)의 군주 부견(苻堅)은 사수(泗水) 남쪽 언덕 위에 서서 선봉 부대의 진용이 늠름한 모습으로 깃발을 나부끼며 전선으로 나아가는 것을 바라보며, 마지막 남은 적수인 남진(南晉)을 대거 공격하기로 결심하고, 첫 번째 공격 목표는 회수(淮水) 남쪽에 있는 상대방의 전략적 요충지인 수양(壽陽)이었다. 그리고 그의 마음속에 가득 찬 득의양양한 감정은 정말 말로 표현할 수 없었다.

 

7년 전, 그는 군사를 이끌고 강력한 적인 탁발선비(拓跋鮮卑)의 대국(代國)을 멸망시키고 북방을 자신의 대진군(大秦軍) 발굽 아래 통일했다. 흉노, 선비, 강, 갈, 한(漢)의 오대 종족이 모두 그에게 머리를 조아리고 신하를 칭하며 진나라 '영가지화(永嘉之禍)'와 진 왕실이 남천한 이래 칠십이 년 동안 여러 민족이 새내새외(塞內塞外)에서 정권 쟁탈전을 벌이는 군웅할거의 혼란한 국면을 종식시켰으며, 세상을 덮을 공훈과 업적이 고금을 진동시켰다. 게다가 외족(外族)의 신분으로 중원에 입성한 것은 전례가 없는 일이었다. 이제 남진을 정벌할 모든 조건이 성숙되었고, 남진의 양(梁), 익(益) 두 개의 주와 요충지 양양(襄陽)이 이미 그의 수중에 떨어졌으니 천하를 통일하는 풍성한 과실이 이제 손만 뻗으면 얻을 수 있는 때가 되었는데 누가 그와 다툴 수 있겠는가?

 

이번 남벌에는 동생 부융(苻融)을 원수로, 대장 모용수(慕容垂)와 요장(姚萇)을 부대장으로 삼아 보병 육십만 명, 기병 이십칠만 명을 출동시켰으며, 이 외에도 팔만 명의 수군이 파촉(巴蜀)에서 장강(長江), 한수(漢水)를 따라 동쪽으로 내려가며 작전을 지원하여 병력이 적은 남진의 어떤 저항군도 분쇄할 수 있을 정도의 실력이었다.

 

부견은 올해 사십오 세로, 새외풍한(塞外風寒)을 견딜 수 있는 저족인(氐族人)의 건장한 체구와 넘치는 정력을 가지고 있었다. 그는 선천적으로 자줏빛 얼굴과 창과 같은 짧은 수염, 구레나룻이 입술까지 이어져 있었고, 높은 코와 깊은 눈이 어우러져 남다른 용모를 지니고 있었으며, 말 위에 앉아 있으면 절로 천하에 군림하는 기품이 서려 있었다. 이때 그의 눈빛은 지평선 끝을 응시하고 있었고 반짝반짝 빛나는 눈빛은 남진(南晉)의 군대가 그의 한(漢), 저(氐), 강(羌), 선비(鮮卑), 갈(羯)족으로 구성된 연합군에 의해 짓밟힌 채 무너져 패망하는 것을 이미 예견한 것만 같았다.

 

뭇별이 달을 에워싸듯 좌우와 후방에서 그를 둘러싸고 있는 십여 명의 장군들은 북방 여러 부족의 가장 걸출한 영수(領袖) 인물들로, 그가 줄곧 '혼일사해(混一四海)' 정책을 어기지 않고 시행한 결과로 생겨난 부견의 자랑스러운 성과였으며, 눈앞에 펼쳐진 성대한 장면이 현실이 될 수 있게 해주었다. 그 이전에는 전쟁에서 패한 자는 망국멸족(亡國滅族)의 비참한 말로를 피하기 어려웠으나, 그는 패전한 사람들을 잘 대우하여 나라를 멸할 때마다 그 군신들에게 관작(官爵)을 내리고 옛 부하들을 통솔하게 하였으며, 왕도의 정치를 시행하였다. 그에게 이것은 천하를 통일하는 데 반드시 필요한 수완이었다.

 

그중에서도 명성이 가장 높은 사람은 그의 왼쪽에 있는 일급 대장인 선비족의 모용수(慕容垂)였다. 이 사람은 무공이 세상을 뒤덮었고 손에 든 '북패(北霸)' 창은 가는 곳마다 무적이었으며, 전장을 종횡무진하는 불패의 통수(統帥)였다. 휘하에는 용맹하게 싸우는 선비(鮮卑) 전사들이 있어 부견을 위해 무수한 공로를 세웠으며, 그 위세가 새내외(塞內外)를 진동시켰다. 그를 자기 사람으로 거둘 수 있었던 것은 부견의 가장 큰 복이었으며, 그렇지 않았다면 반드시 두려워해야 할 무서운 적이었을 것이다.

 

모용수는 부견보다 열 살이나 어렸지만, 신형은 산처럼 웅위하고 부견보다 머리의 반 정도 더 컸으며, 용모가 준수하고 장발의 짙은 검은 머리카락이 두 어깨를 덮고 있었다. 강철 머리띠가 이마에 두르고 있었고, 두 눈은 깊고 신광을 내포하고 있어 가히 측량할 수 없었다. 허리가 곧고 온몸에서 뭇사람을 두렵게 하는 형언할 수 없는 위압감이 뿜어져 나와 마치 명부(冥府)의 마신(魔神)이 인간 세상에 내려온 것 같았다.

 

부견의 오른쪽에 있는 강족(羌族)의 맹장 요장(姚萇)은 명성이 모용수에 버금갔는데, 비록 키는 오척 단신으로 누구보다 작았지만 목이 굵고 등이 두꺼웠으며 얼굴은 쇠로 주조한 듯했고, 특대의 표범 머리에 동령(銅鈴) 같은 큰 눈이 번쩍번쩍 빛나고 있었다. 거기에 오십 근이 넘는 현철쌍단모(玄鐵雙短矛)을 들고 있으니 누가 감히 그를 얕잡아 보겠는가? 얕잡아 본 결과는 누구도 감당하기 어려울 것이다.

 

다른 여러 장수들은 생김새가 각기 달랐지만 모두 용맹하고 횡포한 무리로 전장의 큰 바람과 큰 파도를 이겨낼 수 있는 경험을 갖춘 자들이었다.

 

부견은 시선을 거두고 좌우를 둘러보며 입가에 미소를 띠며 약간 조롱하는 어투로 말했다：

"사람들은 '안석(安石)이 나서지 않으면 장차 백성들은 어찌 될까?' 라고 말하는데, 이제 안석이 나섰으니 사마요(司馬曜)의 군정(軍政)을 주관하게 되었네. 짐은 그가 짐의 손바닥에서 어떤 변화를 일으킬지 봐야겠지?"

 

모용수의 저족 대장 여광(呂光)이 웃으며 말했다：

"사안(謝安)이 뭐 그리 대단합니까? 제가 보기엔 그저 은호(殷浩)의 부류에 불과해 스스로 풍류 명사라 자처하며 담현청의(談玄清議)는 아무도 그를 따를 자가 없지만, 전쟁터에서는 그저 칼을 막는 데나 쓰일 뿐입니다."

여광의 별호는 '용왕(龍王)'으로 물속에서의 무공은 황하에서 으뜸이었으며 병기는 한 쌍의 '혼수자(渾水刺)'였다.

 

안석은 남진 재상 사안의 자로 중원 제일의 명사로 칭송받았으나 동산(東山)에 은거한 지 십육 년 동안 출사(出仕)를 거부하였으므로 '안석이 나오지 않으면 장차 백성들은 어찌 될까?'라는 말이 있는데, 이는 남진 사람들의 그에 대한 기대와 앙모(仰慕)를 보여준다. 은호 역시 남진에서 덕망이 높은 명사였으며 비록 학문이 매우 풍부했으나 군사를 알지 못하면서 조적祖逖, 유량(庾亮), 유익(庾翼) 등 여러 진장(晉將)의 뒤를 이어 북벌을 통솔하다 참패하고 돌아와 명사의 명예를 더럽혔을 뿐 아니라 천하의 웃음거리가 되었다. 여광이 사안과 그를 하나로 본 것은 북방 호족 장수들이 사안 일파와 같은 스스로 청렴하다고 자처하는 명사들을 업신여기고 경시하는 것을 대표한다.

 

여러 장수들이 분분히 동의하며 의기양양하였으나 모용수와 요장 두 사람만은 묵묵히 말이 없었다.

 

부견은 이상한 낌새를 채고 미간을 찌푸리며 불쾌한 표정으로 말했다：

"두 분 경(卿)께서는 따로 생각이 있으신 게 아니오? 속히 짐에게 솔직하게 말해주시오."

 

요장이 숙연한 얼굴로 아뢰었다：

"진나라 왕실이 비록 약하나 장강의 험준함과 강남의 풍요로움에 의지하고 있으니 지금 저희가 군사를 기울여 남하하면 필시 남쪽 사람들은 전례 없이 단결할 것이므로 신은 감히 적을 가볍게 여기지 않습니다."

 

부견은 이제야 알겠다는 표정을 지으며 거만하게 말했다:

"남쪽 사람들은 항상 높은 지위에서 부유한 생활을 누리며 군비를 소홀히 하였소； 게다가 남으로 이주한 세가대족(世家大族)과 남방 본토의 세족들이 끊임없이 갈등을 일으켜, 병이 성 아래에 이르렀을 때 전례 없는 대단결을 이루었다 해도 이미 때는 늦은 것이오. 장강이 천혜의 요새라는 것도 우리 백만 웅사(雄師)들이 채찍만 강에 던져도 그 흐름을 충분히 끊을 수 있다. 남방의 어린 녀석들이 뭔 대수겠는가?"

 

그들은 모두 한어로 대화를 나누었는데 이는 당시 가장 유행하던 공용어로 각 호족의 호어(胡語)와는 비교할 수 없었으며, 각 호족의 신분을 상징하는 공식 용어였다. 저진(氐秦)은 여러 호족 중에서 한화(漢化)가 가장 깊이 이루어진 나라로, 부견은 자신이 한인들보다 더 깊이 유가(儒家)의 '왕도(王道)'의 뜻을 얻었다고 생각해 왔으며, '사방을 대략 평정하였으나 동남 한 구석만 왕도의 교화를 입지 못했다'는 것을 매우 아쉬워하였는데, 이제 마침내 그 유감을 제거할 역사적인 순간이 온 것이다.

 

부견이 모용수 쪽으로 시선을 돌리자, 무공 병법 모두 북방 제일이라는 대장군 모용수는 태연자약하게 말했다：

"남인의 병력은 확실히 우리 군에 크게 뒤지지만 사안의 손에 의해 결성되고 그 조카 사현이 직접 훈련시킨 북부병(北府兵)은 비록 십만에도 미치지 못하지만 결코 얕보아서는 안 되니 주상께서는 깊이 살펴보시기 바랍니다."

 

부견은 고개를 끄덕이며 칭찬했다：

"좋은 말이오. 손자가 나를 알고 적을 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다고 했소. 북부병은 이미 짐의 계산에 들어 있으니 이번에 우리는 군사를 휘몰아 남인 도성인 건강(建康)을 직접 공격할 것인데 남인에게는 두 가지 선택밖에 없으니 하나는 모든 군대를 이끌고 성을 나와 정면 결전을 벌이는 것이고 다른 하나는 성문을 닫고 사수하는 것이오. 그러나 어느 쪽을 선택하든 남인에게는 요행이 없소. 짐이 여러 해 동안 애타게 기다려 온 것은 북강(北疆)을 신하로서 복종시키고 다시는 뒤를 돌아볼 걱정이 없게 된 후에야 국력을 기울여 압도적인 군사적 위세로 사마요, 사안 등의 중원을 잃고 일부 지방에 안거함을 만족해하는 단꿈을 일거에 분쇄하는 것이오. 사현은 비록 남방 제일의 검술 대가로 구품 중의 상상품 고수로 불리지만 군의 작전 경험이 아직 부족하오. 연전연승할 수 있었던 이유는 모두 강한 상대를 만난 적이 없기 때문이오. 남조(南朝)의 여러 장수중에서는 환충(桓沖)만이 인물로 꼽을 만하며 그 아비 환온의 몇 푼의 재능을 이었으나 애석하게도 짐이 그를 형주에 묶어두어 강릉(江陵)을 사수하며 꼼짝할 수 없소."

 

이어 크게 소리쳤다：

"주경(朱卿), 짐이 말한 것이 어떠하오?"

 

여러 장수 중 맨 뒷자리에 있던 한장(漢將) 주서(朱序)는 그 말을 듣고 온몸을 떨더니 황급히 대답했다：

"주상께서 남방의 형세를 꿰뚫어 보시고 손바닥 보듯 하시니 미신(微臣)은 오체투지(五體投地)하여 탄복하나이다."

 

주서는 본래 남진의 대장으로 사 년 전 양양(襄陽)을 지키다 패하여 투항하였는데 부견에 의해 중용되었고 부견 역시 그로부터 남조의 병력 강약 분포를 상세히 알게 되었으나 그것은 사 년 전의 상황이었다.

 

부견은 하늘을 바라보며 한바탕 크게 웃고 득의양양한 표정으로 가슴 속에 품고 있던 호방한 기상을 털어놓았다：

"주경(朱卿), 안심하시오. 짐은 항상 왕도정치를 추구하며 덕으로 사람을 복종시키고 사해를 한 집안으로 여기며 무고한 사람을 함부로 죽이지 않을 것이오. 남방을 평정한 후에는 남조의 사람들을 일률적으로 재주에 따라 임용할 것이며, 사마요는 상서좌복야(尚書左僕射), 환충은 시중(侍中), 사안에게는 이부상서(吏部尚書)를 맡겨 그의 구품관인술(九品觀人術)에 따라 짐을 위해 현명하고 유능한 인재를 뽑도록 할 것이오."

 

"챙!"

 

부견은 패검(佩劍)을 뽑아 방금 동쪽 지평선에서 떠오른 아침 해를 가리킨 후 남쪽으로 약간 옮겨 남진의 수도가 있는 방향을 가리키며 큰 소리로 외쳤다：

"우리 군은 반드시 승리할 것이다!"

 

모든 장수들이 일제히 무기를 뽑아 들었고, 요장(姚萇)은 쌍단모(雙短矛)를 서로 부딪쳐 귀를 울리는 금속성 소리를 내며 일제히 우렁차게 호응했다.

 

"대진 필승! 대진천왕 만세!"라는 함성이 사방을 호위하던 친병단(親兵團)에서 시작하여 사수(泗水) 평원 전체로 퍼져 나갔고, 만여 명의 전사들이 큰 소리로 호응하며 함성소리가 파도처럼 들끓었다.

 

앞뒤가 보이지 않을 정도로 길게 늘어선, 각종 병종(兵種)으로 구성된 저진대군은 회수의 방향으로 호호탕탕(浩浩蕩蕩) 진군하고 있었다. 그들이 건강성(建康城)을 함락시키면 중원 한족은 마지막 근거지를 잃게 되고, 전체가 망국의 노예가 되어 침략당한 외족(外族)의 통치를 받는 신민으로 바뀌게 될 것이다.

 

남진의 도성인 건강은 장강 하류 남쪽 기슭에 위치하여 장강에서 바다로 나가는 길목을 막고 있으며, 장강 하류 지역에서 가장 중요한 군사·정치·경제의 중심지이자 강, 육지, 바다의 교통 요충지로 남북 수륙 운송의 중심 도시이다.

 

건강은 계롱산(雞籠山)과 복주산(覆舟山) 일대의 해안 구릉 고지에 위치하며, 동남쪽으로는 평탄하고 광활한 태호(太湖) 평원과 전당강(錢塘江) 유역이 맞닿아 있어 기름진 땅이 천 리에 이른다. 장강은 남서쪽에서 북동쪽으로 성곽을 감싸며 흐르고, 진회하(秦淮河)는 성 남쪽 밖으로 굽이쳐 장강으로 흘러 들어가며, 형세가 험준하여 호거룡반(虎踞龍蟠)의 우월한 지리적 형세를 갖추고 있다. 요장이 말한 '장강의 험준함과 강남의 부유함에 의지한다'라는 말은 결코 빈말이 아니다.

 

서진(西晉)이 흉노에게 멸망하였을 때 낙양(洛陽)이 잿더미와 초토(焦土)로 변하자, 진(晉)나라를 개국한 제왕(帝王) 사마의(司馬懿)의 증손(曾孫)인 사마예(司馬睿)는 당시 삼국(三國) 손권(孫權)이 건립한 도성(都城) 건업(建業)에 주둔하며 양주(揚州)와 강남 군정 대권을 장악하고 있었다. 북방이 멸망하자 사마예는 남으로 망명한 왕도, 왕돈 등 대족의 지지를 받아 건업에서 자립하여 진왕(晉王)이라 칭하고 이듬해 제위에 올랐다. 진민제에 이르러 정식으로 건업의 이름을 건강(建康)으로 바꾸었다.

 

건강성은 둘레가 이십 리(里) 십구 보(步)이며, 외곽에는 동부성(東府城), 석두성(石頭城), 단양군성(丹陽郡城) 등 일련의 도시군이 형성되어 있어 뭇별이 달을 받드는 듯한 강력한 형세를 이루며, 건강도성을 중심으로 한 도시 군집을 이루고 있었다. 특히 성 서쪽 상류의 석두성은 견고한 군사 보루(堡壘)로 건강의 수호신과 같아 석두성을 함락하지 않고는 건강을 조금도 손상시킬 수 없다.

 

부견의 대진군(大秦軍)이 회수와 사수의 변황 지역에 진입했을 때, 회수 남안의 요충지인 수양(壽陽)에 주둔하던 남진 장군 호빈(胡彬)은 이미 변황집에 섞여 있던 아군의 전선 척후병의 비합전서(飛鴿傳書)를 받고 대진의 백만 대군이 회수를 직통하고 있다는 사실을 알았다.

 

당연히 변황집은 천하의 소식이 가장 잘 통하는 곳으로 남북에 어떤 바람과 풀의 움직임이라도 있다면 그것이 사실이든 유언비어든 가장 먼저 그곳에서 전파된다. 그래서 현지에는 전문적으로 소식을 파는 '풍매(風媒)'라는 직업이 있는데, 이 일을 하는 사람은 반드시 여러 종족의 언어에 정통하고 인맥이 좋아야 하며, 소식의 진위를 판별할 수 있는 능력이 있어야 하기 때문에 아무나 할 수 있는 일이 아니다.

 

호빈은 이 소식을 듣고 크게 놀라 반복해서 검증한 후 즉시 진나라 사직의 생사존망이 걸린 이 소식을 건강에 보고하였다. 진제(晉帝) 사마요(司馬曜)는 이 소식을 듣고 혼비백산했지만, 또 이 소식이 퍼져 대공황을 야기해 백성들이 도망갈까 두려워 급히 사안(謝安), 왕탄지(王坦之), 사마도자(司馬道子) 세 중신에게 밀조(密詔)를 내려 건강궁 내정(內廷)의 친정실(親政室)로 소집해 국가 보위의 대계를 논의하게 했다.

 

사안은 남진 중서령(中書令)으로 진제 사마요의 바로 아래인 제이인자로 조정을 총괄하였으며, 올해 육십사 세로 젊었을 때 잠시 벼슬길에 올랐다가 후에 동산(東山)에 은거하였고, 사십 세에 천호만환(千呼萬喚) 끝에 비로소 동산에서 나와 개국 승상 왕도의 '정으로 다스린다'는 안민 정책을 견지하여 남진이 평안한 국면을 얻게 하였으며, 대장군 환충(桓沖)과 함께 문무를 겸비하여 남진 조정의 양대 기둥으로 불리며 '강좌위인(江左偉人)'으로 불렸다.

 

당시 남진의 형세는 통치 지역이 장강 중하류와 민강(岷江), 주강(珠江) 유역에만 남아 있었고, 그 중에서도 형(荊), 양(揚) 두 주가 정치와 군사 양면에서 가장 중요했다.

 

양주(揚州)는 수도 건강의 북쪽 전방으로 그 중요성은 말할 나위가 없다. 형주는 장강 중류에 위치하여 형세가 험준하며 남진의 서부 군사 요충지이기도 하며, 동시에 형주는 양호(兩湖) 일대를 관할하며 자사(刺史)가 항상 인근 여러 주의 군사(軍事)를 겸하며 감독하여 북방 강호(強胡)에 대응할 수 있도록 하였으므로 땅이 넓고 군사력이 강했다. 따라서 형주 자사를 맡은 자는 반드시 가장 강력한 번진(藩鎮)이 되었다. 그러므로 남진 일대에는 중앙과 번진 세력의 갈등과 분쟁은 대부분 형주와 양주의 분쟁과 관련이 있었다. 전대의 형주는 환온(桓溫)이 맡았는데, 이에 권력이 조정과 재야에서 막강한 영향력을 행사했다. 다행히 현재의 환충(桓沖)은 환온의 아들이지만 야심은 아버지에 미치지 못하여 형, 양은 서로 평안히 지낼 수 있었다. 부견이 중시한 세 사람 중 진제와 사안 외에 환충을 꼽았는데, 여기에서도 그 면모를 볼 수 있다.

 

당대 제일 명사로 불리는 풍류 재상(宰相) 사안은 이미 노년에 접어들었지만 여전히 얼굴에는 풍부한 정기를 간직한 준수하고 명랑한 모습이었다. 손에는 깃털 부채를 들고 있었는데, 마치 제갈공명이 다시 살아난 것 같았다. 다섯 가닥의 긴 수염에 몸가짐이 의젓하고 고아하여 말로 표현할 수 없는 소쇄(瀟灑)함과 유유자적하는 고오(孤傲)함이 있었다.

 

왕탄지(王坦之)는 개국 승상(丞相) 왕도(王導)의 아들로 좌상(左相)에 자리하며 건강 조정에서 사안 다음으로 가장 영향력 있는 대신이었다. 올해 나이 쉰두 살로 외모는 사안에 훨씬 못 미쳤고 약간 키가 작고 뚱뚱한 편이었으며 머리카락은 약간 희끗희끗했다. 다행히 얼굴에는 항상 미소를 띠고 있었고 목소리는 부드럽고 듣기 좋았으며 턱이 두툼하여 살이 쪘어도 결코 뚱뚱하지 않았다. 세가대족의 자신감과 온화함을 갖추고 있어 혐오감을 일으키지 않았다.

 

왕 씨와 사 씨 두 집안은 강좌(江左)에서 가장 유명한 세가대족으로 진나라 왕실이 남천(南遷)한 이후 두 집안은 진나라 왕실을 위해 온 힘을 다해 지지하였고 조정의 요직은 모두 이 두 집안에서 번갈아 가며 맡았다. 그리고 두 집안은 남진의 '어진 이를 천거할 때 세족을 벗어나지 않고 법을 집행할 때 권귀를 넘지 않는다'는 정책 아래에서 물을 만난 물고기처럼 유리한 위치를 차지하며 존경을 받았다. 오랜 역사 속에서 두 집안은 줄곧 긴밀한 관계를 유지해 왔으며 혼인을 통해 양측의 관계를 더욱 강화하고 함께 정국을 보좌해왔다.

 

사마도자(司馬道子)는 진제 사마요의 친동생으로 황족 중 최고의 인재로 인정받아 '구품고수(九品高手)' 명단에 올라 있으며 현재 녹상서육조사(錄尚書六條事)를 맡고 있어 조정의 각 부문 정무를 총괄하고 있다. 그의 직권은 사안을 견제할 수 있을 정도로 커서 진 왕실을 위해 사안의 바둑돌 하나까지 감찰하였기 때문에 그와 사안의 관계는 항상 좋지 않았다.

 

사마도자는 올해 서른여덟 살로 키가 크고 몸매가 날씬하며 곧은 콧날에 입술 위에는 수염을 길렀고 머리카락이 짙고 수염이 빽빽하며 무사 복장을 하고 있는데 체형이 균형 잡혀 있고 왕족의 고귀한 기품이 넘쳤다. 다만 때때로 가늘게 실눈을 뜨는 두 눈에서는 마음속의 냉혹하고 무정한 본질이 드러났다. 그가 허리에 찬 장검의 이름은 '망언(忘言)'으로 왕족 내에서 가장 날카롭고 무서운 무기로 건강성 내에서는 사현(謝玄)과 왕탄지의 아들 왕국보(王國寶) 외에는 적수가 없었다.

 

친정청은 진제 사마요가 내정에서 공사를 처리하는 곳으로 개국 이래 가장 중요한 군사 회의가 두 시간 동안 진행되었다. 궁 밖에서 기다리던 사안의 동생 사석(謝石)은 정오부터 해질녘까지 기다린 끝에 사안이 침착하고 여유롭게 나오는 모습을 보았는데, 겉으로는 여전히 그 여유롭고 자연스러운 모습이었지만 평소 사안을 잘 알고 있던 사석은 형의 두 눈에서 언뜻 스치고 지나가는 심력이 지친 표정을 포착했는데, 이는 그가 사안의 눈에서 본 적이 없는 것으로 회의가 얼마나 무겁고 격렬하게 진행되었는지 알 수 있었다.

 

사석이 다가가자 사안은 갑자기 멈춰 서서 무거운 목소리로 말했다：

"사현을 찾아서 데려와라."